Глава 50, в которой над i ставятся точки, как раз вовремя — в час Масавра
— Я требую немедленной казни! — взревела белокурая демоница, обвешенная черепами, и выпустила разряды из рук в нашу сторону. И монстры в плащах сделали то же самое.
От её пасса мы с Далгаром оказались связанными, на коленях перед неоднозначно торчащими болванками. Ой, нам что, головы рубить будут?! Но я даже испугаться не успела, как вспыхнул ещё один разряд, верёвки упали, пни рассыпались в прах, и мама Далгара прорычала:
— Не дождётесь!
Тана снова сверкнула магией. Кандалы и цепи сковали нас с Далгаром. Секунда, грянула магией Ласси Арна. Оковы растворились. Тана метнула молнию — нас охватил зелёный огонь. Арна расставила пальцы, тот пыхнул и исчез, даже не обжигая. В нас летели мечи и копья, сразу же исчезая. На головой взмывал пресс и схлопывался, как шарик. Шаманы и советники вертели головами с любопытством, словно ждали, кто победит. За зеркалом, в котором виднелись люди, драконы и короли громко ахали. Пока Далгар не рявкнул громче всех:
— Довольно!
А меня не накрыл смех. Может, нервный… Ну, правда, когда сильно много трагедии наступает комедия. Я прыснула золотым смехом одновременно с пламенем, которое выпустил изо рта Далгар. И произошло неожиданное. Попав на пламя, мои смешинки не потушили его, а превратили в световое облако. То мгновенно разрослось, ослепив всех присутствующих, и застыло, накрыв нас с Далгаром сияющей защитной оболочкой.
Но одна искра от пламени Далгара упала в чёрный бассейн. Там вспыхнул костёр высоким столбом, будто газ от спички, и взметнулся к потолку.
Далгар взял меня за руку. Тана ударила в облако новым разрядом и отлетела. Её монстров тоже отбросило назад. Тана и мама Далгара отступили обе и опустили руки в ошеломлении. Шаманы застыли, за порталом король в мантии раскрыл рот, драконы — пасти. Я смущенно хмыкнула и глянула на Далгара.
— Бальигорха! Бальигорха! Бальигорха! — послышалось поражённое со всех сторон.
Господи, как меня только не называли! Вот это слово я точно не выговорю в трезвом виде!
Один из синекожих попытался коснуться нашей световой оболочки и отлетел кувырком, сбив на лету одно из сидений в ряду совета.
— Мы уходим, — сказал Далгар, крепко сжимая мою руку.
Ласси Арна замотала головой и встала перед порталом, не желая отпускать нас.
— Нет!
— Прости, мама, и спасибо! — твёрдо произнёс Далгар. — Но мир ассуров — чужой мне. Пропусти нас.
— Вы не можете уйти! — проговорил шаман, единственный со светящимися красными глазами, и встал на колени перед нами. Другие шаманы последовали его примеру и поклонились нам. — Мы получили знамение, и оно полностью соответствует пророчеству Великого Масавра! Слава Бальигорхе! Слава тебе, наследник!
— При чём тут пророчество? — нахмурился Далгар.
— Бальигорха в полной силе способна воскресить тех, кто погиб на поле боя и сделать любую армию неуязвимой! С тобой мы победим верхних и завоюем небеса, и любые миры, которые захотим! Час Великого Масавра пробил, и согласно его посланию тот из наследников, кто нашёл Бальигорху, и станет царем ассуров, — торжественно объявил красноглазый шаман.
Где-то забили часы, огонь в костре под самым потолком начал принимать причудливые формы, отчасти похожие на лицо с огненными глазами. Они смотрели на нас. Я сглотнула, Далгар напрягся.
И вдруг из-за спин ассуров и монстров выскочил Кроль.
— Я, я должен стать царём! Я выполнил все условия! — закричал толстяк в пятнистой шубе и ушастой шапке. — Я нашёл Бальигорху в другом мире! Выяснял, искал, рассчитывал! Я толкнул её на то, чтобы пробудила дар!
— Ты-то тут при чём, Братерфляй? — удивилась княжна Тана.
— Я тоже ассур! — важно заявил Кроль. — Я — сын княжны Халнары, посланной вместе с другими в верхний мир! Я провёл в наш мир Бальигорху! В шраме в пальце этой девицы есть моя метка! Проверьте!
