Глава 3

Тихонько пройдя через весь холл, я осторожно выглянула в коридор и увидела Чару, волочащую за собой металлические оковы.

– Где ты это взяла? – шёпотом спросила её.

– Вот ну надо же.Ты уже год в этом доме живёшь и до сих пор не знаешь, что на чердаке хранится, – с упрёком ответила крыска, не прекращая тащить цепи. – Ну чего стоишь, помогай!

– Только не говори, что ты хочешь надеть их на нашего дракона. – ужаснулась я.

– А ты по-прежнему собираешься ждать, когда он тебя убьёт? – проворчала она, остановившись.

– Конечно же нет. Просто это… дико как-то, – проговорила я, приблизившись к ней и поднимая с пола металлические изделия. – Похоже, их для этой цели и использовали.

– Ага. Твоя бабка их приобрела когда-то, чтобы мужа от похождений удержать. – вдруг выдала фамильяр.

– Что? – недоверчиво возмутилась я.

– Да шучу я! – воскликнула Чара и расхохоталась. Успокоившись, добавила: – Дедушка твой фокусами увлекался, хотел трюк с освобождением из ящика освоить, для того и купил.

– Ты мне об этом не рассказывала.

– Сейчас рассказываю. Ладно, некогда болтать. Давай дракона поскорее закуем, пока он опять не очухался.

Я прошла в комнату к так и не пришедшему в себя пациенту и настороженно прислушалась к его дыханию – ровное. С некоторой опаской я присела на край кровати и, разделив оковы, принялась одевать толстые железные браслеты на одно из запястий мужчины. Тем временем Чара протянула цепь под кроватью, чтобы буйный мужчина не смог встать, и я облегченно выдохнула, когда второй браслет сомкнулся на руке незнакомца.

– Теперь на ноги, – скомандовала Чара.

– Не надо! И этого достаточно, – ответила я и только сейчас задумалась о том, как их снимать. – Ключ-то хоть есть?

– Не-а! – невозмутимо ответила крыска, сцепив лапки на груди, но, увидев моё обескураженное таким ответом лицо, опять весело рассмеялась. – Да вот он! – Чара качнула висевшим на кончике ее хвоста ключом и ловко подбросила его в мою сторону.

– Ну и шуточки у тебя, – возмутилась я немного обидевшись и, вдруг, почувствовала, как сильная мужская рука схватила меня за запястье.

От неожиданности я едва не выронила ключ от браслетов и с тревогой глянула на пациента. На меня смотрели полные ненависти и лютой злобы бешеные глаза. Пробормотав нечто бессвязное, мужчина сжал мою руку настолько сильно, что мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не закричать.

– Отпустите, – тихо, но настойчиво попросила я его.

Вряд ли он услышал мою просьбу, потому что его хватка ничуть не ослабла, а взгляд не стал более осознанным.

В отличии от меня, Чара не стала церемониться. Она подскочила к голове мужчине, и что есть силы начала кричать ему прямо в ухо:

– А-а-а-а-а-а-а!

От громкого звука пациент крепко зажмурился и отдернул голову в сторону. Его ладонь немного разжалась и этого оказалось достаточно, чтобы я сумела рвануться из последних сил и освободиться от мертвой хватки. Напуганная поведением незнакомца я пулей выскочила из палаты и плотно захлопнула за собой дверь.

Мужчина в буквально смысле начал бесноваться: греметь цепью, пытаясь встать с кровати и что-то неистово кричать. Из огромного потока невнятных, бессвязных слов и каких-то ругательств мне удалось расслышать и понять очень немногое:

– Ведьмы… ведьмы… сжечь…

Из-под дверной щели вылезла озадаченная Чара и с упрёком сказала мне:

– Говорила тебе, надо ещё ноги сковать. Но ты же у нас добренькая, милосердная! Видела бы ты, как он сейчас дрыгается, того и глядишь кровать сломает. А ей несколько веков, между прочим.

– Надо его успокоить, – подумала я вслух и отправилась в лабораторию, вспомнив, что там есть сонный порошок, который когда-то приготовила бабушка.

