Глава 17. Птичка в клетке

– Он ничего не заподозрил? – Нет. Я сказала ему, что еду по лавкам с одеждой. Голоса доносятся до меня будто сквозь толщу воды, и все же в тихом, грудном смехе девушки мне чудится что-то смутно знакомое. – Все идет по плану, не переживай. – Тогда что тебя беспокоит, Эйви? Эйви… Я хочу открыть глаза, но веки налиты свинцом, а тело не слушается. Пытаюсь пошевелить хотя бы рукой, коснуться лица, и не могу. Зрение с трудом выхватывает силуэт высокого мужчины, стоящего у окна. – Мне кажется, она все еще в моей голове. – Это ненадолго, моя дорогая. Ты же сделала все, как я велел? – Да. Мужчина медленно разворачивается и начинает двигаться в мою сторону. Пространство раскачивается перед глазами, пока я пытаюсь разглядеть его лицо. Силуэт постепенно становится четче, и я, наконец, узнаю в нем Рикарда. – Почему бы не убить ее прямо сейчас? – в голосе незнакомки проскальзывает нетерпение. Мне вдруг безумно хочется увидеть ее лицо. Не знаю, зачем, но чувствую – это важно. Говорят они явно обо мне, но… в третьем лице. – Зелье еще не подействовало в полную силу. Потерпи, – король подходит вплотную и его руки властно ложатся на мои плечи. Хочется сбросить их и отшатнуться, сделать хоть что-нибудь, но стою все так же неподвижно. Даже когда он разворачивает меня и прижимается сзади, по-хозяйски притягивая к себе. Чужие губы скользят по шее, прокладывая дорожку из поцелуев, заставляя внутренне содрогаться от отвращения. Я задыхаюсь от ужаса. Бьюсь, словно птица в клетке, но внешне покорно откидываю голову на плечо короля. – Мне нравится твое новое тело. Рикард подталкивает меня к зеркалу в огромной золоченой раме, что висит на стене. В нем я вижу короля, одетого в белоснежный камзол с эполетами на плечах и девушку в роскошном шелковом платье с глубоким декольте, чью талию он собственнически сжимает. Золотистые волосы уложены в высокую прическу, в ушах и на шее сверкают роскошные бриллианты. Ее лицо – мое лицо. Мои губы ярко накрашены и движутся в такт словам, что она произносит. – Ты прав, – она соблазнительно улыбается королю, отчего на моих щеках появляются две милые ямочки. – Эта дурочка идеально подошла и даже ничего не заподозрила. Я вскрикиваю от жуткого осознания, что именно со мной произошло, но на самом деле не издаю не звука. Мое тело отдали другой женщине, а сознание вот-вот исчезнет. Пальцы сводит судорогой, когда они против воли тянутся к Рикарду и гладят ткань его камзола. Пытаюсь перехватить контроль, сделать хоть что-нибудь, но вместо этого мое тело прижимается к самодовольно усмехающемуся королю и целует его уже само. – Не-еет! Я кричу, срывая голос, которого у меня больше нет, но черная воронка вновь тянет меня куда-то вниз, в небытие. И, прежде чем провалиться в нее окончательно, я слышу чужой шепот своим же голосом: – Ты скоро исчезнешь. Теперь это мое тело и моя жизнь. ***** Сначала возвращается звук. Я слышу стук каблуков по мраморному полу, тихий звон посуды и ровные, уверенные голоса. Потом приходят ощущения. Чужая рука обхватывает хрустальный бокал и подносит его к губам, с наслаждением делая глоток. И только после я понимаю: это мои пальцы держат бокал, игриво обводя пальцем грани хрусталя, это мои губы изгибаются в улыбке. Попытка пошевелиться отзывается мучительным чувством беспомощности: тело не слушается, подчиняясь ей, а не мне. Радует только одно: мое сознание не исчезло, оно все еще живо. И словно бы в насмешку, я слышу свой голос, который звучит теперь непривычно хрипло и сладко: – Данте… Я буду ждать тебя. Не задерживайся, дорогой. – Доброй ночи, леди Элина, – раздается вежливый мужской голос, в котором я опознаю Дария, главу