ГЛАВА 40. Предсвадебные хлопоты и воронье гадание по повышенному тарифу.

Дэниал Гордерс–Людвину Корстасуо подготовкек фиктивному браку: «Какое счастье, что я сумел не только удержать в руках состояние семьиГордерс, но и преумножить его, сохранить поместье, которое приносит доход. Мне кажется, что это было необходимо только для того, чтобы состоялась свадьба. Расходы ведётАнна,и, по-моему, она старается вложиться в неё так, чтобы реализовать то, что не успела сделать с собственным торжеством.

–Я только одного не понимаю: как ты собираешься сделать брак фиктивным? Вряд ли такую девушку, какЛидия Реймс,можно отправить в поместье. Или ты собираешься купить ей отдельный дом и навещать её раз в месяц, чтобы спросить, как её здоровье? А наследник в твоём плане предусмотрен?

–Концепция изменилась: как объяснитьЛидии, что брак будет настоящим? Что окажется сильнее: гнев ведьмы или настойчивость дракона?»

Свадебные хлопоты взяла на себя Анна, за что и Дэниал, и ведьма были ей благодарны. Вообще семейство Бальтор, включая малышку Элис, деятельно принимало участие во всех делах будущей пары. Витор к тому времени уже избавился от гипса на ноге и был вполне здоров. Племянница озаботилась, чтобы и уПиппы был праздничный наряд, раз уж её никто не возьмёт замуж. Отсутствию личной жизни у куклы удивилась Лидия, и Элис сказала, что с глазиком, залитым чернилами, думать о хорошем женихе, как дядя Деня, Пиппе не приходится.

– Как дядя Деня и не надо, – снисходительно сказала ей Лидия и, взяв куклу, что-то пробормотав под нос, пару раз подкинула её. Когда Элис получила Пиппу в руки, на личике куклы не было кляксы.

–Ты будешь моей самой любимой тётей,–объявила обрадованная Элис ведьме.

В восторге была и сестра Дэниала. Лидия сказала, что после болезни он стал тем, в ком она никогда не сомневается.

–Знаешь, я так боялась, что ты станешь горьким пьяницей и пропащим человеком. Потом, когда ты на какое-то время потерял память, я совсем потеряла надежду на будущее семьи Гордерс. Но ты всё исправил, ты стал настоящим главой семейства. Я никогда не могла представить брата, лучше, чем ты. Спасибо, Дэниал! И теперь, когда ты сделал такой достойный выбор, сделав предложение дорогой Лидии, я в полном восторге! Все просвещённые дамы Грингора завидуют, узнав, что леди Реймс станет моей невесткой.

Он опасался уточнить, относит ли Анна себя к категории «просвещённых дам» Грингора, памятуя, что в доме трёх ведьм периодически собираются девицы, чтобы лупить по боксёрской груше. Ах да, ещё они носят, по меткому выражению его зятя, «не панталоны».

В Потерянном пространстве остался его дядя Костя, его жизнь мажора и всё то, что он и сейчас считает цивилизацией. Да, ещё там были Лика и куча других девок, похожих на неё. А здесь – Анна, обожающая его, маленькая Элис, считающая его вторым после папы «лучшим мужчиной», его друг Людвин Корстас. Но главное, в Грингоре была Лидия Реймс. Не об этом ли говорил им Часовщик, рассуждая о «доме»?

Среди прочих поздравлений ему пришлось выслушать, иногда чисто мужские шуточки о браке после компрометирующих обстоятельств, при посещении Высочайшего Совета при Короле. Началась новая сессия, и он, как глава Счётной комиссии, не мог проигнорировать напутственное выступление Короля.

О свадьбе было объявлено в «Драконьих ведомостях». Амелия Аркер расстаралась, сделав это в таких выражениях, что все так называемые компрометирующие обстоятельства теперь представали как ухаживания настойчивого – даже слишком – мужчины за очаровательной женщиной, не сумевшей устоять перед его обаянием. Женская часть Дракстона проронила слезу, решив, что потерявший от страсти граф немного перешёл «грань». Этакий милашка, что само по себе уже смешно.

Больше всех удовольствие от происходящего получала Дэза, раструбившая по всей столице, что это она устроила судьбу Лидии и графа. Пользуясь его добротой и занятостью Лидии, которая была загружена разговорами и расспросами Анны, взявшей её в оборот, ворона прилетала к нему через открытые окна, форточки, умудрялась пролететь в дверь вместе со слугами или с Людвином, навещавшим его.

Она заявилась к нему растрёпанная, пахнущая кофе и с еловой веткой в лапах.

–Вся надежда на тебя,–прокаркала она. – Лидия сомневается в том, что понятно и ясно даже юной ведьме.

