ГЛАВА 24. Дракон и паучихи Подземелья: страшнее только самки богомола.

Дэниал Гордерсо путешествии вПодземное пространство:«Я надеюсь встретиться сЛекатоми начистить ему физиономию. Он даже не предупредил меня ни о чём! И я же говорил этому чокнутому путешественнику, что сначала я вернусь в свой мир и своё время, и только потом, после душевного успокоения, я подумаю о женитьбе. Ещё неизвестно, сколько времени мне придётся провести на кушетке у психолога после всего, что я испытал и вГрингоре, и вЗазеркалье, и вПодземном пространстве. Просто чертовщина какая-то: пытаясь избежать брака с ведьмой, я едва не стал многожёнцем…»

Утро застало дракона усталым и встревоженным: он просыпался ночью через каждые полчаса. Просто так, ни от чего. Даже ночь в палатке вместе с чокнутым Лекатом показалась ему раем в сравнении с удобной кроватью, мягкой периной и нежным шелком постельного белья. Ведьма права: в этом Подземелье всё какое-то ненастоящее.

Часы показывали пять утра, а сна не было ни в одном глазу. Его помощник, Лукар, будто только и делал, что ожидал его пробуждения. Он бесшумно появился рядом, едва Дэниал спустил с постели ноги.

Да и Лукар выглядел неестественно. На вид ему было лет тридцать пять – зрелый возраст, период расцвета для мужчины. Однако усталость и апатия будто прилипли к нему. Каждое движение было по-старчески тяжёлым и медлительным. Он вообще был сложен непропорционально: для его длинных ног и рук у него было слишком короткое туловище. На лице с маленькими свиными глазками выделялся длинный нос, которому мог бы позавидовать и Сирано[1]. Ходячая карикатура, персонаж из книги, а не мужчина.

– Господину нужно освежиться? В соседней комнате я приготовил бритвенные принадлежности, горячую воду и ванну.

Дэниал поблагодарил его и уже направился для утреннего туалета, как услышал:

– Господина побрить?

Мужчина посмотрел на крючковатые пальцы на длинных руках Лукара и покачал головой. «Ещё не хватало, чтобы руками-крюками он искромсал моё лицо. С меня хватит и синяка, оставленного стервой-вороной», – подумал он.

Лукар был обходителен и очень ловок для своего странного телосложения во время завтрака. Дэниал удивился, что так называемый помощник не уточнил у него, будет ли он дожидаться леди, с которой прибыл в Подземелье.

– Леди может спать долго, а мужчине негоже питаться воздухом и ожиданием, –пошутил Лукар и улыбнулся, обнажив кривые зубы.

«Ужасно. Вся его внешность будто кричит о вырожденчестве рода Лукара. Несчастный уродец», – содрогнулся дракон своим мыслям.

Завтрак придал ему сил и улучшил настроение. Кофе ему не подали, но чай оказался превосходен. Он откинулся на стуле, удовлетворённо вздохнув, и его взгляд привлекла стоявшая на столике маленькая фигурка дракона. Он взял её в руки и рассмотрел на спине дракона странный знак в форме перечёркнутого треугольника. «Мой деревянный собрат», – подумал Дэниал, потерев дракончика.

– Господину дракону нравится сувенир? – как-то уж слишком участливо спросил Лукар.

Дракон пожал плечами и подошёл к окну. Небо было ясным, как и вчера. Чудесное утро, надо надеяться, что день будет удачным и плодотворным для них с ведьмой. Но через некоторое время он почувствовал головную боль: нерезкую, но нудную и постепенно нарастающую. Так бывает, когда он давно не выгуливал свою «Годзиллу». Но дракон был спокоен.

Дэниал посмотрел на часы: прошло всего немного больше часа, Лидия ещё не встала. А что если он немного полетает? Часа ему будет вполне достаточно, чтобы проветриться.

– Лукар, я думаю, что немного погуляю. Хочется размять крылья.

– У нас прекрасные поля, – тихо ответил помощник. – За нашим селением вы найдёте красивые пейзажи.

Выйдя за пределы их гостевого дома, он прошёлся по посёлку, где все домики были одинаково опрятными и симпатичными. Лужайки были аккуратно подстрижены, а дорожка между домами – вымощена деревянными брусочками. Дэниал, дойдя до конца этого кукольно-приятного селения, разбежался и обратился в дракона.

