5

– Кто вам сказал, что мы готовы его обменять? – вкрадчивым, почти убаюкивающим тоном произнёс Фиран-Сане.

Мне не удавалось нащупать его магию, разглядеть её. Вроде бы вода, а вроде и нет. Я словно бы смотрелась в зеркало. Эти волосы, эти глаза...

Ох... неужели... зеркальный дракон?! Я только слышала о них и немного читала, но очень мало – слишком редкий дар!

– Вы же тут. Зачем бы иначе вы тратили столько времени на личный приезд? – озвучила я, наконец, мысль, которая тревожила больше всего.

Я по-прежнему не понимала, для чего Эрлингу лично лететь сюда. Мог бы отправить какого-нибудь уполномоченного, и всем было бы легче. Ну, уж нам точно.

– Может, потому, что наш отец был адмиралом Королевской Армии и не зря спрятал своих дочерей, – прошипела Рассанда.

– Может, позволишь лэям самим сказать? – отозвалась я.

Как же бесило это её притворство, желание угодить им зачем-то. И заодно выставить в отвратительном свете меня!

И при этом – ни одной мысли в сторону Берли!

– Пожалуй, – задумчиво произнёс тёмный, – мы воспользуемся вашим гостеприимством и задержимся на несколько дней.

Зеркальный приподнял бровь, будто это оказалось для него неожиданностью, но согласно кивнул, принимая пожелание своего спутника.

– Буду рада, – радушно улыбнулась Рассанда.

Я сжала зубы, ощущая, как внутри клокочет ненависть. Почему бы им сразу не объявить свои условия? Для чего оставаться здесь?

Но, разумеется, промолчала. Пока от них зависит жизнь моего брата, я должна молчать. А они, похоже, будут наслаждаться собственным положением сполна.

Об Эрлинге рассказывают столько всего... отвратительного. А что, если он потребует нас с Рассандой в качестве оплаты?

Не уверена, что я готова на такую жертву. И вряд ли Берли примет её.

Хотя судя по поведению сестры, она вроде даже и не против...

Мужчина продолжал смотреть на меня, смущая, тревожа.

Сила вырывалась из-под контроля – книги и Нэй помогали мне хоть чуть-чуть сдерживать её, но я ощущала: ещё немного, и она начнёт струиться с волос на платье, на пол. Очень расточительные растраты.

Эрлинг поднялся, бросил взгляд вверх, на потолочные балки. Такой, что даже Рассанда вслед за ним посмотрела туда, словно пыталась разглядеть паутину и прикидывала, кому из слуг сделать за неё выговор.

Но моё сердце оборвалось, а после бешено заколотилось. Именно там прятался Нэй! Не мог же Эрлинг почуять его?

Да какая же у него сила?! Я так и не могла понять. Может, тоже зеркальная? Не похоже. Какая-то... тёмная. Как и он сам.

Рассанда хлопнула в ладоши, магически призывая прислугу.

– Жду вас на обед, – улыбнулась.

Пока она отдавала распоряжения отвести драконов в комнаты, я тоже поспешила выскользнуть. Не хотелось выяснять с ней отношения.

Нэй осторожно летел вверху, но я по-прежнему ужасно боялась, что его могут заметить. Как никогда раньше.

У драконов острый взгляд. И совсем иная магия.

А особенно у этих двух.

И сам Нэй как-то был связан с драконами. Хотя никогда не рассказывал мне, как – кроме того первого раза.

Но он летел следом – за годы совместных занятий магией между нами установилась такая связь, что я всегда ощущала, где он находится. Только почему-то оборачиваться человеком не стал даже в моей комнате. Забрался на оконный свод и выглядывал на улицу.

А я осознала, что совершенно не могу усидеть на месте. И решила спуститься на кухню. Хоть послушаю, о чём там шепчутся. Слуги давно уже привыкли ко мне, говорили свободно. Только если Рассанда заходила – замолкали. Впрочем, не так уж часто она там появлялась.

В кухне обнаружилась Сельва, устало сидела за столом. Местные служанки сторонились её, только Ильма, из тех, что некогда прибыли со мной и матушкой, поднесла немного еды.

– Спасибо, – поблагодарила Сельва, и я вдруг поняла, что она совсем постарела. И руки дрожат. И вообще...

В душе бродили странные, смешанные чувства. Сострадание сплелось с обидой. А ещё – острое желание узнать хоть что-то. О Берли, о драконах.

– Не смотри так на меня, девочка, – вздохнула она, заметив мой взгляд.