Вот только его осталось совсем мало, а сама я создавать его ещё не научилась. Но делать нечего, придётся потратить, а то этот дракон может обратиться и тогда беды не миновать. Ладно если только мой дом пострадает, а если он дальше улицу громить пойдёт? К моему сожалению, в баночке, где хранился заветный порошок, его оказалось ещё меньше, чем я рассчитывала, буквально на одно полноценное применение. Слегка расстроившись, я высыпала остатки порошка в ладонь и отправилась усмирять буйного пациента.

Вернувшись в палату я обнаружила, что мужчина каким-то образом умудрился сдвинуть кровать в самый центр комнаты, но при этом все же так и не сумел освободиться. Старинная кровать оказалась достаточно прочной, а дедушкины оковы достаточно крепкими.

Дракон увидел меня и замер, лицо застыло в зловещей, безжалостной маске, а из груди раздался утробный, нарастающий рык.

Не теряя ни секунды я подскочила к кровати и бросила драгоценный порошок ему прямо в лицо. Кристаллики волшебной пыли сверкая и переливаясь в лучах закатного солнца неумолимо прилипали к коже незнакомца и мгновенно впитывались.

До чего чудное это снадобье – сонный порошок. Мужчина резко расслабился, закрыл глаза и, рухнув на подушку, мирно засопел. Я облегченно выдохнула, при этом совершенно не понимая, что я буду делать с ним дальше.

– Надо всё же в департамент о нём сообщить, – подсказала крыска, словно прочитала мои мысли. Сидя на полу она с интересом наблюдала за моими действиями.

– Надо в первую очередь его вылечить. А сообщить мы всегда успеем.

– Ты, разве, ещё не поняла, что находишься в смертельной опасности рядом с ним? Он же ведьм ненавидит всем своим драконьим существом!

– Вот и выясним, в чём причина его ненависти.

– Каким образом?

– Пойду к гадалке.

– Ты серьёзно? Ведьма пойдёт к ведьме за консультацией?

– У каждой своя специализация. Я – лекарь, она – провидица.

– Ну давай-давай, сходи. Посмотрим, что она про этого ящера скажет, – ответила Чара, усмехнувшись.

– Зря ты так, о ней хорошие отзывы.

– Вот и проверим, – проговорила крыска. Посмотрев на мою шею, добавила: – Скрой хоть свои синяки. А то даже я, не будучи провидицей, скажу, что тебя какой-то мудак убить пытался.

Я метнулась к зеркалу в коридоре и, оттянув немного ворот своего платья вниз, ужаснулась увиденному. Ничего себе! Синяки и правда успели проявиться. Хотя сначала не были так заметны, да и на запястье тоже след от ручищи мужчины становился все более отчетливым. Чара куда-то убежала и чрез пару минут принесла мне лёгкий, но плотный светлый шарфик.

– Спасибо. Что бы я без тебя делала? – В благодарность я снова почесала любимицу за ушком.

– А то ж. Для этого и нужны фамильяры, – пролепетала крыска, разомлев.

Обмотав шею шарфом, я оглядела себя в зеркале, причесала порядком растрёпанные волосы, затянула их ленточкой на затылке и вышла из лечебницы. Чара, по своему обыкновению, отправилась вместе со мной, привычно устроившись на плече.

Остановившись перед домом с табличкой «Консультации у ведьмы», я задумалась: «Правильно ли поступаю?»

Может надо просто дождаться, когда у пациента восстановится нормальная умственная деятельность, и тогда он сам всё про себя расскажет?

– Чего стоим? Кого ждём? – поинтересовалась Чара, пощекотав мою щёку усиками.

– Как-то боязно. Вдруг она что-то плохое про него скажет?

– Чего-чего? – легко возмутилась она. – А тебе не все ли равно? Или у нас тут кто-то успел влюбиться?

– Ничего я не влюбилась!

– Мне-то не говори. – Ухмыльнулась крыска. – Я уже много веков живу на этом свете. Может и не влюбилась ещё, но он тебе точно нравится.

– Ну да, симпатичный. Но на этом всё! Просто у меня профессиональный интерес. Я хочу его вылечить, а не упечь в тюрьму.

– Даже если он опасный преступник и на его счету много загубленных ведьм? – продолжала испытывать меня Чара.

– Давай прекратим судить о человеке, не зная толком кто он и откуда.

