ГЛАВА 20. Ведьма и её цель: забить стрелку Часовщику.

Лидия Реймсо путешествии вЗазеркалье:«Мне кажется, что легче найти дрессированного ежа или приятного во всех отношенияхзазеркальца, чемЧасовщика».

Лидия была уставшей и злой. Она сердилась на слоновье спокойствие дракона, который посмеивался над ней в камере, потому что ей самой выдержка отказала. Она злилась на беззаконие начальника охранной службы, который дал ей понять, что на территории Зазеркалья никакие общие нормы не работают. Она ругалась про себя и на Амелию, отправившую их с драконом прямо в лапы псевдо-Леката. Она досадовала и на то, что оказалась такой слабой, что позволила себе поддаться драконьему обаянию Дэниала Гордерса.

Лидия рассчитывала, что важный разговор о Часовщике произойдет дома у Леката, где она сможет сполоснуть лицо, выпить горячего или – верх счастья – съесть тарелку супа.

Всё это было, но не в тёплой домашней обстановке, а в палатке у двухэтажного особняка Леката. Путешественник, наверное, решил похвалиться большой палаткой и разными приспособлениями, позволяющими готовить пищу на природе. Она и дракон наливали воду в котелок, помогали резать овощи. Особенной гордостью Леката представлялась горелка на драконьем огне.

– Откуда у вас драконий огонь? – удивился граф Гордерс.

– О! – произнёс Лекат, раскладывая столик. – Один замечательный барон, довольно хорошо общающийся с драконом из Грингора, по его просьбе надышал в огнеупорный тобос и хранит его там. По старой дружбе он поделился и со мной. В моих путешествиях он просто мой спаситель и моё главное богатство.

– И во все путешествия вы таскаете весь этот багаж?

– Моя возлюбленная, – он выпрямился и с ещё большей гордостью продолжил, – подарила мне сумку, вмещающую всё это и уменьшающую вес.

Лидия улыбнулась, достала сумку, а затем и свой кошелёчек, заготовленный дома, и, сказав: «Как привычно, как обычно», превратила сумочку во вполне привычный дорожный багаж. Она достала оттуда несколько тарелочек и три кружки.

Дракон взял тарелку, постучал по ней. Проделав то же самое с кружкой, он со вздохом сказал:

– Фарфор! Конечно, самая необходимая вещь в путешествии.

После этих слов в лицо ему полетели белая скатерть и салфетки.

– Ведьминское умение и женская натура – непобедимы, – пожал плечами Лекат.

Когда же они наконец приступили к трапезе, уже вечерело. Лидия совсем не переживала: она всегда могла созвать сюда небольшой отряд светлячков. Беспокоило иное – палатка. Делиться единственным ночлегом с этими двумя мужиками она не собиралась. Если они начнут дурачиться по этому поводу, она всегда найдёт способ заставить их посерьёзнеть. Она уже присмотрела две прекрасные липы: сможет наколдовать себе отличный гамак с антимоскитной сеткой. Ну а этим ребятам, если они будут вести себя плохо, она устроит комариный концерт. Незабываемый.

Пока Лидия Реймс занималась тактическим планированием, дракон и путешественник уже сварили суп, выложили из него мясо на отдельную тарелку и с вызовом смотрели на неё: «Мы можем всё!» Лидия благосклонно кивнула, и все приступили к ужину.

– Так что же всё-таки насчёт Часовщика? И какую ценность представляет та стрелка, которую вы нам показывали? – спросил дракон после сытной трапезы. По его глазам Лидия поняла, что он подумал, как и она, о гитаре. Песни под неё были бы очень к месту в том мире, куда они так стремятся вернуться.

– Ну, Часовщика здесь нет, – спокойно ответил Лекат. – Амелия разве вам не говорила?

– Было такое, – согласилась Лидия. – Но вы его видели, откуда-то взяли стрелку, называете её запасной. Вы только бросаете нам загадочные фразы и ничего конкретного не объясняете. Это я ещё не касаюсь того, что через зеркало в комнате Амелии мы попали в ваш дом и там нас сцапали блюстители «охранки». Давайте перейдём от балабольства к делу.

– Вот именно! – поддакнул дракон, разомлевший от сытного ужина на природе. – Лидия совершенно права.

Она улыбнулась графу и кивнула, довольная его репликой.

– А вы прямо как старая семейная пара.

Бросив взгляд на дракона, она заметила, как тот поморщился, будто проглотил колючку. Да, напрасно она минуту назад допустила хорошую мысль о нём.

