Глава 49, в которой вопрос отцов и детей встает ребром

— Пусть ждут, я занята! — коварно щёлкнула пальцам мама Далгара, выпустив зелёный дымок, и перенеслась вместе со своими гостями в центральную залу, так не похожую на тронный салон в королевском дворце Риндеи.

Лара вновь сжалась от неожиданности, Далгар коснулся её руки, но и сам с беспокойством взглянул на зеркальные порталы.

Отец! Он болен, но явился. Пришёл за ним? Откуда узнал, где искать их — неужели как-то сообщил через того же Яри древесный дух? Сердце дрогнуло и растеклось теплом: отец! Далгар внезапно понял, как долго ждал этого часа и уже не верил, что тот придёт. Не год, а много больше он не видел отца и не получал от него личных весточек, только официальные сводки, приказы, сухие распоряжения. Он не признавался себе, как больно это было, но и к боли можно приспособиться. Далгар даже не подумал о том, чтобы искать помощи, когда его заколдовали — слишком привык решать свои проблемы сам, стал взрослым.

А сейчас внезапно и неожиданно Далгар обнаружил в глубине своего сердца другого себя — маленького мальчика, который подпрыгнул от радости, готовый броситься к отцу и сжать крепко сильную шею, почувствовав ладонями не сходящие, всегда раскаленные драконьи чешуйки на позвоночнике короля-дракона, а щекой — мягкую бороду. Годами Далгар ждал одобрения, признания, тепла, потом плюнул и стал бунтовать, морально отдалился, принялся отстаивать своё мнение и видение, чаще всего с перебором — только так была возможность быть услышанным королём.

Далгар напоминал себе того ученика в монастыре, с которым учитель не здоровался пятнадцать лет, пока ученик не познал мудрость сам, — Мастер Кодо рассказывал притчу регулярно, и Далгар знал в ней наизусть каждое слово. — Когда ученик постиг истину света, учитель подошёл к нему и, наконец, поздоровался. «Поздно», — ответил ученик. И была в этом какая-то высшая справедливость. Давным-давно Далгар думал о том, что так же скажет отцу, а потом забыл об этом, просто жил и выполнял свой долг, не думая о любви. А теперь надо же, обрадовался, что не безразличен отцу!

— Ты будешь великим царём ассуров и полководцем, мой сын! — торжественно говорила женщина, ничуть не изменившаяся с того момента, когда он видел её в последний раз, в пять лет. Мама… Далгар считал, что она бросила его. И, учитывая не прекращающуюся войну между их народами, думал, что это хорошо. Так же говорил и Мастер Кодо.

Будучи мальчиком, Далгар столько раз представлял себе эту встречу. Будучи взрослым, уже нет — лишь иногда мелькала мысль во время боя о том, нет ли матери среди вражеских воительниц, ведь у ассуров женщины атаковали наравне с мужчинами. И вдруг мать явилась с новостью — стань царём. У врагов, в вызывающем оторопь и отвращение подземном мире. Это ведь невозможно!

Эта женщина говорила о любви, а Далгар смотрел на неё и думал, что она не знает, что это такое. Любовь стояла рядом, нежная, светлая, чуждая мраку вокруг. Трепетная, испуганная и такая смелая — его Лара! И её надо было вытащить отсюда, ведь ещё ничего не закончено, — та белокурая бестия, княжна Тана, стоит на пороге, и палачи, и шаманы, и вражеские военачальники, мечтающие предать его самой страшной смерти. А потому Далгар судорожно искал решение.

— Я должен подумать, — сказал он. — Я знаю твой народ только как врагов, как хитрых, умных, напористых, упрямых и сильных соперников.

— Так это же прекрасно! — трубно воскликнула мама. — Я испытываю гордость от того, что ты так точно охарактеризовал нас, ассуров. Но кроме того тебе должно быть известно, что у нас несметные сокровища — мы хозяева всех металлов, драгоценных камней, которые верхние святоши всегда хотели получить. У нас таинства древней магии, которую мы можем черпать из самой магмы. У нас энергия. У нас огромные пространства и вся красота мрака, ты полюбишь наш мир!

— Зачем же вам тогда нужен верхний? — спросила вдруг Лара своим невинным звонким голосом.

Ласси Арна поморщилась и повела плечами.