– Ну так иди уже, узнай.

– Иду, – ответила я и шагнула на ступени крыльца.

Только я открыла дверь и ступила за порог, как Чара, вдруг, вздрогнула и начала бегать по мне, в поисках надежного укрытия.

– Копец-копец-копец… мне копец…

Я сразу поняла в чём дело, так крыска всегда реагирует на кошек. Значит она её тут учуяла или увидела.

Царапаясь у меня на груди, Чара пыталась открыть большой нагрудный карман, которого в этом платье отродясь не было. Я же переоделась! Поняв, что ошиблась, животинка попыталась забраться ко мне за шиворот. Громко визжа и смеясь от щекотки, я быстро схватить её за хвост, пока она не успела совсем под одежду залезть, и отправила обратно на крыльцо.

– Подожди меня снаружи, – сказала я любимице и закрыла перед ней дверь. – Фух, – перевела я дух и только сейчас смогла спокойно оглядеть полумрачное помещение.

Тёмные стены, добротная деревянная мебель, сухие пучки трав под потолком. В дальнем углу на кресле сидел чёрный пушистый кот. Именно он и стал причиной паники моей Чары. Но, что самое интересное, кот абсолютно никак не отреагировал на крысу. Другой бы на его месте как минимум заинтересовался бы, а то и погнался. Присмотревшись к животному, я никак не могла взять в толк, что в нём не так. Точно! Взгляд у него умный, как у человека!

– Здравствуй, проходи. Угощу тебя чаем, – отвлёк меня от кота женский голос.

Я повернулась и столкнулась со взглядом светло-серых глаз женщины с русыми волосами. Она сидела в кухонном углу за столом и пила чай. Приблизившись, я смогла как следует её рассмотреть и поразилась. Вроде взрослая женщина, но голос довольно молодой, такое несоответствие ввело меня в легкое замешательство. К тому же в ней было что-то особенное, притягательное и чарующее. Но что именно? Никак не могла понять.

– Не откажусь. – ответила я, наконец-то опомнившись, и даже попыталась улыбнуться.

Поставив на стол ещё одну фарфоровую кружку с золотым ободком, ведьма налила чай и произнесла:

– Меня Айлин зовут.

– Очень приятно, а я…

– Лариса, – опередила меня женщина. – Но предпочитаешь, чтобы тебя звали Лорой.

Сначала я опять опешила, а потом поняла, что ничего здесь странного и загадочного нет. На нашей улице я живу уже год и многие меня хорошо знают. К тому же, Чара не отличается молчаливостью, любит поболтать со случайными встречными, зазывая их в нашу лечебницу. А имя по паспорту мне и правда никогда не нравилось, потому что в детстве сверстники дразнили меня: «Лариска – крыска». И крыс поэтому не любила, считала их противными, грязными, пока у меня не появилась Чара. А она очень чистоплотная.

Попала я в этот волшебный мир год назад совершенно случайно, как и все попаданки на улице Ядов. Название это историческое, так как улица находится в самом центре пересечения миров и раньше здесь обменивались всякими запрещёнными товарами. А теперь здесь возможна лишь легальная торговля и только с разрешения Департамента межмирового контроля. Лицензию выдаёт сам начальник Департамента Остиан Сернед. В подчинении у него инспекторы, которые периодически заглядывают с проверкой во все организации. И ко мне тоже заходят, а то вдруг я прячу какую-нибудь незарегистрированную дверь в другой мир? Или ядами торгую? Но у меня всё в порядке, поэтому живу спокойно. Хотя дверь и есть, но и патент на неё имеется.

Лечебница моя досталась мне от бабушки по отцовской линии, как и однушка в центре города в моём обычном мире. Во время уборки в унаследованной квартире, в глубине кладовой я с удивлением обнаружила непонятную, наглухо запертую дверь, которой, согласно планировки, в принципе не должно было существовать, равно как и какого-либо помещения за ней. Движимая любопытством я долгое время безуспешно пыталась ее открыть, но дверь упорно не поддавалась. И когда, отчаявшись добиться успеха, я решила пригласить на помощь слесаря, она каким-то непостижимым образом открылась сама, словно приглашая меня пройти внутрь. Из глубины соседнего помещения струился слабый свет и доносились разнообразные запахи сухих трав. Я осторожно шагнула за порог и оказалась в аналогичной кладовке, как будто в зазеркалье попала. Мне сразу подумалось, что я попала в соседнюю квартиру и почувствовала укол совести. Мало ли как они воспримут мое появление здесь безо всякого приглашения. Хотя, с другой стороны, они же наверняка в курсе, что у них тут находится, и вряд ли моё появление станет для них большой неожиданностью.

