Глава 29, в которой пахнет шашлычком

Тёмный вихрь ворвался в комнату вслед за Яри и взмыл под потолок. Сразу же будто дунуло морозным ветром. Вся моя кожа покрылась мурашками. Страшно!

Охотник выругался на неизвестном языке и, захлопнув двери, вскинул вверх обе руки. Дракон рыкнул и мгновенно сгруппировался передо мной, готовый к бою или к атаке.

Я подняла глаза и тотчас пожалела об этом. Взгляд из гудящего, как улей, мрака под потолком впился в меня. Чёрный, готовый выпить меня без остатка, но неопределимый. Будто ты стоишь в тёмной комнате и знаешь, что за тобой кто-то следит, чтобы прикончить. Ты знаешь, чувствуешь, но не видишь! Я оцепенела. Вскрик застыл в моей груди. И то, что казалось природной аномалией, воронкой из сгустков, объединённых чернильно-зелёным туманом, оказалось живым! Существо, сотканное из мрака, устремилось ко мне.

Я всё-таки взвизгнула.

Дракон в прыжке закрыл меня собой и изрыгнул облако пламени в центр приближающегося ужаса. От огненных искр туман отдёрнулся и со звуком сдувающегося шарика взвился к потолку. Там лопнул и расщепился на несколько вихрей поменьше.

Как хорошо, что я не дала убить Куся лопатой!

На адреналине я оторвала что-то металлическое от подоконника, чтобы защищаться. Боясь хоть что-нибудь не заметить и рискуя окосеть, я смотрела одновременно и на очевидную опасность, и на моего отважного четвероногого друга. Под чешуйчатой псевдометаллической шкурой дракона потекли огненные струйки, как кровь по венам. Он обжёг меня кончиком хвоста. Я отпрыгнула, сжав зубы и кулаки, и чуть не перевернула кресло.

Комки мрака, отвратительные, как протухший холодец с комочками, залетали активнее. Они мельтешили перед нами, шарахаясь от внешней стены, и явно целились в меня. Почему?! Яри что-то прошипел с той стороны комнаты, словно пытался привлечь тени к себе. Безрезультатно.

Кусь без передышки окатывал их огнём и паром. Но странные сущности лопались и тут же размножались делением на более мелкие экземпляры, отчего комната уже переполнилась ими, как университетский буфет голодными студентами. Уменьшенные вихри обрели более явную форму и стали напоминать адских мотыльков с заострёнными крыльями, с зелёными прожилками и стальными когтями. От них веяло голодом и жадностью.

Струйки холодного пота потекли по моей спине.

Помоги, Господи! Уверена, ты есть и в параллельной Вселенной! Всё равно, кроме тебя Большой Взрыв устроить было некому, чтобы все появилось! Значит, и тут ты есть! О, Боже! Ты никогда не отвечаешь, но тут-то ответь! А лучше сделай! Пожалуйста!

Жить захотелось адски! Больше, чем потусторонним тварям сожрать меня. Страх, досада, отчаяние закрутили душу.

Господи, и почему я не умею метать файерболы? Или воспламенять взглядом?! Зачем мне какой-то бесценный смех, когда я стою тут бесполезная, как пирожок с ливером?! — внутренне вопила я, вжимаясь в каменную стену и чувствуя ветер из леса в спину. — Какая неразумная трата магии!! Мне бы бластер, Господи! Или хотя бы винтовку! Или другие правила игры!

Несмотря на все усилия Куся, мне казалось, что сейчас нам не выиграть. Маугли вспомнился, хоть и глупость… Решив предпринять хоть что-нибудь в помощь моему живому огненному брандспойту, я выкрикнула:

— Эй! Я п-пришла к вам с миром! Мы с вами одной…

— Стоп! Не разговаривай с ними! — шикнул Яри, каким-то образом оказавшийся рядом с нами.

Я обернулась на него. Охотник выставил руки вперёд. На кончиках длинных напряжённых пальцев мгновенно сплелось из голубых электрических нитей нечто, похожее на сеть.

Яри метнул её сквозь завесу гари и поймал, будто неводом, три тени. Те рванулись прочь. Но Охотник удержал и притянул их к себе. Взглянул, щёлкнул светящимися пальцами. Проговорил что-то непонятное. Мерзопакость схлопнулась и исчезла, оставив лишь гадкий запах и дымчатый след.

Яри побледнел и опять выставил пальцы, создавая новую магическую сеть вместо исчезнувшей. Кусь, кажется, начал выдыхаться. Но всё равно, расставив крылья и закрыв меня собой максимально, как только было возможно, дракон продолжал сражаться с нечистью. То, что это была она, я не сомневалась.

В комнате пахло пожаром на свалке химикатов. Я закашлялась. Глаза начали слезиться. Когда мне удалось их полностью вытереть, Кусь прицельно оглушил огнём одного из последних крупных тёмных. Существо шарахнулось с жутким звуком и врезалось в колонну перед нами. Та треснула и изогнулась. На пол посыпались камни и гипс, обнажая основу из арматуры. И вдруг я поняла, что вокруг начался пожар. Вспыхнула шёлковая обивка на стене. Занялся огнём полог над роскошной кроватью. Завоняло жареным курасу и подгоревшим розовым вареньем.

— Г-горим! — осипшим голосом сигнализировала я.

Яри сплёл новую сеть и поймал сразу четырёх тёмных гадов. Кусь сжёг ближайшего к нему и лапой сбил на пол последнего. Прижал к кафелю. Зарычал и… громадный адский мотылёк исчез так же, как остальные от заклинания Яри. Одновременно с этим в сети Охотника растворились и другие пойманные тени. Охотник и Кусь взглянули друг на друга. Оценивающе и очень враждебно. С некой долей удивления, если я правильно трактую драконьи эмоции. Яри и то был холоднее.

