ГЛАВА 23. Ведьма и дракон в паутине лжи.

Из рассказаЛидии Реймсподругам: «Представьте, девочки, что перед вами красивейший многоярусный торт, украшенный восхитительными цветами и фигурками. Вы, конечно, думаете, что он необыкновенно вкусный, тающий во рту – совершенное произведение кондитерского искусства. А вот и нет! Это картонка! Это обман, в который вас завлекли…»

Когда через полчаса лауны вынырнули из пещерной темноты, Лидия очень сожалела, что не успела поблагодарить магических светлячков, но улыбчивая спутница и парень-гитарист, выражаясь просторечно, «забили ей голову». Как она понимала, дракон тоже не скучал, он уже общался с местными девушками запросто. Их лауна плыла по воздуху впереди, но она улавливала отдельные слова этого бессовестного ловеласа: «очаровательные леди», «прелестные проказницы», «счастлив знакомству».

Проказницы… Какая чушь. Нашёлся тут плейбой! Ей придётся ещё раз напомнить ему об их общем деле. Симпатичное личико, и – пожалуйста – он забыл о её существовании и Часовщике, конечно. «Талантом привлекательности, физической привлекательности, обладают не все», – сказал он. Таким талантом, видимо, Лидия не обладала. Наверное, поэтому Дэза так упорно ищет ей жениха…

– Какое чистое небо! – шепнула ей на ухо ворона, по-прежнему сидевшая у неё на плече.

Да. По чистому нежно-голубому небу бежали кучерявые облачка-барашки. Зелёные луга и речка под ними. Возле неё паслись козочки с серебристыми колокольчиками на шеях. Им помахал рукой кудрявый мальчик-пастушок.

Лауны опустились на землю на другом берегу от козочек и мальчика. Девицы выпрыгнули на землю и под руки вывели из летающих вагонеток, как прозвала их Лидия, разомлевшего графа.

– Чудеса! – сказал он, разведя руками в стороны. – Красиво!

«Лепота, блин! – со злостью подумала Лидия. – Можно подумать, лужайку и речку он в жизни не видел. Даже в Грингоре есть места и получше!»

Парень отбросил гитару на сиденье и помог Лидии выйти из лауны.

– У вас необыкновенно белая кожа, – с поклоном сказал он. – Наши женщины восхитительны, но все смуглы, и вы вызовете переполох среди них.

– Надеюсь, не успею, – пробормотала она. – У нас с графом буквально всё расписано.

Услышав её разговор с парнем, дракон отвлёкся от созерцания местных красот и подошёл к ней.

– Красота! – вновь повторил он.

– Просто картинка с площадки «Мосфильма», – съязвила девушка. Неужели он не понимает, как постановочно всё смотрится здесь?

– А как так получилось? – снова обратился дракон к девицам. – В Подземелье есть и солнце, и небо, и такая природа! У моей спутницы аж дух захватывает!

– И сердце замирает, – усмехнулась Лидия. Дракон тут же повторил её фразу. Заклинило его, что ли?

– Когда Королева вместе со своим народом спускалась в подземный мир по лестнице Темноты и скорби, она дала слово, что больше никто из её подданных не узнает горя и страданий. И небо, и солнце, и благодатные земли, и полноводные реки – настоящее колдовство нашей правительницы. Она великая колдунья! – с восторгом поведала одна из сопровождавших их девушек.

– И небо, и луга, и река – ненастоящие, – громко сказала Лидия.

– Это копии того, что можно увидеть в других пространствах. Но у нас растут все виды овощей и фруктов, и есть много видов животных, – продолжали хвастаться смуглые красотки.

– Не будьте занудой! – отмахнулся Гордерс от Лидии. – Нам стоит восхититься столь большой проделанной работой. Как точно всё воспроизведено в этом пространстве.

– Ну что же, – с поклоном сказали девицы, – мы немного отдохнули, а теперь вам нужно устроиться на ночлег.

Они снова сели в лауны и помчались дальше. Дэза была необычно молчалива. Нахохлившись, она села рядом с Лидией и с подозрением уставилась на их провожатых. А девушка рассматривала искусственные лужайки, небо и речушки. Где-то вдалеке показались разноцветные крыши, а потом показались и небольшие домики: одноэтажные и двухэтажные. По-видимому, их привезли в местный посёлок.

Лауны очень легко и мягко приземлились.

– У нас бывает так мало гостей! – щебетали девчонки. – Как только ворчливые зазеркальцы сообщают нам о прибытии путешественников, по велению Королевы мы тут же встречаем их. Нечасто мы можем проявить наше гостеприимство.