— Ради власти, разве не понятно? Мы хотим перемещаться свободно везде, хотим идти дальше! Права на солнце и его энергию должны иметь не только верхние!

— Но ведь можно партнерствовать и нормально сосуществовать, — не испугалась хищного напора Лара, улыбнулась даже. — Можно выстроить торговые отношения, путешествовать, обмениваться.

Далгар удивился: такая идея ему даже в голову не приходила.

— Ты вообще кто такая? Откуда взялась такая умная?! — спросила раздражённо княжна.

— Из Ростова-на-Дону, — ответила Лара.

— Это где, в северных полюсах?

— Лара из другого мира, мама, — пояснил Далгар.

— Ты собрался жениться на Лизинье?! — расширила возмущённо Ласси Арна. — Почему тогда не на ящерице? Впрочем, это без разницы, твои удовольствия, сын, развлекайся, как хочешь. Я подарю тебе целый гарем!

— Не нужно, — отрезал Далгар. — Как и советов по этому поводу.

— Ты прав. Царь ассуров может владеть чем угодно и кем угодно, — махнула рукой мама и снизошла снова до Лары. — А ты, Лизинья, больше не задавай глупых вопросов, ассуры должны владеть всем! И мы завладеем!

— Но до сих пор вам это не удалось, — ответил Далгар. — И мою невесту зовут Лара.

Мама обожгла его гневным взглядом — в ней было больше огня, чем даже в драконах, видимо близость энергии магмы сказывается.

— Какая разница?! И не говори «вам», Далгар! Ты один из нас! Ты ассур!

— И дракон верхнего мира, — напомнил Далгар.

— Драконы тоже изошли из энергии магмы! — фыркнула мама. — Это примесь человеческой крови заставила быть их светлее и возомнить о себе неизвестно что! Защищать людей без желания поработить, стремиться к небесам, охранять их без намерения завоевать? Какая взбалмошность, дурное воспитание и глупость!

— Значит, я не подхожу вам, — усмехнулся Далгар. — Я именно такой и поклоняюсь Свету.

— Не приравнивай себя к выродкам. Я не готова в тебе разочароваться, — прорычала Ласси Арна, высекая из пальцев зелёную молнию.

Далгар подошёл поближе к Ларе, как бы невзначай закрывая её собой, и покачал головой с холодной улыбкой.

— Мама, я так привык быть всеобщим разочарованиям, что для меня это не аргумент. Я принял то, что никогда не стану тем, каким от меня ожидают. Это освобождает. Я не планирую ни к кому подстраиваться.

— Какой вздор! Ты должен стремиться!

— Нет, прости, — ответил Далгар, — я буду рад общаться с тобой, мама, но теперь отпусти меня к отцу, в мой мир. Пора прощаться.

Глаза Ласси Арны вспыхнули зелёным негодованием.

— Разве можно довольствоваться жалким королевством, когда предлагаю тебе владеть всем?! Надо завоевать всё и править! Я бы сделала это, будь я мужчиной!

В этот момент, расталкивая живую преграду слуг, в залу ворвалась в сопровождении толпы вооружённых монстров княжна Тана. С яростным криком он метнула сверкающий призрачный топор прямо в центр залы. Что-то нарушилось в тканях пространства, и засветились оба зеркала. Из одного в помещение влетели высокопоставленные, судя по одеждам и украшениям, ассуры и шаманы, а другой портал лишь засветился, проявив изображение тех, кто был по ту сторону. Далгар увидел отца в мантии и короне, министров, начальника королевской стражи и целую плеяду знакомых лиц, драконов, готовых к бою. Хм, какое собрание по его честь, неожиданно!

— Верни мне сына, Арна! — прогрохотал Байназар Гордый, король Риндеи. — Или я не оставлю камня на камне в твоих норах! И не одного синекожего в живых! Верни сейчас же!

Она расхохоталась в ответ.

— Почему не пускаешь нас, правительница? Совет должен знать! Мы хотим видеть наследника! Мы не можем ждать! Час Масавра пробил! — заговорили наперебой бородатые шаманы с посохами.

— Это не наследник! Это наш враг и предатель, враг всех ассуров! — прорычала со своей стороны княжна Тана. — Я требую его немедленной казни!

— Вот и съездили к маме на пирожки… — прошептала рядом Лара.