25

Несколько дней пролетели словно одно мгновение.

Вдобавок ко всему в ее спальне обнаружился полнейший разгром. На полу валялась покореженная клетка, в которой Кая когда-то запирала Стивена, подушки и одеяла были скинуты с кровати, пух разлетелся во все стороны, стеллаж с книгами перевернут, а сами книги разодраны в клочья.

Киара была раздосадована. Снова просить Амоа помочь восстановить книги и вернуть комнату в первоначальный вид? Почему все вечно упирается в этого дракона?!

В первый раз увидев, что случилось в комнатах, она прошла внутрь, поднимая более-менее целые книги и складывая их то на кровать, то на стоящий у стены туалетный столик.

В конце концов, оценив масштаб работы, она заперла дверь спальни магией и на какое-то время перебралась в соседние покои. Пока были и более важные дела.

Часть заговорщиков удалось выявить сразу. Те охотно сдавали своих в обмен на то, чтобы их казнь заменили пожизненной ссылкой.

Нужно было еще допросить Ирила, чтобы узнать имена скрывающихся изменников или убедиться в том, что таковых не осталось. Киара оттягивала этот момент как могла, погруженная в бесконечную суету и заботы. Первым делом она попыталась отыскать место погребения родителей и сестры, но, как ей сообщили, когда в том крыле замка тушили пожар, обгоревшие тела, вынесенные из их спальни, по приказу бывшего Хранителя оружия снова предали огню. Пепел развеяли с северной башни над городом.

Узнав это, Кая поднялась туда и еще долго смотрела вдаль, представляя, как ветер подхватывает черную пыль и уносит прочь.

От открытого окна тянуло морским ветром и солью.

Сердце сжималось от тоски, на глаза наворачивались слезы. Она была так близка к их спасению. Оставался всего один шаг. Вот только когда Кая сделала этот шаг, земля под ней провалилась, и она полетела прямиком в пропасть.

Все эти дни Амоа был рядом. Он был вежлив, терпел ее язвительность и помогал. Но между ними все равно оставалась холодная отстраненность, хоть нианец и пытался преодолеть ее. Киара старалась не показывать, что она все равно продолжала злиться на него, на ту пустоту, которую оставил в душе его поступок. Она изо всех сил боролась со своими чувствами, мешавшими мыслить рационально, но это было выше ее сил.

– Вот ты где, моя королева, – послышалось сзади.

«Легок на помине», – подумала она, но вслух ничего не сказала.

– Удалось обнаружить еще несколько человек. Что прикажешь с ними делать?

Кая еще раз вдохнула морской воздух и захлопнула раму.

– Я хочу устроить публичную казнь. Все, кто замешан в смерти моих родителей и в попытке убить меня, должны быть… – она запнулась, но в итоге сказала совсем не то, что хотела изначально. – Пусть палач отрубит им головы.

– Ирила с сыном туда же?

На лице нианца даже мускул не дрогнул, словно бы они говорили о погоде. Кая поколебалась.

– Доставь их в тронный зал, – шепотом приказала она.

– Давно надо было допросить их, – Амоа протянул ей руку. – Буду рад помочь.

Киара несколько секунд смотрела на его ладонь, но, не приняв ее, отступила в сторону.

– Сначала я сама с ними поговорю. А ты найди Вайоли. Хочу, чтобы она разобрала книги в моей комнате.

Киара сидела на троне, а перед ней на коленях стояли Ирил Нест и его сын Вирен. Седые волосы Ирила были черными от пыли и грязи, в углах губ запеклась кровь. Взгляд был потухшим и безжизненным.

Лицо Вирена было белым от страха. В рот ему вставили какую-то грязную тряпицу в качестве кляпа и примотали ремнем, чтобы не выплюнул.

Позади королевы взад-вперед расхаживал Стивен, то и дело подлетая в воздух или сыпля ядовитыми замечаниями. Кая бы с удовольствием и принцу вставила в рот кляп, чтобы не отвлекал, да сомневалась, что это порождение магии его просто не проглотит.

Лучше бы здесь был Амоа, он бы легко выудил из чужого сознания все, что ей надо!

Подумав так, Кая резко оборвала себя и мысленно отругала. Нельзя все время действовать чужими руками. Полагаться стоит только на себя.

Совет выступил против нее открыто, и она должна так же открыто уничтожить предателей… Или…

– Оставьте нас, – приказала королева солдатам.

Те молча вышли. Военная дисциплина армии нравилась Кае все больше и больше. Она даже стала понимать Ирила в какой-то мере, когда он говорил, что хотел управлять лишь армией, но не всем государством. Куда приятнее иметь дело с жесткой и четкой иерархией, чем с тем серпентарием, каким может быть королевский двор.

«И главное, куда проще, чем с некоторыми драконами», – в сознании промелькнули досада и злость за своенравность Амоа.

