ГЛАВА 21. По-ведьминому веленью и драконьему желанию: в Подземное пространство!

Из беседыЛекатаи графаГордерса: «Из брачной петли я вытащил своего другаЛюдвина Корстаса; правда, он снова готов в неё влезть, пока я скитаюсь поЗазеркалью. Не стоит слушать эту ворону. Только моя доброта не позволяет привлечь её за клевету. Сначала я вернусь домой, а потом – подумаю о женитьбе. Только в таком порядке, и никак иначе!»

Неугомонная ведьма перебила Дэзу и снова спросила Леката:

– Объясните мне, глупой женщине, почему вы можете путешествовать по мирам, то есть по пространствам, но ни разу не были в нашем мире, в Потерянном пространстве?

– Не могу, увы, – согласился тот. – Точно сказать не могу, но, по-моему, вы сами закрыли портал в иные пространства. Закрыли и потом забыли. В общем-то, правильно: это и безопасно, и разумно. К вам никогда не попадут ведьмы, драконы, магические жители Заоблачного и Подземного королевств. У людей и своих проблем полно. А мы, путешественники, можем попасть в иной мир через портал. Только Часовщик имеет возможность перемещаться по своему желанию. Вернуть вас в Потерянное пространство под силу исключительно ему.

Если бы ведьма знала, чем были заняты мысли Дэниала, возможно, уже завтра утром она отрабатывала бы на нём удары вместо той самой груши в своём ведьминском логове. Конечно, всё то, что рассказывал любовник скандальной журналистки, было довольно интересно. Сам Дэниал, будучи Даниилом Григорьевым, любил путешествовать: Индия, Мексика, остров Свободы, Китай, Япония, Австралия. Турцию, Египет и прочий Таиланд он в расчет даже и не брал.

Но от болтовни Леката он не видел толку: ну, стрелка, ну, запасная. И что? Даже ненавистная ворона, выступающая в роли Розы Сябитовой в Грингоре, дала больше интересной информации.

А вот кто будет спать в палатке – вопрос очень интересный! Конечно, как аристократ и джентльмен, он уступит с Лекатом место даме. Но… Блондин-путешественник – парень сообразительный: если переброситься с ним парой фраз, он потихоньку смотается домой, а он, замёрзший и возмущённый дикой негостеприимностью, попросится к Лидии. Разве она откажет страждущему? А ещё неотразимому, обаятельному и, главное, единственному земляку в королевстве драконов и ведьм!

«Скомпрометировал девушку – женись!» – вспомнилось ему, и мысль о ночёвке с ведьмой в одной палатке показалась не такой уж заманчивой. Если они вернутся домой, то там каждый найдёт подходящую себе пару. «Э, торопиться не надо, торопиться не надо!» – как говорил незабвенный товарищ Саахов. Сейчас он и Лидия Реймс – товарищи по несчастью. Было бы, наверное, неплохо попробовать сделать совместное дело не только полезным для обоих, но и приятным… Опять его повело «не в ту степь»!

– …При потере часов они – главные помощники в их поиске, – закончила каркать ворона.

– Часов, которые хранитель-Часовщик то ли потерял, то ли собрал все вместе, мы можем и не увидеть никогда. Значит, стрелка и будет той самой приманкой для Часовщика.

Лекат протянул Лидии руку; в ладони лежала та самая стрелка – тонкая, как ниточка, тёмная, с наконечником, как у стрелы. Она тут же спрятала её за рукав.

А ему, мужчине, этот путешественник стрелку не отдал! Ладно…

Лидия теребила вороний листок в руках, потом снова стала его читать, бормоча про себя. А ворона нагло уставилась на Дэниала.

– На мне узоров нет и цветы не растут, – глядя в глаза нахалке, процитировал он слова «князя»-вора Жоржа Милославского.

Услышав знакомые слова, ведьма улыбнулась. Как чудесно всё-таки, что в этом мире есть тот самый человек, который не только слышит, но и понимает тебя. Главная формула счастья, когда-то сформулированная в их мире.