– Я видел Часовщика, это правда. Его узнать было легко, потому что раньше я встречал его в своём путешествии в Заоблачное пространство. В центре заоблачной столицы есть место, которое любят посещать горожане, – каменное изваяние птицы; считается, что она приносит удачу. По поверью, нужно потереть её по клюву, и желание непременно сбудется. На это же городской площади установлены большие часы. Он не привлекал ничьего внимания, обычный турист: пожилой седовласый мужчина в странной треугольной шляпе, в запылённом плаще и высоких сапогах. С ним был лохматый пёс, оглядывавшийся вокруг, как верный стражник. Как и все, Часовщик стоял рядом с каменной птицей, только тихо повторял: «Часы. Только найти часы». Вот такое желание он загадывал. Потом этот же мужчина встретился мне в подземелье, то есть в Подземном царстве. Целью моего путешествия было увидеть большое королевское представление, знаменитое и очень увлекательное. Сама королева всегда посещает его. Я снова встретил Часовщика. А встретил я его около городской ратуши с часами на башне. Он выглядел помолодевшим, мужчиной зрелым, с редкой сединой, в том же плаще и треуголке. Часовщик был в очень хорошем настроении, он насвистывал какую-то песенку. С ним плёлся лохматый пёс, которому он сказал: «Стейп, пора домой. Мы нашли их все!»

– Вы думаете, что он имел в виду часы?

– Другого желания он при мне не загадывал, – развёл руками Лекат, отвечая девушке. – Он вместе с псом направился дальше, а из-под плаща выпала вот эта самая стрелка.

– Так ли хороша королева Подземного пространства, как это описано? – спросил дракон, позабыв о Часовщике. Лидия, вспомнив, как он разглядывал картинку с обнажённой женщиной, не удержалась и тихонько пнула его: не от ревности, конечно, а от сожаления, что он задаёт вопросы совсем не по существу.

Лекат покосился на Лидию и сказал:

– Да, но не красивее наших дам. Просто её наряды более… откровенны.

– Ну, наши дамы, как я недавно узнал, могут не отставать в теме… ммм… деталей… нарядов. А потом их мужья ломают ноги ни с того ни с сего.

– Я же говорила, что ты подглядывал! Скомпрометировал девушку – женись! – раздался каркающий голос.

– Дэза! – радостно воскликнула девушка. – Как ты здесь оказалась?

– Через зеркало Амелии, как ещё? Ох и намучилась я вас искать!

Она отряхнула перья, будто невзначай оказавшись рядом с Гордерсом. Он поморщился и отодвинулся.

– О! – воскликнул Лекат. – Значит, скоро и ваша свадьба? Я хотел бы заключить наш с Амелией брак в джунглях потерянного Заоблачного пространства среди диковинных птиц и растений. Но, получив согласие от Амелии, я так и не дождался поддержки идеи свадьбы в джунглях.

– Я не знаток свадеб, – покосившись на Дэзу, произнёс дракон, – но джунгли – это слишком экзотично. Быть может, дама предпочитает классику.

– Лидия относится к таким дамам, – сказала ворона.

– Сейчас речь не об этом! – рассердилась девушка. – Вы сказали, что найденная стрелка – запасная. Откуда вы это знаете?

– Никаких подтверждений нет, – вздохнул Лекат. – Легенды, слухи. В одном из путешествий услышал песню какого-то уличного музыканта. В Грингоре и других странах к истории Четырёх пространств относятся как к сказке. Ну а в Потерянном пространстве, вашем мире, об этом никто не знает вообще.

– Никаких доказательств нет, – подытожила Лидия. – Как и тому, что вы дважды встретили этого самого Часовщика. Одни предположения. Что мы можем сделать с графом: забить стрелку Часовщику?

– Какое странное выражение! Но я хочу отдать вам эту стрелку. Если Часовщик ищет её так же, как искал часы, вы непременно должны встретиться, – сказал путешественник. – Ну а что касается вашей претензии относительно ареста, который последовал за пересечением зеркальных границ, – она отчасти справедлива. Зазеркалье – маленькая страна, по форме управления – княжество. Население здесь как в вашей столице Дракстоне, здесь все друг друга знают. Пару дней назад в одном старом баре я за бокалом холодного пива рассказал о том, что жду гостей из Грингора; в своём друге я уверен, а вот в том, что чужие уши оказались равнодушны к этой информации, – нет.

– Кто эта скотина, интересно? – возмутился граф. – Ненавистник драконов? Скрутить бы ему шею.

– Это тот, у кого стащила вот это! – ворона вытащила из-под крыла оторванный листок из книги.

Подхватив его, Лидия прочла вслух:

– Глава 11. «Притяжение стрелок». Как известно, стрелки могут останавливаться, ломаться, приходить в негодность. Часовщик меняет стрелки в таких ситуациях. Сила притяжения стрелок имеет большое значение: при потере часов они – главные помощники в их поиске.