ГЛАВА 38. Дракон и ведьма: «притирка», ворона и «предложение».

Дэниал ГордерсоЛидии Реймс: «Даже не знаю, как всё у нас сложится,Людвин. Мы с ней были так близки все эти дни, что даже страшно. Это совсем не холостая жизнь: три дня не просто вместе, а рука к руке. Только обручального кольца у нас нет.

– Ты же сделал предложение.

– Да, но мы договорились о фиктивном браке. НиЛидуше, то есть ледиРеймс, ни мне брак не нужен. Пожалуй, только мошенница-ворона в нём заинтересована.

– Пытаешься убедить меня, что ты не влюблён?»

Людвин Корстас оказался не только пьяницей, но ещё и страшным болтуном. Обнаружив, что в доме его дражайшей Агаты обосновался ещё и Дэниал, сидевший рядом с Лидией, он выдал ту фразу, которая на долгое время определила дракона как «негодяя и козлину». По мнению Лидии, естественно. Он слышал, как она шепнула это своей подружке.

– А-а-а-а! – завопил проспавшийся Людвин. – Сам уже не стесняешься держать леди Реймс за руку, а мне запрещал видеться Агатой. Ты же говорил, что только драконица сделает счастливым дракона?

Верёвку на руках он не заметил. Сносное, даже благожелательное отношение Лидии и Агаты сменилось яростью в их глазах. Дэниал тут же опроверг слова друга – в этом он уже сомневался – и посоветовал проспаться.

– Не было такого! – настаивал он. – Пить меньше надо! Приснилось тебе, что ли?

Агата оказалась мудрой девушкой, она отвела Людвина в столовую и не дала разгореться спору. А Лидия затаилась: в списке его прегрешений она сделала наверняка ещё одну заметку.

Тем временем один день вдвоём на веревке они провели. Наступало время первой ночи.

Они стояли спина к спине, боясь соприкоснуться, как это только было возможно с привязанными руками. Между ними, лицом к спинам Стенса и Дэниала, стоял пожилой слуга из поместья Гордерса, а к Лидии и её служанке – тётушка Амелии. В их руках была простыня, отгораживающая со стороны несвязанных рук. А вот Стенс и приходящая служанка Нерис помогали своим господам принять ванну. Хотя какая уж тут ванна! Два больших корыта и звуки воды, которой поливали Дэниала и ведьму.

Мука казалась нескончаемой, потому что каждый раз, когда он слышал шёпот Лидии, просившей, воображение его разыгрывалось настолько, что было даже неудобно перед Стенсом. Инстинкты здорового мужчины никуда не могут исчезнуть.

– Вот мы и чистенькие! – раздался голос тётушки Амелии. – А вы там как?

– Мы завершили нашу вечернюю процедуру.

– Не хотелось бы господам мешать, но рука уже отсохла! – раздался голос пожилого слуги.

– Очень! – поддержала его тётушка Амелии. – Всё скрипит уже в локте и в плечах.

Стенс молча помог Дэниалу надеть штаны от ночной пижамы, а с рубашкой возникли проблемы.

– Мне нужно в туалет! – раздался голос Лидии. – Если до вас ещё не дошло, то полностью одеться мы можем только так: по заклятью наши руки свободны только там! Другого выхода у нас нет.

– Мы-то свободны? – снова спросил старик.

– Да! – в один голос сказали Дэниал и ведьма.

Их пожилые помощники шумно выдохнули и поспешили скрыться за дверью. И Дэниал едва не споткнулся, когда ведьма без предупреждения направилась в туалет.

– Предупреждать надо! – рыкнул он.

– Я вам чётко сказала минутой назад, где наши руки освобождаются от верёвки.

Она бросила на него взгляд, задержавшись на мгновение на его голом торсе. Разумеется, она не покраснела. Эта девушка была ребёнком XXI века, незнакомого для Драконьего пространства.

На ведьме была обмотана простыня, напоминающая греческую тунику, а её одежду в руках несла Нерис. «Интересно, во что она облачится, – подумал некстати Дэниал. – Всё-таки первая совместная ночь. В общей постели. Пусть и не по их воле или желанию».

– Я первая! – сказал Лидия и тут же забежала в туалет вместе с Нерис. А Дэниал потёр руку, на которой исчезла верёвка. Стенс тут же, воспользовавшись минутами свободы хозяина, надел на него рубашку.