На руках и ногах отца и сына были кандалы, но Киара все равно оставалась начеку, готовая в любой момент выпустить в предателей молнию.

– Догадываешься, о чем я хочу поговорить, Ирил?

Седовласый мужчина на ее вопрос лишь пожал плечами.

– Мне нужны имена тех, кто был замешан в заговоре. Всех, кто знал о моем заточении и был с вами заодно. Я все равно узнаю это. Но ты можешь сэкономить мне время. – Киара нетерпеливо постучала пальцами по подлокотнику кресла.

– Да что ты с ним нянчишься? Возьми его за я…

– Замолчи, Стивен. – Киара легко отмахнулась рукой от наглого пернатого.

– Хм… А хочешь, я ему глаза выклюю? – Принц спрыгнул, попытавшись, очевидно, состроить умилительную рожицу, но вышло жутковатое нечто.

– Стивен? – нахмурился Ирил впервые за все время нахождения здесь, поднимая взгляд. – Ты назвала это отродье бездны в честь погибшего принца?

Киара вздохнула. Только обвинения в оскорблении памяти невинно убиенного кузена ей не хватало.

– Старина Нест, ты что, до сих пор не узнал меня? – птичка ловко подскочила к узнику. – А помнишь, как я первый раз ездил на охоту за Черную речку? Тебя отправили охранять меня, но мне было скучно, и я спетлял от тебя и твоих ребят. Вы меня нашли только через сутки в придорожном борделе, вытащили прямо из постели… А там были такие горячие…

– Стивен?! – вот теперь выражение лица Ирила было не менее жутким, чем у самой птички. На шее вздулись вены, глаза выпучились, губы тряслись.

– Да, старина, весело было, правда? – вдохновенно вздохнул Стивен. – Отцу ж тогда так ничего и не рассказали, иначе бы и мне досталось за то, что сбежал, и вам за то, что единственного наследника потеряли… Зато есть что вспомнить, правда?!

– Это и правда ты? – шепотом переспросил Ирил и, чуть подняв руку, попытался дотронуться до принца. – Но… как?

– Это все, конечно, хорошо и здорово, – прервала их диалог Киара, – но, кажется, мы отвлеклись. Мне нужны имена заговорщиков.

– Эх, хороший ты мужик, Нест, – сказал Стивен и покачал головой. – Но Киару я больше люблю. Лучше делай, что она говорит.

Сказав это, принц ловко подпрыгнул и, сделав поворот в воздухе, перелетел на подлокотник трона. Киара хмыкнула и погладила черное лоснящееся оперение.

– Подлиза, – с легким укором произнесла она.

– Я расскажу все, что знаю, – после секундной паузы ответил мужчина. – Если ты пообещаешь пощадить моего сына и не убивать его.

Вирен, услышав отца, отчаянно замычал, тряся головой и пытаясь вытолкнуть кляп изо рта. Видимо, ему эта идея была сильно не по душе.

Киара скривилась. Младший Нест явно из тех людей, которые фанатично верят в свою правоту и готовы ради нее поставить на кон жизнь. Для таких лучше смерть, чем проиграть и быть изгнанным. И оставлять в живых таких противников слишком опасно. Да и торговаться Киара была не особо настроена.

– Если бы не ваше предательство, Ирил, – вкрадчиво начала королева, – то я, возможно, и пощадила бы вашего сына. Но из-за вас моих родителей больше не спасти…

– Все не так, как ты думаешь. Они бы все равно это сделали, – торопливо заговорил Нест. – Я предпринял меры и уговорил не убивать тебя, когда была возможность. А твои родители, они…

– Почему? – не могла не спросить Киара.

– Что – почему? – Его голос был хриплым и едва слышным.

– Почему меня не убили, когда была такая возможность?

– Я предложил им это как выход в конфликте с Трилендом. Отдать соседям тебя, чтобы спасти Диагон.

Кая кивнула. Подобные откровения ее нисколько не задели. В конце концов, здесь речь действительно шла о благополучии страны. Вот только благие мотивы Ирила сейчас ее нисколько не интересовали.

– Вирен просто молодой и глупый, ослепленный максимализмом. – Голос старого хранителя дрогнул. – Если отпустишь его, я дам тебе то, что ты хочешь.

– Значит, знаете, чего я хочу? – улыбка была недоброй, а по пальцам, искрясь, пробегали молнии. – Все, чего я хочу, это чтобы вы все страдали так же, как и я.

Она не успела договорить, как сила вышла из-под контроля. Вирен вдруг замер, а затем со страшным хрипом схватился за горло. Из каждого его глаза вытекло по черной тягучей капле. Последний раз дернувшись, парень без чувств рухнул на мраморный пол.

Ирил попытался кинуться к сыну, но Киара ловко послала воздушную волну и остановила его.

