Глава 37.2

Глава 37. Ледяное Сердце Мира и Наследник Безжалостности, часть 2.

КАЙЛ

Я видел, как брат принимает удар на себя. Видел, как Леся замирает в паническом ужасе. Всю свою жизнь я завидовал его силе, его прямолинейности, его чести. А сейчас я видел только мальчишку, который когда-то взял на себя вину за сломанную мною статуэтку отца. И я понял: моё время выбора пришло. Не между кланами. Между тем, чтобы выжить, и тем, чтобы быть человеком. Братом. Пусть и от разных матерей.

Лира, отбивавшаяся от последних магов, крикнула мне:

— Кайл! Фокусирующий жезл! На самом верхнем ярусе! Он управляет кристаллом!

Я рванул по ледяному мосту, не обращая внимания на пульсирующую боль в рёбрах. На верхнем ярусе, у самого основания гигантского кристалла, стоял тот самый жезл — сложный артефакт из металла и льда, испещрённый древними рунами. Вокруг него лихорадочно суетились три верховных мага, пытаясь стабилизировать бурлящую энергию.

У меня не было изящного плана. Была только злость, отчаяние и кулаки. Я врезался в них, как таран, вырывая жезл из рук ближайшего мага. Энергия ударила в меня, обжигая изнутри ледяным огнём. Я зарычал, но не отпустил. Вместо этого развернулся и, собрав все силы, швырнул жезл не в Хеймдара, а в самую гущу сияющего кокона, где были Леон и Лесения.

— ДЕРЖИТЕ! — проревел я. — ПОДАВИТЕ ЭТУ АДСКУЮ МАШИНУ!

Леон поймал жезл на лету. Его глаза встретились с моими. В них не было осуждения. Было полное понимание. И благодарность.

Он и Лесения сомкнули руки на жезле. Их объединённый свет — чистая гармония судьбы — хлынул в артефакт. И жезл… перепрограммировался. Из инструмента контроля он стал инструментом подавления. Золотисто-зелёный луч ударил прямо в основание Пра-Кристалла.

Хеймдар, только начавший черпать из кристалла силу для своего «стирания», вздрогнул, как от удара током. Его связь с ядром была перерезана.

В этот момент я увидел его. Наш капитал, верный Карр, который должен был вести отвлекающую атаку снаружи. Он стоял в проломе стены, который, должно быть, пробила его группа. Его лицо было залито кровью, в руке — зазубренный топор. Он увидел Дэмиана, искалеченного на полу, и меня, стоящего над поверженными магами.

И в его глазах, всегда таких спокойных и верных, вспыхнула та самая мощь, которую он так тщательно скрывал годами службы. Ярость друга, видящего гибель друга.

— ЗА ВАС! — заорал он своим хриплым, привычным командным голосом и рванул вперёд, не на Хеймдара, а к нам, прикрывая своим телом.

И этот последний, ничем не расчётный акт верности, стал последней каплей…

---

ЛЕСЯ

Я упала на колени рядом с Дэмианом, пытаясь заткнуть рану, из которой сочилась алая кровь, смешанная с мерцающими искрами его силы. Он был бледен, но упрямо смотрел на меня.

— Всё… в порядке… — прошептал он.

Нет, совершенно не в порядке. Ничего не было в порядке! Хеймдар, лишённый связи с кристаллом, стоял, глядя на чернеющую руку, на хаос вокруг. Но он не был побеждён. Он анализировал. Искал новый алгоритм. Бездушный ненормальный тиран…

И тогда я подняла глаза. На Дэмиана. На Леона и Лесению, держащих жезл. На Кайла и Лиру. На Карра, прикрывающего нас. На всех, кто сражался здесь не за трон, а за шанс на лучшее будущее. За право любить, выбирать, ошибаться.

Мы были диссонансом. Хаосом. Иррациональностью. И в этом была наша сила.

Я положила окровавленную руку на грудь Дэмиана, а другую — подняла к бушующему кристаллу. Я не собиралась его подавлять. Я собиралась поговорить.

Обратилась не к магии льда. Я обратилась к памяти, что была в нём. К тому времени, когда холод был просто состоянием материи, а не смертельным оружием. К тишине до рождения жизни. И я вплела в этот зов нашу историю. Наш хаос. Нашу боль, нашу любовь, наши смех и слёзы. Я вплела диссонанс в самую основу гармонии.

И Пра-Кристалл… ответил.

Он не взорвался полностью. Он изменился. Его хаотичное мелькание улеглось, сменившись мягким, ровным серебристым светом, похожим на лунный. Его пульсация затихла, став тихим, убаюкивающим гулом. Он больше не был Сердцем Зимы. Он стал… воспоминанием. Нейтральным артефактом. Источником силы, лишённым воли.

Вся магия Холодной Стали в зале — големы, заклятья, даже доспехи Хеймдара — дрогнула и потеряла свой синий отблеск, став просто льдом.

Лорд Хеймдар огляделся. Его ледяная броня потускнела, почерневшая руна на руке перестала расползаться. Он был обезоружен. Но не сломлен. Он посмотрел на нас, на кристалл, и кивнул, как учёный, зафиксировавший результат.

— Эксперимент завершён. Переменные доказали устойчивость. База данных обновлена. — Он повернулся и сделал шаг к тени. — Отступление. Для анализа.

И он, и оставшиеся в живых маги стали растворяться в резко возникших порталах из инея. Они отступали. Не потому, что проиграли битву. Потому что собрали данные. Данные, стоившие жизни многим…

Мы остались одни в огромной зале, под мягким светом усмирённого кристалла, в хаосе разрухи. Тишина была оглушительной.

Я прижалась лбом ко лбу Дэмиана, чувствуя его слабое дыхание.

— Держись, — шептала я сквозь слёзы. — Держись, пожалуйста. У нас ещё столько всего впереди. Ты обещал. Мы будем вместе, всегда…

Он слабо улыбнулся.

— Я всегда… держу… слово…

И его глаза закрылись.

Но сердце билось. Слабо, но оно билось. И наша связь, та самая «иррациональная» связь, пульсировала между нами тонкой, нервущейся нитью. Он не умрёт. Не посмеет. Я достану его из-под земли, если потребуется!..

Кайл подошёл, опустился рядом, снял свой плащ и накрыл брата.

— Храбрый глупец, — хрипло сказал он. — Всегда лезет под удар.

Но в его голосе не было насмешки. Была боль. И бесконечная гордость.

Леон и Лесения отпустили жезл, который теперь мирно лежал на полу. Они подошли, и Лесения мягко коснулась раны Дэмиана. Золотистый свет окутал её, замедляя кровотечение, стабилизируя.

— Он выживет, — сказала она тихо. — Его сила и твоя связь удержат его.

Карр стоял на страже, его топор всё ещё сжат в руках, но плечи расслабились. Лира, вся в ссадинах, прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.

Мы победили. Не уничтожили врага. Но лишили его главного оружия. Остановили «Пробуждение». Сохранили свои души и свои связи.

И пока мы сидели на ледяном полу поверженной цитадели, под светом бывшего Сердца Зимы, я знала одно: наша война ещё не закончена. Но эта битва, самая страшная, была позади.

А впереди… впереди было время лечить раны, строить дома и крепить союзы.

Время, когда две пары — рождённые судьбой и рождённые выбором — будут вместе строить мир, в котором больше не будет места для ледяного, бездушного порядка.

Мир, достойный легенд.