– Вот! – обратила на себя внимание Лидия. – Часовщик – хранитель и распорядитель времени. Ну, как я понимаю, функция охраны полностью возложена на него.

– Плохой из него охранник! – не выдержал Дэниал. – Часы теряет то и дело.

– Разошёлся! – подала голос Дэза. – Ты-то сам ничего не потерял?

Услышав эту провокационную фразу, он похлопал себя по карманам: вдруг ворона успела что-то стащить.

– Не вещи ты потерял, – укоризненно каркнула та. – Ты совесть потерял. Когда ты сделаешь предложение Лидии?

– Дэза! – грозно сказала ведьма. – Пожалуйста, отстань от графа. С его личной жизнью ты разберёшься потом.

Ему бы облегчённо выдохнуть, что Лидия не заинтересована в нём как в женихе, но было немного обидно. Девушка ни в грош не ставила ни его титул, ни богатство, ни внешность, которую остальные дамы находили привлекательной.

– Ну что же, – подытожил Лекат, – леди мы с вами отправим в мой дом готовиться ко сну, а мы с графом, как бывалые путешественники и настоящие мужчины, проведём ночь в палатке.

Ведьма чуть не подпрыгнула от счастья, а Дэниал чертыхнулся в душе: такие планы сорвал ненормальный любовник Амелии. Будь он неладен.

– И всё-таки, – ведьма не отставала с вопросами, – если в Зазеркалье мы не добились никакого результата, значит, нам необходимо пройти все три известных нам пространства, чтобы найти Часовщика. Лекат, не разочаровывайте меня, пожалуйста. Вы же проведёте нас через портал в… Подземное пространство, к примеру. Думаю, граф Гордерс будет очень доволен. Он так заинтересовался его правительницей.

Намёк на картинку о рождении королевы Подземного пространства, которую он недавно разглядывал, не отличался тонкостью.

– Не все леди способны заинтересовать женщину вживую, а уж тем более на иллюстрации, – огрызнулся Дэниал. – Талантом привлекательности, физической привлекательности, обладают не все.

Он видел, как дёрнулась ведьма от его слов. Она не произнесла ни слова и направилась к дому Леката.

– Это было грубо, – тихо сказал путешественник.

– Скотина! – сказала ворона. – Ты ещё с первой компенсацией не справился, а теперь на вторую нарвался.

Она подлетела к нему и клювом ущипнула под глазом. «Заслужил!» – каркнула она и улетела вслед за хозяйкой.

– На тему взаимоотношений с Лидией Реймс я разговаривать не желаю, – предупредил Дэниал, потирая щёку. – Опять будет синяк! Чёртова ворона! Зажарить и собакам отдать, вот чего она заслуживает.

– Взрослые люди должны разбираться без привлечения третьих лиц. К ним я отношу также и ворон.

Дэниал проворочался всю ночь, душу его штормило: от раскаяния за презрительные слова, брошенные ведьме, запоздалого понимания, что вместе с ней ему ещё придётся путешествовать в поисках Часовщика, шорохов за палаткой и сопения Леката рядом. Чокнутый зазеркалец понятия не имеет, как надо встречать гостей. Чёртова палатка.

Бриться ему пришлось также на улице. Зеркало и бритву ему дал Лекат. Кровоподтёк под правым глазом он воспринял как кару воронью за нанесённую ведьме обиду. Щипается Дэза умело.

– Ничто так не бодрит, как ночь и утро на свежем воздухе! – восторгался путешественник. – Амелия, к сожалению, не всегда разделяет это мнение, но мы-то с вами знаем истину. Завтрак, кстати, нам подадут в беседку.

– А ванну в сад? – съязвил Дэниал.

– В трёх минутах от моего дома прекрасный пруд, – на полном серьёзе заявил Лекат. – Только захватим с собой чистое полотенце и бельё.

Купание в пруду его взбодрило, но настроение не улучшило. Вернувшись к завтраку, он увидел ведьму, выглядевшую свежей и улыбающейся.

– Хорошо выспались?