Лидия вышла в плотном запахнутом халате тёмно-вишнёвого цвета с белым воротником у шеи. Под ней, видимо, была рубашка. Ну не голая же она будет спать. Хотя…

Верёвка скрутила их руки, как только Дэниал сказал, что в туалетной комнате не нуждается.

В «логове ведьм» им была отведена комната Лидии. Кровать была не такой широкой и удобной, как у него дома, но в его доме женщины и не ночевали в его постели. Как это принято у благородных драконов, это он навещал дам в их домах и постелях, разумеется. Он подозревал, что постель Лидии в этом плане не была осквернена. Это была постель ведьмы, но порядочной девушки при этом.

Сидеть было неудобно: ведьма велела – именно велела – ему разместиться в постели первым, а сама села с краю, чтобы привести в порядок свою «гриву». Дэниал считал, что ведёт она себя так исключительно потому, что находится на своей территории.

Он собирался «посчитаться» завтра с утра, когда Стенс будет его брить.

– Надеюсь, вы не храпите, – сказала Лидия, когда Нерис расчесывала ей волосы. –Впрочем, это меня не волнует. Я сумею вас избавить от храпа.

– Подушкой на лицо?

– Напомню вам, что я адвокат, а не преступница. Если бы я хотела избавиться от вас, оставила бы на съедение дамам из Подземелья. Поделить они вас никак не могли и запросто разорвали бы на части.

Наконец, Нерис заплела Лидии косу и помогла ей устроиться в постели, а потом накрыла обоих господ одеялом. Спать на боку было невозможно, им придётся три ночи провести буквально «на спине». Ведьма так и не сняла халат.

Нерис погасила свечи и пискнула, что желает всем спокойной ночи.

– Пока мы не заснули, – начал разговор Дэниал. – Предлагаю обсудить нашу свадьбу.

Копошение и недовольное сопение как ответ на вполне разумное приглашение к разговору его разозлило.

– Кстати, я тоже не горю желанием быть связанным узами брака с вами. Вы думаете, что я как в сказке живу? У меня, как у графа, есть много обязательств, в том числе и тех, что относятся к вопросам чести. И я их стараюсь придерживаться. В глазах всего Грингора я вас осрамил, придётся это исправить.

– Чтобы услышать от меня «да», недостаточно одного шантажа и рассуждений о вопросах ВАШЕЙ чести. Я думаю о том, что следует подать в суд на этого щелкопёра из «Магии скандалов». К этому вопросу я хочу подключить и Амелию, как опытного репортёра. Ваше влияние, как дракона с титулом, мой юридический опыт и острое слово Амелии в её «Драконьих ведомостях» помогут нам избежать этого брака.

– Я считал, что вы согласились, – Дэниал повернулся к ней боком. Чертовщина, как неудобно! Но тонкий профиль и сладкий аромат мыла, исходивший от девушки, искупали многое. – Когда я сделал предложение, вы не возражали.

– Я никакого предложения не услышала. Это прозвучало как констатация факта.

– Небо, что вы хотите от меня? Чтобы я на колено встал перед вами? Что может нас с вами связывать? Ни я, ни вы не желаем брака, нас вынуждает общественное мнение и моя порядочность. Для семьи Гордерс это безусловный мезальянс. Конечно, я предлагаю вам фиктивный брак. Как только мы успокоим чёртову прессу и общественность, я найму опытного в таких вопросах стряпчего, который вместе с вами найдёт возможность избавить нас от этого кошмара.

– Чтобы выбраться из кошмара, желательно в него не вляпаться, – сказала Лидия. – Отвернитесь, пожалуйста, лягте прямо, как я. От вас идёт жар. Давайте всё оставим как есть.

– Что? – услышали они знакомое карканье. – Лидия, ты не хочешь замуж?

– Как ты здесь оказалась? – удивилась девушка.

– Не обо мне речь! – отмахнулась Дэза. – Да уже весь Дракстон говорит о вашей свадьбе. Да я уже тариф на услуги свахи подняла, ведь все знают, что я предсказала тебе такую выгодную партию.

– Вылети из комнаты! – прикрикнула Лидия.

– Мою карьеру вы не загубите. А судьбу, дети мои, на телеге не объедешь! – напоследок сказала птица и исчезла точно так же, как и появилась.

Дэниал посчитал, что ворона не сдастся, и брак – дело решённое для всех. Лидию он убедить сможет. Как-нибудь.