52

Воспоминания тут же навалились, сменяясь осознанием:

– Зачем ты пришёл?!

– Вас слишком долго не было. Это опасно.

– Но ты...

– Я в порядке, – усмехнулся он.

– Это моя ответственность, – вокруг Эрлинга снова сгустилась мрачная тень. – Не твоя. Возвращайся.

– Для того и нужны братья, – чуть улыбнулся Нэй.

Удивительно, он здесь совсем не изменился, я ощущала всё ту же магию, что и раньше. Родную, привычную.

– Ты ради меня полмира отмахал, – добавил. – Но здесь не твой мир, Кион. Пришёл мой черёд. Именно с этой мыслью я выжил и именно она вела меня, даже когда я её не помнил.

– Нэй, – пробормотала я. Очарование притупилось, в сердце стучала неожиданно острая боль. – Ты сможешь вернуться?

– Фамильяры всегда возвращаются. Разве не так, магессе? – улыбнулся он, но мне чудилась печаль в его глазах.

Я вскинулась напомнить, что у нас не было ритуала. Но побоялась говорить об этом, будто слова могли что-то повредить.

Нэй твёрдо сжал мою руку:

– Даже если не смогу... Я должен был умереть, но прожил прекрасные несколько лет. Назовите моим именем сына, и, может быть, я вернусь к вам тогда.

Не давая мне возразить, он снова обернулся к брату:

– Я изучал Лиос, пока ты защищал нашу Драконию. Ты пытаешься взвалить на себя всю ответственность. Но кто-то должен позаботиться и о тебе. Лиос – моя стихия, мой второй дом. Сомневаюсь, что вы видите здесь хоть десятую часть того, что вижу я. Сейчас попробую поискать лэя... отца.

И как-то вмиг, резко Нэй исчез. Настолько, что я почти перестала его ощущать.

Мы с Эрлингом крепко держались за руки, пытаясь отвлечь друг друга, чтобы не погрузиться снова в магический полусон.

Действительно, уходить отсюда не хотелось. Всё предыдущее существование казалось невнятной тенью. Как я раньше не понимала, что вот здесь-то и есть настоящая, насыщенная жизнь?! Бесконечное наполнение магией!

И Нэй тут. И Эрлинг.

И мы можем остаться вместе навсегда...

Не знаю, сколько прошло времени – здесь оно почти не ощущалось, как не было усталости или скуки, – когда снова появился мой почти фамильяр.

– Нэй! – я бросилась к нему, прижала к себе.

Всё хорошо. Он рядом. У нас всё получится!

И он сам будет называть своих детей, как посчитает нужным!

Глаза покалывало, щёки тоже – и я обнаружила прозрачные кристаллы, которые скатывались по ним вместо слёз.

Рядом с Нэем серебрился, подрагивал прозрачный образ мужчины. По словам Рама, да и по портрету в усыпальнице, его отец уходил уставшим и измождённым. Но тот, кто возник перед нами, казался молодым и полным сил.

В голове крутилось столько вопросов – и, как ни странно, ни страха, ни ненависти.

– Зачем ты взял с меня клятву? – спросил Рам, и я вернулась к нему. Твёрдо взяла за руку.

Нэй встал с другой стороны, плечом к плечу.

Образ мужчины несколько мгновений смотрел на них, в его глазах полыхнула гордость за сыновей. После перевёл взгляд на меня – долгий, задумчивый.

– Надеялся, – отозвался он, и голос шелестел не звуками, тоже колебаниями магии, – что колдунья-человечка – лишь блажь. Твой дракон даже не видел её.

– Но Еву он точно не признал! – не удержалась я.

– Он мог бы признать другую, нормальную драконессу, – дракон ещё раз провёл по мне взглядом. И здесь, в Лисосе, я физически ощутила его.

– Как видишь, – произнёс Рам, – моя илери жива.

На этих словах тень радужного дракона обернула меня.

– Эта магичка, – добавил Нэй, – спасла обоих твоих сыновей. И не побоялась прийти сюда.

– Ты теперь лиосэй, – печально вздохнул Эрлинг-старший.

– Я – её фамильяр.

Мужчина снова присмотрелся ко мне, на этот раз гораздо внимательнее. А я вдруг осознала: я не чувствую в нём дракона! Вся драконья магия вернулась в драконий источник.

Осталось... что?

– Получается... души не умирают? – пробормотала я.

Никогда не слышала, чтобы они возрождались... Или это просто отпечаток ушедшего из жизни человека? Никак не удавалось понять, кто же передо мной. Будет ли иметь силу его отказ от клятвы, или всё напрасно?

– Душа живёт, пока живы те, кто её помнят, – отозвался Асвел-Мигел. – В некотором роде мы можем возродиться... когда наша магия возвращается в мир и приходит к дракону. Но это уже не будет Асвел. Это будет новая личность.

– А моя мама? Мой отец? Тоже где-то тут? И я могла бы с ними поговорить?

– Амбер, у вас нет на это времени, – тревожно перебил меня Нэй.

