ГЛАВА 37. Дракон и ведьма – находка для скандального репортёра.

Дэниал ГордерсоЛидии Реймс: «И всё-таки женщины лучше я не видал. Она и привлекательна, и умна, и так же, как и я, родом изПотерянного пространства. ЛедиРеймсготова прийти на помощь. Но больше она нравится мне взволнованной и послушной, как это было в пещереТемноты и скорби. Мягкая, беззащитная и нежная…

–Ты влюблён?–спросилЛюдвин».

Дэниал был уверен: ведьма издевается над ним. По его подсчётам, даже самым грубым, им осталось провести вместе, в буквальном смысле на верёвке, чуть меньше суток. Если верить Лидии – а в части колдовских нюансов он полностью ей доверял – нужно было учитывать и время, что они провели порознь. А не вместе они были только в уборной. Даже принять ванну без проклятой верёвки было невозможно.

Когда они бежали от дома Часовщика, где у угла их ждал экипаж, как тот и говорил.

– Куда? – безразличным тоном спросил извозчик. – Вроде как от хозяина сказали, что нужно доставить к графу Гордерсу.

Любопытно, когда Часовщик смог так ловко всё организовать?

– Ни в коем случае! – безапелляционно заявила ведьма. – Моя репутация, конечно, уже похожа на решето, но жить несколько дней в доме графа я не собираюсь. Меня вместо судебных процессов будут ждать за пределами Дракстона, у Фреды Булл, иного рода клиенты.

– Для борделя вы слишком добродетельны, – усмехнулся Дэниал. – И неужели вы всерьёз думаете, что несколько дней у вас в гостях, скажем так, отличаются от нашего проживания в моём доме?

– Небо! Как можно быть таким недалёким! – хмыкнула Лидия. – Наш преследователь-репортёр со всех ног поспешить к вашему дому. – Ему и в голову не придёт, что граф Гордерс будет ютиться в логове ведьм. Вы же так называете наш с моими подругами дом?

Очевидно, она был более наивна, чем предполагали её профессия и гибкий ум. «Ну-ну», – подумал граф.

– Хорошо, я согласен зайти на территорию вашего логова. Но я настаиваю на том, чтобы об этом сообщили Стенсу. Его присутствие мне необходимо.

– Боитесь?

– В отличие от вас, я понимаю, что в некоторых моментах, довольно интимных, его помощь будет бесценной. В доме одни женщины, а я одной рукой привязан к ведьме. Я опасаюсь за свою жизнь, уважаемая Лидия.

– Вы серьёзно?

– Судя по тому, как вы лупите по боксёрской груше и не ставите мнение мужчин вообще, а моё в частности, ни в грош, основания опасаться есть, – Дэниал веселился вовсю, наслаждаясь сердитым пыхтением леди Реймс. – А ещё у вас есть ворона – страшная птица, очень страшная!

– Она была бы сейчас очень кстати, – вздохнула девушка, – потому что могла бы слетать к моему дому и удостовериться, что никого чужой нас не поджидает.

Им несказанно повезло: извозчик доставил их к дому ведьмы, где было пусто. Раннее утро не предполагало гостей, конечно, но раннее утро исключает и репортёров, а он оказался у дома Часовщика.

Лидия открыла дверь своим ключом и попросила его вести себя тихо, чтобы не разбудить подруг. К их удивлению, в комнате, которая считалась гостиной, на небольшом диванчике лежал, кое-как сложившись из-за своего немалого роста, Людвин Корстас.

– Бедная Агата! – произнесла ведьма и направилась к окну; само собой, Дэниал потащился за ней. Она открыла его настежь. – Не знаю, что его привело к нам на ночь, но он был пьян так, что в нашем с вами мире ему бы обязательно предложили рассол с утра.

– Здесь всё то же самое, – ответил дракон. – Пороки и борьба с их последствиями всё те же.

На самом деле Дэниал надеялся, что ведьмам не станет известно о том, что романтические отношения Людвина и Агаты были разрушены им. Видимо, за время их с Лидией отсутствия всё изменилось.