Полёт: воздух, простор и… странное влечение лететь далеко, туда, где он ещё не был. Наверное, это от усталости, но вот что странно: его дракон будто спал, а движения тела и крыльев были подчинены только давней сноровке и необычному влечению. А через несколько минут Дэниал понял, что не контролирует ни своего дракона, ни направление полёта. Происходило что-то, выходящее за рамки драконьей прогулки.

Пролетая над маленькими деревушками, он видел, как выбегали женщины и детишки и махали ему руками. Мужчины, занятые работой, останавливались и смотрели ему вслед.

Он перелетел через озеро такого чистого голубого цвета, что это казалось почти невероятным. Птицы летали вокруг него кругами и неистово кричали. «И небо, и луга, и река – ненастоящие», – вспомнилось ему. В Подземном пространстве цвета были ярче, радость местных жителей – горячее, красота – обжигающей, уродство – отвратительным. Всего было «слишком».

Дракон по-прежнему находился в состоянии лёгкой дремоты, весь полёт Дэниал провёл в напряжении: только контроль человека и полное отсутствие интереса со стороны его дракона. Страшнее было другое: он летел по влечению, навязанному ему кем-то, и никак не мог его побороть.

Точно так же, увидев башенки одинокого замка у озера, искрившегося на солнце, он понял, что здесь его ждут. Его тянуло к этому месту как магнитом. Чем ближе он был к этому месту, тем страшнее ему становилось, но тяга приземлиться и оказаться в стенах замка была сильнее страха.

Едва дракон коснулся лапами земли, как к нему подбежали три девушки. Они были прекрасны, как богини: блондинка, брюнетка и рыженькая. И, чёрт возьми, в отличие от строгих нравов Грингора, на них были платья со спущенными до плеч рукавами и разрезами от бедра, демонстрирующими стройные длинные ноги.

А багрового цвета дракон лежал на земле. Огромное, сильное животное, безвольное и тревожное. Дэниал не спешил обратиться в человека, пытаясь обуздать ненормальное чувство, влекущее его и к этим трём красоткам, и к замку.

Девицы схватились за руки и закружились в хороводе. А потом они кинулись к дракону. Не страшась его, они гладили Дэниала по морде, по пасти и торчащим клыкам. Дыхнуть на них огнём сил не оказалось.

– Ну, давай же, обратись в человека. Нам сказали, что ты сильный и красивый! – пропела ему блондинка. – Обратись поскорее!

– У тебя будет сильное и красивое потомство! – шептала брюнетка.

– Эй, – раздался звонкий голос рыжеволосой девушки. – Мы еще не определились, кому из нас достанется этот дракон.

– Что значит – не определились, – резко ответила блондинка. – Я заплатила Лукару больше остальных, значит, дракон будет мой. А вы будете помогать мне воспитывать его потомство: здоровых и красивых деток.

– Это ещё бабушка надвое сказала! Я передала Лукару нашу лучшую пряжу, предназначенную для продажи, и заколдованную деревянную фигурку. Без заклятия этот дракон никогда бы не добрался до нас.

Брюнетка вдруг вцепилась в волосы блондинке и визгливо произнесла:

– Пряжу мы пряли вместе! Но это я подкупила встречающих на границе девушек, чтобы они сообщили о прибытии в Подземелье достойного кандидата в мужья. Без меня, сестрицы, вы вообще никогда не увидели бы его здесь! Все началось с меня и только я имею право на первое замужество! Ищите себе других мужей. Дракон мой!

«Эти девки-пряльщицы сожрут меня, – подумал он. – Дождутся, когда я смогу обратиться в человека, и добьются своего: сделают из меня производителя. Потом непременно сожрут, как самки богомола».

Дэниал видел, как девушки, оставив его, принялись молотить друг друга. Он был слаб, уязвлён тем, что так просто попал в ловушку, и думал о Лидии, которую может и не увидеть. А в Грингоре осталась его семья. Сможет ли Лидия найти Часовщика и что будет думать о его исчезновении?

Он перевёл взгляд в небо, уловив шум чьих-то крыльев. Чуткое ухо дракона уловило знакомое «кар». К нему летела ворона с красным пером на голове и маленькая серая птичка. «Дэза!» – обрадовался он. Птица Лидии нашла его.

[1]Герой трагикомедии Э. Ростана «Сирано де Бержерак».