– Прекрасно! – улыбка Лидии стала шире после того, как она увидела синяк на его лице. – Мягкая постель, тёплая вода, удобства в доме. А вы?

– Я никогда не бывал в походе, но теперь имею представление об этом. Не мой вариант.

– Зато вы познакомились с настоящим путешественником и провели с ним ночь, – засмеялась Лидия, а Дэниал разозлился. – Вряд ли у вас будет возможность познакомиться с Фёдором Конюховым в нашем мире, а тут такая удача. По словам Амелии, Лекат знаменит так же, как и русский путешественник.

Ворона, сидевшая на её плече, хрипло засмеялась.

После сытного завтрака – омлета и сосисок, сладких булочек и кофе к ним – хозяин дома рассказал о том, как им предстоит попасть в Подземное пространство.

– Мы проделаем небольшую прогулку западнее от центра Зазеркалья, – сказал он. – Как раз мы умещаемся в отведённые нам начальником охранной службы сутки. А потом я проведу вас по лестнице Темноты и скорби. Это и есть портал. Удивляет название? Жителям подземелья досталось самое суровое по условиям пространство. Когда они были вынуждены уйти под землю, спускаясь в центр Земли, они были полны отчаяния и скорбели по жизни наверху.

– А почему они ушли под землю? – Лидия, видимо, прониклась жалостью к этим людям. Дэниал видел, как нахмурилась девушка.

– В древние времена, когда мир делили на пространства, их правительница вытащила жребий, где было написано «подземелье». Это есть в Древней книге колдовских знаний; как бы она ни была объёмна, её следует хорошенько изучить. Кстати, вы удивитесь, какой благоприятной сделала жизнь своих подданных королева Подземного пространства.

Последние часы своего пребывания в Зазеркалье Дэниал и Лидия могли немного посмотреть на недоброе к драконам княжество из открытой коляски, в которой они ехали к порталу. Дэза сидела на руках у хозяйки.

Обычный быт маленького города: каменные административные здания, бедный квартал на окраине, торговцы на улицах и множество зеркал повсюду. Как сказал Лекат, мастера-зеркальщики – самые почётные жители княжества.

– Один раз в день мы можем воспользоваться зеркалом, чтобы сократить путь и попасть в то место, куда спешим. Такое зеркало есть у моей Амелии. Его невозможно обмануть: оно чётко помнит образ каждого. Был случай, когда один нетрезвый мужичок, возвращаясь вечером из кабака, решил схитрить: измазал лицо сажей, вывернул сюртук изнанкой и подошёл к зеркалу, чтобы перебраться домой. Зеркало его узнало и не пустило. Утром он уже воспользовался им. Так и поплёлся домой, – рассказывал Лекат.

Он не дал им никаких советов и указаний в дорогу, отметив, что для дракона под землёй намного безопаснее, чем в Зазеркалье.

– Обратно вам не стоит возвращаться через Зазеркалье, только через портал в Заоблачное пространство. Но там у каждого путешественника свой путь.

Они остановились на окраине города. Большая гора, напоминавшая по форме медведя, хранила в себе ту самую лестницу, по которой им предстояло пройти.

У лестницы Темноты и скорби их ждала охранная служба.

– Дракон! – зло проговорил один из охранников. – Один из тех, кто вынудил нас уйти в Зазеркалье, тех, кто хотел нас поработить.

На Лидию и её ворону никто из них не обратил никакого внимания.

Дэниал молчал, он уже натерпелся от этих злобных людишек. Счастье, что Лекат избежал этой странной болезни – драконофобии.

– Мои гости, – спокойно сказал Лекат, – путешествуют. Побывав в Зазеркалье по моему приглашению, они уходят в подземелье.

Их пропустили к высокой деревянной двери, вбитой в каменную гору. Охранник со скрипом отворил её.

В пещере было темно и душно. На стенах они увидели много факелов.

– Возьмите по факелу и спускайтесь вниз, – сказал Лекат. – Не бойтесь ничего. Пусть дорога будет лёгкой.

Охранник дождался, когда они спустятся на одну ступеньку, и захлопнул дверь.