– Лидия! Как хорошо, что ты вернулась. Но что происходит? – обернувшись к двери, они увидели Агату, одетую в домашнее платье, с каким-то шитьём в руках. – Зачем ты привела к нам графа? Небо, ты ещё и связала его?

– Заклятье! – объяснила ведьма. – Три дня мы связаны с драконом. Объясню всё потом. Надеюсь, ты так же расскажешь, что здесь делает твой поклонник в бессознательном состоянии. Он пьян, как говорят в Потерянном пространстве, в дрова.

Агата покраснела и покачала головой, удивляясь увиденному.

Лидия разместилась вместе с ним на другом диванчике, напротив герцога Корстаса. У Дэниала нестерпимо зачесалась нога, и связанную руку он опустил, чтобы почесать её.

– Вы в своём уме? – вскочила ведьма, как ужаленная. – Чтобы я до вас дотронулась?

– А как мне почесаться, по-вашему? Ждать моего секретаря? Терпите, я же терплю вас! Кстати, когда вы оповестите Стенса?

– Агата, его секретарь поживёт у нас некоторое время. Это необходимо: на нас наложено трёхдневное заклятье одной ведьмой, и я не могу его снять. Граф, как показал мой опыт, совершенно несамостоятелен. Верёвка отпускает нас только для посещения туалета. И на том огромное спасибо! Всё остальное – только будучи связанными.

В глазах ведьмы-портнихи мелькнуло любопытство, глаза заблестели в предвкушении подробностей. Женщины!

– А-а-а… Ну… а спать… в одной кровати? А ванна… ой!

– Да! И для этого нам нужен Стенс, – нетерпеливо повторил Дэниал.

– То есть вам нужен третий? – не унималась Агата, окончательно развеселившаяся.

Но как бы то ни было, за Стенсом она отправилась незамедлительно, велев растолкать герцога Корстаса и выставить его за порог. «Пора бы и честь знать, – строго сказала она. – Это не ночлежка для пьяниц и хулиганов».

Оказалось, что другая подружка-ведьма находится в Зазеркалье у своего путешественника-любовника Леката, а служанка, которая помогала девушкам по хозяйству, должна была прийти только к обеду.

Всё, что оставалось Дэанилу и Лидии, – это, иногда пререкаясь и даже толкаясь, кое-как умыться и направиться в столовую, чтобы хотя бы перекусить и выпить по чашке кофе. Ведьме приходилось значительно сложнее, её правая рука была привязана к его левой. «Жаль, я не левша», – бубнила она.

А в гостиной они увидели проснувшегося, помятого от сна и иногда громко икающего герцога Людвина Констанса.

– Фу, как некультурно! – протянула Лидия, точно передав интонацию фрекен Бок. Шутка была понятна только им двоим. Людвин и ухом не повёл.

– Ну, здравствуй, герцог-алкоголик! – поздоровался Дэниал. – И не стыдно тебе?

– На себя посмотрите, граф, – огрызнулся тот. – Ты скомпрометировал девушку и до сих пор считаешь, что это в порядке вещей. Всё-таки эта ворона права… А где же Агата?

Он встал и направился к вазе, вытащил из неё цветы и сделал несколько глотков, неаккуратно расплескав воду и на себя. Герцог снова икнул и утёрся рукавом.

– Агата скоро будет, – ответил Дэниал. А герцог снова сел, вернее, упал на диванчик и, кажется, не заметил, что он и Лидия связаны между собой.

– Любовь моя, – пробормотал герцог и прикрыл глаза, глубоко вздохнув.

Его возлюбленная пришла в течение часа вместе со Стенсом. В глазах секретаря не было ни осуждения, ни удивления, когда он увидел своего хозяина и Лидию. Он коротко поздоровался и сказал:

– Ваше сиятельство, даже не представляю, какое опровержение мы можем дать. Ситуацию я нахожу критической. В утреннем выпуске «Магии скандалов» на первой полосе статья о том, что вы и леди Реймс предаётесь разврату в каком-то доме для свиданий.

Дэниалу показалось, что он снова возвращается в то утро, когда Стенс на его стол положил «Драконьи ведомости».

– Особенно прошу обратить внимание на слова так называемых свидетелей.

– Ну что же, – сказал Дэниал, – другого выхода у нас нет. Мы поженимся.