Я посмотрела с опаской на собственный палец, укушенный в другой жизни пушистым Фунтиком. Ничего себе поворот!
— Кролики не считаются, — прорычала Ласси Арна.
— Считаются! Считаются! — топнул ногой Кроль. — Я — истинный ассур! Я умен, коварен, упорен, хитёр, искусен! Это я просчитал, где могла быть Бальигорха, я получил должность Хранителя всех ключей, соблазнив королеву Риндеи мыслью об убийстве Далгара. Думаете это было не возможно? А я смог! Потому что только истинный ассур может пробудить дремлющие в каждом существе тёмные мысли об алчности, злобу, желание мести, алчность, похоть, зависть, гордыню! Они во всех есть, и ими можно заразиться!
— Королеву Риндеи?! — послышалось с той стороны портала. Кажется, это сказал король.
— Да, — гордо заявил Кроль, выставив вперёд пухлую ножку в грязном ботинке. — Королеву и её сыновей! Всех до единого! А вы говорите: домашний любимец, деткам на радость, кролик не считается… Нет, я не кролик, я ассур, я истинное зло, и вот я на что способен!!!
Краноглазый шаман почесал в затылке, обе княжны смачно выругались. А Далгар шагнул к нему, расширяя наш световой контур и просто схватил за уши на шапке. Встряхнул, и толстяк с визгом превратился в огромного, свисающего аж до полу кролика с красноватыми глазами. Оборотень, вереща, принялся отбиваться задними лапами, меняя личину то в толстяка, то в зверя. Но Далгар держал крепко. Затем встряхнул его ещё раз на вытянутой руке и взглянул в глаза противной твари.
— Даже если ты ассур, — прошипел он, — ты не умеешь поджаривать, а я умею! И я тебе это обещал!
Лицо Далгара стало до неузнаваемости жестоким, черты заострились, глаза замерцали хищно зелёным, как у его матери и других демонов. От него запахло приторно яблоками, гарью и кровью. Меня затошнило и чуть не снесло с ног расходящимися от Далгара волнами мощи и ярости, световой контур стал таять. Пол под нами завибрировал. Портал задрожал, пронизанный зелёными помехами. Огонь под потолком разгорелся, обрёл лицо, внезапно похожее на нового страшного Далгара с жадно расширенными, ужасающими глазами — красными, с зелёными всполохами. Все затаили дыхание. Моё сердце сжалось до боли, и вдруг я поняла: это не просто огонь, это дух демонического Масавра, который горит здесь, потому что…
* * *
Я слушала, как стучит моё сердце, и в одну картину сложилось всё, что казалось никак не связанным: я с детства была смешливой, и сколько помню себя, лечила всех попавшихся под руку больных животных, и у меня они выздоравливали; и пристраивала всех удачно, и кормила каждую собачку во дворе, птичек зимой, даже мышей в бабушкином доме. Я любила сказки и волшебство, а подаренные букеты и ёлку на новый год не понимала — мне было больно смотреть, как на глазах умирают растения. И мяса не ела.
«Странная», — считали родственники и парни потом. Да, расплакаться над букетом роз — на самом деле странно.
С другой стороны, многие ветки мне достаточно было воткнуть в землю, и они принимались. А если больные цветы доводилось полить и поговорить с ними, те переставали сохнуть. «Лёгкая рука» — говорили все, и я так считала. Кстати, помидоры и картошка на даче у нас всегда были очень хорошими, а поболтать и похихикать даже соседки меня приглашали. Я была в этом везучая да, но разве кто-то обращает на такое внимание, когда с личной жизнью, карьерой, финансами и прочим всё совсем не радужно? Мало ли у кого лёгкая рука?
А потом нашедшийся под дверью кролик заманил меня сюда и сразу толкнул в руки любопытного учёного Яри. И всё пошло, как по рельсам: заколдованный Далгар, роща курасу в парке доктора Баулу, поклоняющаяся Масавру мадам Манена. Я ещё удивлялась, почему Кроль выбрал меня, такую любительницу животных, для убийства ящера. Куда проще было притащить из нашего мира другую Лизинью, ведь живодерки и у нас встречаются… Но нет, другая и не была нужна. Кроль сплёл целую паутину, толкал меня на убийство Далгара. А если бы я сделала это, тогда мне бы и пара дракона не понадобилось, чтобы активировать дар? Может быть… И Кроль убрал бы первого конкурента. Затем и второго, то есть Яри, в доме которого мой дар расширился.