– На нем то же проклятие, что было на моих родителях. Если будете неосторожны, погибнете сами, – поднявшись с трона, Киара направилась к двери, рядом с которой висел незажженный факел.

Сняв его со стены, она, призвав огонь, зажгла древко.

Бывший хранитель сидел на коленях рядом с сыном, протягивая к нему дрожащие руки, но не прикасался:

– Я все сделал ради него… все… я просто хотел, чтобы с ним все было хорошо… – шептал он словно сам себе.

– Я могу это понять, – холодно произнесла Кая, но в душе ее не шевельнулась ни одна эмоция.

– Все еще можно исправить, Киара, пожалуйста. Твоя с… – взмолился мужчина.

Королева взмахнула рукой, накладывая на него руну молчания. Ирил открывал и закрывал рот, но теперь из него не вылетало ни звука.

– Могу понять. Но простить то, что ты сделал… не могу, – закончила девушка и поднесла зажженный факел к телу Вирена. В этот момент ей было все равно на имена заговорщиков, значение имело лишь возмездие. – Знаешь, что я чувствовала, когда умирали мои родные?

Ирил попытался подняться, чтобы остановить ее, но был снова сбит с ног Стивеном. Птичка оказалась на удивление сильной. Старик пытался кричать, но не мог.

Кая вдруг почувствовала легкое головокружение, словно душа ускользнула куда-то прочь.

Она видит себя со стороны. Или не себя… красивую статную женщину. Истинную королеву. Она идет по сожженному городу. С неба на сгоревшие дотла постройки падает пепел, совсем как снег падает на землю в северных странах.

Что это? Заир? Или другое место?

Королева идет с высоко поднятой головой, перешагивая через сожженные трупы людей, не успевших спастись, наступая на них.

В нос ударяет запах горелой плоти, она улыбается…

– Моя королева желает чего-то еще?

Женщина оборачивается на голос. Позади… кажется, Амоа.

Лицо воспринимается нечетко, но она видит его глаза. Безжизненные, потухшие. В них давно поселился страх. Страх перед ней. Рубашка на мужчине порвана, штаны испачканы в золе, на коже засохла размазанная кровь.

– Я сделаю все, что вы прикажете, Ваше Величество.

Киара вернулась в реальность, резко отдернув руку вместе с факелом.

Сердце бешено колотилось, а в ушах все еще стоял настороженный и подобострастный голос нианца: «Все, что вы прикажете, Ваше Величество».

Черты Ирила были страшными от перекосивших его эмоций. На мгновение взгляды Каи и мужчины встретились. В отчаянии, застывшем на его лице, было отражение недавнего видения. Пустой выжженный дотла город и много-много почерневших обгорелых тел.

Она щелкнула пальцами, гася факел, затем отбросила его в сторону.

Нужно позвать стражу, пусть уведут этих двоих.

Тут двери открылись, и вошел Амоа.

– Отведи их в темницу, – кивнула девушка на отца и сына, – я позже решу, что с ними делать.

– Ты забыла «пожалуйста», – хмыкнул нианец, скрестив руки на груди.

Первым на дерзость, громко захлопав крыльями, отреагировал Стивен.

– Сам сначала вежливости научись.

– Курица, я не с тобой разговариваю. Или у тебя самого с этикетом проблемы? Не перебивай старших.

– Это ты-то старший? Да я наследный принц Диагона! Правое крыло Ее Величества!..

– Уверен, мои крылья Ее Величество впечатляют гораздо больше, – тон был ехидным, но это «Ее Величество» устами Амоа заставило вздрогнуть. – И не только крылья.

Киара тяжело вздохнула, укоряюще посмотрев на мужчину. Тот нахально подмигнул ей.

– Кая, – заканючил Стивен, – скажи, что ты меня больше любишь, чем этого… осла с крылышками!

– Замолчите оба, – негромко поставила она точку в споре. – Амоа, просто сделай, что я сказала. Пожалуйста. – Больше всего на свете она хотела сейчас оказаться в своей комнате и принять ванну. – И да, – добавила Киара, выразительно кивнув на Ирила. – Вытяни из него имена оставшихся на свободе предателей. Любым способом.

Ей почудилась угроза в собственном голосе, металл, которого раньше не было. В голове снова вспыхнул образ сожженного дотла города. Любым способом? Она уверена, что пути достижения целей ее не волнуют?

Киара повернулась к Амоа, но тот лишь склонил голову в знак того, что понял ее. То ли шутливо, то ли действительно с определенным почтением.

Рассеянно кивнув в ответ, королева вышла из тронного зала и почти бегом направилась в спальню.

Бездна, что с ней такое?

Кая перевела взгляд на свои руки, словно видела их в первый раз.

Может быть, она просто боится? Боится испачкаться? Трусость, недостойная настоящей правительницы.

Либо она, либо ее. Это закон жизни.