Ох, нет, они не собираются останавливаться! В воздухе пахло ещё и корридой. И я напомнила, позволяя себе истерично завопить:

— Гори-им!!!

Яри оглянулся. Мигом схватил одеяло с кровати и принялся сбивать огонь. А дракон вдруг застыл. Показалось, что окаменел на самом деле. Даже золото огня под шкурой исчезло. Самое время…

Я плеснула напитком из кувшина на горящее кресло рядом. То вспыхнуло ещё сильнее! О чёрт! Меня же собирались спаивать! Мой ящер, видимо, уже ничего сделать не может, выдохся. Придётся самой… В панике я обвела взглядом предметы и бросилась к ванной. Споткнулась, не разглядев в туманной дымке ступеньку.

И вдруг Кусь открыл глаза — теперь они были не чёрными со всполохами пламени, а зелёными с серебром. И чешуйки поменяли цвет с бронзового на серебристый, словно жалюзи в замысловатом интерьере. Я поторопилась к ванной, а Кусь бросился к очагам возгорания и… втянул в пасть огонь, полыхающий с красными всплесками на шёлке стен, потом на створке ширмы. Подпрыгнул, почти пролетел и спланировал к креслу. Затем втянул в себя огонь с объятых пламенем курасу в кадке. Это было так необычно, что я забыла, что хотела сделать. Огонь, попадая в пасть дракона, перетекал к хвосту и там, вспыхнув, гас. Ничего себе, эффект!

К тому моменту, когда мой верный дракон потушил всё что горело, Яри успел справиться только с пологом над кроватью. Ещё недавно волшебная комната превратилась в руины. Я встряхнула головой, пытаясь собраться и понять, каков будет следующий шаг.

— Кусь! — позвала я.

Несмотря на очевидную усталость, дракон подскочил на кровать, оттуда на низкий шкаф и всей тушей обрушился на покрытого пятнами гари Охотника. Повалил его на спину, встал на грудь и придавил мощными лапами к полу. Зрелище было странное: Яри било чем-то, исходящим от Куся, как током, но освободиться он не мог, лишь дёргался, как лягушка на уроке биологии. Густые волосы моего похитителя встали густым дыбом. Кусь рычал и был готов прокусить Охотнику шею.

Растерянная, с платьем, прилипшим к спине от холодного пота, я поспешила к ним. Схватила по дороге наполовину оплавленный, ещё горячий поднос. Кусь зарычал громче. И сквозь ненавидящий рык я услышала голос Далгара:

— Он специально, сволочь! Лара, он устроил это специально!

— Убери ящера! — рявкнул мне Яри, отталкивая обеими руками морду дракона. — Немедленно! Если он тебе дорог! Иначе растворю его, как джайсуров, отправлю в мрак к демонятине! Обратно не получишь! Лара, у тебя есть три секунды!

— Вы не сможете! — выкрикнула я. — Если б смогли, уже сделали бы! Не надо лгать! Сдавайтесь и…

И вдруг злой Яри взмахнул рукой и гаркнул что-то. Дракона отнесло от него голубой волной в другой угол комнаты. Кусь влепился хвостом в остатки ширмы и сполз на пол. Ширма накрыла его сверху, как палатка. Яри отлетел точно на такое же расстояние и какое-то время лежал, не шевелясь. Затем привстал на локтях и начал медленно подниматься.

Волосы по-прежнему дыбом, зеленоватая дымка, как аура, пятна гари на скулах и одежде, и злое удовлетворение на лице. Его руки и ноги подрагивали до сих пор.

— Тварь ты завела себе неплохую, — хрипло произнёс Охотник, с подозрением рассматривая дракона. — Как тотем-защитник твой ящер шикарен. Но вешать лапшу на уши ты мне больше не сможешь.

— Я не лгала вам!

Кусь так же медленно, как и Яри, принимал горизонтальное положение. Тоже окутанный зеленоватой дымкой, с пятнами гари на туловище и морде и с подрагивающими членами. И рог дыбом. Яри отряхнул подгоревшую рубашку, заправил остатки за пояс и выпрямился, наконец, по-прежнему разглядывая дракона.

— Если бы на тебе, Лара, стояла метка, какую дают агентам при выполнении особого задания, или если бы ты была особо ценной для них, королевские защитники из особого отдела уже были бы тут.

— Почему? — севшим голосом спросила я.

Далгар что-то ответил, но я не расслышала за рыком. Зато Яри сказал чётко:

— Потому что твоей жизни угрожала опасность на самом деле. Но ты кого-нибудь здесь видишь? Я тоже нет.

Снова этот мерзкий, ехидный тон!

— У вас защита на стенах, — нашлась я, отряхивая с Куся обломки ширмы. — Обвешали всем подряд свой замок… А защиту надо было на вас! Я бы не пожалела чесноку!

Яри расхохотался, покачал длинным пальцем и, наконец, посмотрел на меня.

— Хорошая попытка, но мимо. Чтоб ты знала, Лара, у агентов свои способы перемещения на территории королевства.

И я, наконец, поняла, что говорил Далгар сквозь глухое рычание Куся:

— Он говорит правду. Этот гад был готов тебя убить, чтобы проверить…

А ничего не подозревающий Яри продолжил:

— Так что теперь, Лара, я веду, а ты слушаешься! — Он ткнул в меня пальцем с таким маньяческим видом, что я присела на обгоревший стул, выплюнула лезущую в рот прядь волос и истерически расхохоталась.

На что Кусь и Яри громко икнули. Оба.