Глава 35

– В-в-ваше В-в-высочество, – заикаясь пролепетал один из инквизиторов. – М-м-мы, мы не хотели ничего плохого.

– Разве? Тогда что вы здесь делаете без моего ведома?! – взревел Федриетан.

Грудной звук его голоса отдавался в моей голове, создавая гул, но никакого дискомфорта это во мне не вызывало, напротив, его голос успокаивал и давал необъяснимое ощущение неуязвимости.

– П-п-поступил сигнал.

– Да что вы?! И откуда был сигнал?!

– Это к-конфи-фи-и-и....к-ко-о-он-фи-фи-и-и… – пытался выговорить инквизитор.

– Конфиденциальная информация, – проговорил за него принц уже нормальным голосом.

Я и не успела заметить, когда он вернулся к человеческому облику и теперь терпеливо стоял и ждал объяснений от служителей ордена. Меня же Федриетан продолжал крепко держать в объятиях, защищая от этих враждебных людей.

– Инквизиторский орден не раскрывает источники информации перед обвиняемыми, – ответил человек со шрамом, при этом поглядывая на меня.

– Перед кем?! – опять прорычал принц и голос его снова приобрёл очень низкий, грубый животный тембр.

– Нет-нет, брат Граел хотел сказать: “перед подозреваемой”, – начал оправдывать напарника второй инквизитор.

– Да, именно это я и хотел сказать, – поддакнул Граел и добавил: – Сигнал поступил и мы обязаны были отреагировать.

– И поэтому вы решили проверить Лору, не поставив об этом в известность меня! – прищурив глаза произнёс Федриетан.

– Простите, Ваше Высочество, но мы действуем строго по указанию Его Императорского Величества Краинднаса шестнадцатого, – произнёс второй инквизитор и достал из-за пазухи свёрнутый в рулон лист. Развернув бумагу, он подал уё наследнику со словами: – Вот, официальное разрешение Его Величества.

– Что?! – возмутился принц, разглядывая подпись и печать на документе. – Мой отец слаб здоровьем и вам об этом известно!

– Как бы то ни было, но он до сих пор действующий император, – продолжал настаивать на своей правоте Граел. Понимая, что задел слабое место наследника империи, он, гордо выпрямив спину, продолжил: – Его Величество тоже обеспокоен тем, что Вы подвержены влиянию … – инквизитор неожиданно замолчал, явно испугавшись произнести вслух самое опасное слово в империи – “ведьма”, – Вашей новой наложницы, – нашёлся он, как мягче меня назвать и уставился так, как будто видит меня насквозь.

Страх снова стал пробираться в мою душу, пробегая по спине тонкими холодными струйками. Ноги стали ватными и, чтобы не упасть, я ещё сильнее прижалась к Его Высочеству, отвернув свое испуганное лицо от недругов. Единственную возможность спастись я по-прежнему видела в Федриетане. Он ведь не бросит меня на растерзание инквизиторам, даже если этого потребовал его отец?! Он обещал меня защищать!

Принц ещё крепче прижал меня к себе, придавая, тем самым, мне большей уверенности. Вторую свою руку, сжатую в кулаке, он протянул к мужчинам в балахонах и спокойным, стальным тоном произнёс:

– Режьте.

Я испуганно оглянулась, потому что совершенно не понимала, что и зечем он делает. Зачем просит резать себя?

– В этом нет необходимости, Ваше Высочество, – неуверенно промямлил второй инквизитор.

– Я сказал режьте!

– У нас нет с собой специальной сыворотки, чтобы проверить Вашу кровь. – Ответил человек с уродливым шрамом.

– Она есть у лекаря. Все отправляемся к нему! – Скомандовал наследник и, крепко схватив меня за руку, не дожидаясь инквизиторов, первым пошёл из моей комнаты.

При выходе из гостевого крыла, принц одарил стражников угрожающим взглядом, отчего те вмиг побледнели. Мне их стало чуточку жаль. Да, их поставил сюда принц, чтобы они охраняли его наложницу, но что служивые могут противопоставить указу Его Величества? На чаше весов наследник империи и сам император. Кончено же, перевесит император, пусть он и немощный, но, так или иначе, правитель государства.

Я, практически, бежала рядом с Его Высочеством, едва поспевая за ним, так как шагал он широко и уверенно. Лицо Федриетана было напряженно-сосредоточенным, что говорило о том, что этот дракон никому не даст спуску, даже родному отцу – императору готов противостоять. Чего не скажешь об инквизиторах, идущих позади, их лица тоже были напряжены, но скорее от страха и неопределенности.

– Что происходит? Зачем Вам понадобилось проверять кровь? – спросила я шёпотом принца и оглянулась на людей в балахонах, чтобы понять, услышали ли они мои слова.

– Чтобы доказать, что я не нахожусь под действием ведьминского приворота. Для этого нужно всего-то несколько капель моей крови и специальная сыворотка, которая есть в инквизиционном ордене и в лечебнице у Зороса. – Ответил принц.

– Это поможет отвести от меня подозрения в колдовстве?

– Надеюсь. – Наверное, моё растерянное лицо говорило само за себя, потому что я однозначно ожидала более утвердительного ответа. А тут, получается, принц и сам не уверен, что сможет меня спасти. – Не волнуйся, – мягко проговорил Его Высочество и ободряюще улыбнулся. – Пока я рядом, с тобой ничего не посмеют сделать. Я разорву любого, кто к тебе подойдёт. Все это понимают, поэтому и выманили меня из замка. – Федриетан крепче сжал мою ладонь и мне стало чуточку легче.