Её и дракона отвели к одному двухэтажному домику. Красный кирпич и белые рамы окон, а ещё небольшое резное крылечко действительно обещали уют и спокойствие. Их встретили мужчина и женщина средних лет, представившись помощниками для гостей, а сопровождавшие девушки и парень с гитарой сели в лауны и отправились встречать других странствующих.

Женщину звали Маола, и она сказала, что будет в полном распоряжении.

Вокруг этого очаровательного домика были круглые клумбы с диковинными цветами. Лидия наклонилась к ярко-синему цветку с большими овальными лепестками, но они не пахли. Она вздохнула и взглянула на небо: солнце раскидало лучи, как на картинках в детских книжках, наполняя всё вокруг своим теплом, но не было в нём той яркости, что есть в Грингоре и даже в Зазеркалье.

– Мало солнца, – произнесла девушка, но на её слова никто не обратил внимания.

Дракон вспомнил о ней, когда ему понадобился его багаж. Он осторожно постучался в её комнату и, не дожидаясь разрешения, вошёл.

– Надеялся застать вас в халате или в чем-то более легкомысленном. А вы, как обычно, во всеоружии, – Лидия не успела не только переодеться, но и вообще хоть как-то прийти в себя.

– Вспомнили обо мне?

Граф прошёлся взглядом по ней. Лидия впервые ощутила чисто мужской интерес к себе. После таких взглядов наверняка вспыхивают щёки от смущения или от ярости. Поди разберись!

– Сегодня день насыщенный и странный: тут легко потеряться. Если вам затруднительно или не очень легко, я могу помочь в сохранности стрелки.

– Я надёжный хранитель, – улыбнулась Лидия.

– Ох уж эти женские корсажи!

– У вас все мысли об этом? – вспыхнула Лидия. – Ключ не там, но в не менее надёжном месте.

Дракон прошёл в её комнату, сел на круглый стул у комода с зеркалом и ответил:

– Ну почему же? Ещё я думаю о том, как бы не пропустить время обеда. Признаюсь, в Грингоре я стал приверженцем здорового образа жизни и режима питания.

– Всё понятно! – покачала головой девушка. – Вы типичное дитя колбасы!

Он был настолько в хорошем настроении, что даже не стал спорить:

– Я просто рациональный человек. Но! К этому я пришёл через длительные и трудные испытания. И поэтому хочу сейчас сделать одно предложение…

После сказанных слов он в ужасе оглянулся, ожидая, что ворона вылетит для того, чтобы снова прокаркать: «Когда свадьба?»

– Дэза отдыхает, она очень устала и заснула прямо на открытой двери шкафа, – засмеялась Лидия, потому что насторожённость на лице дракона выглядела уморительно. – Вы в безопасности, никто не собирается вас принуждать к женитьбе на мне.

– Моё деловое предложение состоит в следующем, – Гордерс снизил интонацию, опасаясь привлечь интерес вороны. – Мы отдохнём этой ночью, сегодня вечером и завтра утром попробуем узнать побольше про Подземное пространство и подумаем, как нам искать Часовщика. Мы бродим как слепцы.

Если это вынужденное путешествие и давало хоть какую-то пользу, так это в плане общения: дракон был интересным собеседником, легким на подъем человеком и довольно добродушным, почти без признаков снобизма при его титулованном положении. Хотя намёк на её женскую непривлекательность для него она всё еще не простила.

– И как вы предлагаете «узнать побольше»?

– Для начала поговорить с людьми, которые к нам приставлены в этом доме. Не думаете же вы на самом деле, что это такое необыкновенное гостеприимство? Эти двое наблюдают за нами. В этом плане зазеркальцы были намного честнее и прямодушнее: под арест – и все дела.

– А я была уверена, что вы повелись на вывеску «Мы вам так рады».

– Самое главное – нам неизвестно, где искать Часовщика и как стрелка должна помочь в этом.

– Из разговора с Лекатом понятно одно: он встречал Часовщика там, где были главные часы в городе. Вы не заметили?

– Даже не придал значения. В конце концов, я сразу понял, что вы отвечаете в нашей команде за беседы, то есть получение информации, а я – за обеспечение безопасности и организацию главных мероприятий. Значит так: завтра утром мы поговорим с нашими помощниками. Как путешественники скажем, что хотим осмотреть их столицу и её достопримечательности.

Но утром всё пошло несколько иначе, чем виделось Лидии и дракону.***Дорогие друзья, прошу прощения за длительное отсутствие. Возвращаюсь в прежний режим.