Набравшись смелости, я приоткрыла дверь ведущую в комнату. Если меня увидят – извинюсь, представлюсь и объясню, что я только любопытства ради, а не для каких других целей к ним из кладовки пролезла.

– Есть тут кто? – осторожно спросила на всякий случай, прежде чем выйти из кладовки.

– Есть-есть, выходи, давно тебя жду. – ответил мне тонкий женский голос чем-то похожий на писк.

– Вы это мне? – удивилась я.

– Тебе-тебе!

Ну, если меня и вправду ждут, чего тогда стесняться? Распахнув настежь дверь, я увидела пустой коридор и ни одной живой души. Точнее нет, одна живая душа имелась – крыса! Животинка сидела в самом центре на задних лапках и не спешила убегать. Напротив, с интересом пялилась на меня.

– Брысь отсюда! – прикрикнула я на неё.

– Чего? – вдруг произнесла она человечьим голосом. – Я тебе кошка что ли? Так меня ещё никто не оскорблял! – добавила она, по-хозяйски сцепив на груди передние лапки.

– Ой, – только и смогла я вымолвить, попутно вспоминая, что же я такого испорченного съесть или выпить могла, что галлюцинации начались?

Крыса опять со мной заговорила, введя в новый шок:

– Чего зенками хлопаешь? Да-да, я говорящая крыса, а ты – ведьма.

– Кто я?! Сама ты…

Животинка тяжело вздохнула, закатив глазки к потолку и, опять взглянув на меня, принялась объяснять:

– Бабка твоя – ведьма, прабабка тоже и все пра-пра… короче, ты – потомственная ведьма.

– Хи-хи, – нервно хохотнула я. – А папа мой ведьмак что ли?

– Нет. Именно ваша магическая сила наследуется исключительно по женской линии. Так что папа твой не у дел оказался, зато тебе силу по генам передал.

Далее Чара поведала, чем занималась моя бабушка и что теперь я обязана продолжить лекарское дело своих предков. То-то меня всегда к медицине тянуло! С детства любила эту тему и в “мед” не случайно поступила.

– Так и будешь прошлое вспоминать? Или про будущее спросишь? – Напомнила о себе Айлин.

Я уселась на стул напротив женщины и взяла одну печеньку из вазочки, которую она ко мне придвинула.

Положив печеньку на блюдце, я принялась разглядывать посуду явно ручной работы и задумчиво произнесла:

– Красиво, как у принцессы.

Айлин почему-то поперхнулась, она как раз делала очередной глоток. Быстро прокашлялась и задала вопрос:

– Так что конкретно тебя интересует?

– Хочу узнать про одного мужчину, – ответила я, набравшись смелости.

– Про того, кто тебе синяки оставил?

Я тут же поднесла руку к шее, чтобы убедиться, что шарф на месте. Как она их рассмотрела в таком-то полумраке? Согласно кивнула женщине и закинула печеньку в рот целиком, а то нервы знаете ли, после такого то дня. Всегда когда нервничаю – есть хочу.

– М-м-м-м, вкусно! – восхитилась я старательно работая челюстями. – Можно ещё?

– Бери, конечно, – проговорила Айлин, улыбнувшись. – Могу рецепт дать, если хочешь.

– Было бы замечательно! – ответила и съела ещё печеньку. Запив чаем явно с успокоительными травами, судя по вкусу и запаху, я немного расслабилась. Вспомнив, зачем сюда пришла, снова спросила: – Так вы расскажете про моего пациента?

Ведьма отстаивала свою кружку и вазочку с печеньями в сторону и придвинула к себе потертую колоду карт, что лежали тут же на столе.

– Сдвинь. Думай при этом о нём, – попросила она. Я поднесла правую руку к колоде, но она остановила: – Нет! Другой рукой.