– Освободи меня! – произнёс Шепре, требовательно глядя в глаза прозрачному духу. – Мы с Амберли будем вместе, и если ты не освободишь меня от клятвы... твой род закончится.

Я едва не ляпнула, что есть ещё и Нэй. Это место вызывало желание говорить правду. И видеть лучшее во всём.

– Хорошо, – медленно кивнул Асвел. – Я освобождаю тебя, сын. Ты свободен выбрать невесту по собственному желанию. Думаю, того, что мы находимся в Лиосе, достаточно.

Он приподнял руку, словно хотел коснуться Шепре. Но не смог – вдруг вспыхнул, и сразу же исчез, растворился.

– Что с ним? – пробормотала я.

– Похоже, он забрал на себя откат клятвы, – хмуро пробормотал Нэй. – А теперь давайте. Идите!

– А ты? – испуганно дёрнулась к нему я.

– А я догоню!

Нэй сделал какое-то движение, будто выталкивал нас.

В следующий миг мы рухнули в воду.

Озеро предсказаний! В храме!

По телу разливалось столько магии! Голова кружилась как хмельная, и нам с Рамом не удавалось обрести равновесие.

– Даян! – крикнул он, оглядевшись.

Я выхватила Мышиний камень, уже снова обычный. Всмотрелась в него.

– Иду! – раздалось оттуда.

Мы с Шепре радостно переглянулись. Шатаясь, словно пьяные, выбрались на каменный берег. Я упала, Рам же вдруг дёрнулся, распрямился во весь рост – и надо мной вырос дракон.

От него исходило всё то же тепло, драконье счастье.

Снова, как тогда, когда мы побывали в храме впервые, послышались голоса. Чужие, незнакомые – будто сам источник магии говорил с ним.

На этот раз я понимала немного лучше, и если бы не пляски в голове, наверное, перевела бы до слова – а не только общий смысл.

«Я свободен от клятвы, которую приносил тут, – произнёс Рам. – Отец освободил меня».

Что ответил голос, я не смогла расшифровать – только ощутила, что это нечто утвердительное.

Дракон возликовал. Радостно закричал.

И снова я увидела пещеру. И маленького Рама с моим кулоном в руке.

Он приближался и улыбался. И с каждым шагом взрослел, мужал. Пока не превратился в Киона-Шепре Эрлинга.

– Я сохранил твой кулон, – говорил он.

Удивительно – в воде я отражалась в красивом белом платье, в каких принято жениться в Магонии. Уж не знаю, как у драконов...

Лицо покрывала фата, и Эрлинг осторожно откинул её на мою голову.

– Я вернулся, как и обещал. Чтобы сделать тебя своей женой, – проговорил, и вокруг выросли, проявились светло-коричневые башни Тиссена. Будто и не разрушались никогда. – Ты готова?

Это было настолько реалистично – словно замыкался некий круг. Словно Рам действительно вернулся за мной в Тиссен!

– Да! – выдохнула я.

Рам прижал губы к моим губам. На скулах выступила чешуя, как и на руках – я ощутила это по прикосновению.

Огненный свет оплёл наши запястья – его правое и моё левое, и на руках засияли незнакомые витые символы. Искрясь, впитались в кожу, и остались на ней тонкими радужными браслетиками.

Мелькнула дурацкая мысль, что только вчера мы объявили помолвку, а сегодня явимся уже супругами. Или сколько там времени прошло? Здесь стояла темень, навевая мысли о ночи.

И гости... у нас не будет гостей? Я всегда представляла себе пышный праздник... хотя, какая разница. Главное, что получилось! Гостей и потом можно созвать.

Показалось, промелькнуло лицо Асвела-Мигела – но ему словно бы не хватило сил, света, чтобы проявиться. И ещё женщины – бледной, с большими тёмными глазами.

Её губы дрогнули в улыбке, она протянула слабую руку к Эрлингу. По губам пронеслось неслышное «сынок».

После появились мои мама с папой. Мама улыбалась, промакивая слёзы. Папа казался недовольным, но не таким, каким был бы адмирал Тиссен, если бы в реальности узнал, за кого выходит замуж его дочь.

Похоже, смерть со многим примиряет. Даёт понять, что мы ничего не можем унести с собой... кроме наших душ.

А после родители исчезли, унеслись почему-то в разные стороны, темнея на лету. Последней продолжала смотреть на нас мама Киона и Даяна, но и она померкла.

Воздух наполняла магия. Драконье счастье с толикой печали.

– Нэй, – пробормотала я. – Где Нэй? Он так и не появился? Он ведь вернётся?

– Очень надеюсь на это, – прижал меня к себе Рам.

Выдохнул. Постоял немного, вдыхая запах моих волос.

Стены Тиссена тускнели, растворяясь. Показалось, к одной из башен взвилась летучая мышь – но всё пропало раньше, чем я смогла рассмотреть.

Я вдруг осознала, что дорожное платье насквозь промокло, и я начинаю дрожать от холода.

Мой мужчина... мой муж обхватил меня руками, согревая, пряча в сильных объятиях.

– Ну что, илери, – улыбнулся тихо. – Готова начинать нашу новую жизнь?