– Я понимаю, драконам сложно отказать, – села я на соседний стул. – Они сильнее.

Ильма тут же поставила передо мной кусочек пирога, но есть совершенно не хотелось. Хотя с утра в желудок ничего не попало, его аж выкручивало от волнения.

– Мне некуда было идти, – отозвалась она. – Я была опустошена и искалечена. Дома нет, родных нет...

– Вот именно! – не выдержала я. – Они уничтожили наш дом! Говорят, Шепре Эрлинг лично!

– Бои шли много дней до этого, – Сельва как-то странно поморщилась, то ли не желая вспоминать, то ли – рассказывать. – Там вряд ли что-то могло уцелеть. Гарнизон шенна Тиссена держал оборону. Молодой Эрлинг прибыл уже после того.

– И добил тех, кто выжил.

– Меня вот не добил, видите...

Она чуть приподняла руки, будто показывая: «вот она я, жива и здорова». После вздохнула:

– Что-то у него тогда случилось. Не знаю, что. Он как обезумел, громил там всё. Говорят, никогда его больше таким не видели, ни до, ни после.

– Ты... хочешь оправдать его! – упрямо сказала я, не желая испытывать эмоции к дракону. Случилось. Как же! – Говорят, он всех наших женщин как трофей берёт!

– Ну, вас же с шенной Моравен брать не спешит, – усмехнулась служанка с примесью неясной горечи.

– Но и условия свои не говорит. Для чего он приехал сюда лично? – прошептала я. – Разве у него других дел нет в его Сейме?

– Не знаю, шенна Амберли, – качнула головой Сельва. – Он со мной не советуется, к сожалению. Только попросил подтвердить вашу личность. Ваше существование стало для него неожиданностью. И хотя маги много горя драконам принесли...

– Маги?! Много горя?! Это драконы напали на нас, убивали наших детей, разоряли наши дома! – я даже вскочила, не выдержав, с волос скатилось несколько капель водной силы.

– Но я уверена, – настойчиво продолжила Сельва, выдерживая мой взгляд, – что он поступит по чести. И советовала бы вам, шенна, постараться с ним договориться. У шенна Берли есть шансы.

– Шансы? – не поняла я.

– Вашего брата не убили сразу, – пояснила она. – Значит, были причины сохранить ему жизнь. Несмотря на то, что он – сын адмирала, возглавлявшего военную кампанию, который пытался продолжить дело своего отца. Значит, они не желают его смерти и, возможно, согласятся на выкуп. Не нужно вам с ними ссориться.

Я молча кивнула, признавая её слова. Мне дела нет до драконов. Пусть бы убирались обратно в свою Драконию. Но ради Берли... я всё это затеяла только ради него.

– Как он? Ты давно его видела? – прошептала. – Я так надеялась, что его привезут с собой...

Но драконы и тут обманули! Поманили надеждой, и не исполнили. Как им после этого верить?!

– Он находится в темницах во дворце Эрлингов. Я видела шенна лишь однажды, наверное, лэй Шепре проверял, узнаю ли его. Узнает ли он меня. Перед тем, как показать вас.

– Ты ведь тоже ничего не рассказала им обо мне, – осознала я внезапно. Ведь Эрлинги наверняка сразу же допросили, ещё и попрекали спасением! – Спасибо...

Сельва мягко улыбнулась. Но ответить не успела.

Слуги вдруг как-то одновременно подтянулись, метнулись к рабочим столам и кастрюлям. По кухне прошёлся холодок и все голоса стихли ещё до того, как отворилась дверь.

На пороге стояла Рассанда. Обвела нас взглядом, недовольно поморщившись в мою сторону. После направилась к Сельве, и ей тут же поднесли ещё один стул.

Служанка не стала подниматься, лишь почтительно отложила ложку, которой так и не успела воспользоваться.

– Значит, служишь у Эрлинга, – под пристальным взглядом Рассанды сложно было не стушеваться.

Сельва кивнула неопределённо. Сестра опустилась на стул, но продолжала подавлять всем своим видом.

– Расскажи мне о нём, – потребовала.

– Что вас интересует, шенна?

– Всё, – отозвалась Рассанда.

– Лучше задавайте вопросы, я отвечу, на какие смогу. Думаю, вы и без меня знаете, что он унаследовал после отца титул Главы Драконьего Сейма, поэтому лучше спросите то, чего не знаете, но что вас интересует.

Сестра кивнула, буквально впившись в неё взглядом. И выдала:

– Он ведь не женат?