Еще не достигнув лечебницы мы поняли, что там что-то происходит: Зорос с растерянным видом стоял в коридоре, по обе стороны от него стражники, а из самой лечебницы доносились человеческие голоса и звуки бьющегося стекла.

Сам Зорос явно был подавлен, но, увидев нас, он вмиг посветлел лицом и сразу же обратился к принцу:

– Ваше Высочество! Вы здесь! А то мне сказали, что Вы отбыли по делам.

– Чуть было не отбыл. Хвала Богам, что кое-кто меня вернул, – проговорил принц и, взглянув на меня, едва заметно подмигнул. Я и без каких-либо намёков поняла, что за этим “кое-кто”, скорей всего скрывается Чара, поэтому-то она и пропала из моей комнаты и сейчас, скорей всего, снова прячется где-то поблизости. Я немного осмотрелась по сторонам, в надежде увидеть маленького зверька, но обнаружить её так и не смогла. Что ж, надеюсь, когда всё разрешится, она непременно объявится. – Что у тебя здесь? – поинтересовался принц у лекаря, когда из лечебницы опять послышался звон стекла.

– Обыск, – ответил Зорос, разведя в стороны руки.

Федриетан осуждающе посмотрел на сопровождающих нас инквизиторов, что стояли в стороне. Мужчины в балахонах заметно напряглись.

– Может объясните? – потребовал принц.

– Придворный лекарь подозревается в связи с ведьмами, – ответил Граел.

– И по какой-такой причине он удостоился этого подозрения? – Инквизиторы молчали, за них ответил сам наследник. – Всё ясно, значит тоже донос. И информация, конечно же, конфиденциальная.

– Мне даже не сказали, что конкретно у меня ищут. Столько препаратов уничтожили, – сокрушенно пожаловался Зорос и на его лице отразилась искренняя печаль.

Его Высочество снова одарил презрительным взглядом братьев ордена и, отпустив мою руку, отправился в лечебницу.

– Прекратить погром! – послышался изнутри его грозный голос, отчего инквизиторы вновь втянули головы в плечи. – Все вон отсюда!

Из лечебницы по одному выбежали четыре солдата и, судя по балахонам и лысым головам, двое инквизиторов. Они даже не стали задерживаться здесь, всех как ветром сдуло. Остались только мы: я, Зорос, два стражника и наши сопровождающие. Последним из помещения вышел сам принц и велел нам следовать за ним.

Разгромленная лаборатория выглядела удручающе: сдвинутые со своих мест столы, разбитые склянки на полу, пролитые реактивы… Бедный Зорос схватился за голову.

– Изверги! Столько трудов прахом, – причитал он, присев на корточки и разглядывая шипящую лужицу белой жидкости на полу. – Это лекарство я для Его Величества готовил.

– Не переживай. Я разберусь и виновные будут наказаны, – успокаивающе проговорил принц и по-дружески похлопал лекаря по плечу. В этот момент я посмотрела на инквизиторов, на их лицах явно читался страх. – Сыворотка по проверке на приворот цела? – спросил наследник лекаря.

– Сейчас проверю, – ответил тот и принялся копошиться в одном из ящиков стола, что стоял в углу помещения. – Нет. Её нет, – последовал его ответ.

Скрип зубов наследника, пожалуй, слышали все присутствующие.

– И почему мне кажется, что это всё неспроста?! – взревел он, испепеляюще глядя на братьев ордена, которые опять втянули головы в плечи. – Все идём к императору! – скомандовал Федритеан.

– Но Его Величество сейчас отдыхает! – несмело произнёс второй инквизитор.

– Дело не терпит отлагательств, так что придётся правителя потревожить.

– Нет! Ты не будешь тревожить правителя! – послышался из коридора незнакомый мне низкий голос.

В лабораторию вошёл высокий, статный, богато одетый человек лет пятидесяти пяти. Тёмные с проседью волосы собраны в хвост на затылке. Правильные черты лица и гордая осанка выдавали в нём благородное происхождение и высокое положение в обществе. Его сопровождал мужчина в белом балахоне. Я бы подумала, что он тоже инквизитор, но голова его не была лысой, напротив – длинный русые волосы спадали, практически, до пояса.

– Кто это? – тихонько спросила я у Зороса, потому что Федриетан стоял поодаль от меня и сверлил взглядом визитёров.

– Двоюродный брат Его Величества и один из его советников – Дарнет и главный придворный маг – Олмат, – шёпотом ответил лекарь.

– Куда ты дела книгу, ведьма? – вдруг проговорил маг злобно уставившись на меня своими маленькими серыми глазками, а я открыла рот от изумления, потому что узнала этот голос.

– Поосторожней со словами! – суровым тоном проговорил Федриетан.

То, что мага я видела впервые – однозначно, но вот голос его я точно слышала тогда в библиотеке, когда пряталась там с Чарой. Именно он дал Зоросу ведьминскую книгу! Получается, он тут же доложил брату императора, до которого тоже дошли слухи о подозрительной наложнице принца и, в итоге, все только и ждали, когда я начну колдовать! А вот как они узнали, что я колдовала? Я пристально посмотрела на лекаря, чтобы понять, мог ли он их уведомить об этом?

Судя по его разочарованному взгляду, которым он смотрел на мага – вряд ли. На ум тут же пришла Ингаретта. А что если она сообщила? Она вполне могла это сделать!

– Олмат прав, твоя новая наложница – ведьма. Я пришёл спасти тебя, племянник, – ответил статный мужчина и бросил на меня презрительный взгляд.