Левую руку я изначально старательно прятала, так как на запястье синяки, но раз ведьма уже знает… Сделала так, как она просила. Айлин перетасовала карты и принялась раскладывать их на столе.

– Хм, – хмыкнула она, глядя на цветные картинки.

Внутренне я напряглась, в ожидании того, что она скажет такое, чего мне не захочется услышать. Женщина собрала карты и снова попросила меня сдвинуть колоду. Опять разложив их, посмотрела на меня.

– Что там? Не томите, – чуть ли не взмолилась я.

– Его убить пытались.

– Кто и за что?

– Кому-то он очень мешает, – ответила ведьма, вновь взглянув на карты.

– В каком смысле мешает?

– Этого я не могу сказать. Но одно знаю точно – пока его считают мёртвым – он в безопасности.

– То есть, ему теперь всё время прятаться придётся?

– Я говорю только то, что вижу в ближайшем будущем. Как будет дальше – никому не ведомо, даже высшим силам. – ответила ведьма, собирая карты.

Ещё раз взглянув на меня, она почему-то ухмыльнулась и снова попросила сдвинуть колоду. После очередной раскладки и вовсе разулыбалась. Я ощутила, как у меня прилила кровь к щекам.

– Что там? – снова спросила в нетерпении.

– Не говори ему, что ты ведьма, – огорошила она ответом.

– Но я уже сказала.

– То, что ты сказала или сделала, он уже забыл. Сама ведь знаешь, что у него сейчас с головой проблемы.

– Он поправится? – задала я,наконец-то, самый важный для меня вопрос.

– Смотря как будешь лечить, – ответила женщина, усмехнувшись. Увидев, что я немного обиделась, добавила: – Да всё хорошо будет, ты хороший лекарь. Но про то, что ты ведьма – молчи.

– Всё равно ведь узнает.

– Узнает, но будет уже поздно.

Женщина опять разулыбалась, а я никак не могла понять смысла последней её фразы.

– В каком смысле поздно?

– Лора, если всё знать наперёд – жить станет неинтересно, – ответила Айлин и, отложив в сторону колоду, дала понять, что сеанс окончен.

Тяжело вздохнув, я спросила:

– Сколько с меня?

– Коллегам бесплатно.

Согласно кивнув, я встала и, попрощавшись, отправилась к выходу, где меня ждала Чара. Отсутствие фамильяра меня ничуть не удивило, способность неожиданно исчезать и так же неожиданно появляться вполне укладывалась в поведенческую модель Чары. Пребывая в глубокой задумчивости, я медленно побрела в сторону лечебницы.

На полпути на меня неожиданно запрыгнула моя крыска и, запыхавшись, спросила:

– Ну что? Узнала кто он, откуда?

– Ой, – произнесла я, остановившись, потому как осознала, что именно этого я и не спросила.

– Ну и растяпа! – принялась ругать меня Чара.

– Иди и сама тогда спроси, – ответила я, обидевшись, и ускорила шаг.

– Я-то бы точно спросила, да там этот… Кстати, а кто у неё кот?

– Что значит кто?

– Ну-у-у-у, я вот только сейчас подумала, что он странный. Вроде пахнет котом, но он вроде как и не кот.

– Оборотень что ли?

– Нет, не оборотень. Оборотней-то я ох как чую!

– Сама выясняй, у меня другие заботы.

– Ага, знаю-знаю, какие у тебя заботы, – захохотала она. – Ой Лорка-а… да ты, похоже, и впрямь влюбилась! Чё ж так быстро то?

Окончательно обидевшись, я сняла её со своего плеча и строго проговорила:

– Всё! Сама иди домой.

– То есть как это сама?! – возмутилась она. Понимая, что я иду совсем в другую от лечебницы сторону, крикнула: – Ты куда? А как же дракон?! Сдохнет ведь!

– Не сдохнет! Его организм практически очистился от яда.

– А если опять очухается и буянить начнёт?

– Сонный порошок на двенадцать часов действия, – ответила ей, продолжая путь.

– А если на меня кошка нападёт?! – не унималась Чара.

– Вот и беги домой побыстрее. Я скоро вернусь.