Именно Яри помог мне попасть в портал ассуров. Так или иначе, не понимая, что творит. Кроль привёл и стражей к замку Яри, чтобы его потом уничтожили; накрутил желанием мести глупого, одурманенного варана. Кроль сговорился с княжной Таной, обманув и её, посулив корону в борьбе с Ласси Арной или наврав про сына. По сути, это не важно.
И всё ради одного — обхитрить каждого на пути и самому стать царём, наплевав на отверженность. Остаться единственным. Но он не учёл любовь, ведь для ассура она не важна. А дух, которому он поклонялся, Масавр, не мешал ему в делах, даже помогал… Хотя у того были планы на другого царя с самого начала. И сейчас решается всё! — Я забыла, как дышать. — Вот это постановка! От начала и до самого конца!
Огонь ненависти пылал в глазах Далгара, желание растерзать, сжечь, уничтожить. Я задрожала.
Но ведь он добрый, всегда такой добрый. Он герой… — билось в волнении моё сердце. Иногда один поступок низвергает хорошего человека в ад. Навсегда.
Неужели он на самом деле станет царём демонов — таким, как они хотят?! С неуязвимой армией и неукротимой силой?! Я не хочу…
— Нет, Далгар! Стой! — крикнула я во весь голос. — Смотри, они ждут!!! Ждут жертву, ждут крови, чтобы ты пролил её! И стал такими, как они! Как этот Кроль! Опомнись! Я никакая не Бальигорха, я Лара, просто твоя Лара! Далгар!!! Я люблю тебя!!!
— Они все так говорят сначала… — сказал в тишине шаман. — Убей гада, отомсти.
— Убей. Убей. Убей… — полетел шёпот со всех сторон. — Отомсти предателю…
Но Далгар обернулся ко мне, будто очнулся, и взгляд его стал человеческим. Тень жуткого демона слетела с его облика. Далгар сорвал призрачный ключ с шеи громадного кроля и опустил зверя на пол. Тот дрожал, прижав уши. Пара вздохов, и монструозный кролик сжался, превратился в того пушистого милого Фунтика, который вбежал в мою квартиру однажды ночью.
— Убей! — продолжали шелестеть тени в зале, волновались с подвыванием.
Поздно!
Кролик пискнул жалобно. Я подняла его на руки — крошечный дрожащий комок, да уж, истинное зло. Хоть бы не напудил теперь…
Далгар посмотрел на меня, говоря глазами «спасибо», и встал рядом, полный благородства, чести и достоинства. Во мне вспыхнула радость: он стал снова таким, каким я его полюбила. И вместе с радостью световой контур вокруг нас вновь ярко вспыхнул — теперь мы были неуязвимы, мы были в безопасности даже здесь, в преисподней.
— Я не буду мстить! — громко произнёс Далгар, медленно осматривая каждого из ассуров в этом зале. — Я дарую кролику Братерфляя милость, как позволено мне королевской кровью, — милость жить и перерождаться в этом образе, пока не познает сердцем добро и любовь. И невозможность кому-либо навредить. Таково моё слово!
По лицам разлилось разочарование. А огонь под потолком затрещал, взвился с чёрным дымом и вдруг превратился в фигуру огромного мужчины. Наполовину белого, наполовину чёрного, красивого и ужасного одновременно. Вид его завораживал. Камни в глазах черепов в нишах засветились. Все, кроме нас, бросились ниц с выдохом:
— Великий Масавр!
Кролик в моих руках сжался в клочок меха, спрятал в ладони нос. Я присела в реверансе на всякий случай. Далгар поклонился из вежливости.
— Пророчество сбылось! — прогрохотал явленный дух. — Потомок царей, королей и драконов сделал выбор. Теперь будущее не предначертано. Даю тебе право, Далгар Трэйлис, быть свободным в своих решениях. И отныне никто не вправе навязывать тебе их! Да свершится!12727c
И дух Масавра исчез так же мгновенно, как и появился. Костёр над чёрным кафельным бассейном в центре зала потух, остался лишь маленький сизый дымок.
Пауза длилась не долго.