службы безопасности. И тут же резкий принца: – Я загляну к тебе позже. Чувствую, как мое тело поднимается из-за стола и, соблазнительно покачивая бедрами, направляется к выходу. Драконы молча смотрят вслед, прожигая тонкую женскую фигурку горящими взглядами. Эйви беззвучно хмыкает, оказываясь по ту сторону двери, но тут же недовольно сужает мои глаза: – Опять ты?! Следующее «пробуждение» выходит странным, я даже не уверена, тот ли этот вечер или уже другой. Я лежу на кровати в незнакомой спальне, по виду женской, и делаю вид, что сплю. Глаза закрыты, грудь мерно вздымается и опадает, длинные волосы золотой волной стекают по шелку подушки. Странность состоит в том, надо мной стоит Данте, его горячий взгляд не перепутать ни с чем, я узнаю его даже с закрытыми глазами. Он словно пальцами проходится по мне – плавно, медленно. Мои нервы вытягиваются до звона, когда я чувствую, как принц наклоняется ко мне, будто хочет поцеловать, но… в итоге отстраняется и просто уходит. Слышу тихий щелчок закрываемой двери. Та, что заняла мое тело, резко открывает глаза, переставая изображать спящую. На ее-моем лице смесь досады и злости, когда она смотрит на себя в зеркало, в котором отражается красивая молодая девушка со светло-карими глазами, будто подсвеченными изнутри. Почему-то я испытываю странное удовлетворение от того, что ее замысел не удался и принц не остался с ней на ночь, несмотря на явные попытки его соблазнить за ужином. О том, было ли между ними что-нибудь, я себе думать запрещаю, вместо это с удивлением наблюдаю за поведением девушки. Эйви тихо выходит в коридор и уверенно следует в направлении, которое я безошибочно опознаю, потому что была там однажды. Кабинет Данте – тот самый, в котором мы подписывали с ним контракт. И сейчас девушка в моем теле останавливается и, совершив какие-то пассы руками, прислоняется ухом к двери. Подслушивает, очевидно. Я молюсь только об одном: лишь бы вновь не исчезнуть в той жуткой темноте. Мне обязательно нужно разобраться, что вообще происходит и кто на самом деле эта девушка. Как связаны она, Рикард и Тень и… есть ли у меня шанс вернуть свое тело. – … я не удивлен… – мрачно произносит Данте. – Ты нашел хоть что-то в доме Стефана Фийо? – Ничего. Все бумаги сожжены подчистую. Понять, для кого именно он сделал маску, будет невозможно. Старый упрямец всегда работал один – боялся утечек. В кабинете повисает тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине. – Джан? – Уехал на рассвете. Мы проверили – границу он точно пересек. Старый лис понял, что запахло жареным, – я слышу, как Дарий усмехается, но тут же вновь становится серьезным. – Я почти уверен, что кто-то просто умело прикрылся его именем. – Южане, – в голосе Данте звенит ярость. – Их древняя магия всегда пахнет кровью. Он знал, что за нее платят золотом, и все равно согласился на сделку. – Ваше высочество, о чем вы? – Виноградники были ценой, я почти уверен в этом. Денег за них, якобы украденных Черными клинками, никогда не существовало, ты искал то, что невозможно найти. Да, Дарий, как мы и подозревали – они подчиняются королю. Девушка под дверью затаилась и молчит. Но я чувствую, как она впитывает в себя каждое слово, как ее мысли и желания ядом растекаются по венам. Мои губы против воли изгибаются в циничной улыбке, потому что управляет ими она. – Значит ли это… – Дарий делает паузу, понимая, что задает слишком опасный вопрос. – Да. – А ваша жена, принц? – Ее я никому не отдам. На миг у меня перехватывает дыхание и сознание затапливает надежда. Но, стоит пружине внутри немного ослабнуть, как Данте бросает ледяным тоном: – Она – ключ ко всему, и я не собираюсь его терять.