Дэниал сидел в своём кабинете. Он отложил записи, которые ему отдали в Высочайшем Совете при Короле, и строго спросил:

–Во-первых, здравствуй. Во-вторых, я ещё не простил тебя за твой длинный язык. Ведь это прохвосту-репортёру именно ты сообщила, что я несколько дней провёл в её доме.

–Ой, ну подумаешь, немного поторопилась. Иначе было нельзя – ты и так тянул кота за хвост, а Лидия вообще не видела того, что перед её глазами происходило. Ты же как павлин перед ней хвост распушил и давай обхаживать.

Объяснять ей, что сравнивать дракона с пернатым самовлюблённым красавчиком оскорбительно–занятие бесполезное. Нервы, растраченные на пререкания с вороной и её хозяйкой, никто не восстановит. Всматриваясь в неё, он понял: что-то не так.

– Что тебе надо?

– Дело нешуточное, – начала говорить ворона. – Я давно хотела погадать Лидии, но времени у неё мало. Первая свадьба как-никак.

– Что значит первая?–опешил Дэниал.

–Ну ты-то постарше моей девочки будешь. Мало ли…

–Ну и наглость! – захохотал он. – Ты что, хочешь, чтобы Лидия стала вдовой? Тебе совсем мозги отбило?

Злость Дэниала вырвалась извергнутым пламенем. С визгом Дэза отлетела и уселась на штору.

–Ты мог мне перья подпалить!

–Поверь мне, я готов поджарить тебя и отдать как деликатес дворовой кошке.

Птица встряхнулась, каркнула и произнесла с важностью:

–Ладно, я тебя прощаю. Я, знаешь, тоже погорячилась. Эх… Давай вернёмся к нашим баранам. Утром Лидия пила кофе, и я воспользовалась ситуацией и заглянула в её чашку. Это кошмар! На дне чашки я увидела чёрный клевер!

–А в чашке с кофейной гущей клевер должен быть цветным? С трудом вообще могу себе представить клевер в чашке.

–Тебе и ей грозит опасность! И ещё что-то, чего я не понимаю: там виден бантик.

–Чёрт-те что и сбоку бантик?

–Ой, дурак! За кого я мою девочку отдаю? И ты хамишь мне, уважаемой всеми старой вороне?

– Ты используешь меня и Лидию, рассказывая всем, как предсказала ей хорошего жениха, и за свои мошеннические проделки просишь теперь по двойному тарифу.

–Мне надо как-то на кусок хлеба зарабатывать,–не смутилась ворона. – Не могу же я при моих талантах в земле покопаться, чтобы червячка заморить? Ты не о том думаешь. Тебе и Лидии грозит опасность.

Было понятно, что отвязаться от Дэзы, если начать с ней спор, будет невозможно, и Дэниал торжественным тоном сказал:

–Зуб даю! Приставлю к ней охрану!

Ворона повертела головой, и он заметил, что на её голове не красное перо, как было раньше, а ярко-зелёное, как молодая листва.

–Что у тебя на голове?

–И не спрашивай! – расстроенно каркнула Дэза.–После всех событий странно, что у меня перья не поседели. Стала бы первой в мире седой вороной. Завтра сорока обещала мне закрасить эту зелень стойкой красной краской. Она обещала её стащить у королевского цирюльника. Зачем цирюльнику красная краска, с другой стороны? Если она меня обманет – ей конец!

Избавившись от её присутствия, Дэниал усмехнулся. Ну надо же, она и впрямь возомнила себя Кассандрой или Вангой. Ах да, в Грингоре о них никто не знает. Что или кто может угрожать графу Гордерсу и боевитой и довольно смелой ведьме?

Вечером он навестил свою невесту, которая запретила ему приходить завтра, потому что в «логове» после её возвращения возобновились их собрания, которыми он по привычке и чтобы позлить Лидию называл сектой. Вообще-то он хотел сказать ей, что видит их брак не фиктивным, но так и не осмелился, потому что Лидия, беспокойно ходившая по комнате, ему сказала:

– Сегодня я не могла найти дом Часовщика. Там, на улице Древнего дракона, расположена мастерская сапожника. Он уверяет меня, что никакого дома с квартирами там никогда не было.

– А зачем вам сейчас понадобился Часовщик?

– Не знаю, – вздохнула она и села на диван в гостиной, приглашая его разместиться рядом. – В Потерянном пространстве меня никто не ждёт. А Лидия, другая Лидия, считает наш с вами мир своим домом. Получается, нам с вами там не место.

–Как и им в Драконьем пространстве,–заметил Дэниал. – А дома, кроме вас, ещё кто-то есть?

– Нет, девочки ещё не вернулись домой.

– Отлично! – сказал Дэниал и привлёк Лидию к себе, чтобы поцеловать.

Всё остальное его мало волновало: имеющееся в запасе время он собирался провести с пользой, целуя свою невесту.