— Будь нашим царём, сын! — воскликнула Ласси Арна, протянув к сыну руки.
Шаманы недружным хором повторили за ней, советники поклонились.
— Ты мой наследник, Далгар! Я растил тебя для этого! — выкрикнул хрипло король Риндеи по ту сторону портала, пресветлый король Байназар.
— И мой! Хоть я и не растила тебя! — крикнула мама.
— Я болен, ты знаешь, сын! Братьев придётся перевоспитывать, жену ждёт наказание! Ты — моя надежда, Далгар! — с пафосом добавил отец.
Ну вот, то бастард, то ящерица, то изгнанник, а теперь, пожалуйста, всем нужен. Прям, как я со своим смехом. Ну что за мир крайностей?!
Далгар выпрямился, переводя взгляд с одного родителя на другого. Затем взглянул на меня. В его глазах застыл вопрос и напряжение. Да, такие решения просто не даются. Особенно на голодный желудок.
Я опустила кролика на пол и шепнула на ухо принцу:
— Слушай, твоего папу мы можем вылечить, если что. Посмеёмся, пыхнем, дунем, и снова король как король. Он же ещё не старый. И мама тоже пока огого… Им обоим, кажется, нормально на троне — каждому на своём. Но ты сам решай, ты умный. Я тебе доверяю.
Далгар обдумал несколько минут мои слова. Затем расправил плечи и твёрдо сказал:
— Спасибо за доверие, мама! Спасибо за надежду, отец! Вы оба знаете, что я молод. И вы ещё молоды. Вы оба знаете, что я не стану править так, как правили вы. Потому что я — другой. Я не знаю народа ассуров иначе как врагов, я не согласен со многими законами, существующими в Риндее. Я бы хотел прекратить войну между верхним и нижним мирами, но большие решения требуют большого внимания. И времени. Поэтому моё решение таково: пока вы в силах и здравии, я стану владыкой обширных Крайних земель — территории, где поселения двух рас находятся ближе всего друг ко другу. И мы увидим, возможен ли мир, торговля, новые законы и сосуществование людей, драконов и ассуров. Со мной будет править моя королева — Лара Бальигорха! Я дарую моей любимой жене право возвращаться в свой мир, когда пожелает, и по желанию возвращаться обратно! Закон для Лизиний о временном пребывании на Аэрее отныне на неё не распространяется. А Хранителем всех ключей объявляю барона Яри ди Коломайна! Он отсутствует, но также будет назначен советником по дипломатическим отношениям. На этом всё, таково моё решение!
Сказал, как отрезал. Красивый, как бог!
— Да будет так! — пробасил король Байназар.
— Да будет так! — внезапно согласилась Ласси Арна.
— Да будет так! — грянули все по ту и эту сторону портала.
— А куда деваться? — буркнула княжна Тана.
И правда некуда. Я в волнении переступила с ноги на ногу, ужасно уставшая от всех волнений и приключений, представляя, что сейчас ещё придётся с той стороной знакомиться, а с этой прощаться, а мне бы просто поспать и выдохнуть, глотнуть свободы и тишины после всего этого. Но я буду держаться ради Далгара, ему сложнее! А я ведь теперь везде с ним и за него. Потому что люблю очень сильно, внезапно королева, снова без спросу, но я согласна. Ведь он — мой любимый, самый лучший, самый сильный, самый красивый, самый благородный, мечта!
Я взглянула на моего владыку с любовью, а Далгар на меня, и будто услышал мои мысли, понял без слов и сказал мне через плечо:
— Хватайся за шею.
Я удивилась и послушалась. Да, он прав: пусть весь мир подождёт. Мы ещё подарим ему своё внимание, много внимания, сил и заботы. Кому много дано, с того много и спросится, но пока…
… мы улетели, через портал в Крайних Землях подальше от всех. Мы тоже имеем право отдохнуть. Над горами, лугами, ущельями и реками, ввысь, меж облаков в свободе и свежести мы летели вместе! Мы живы и мы любим, я и мой золотой дракон, нам подарено счастье и это огромное чувство в груди, безграничное, как небо. Любовь!
Я прижалась к моему необычному любимому, обхватила руками, радостно вздохнула и внезапно хихикнула: хорошо всё-таки, что я его не пришибла лопатой! А ведь могла…