ГЛАВА 41. Увидеть поблизости знакомого крота – к несчастью.

Из разговораЛидии РеймссДэзой: «И как ты представляешь себе опасность для нас? Ревнивую подружкуДэниала?

– Хм… Я могу тебя уверить: с этой стороны никакой опасности не существует, –проговорила Дэза. – Я за ним смотрю в оба глаза. Наш жених никакой постоянной дамы сердца не имеет. Конечно, не монах, но всё-таки и не тот, кто таскается за каждой юбкой.

– Тогда просто не представляю, о чём ты говоришь!

– Лидия, примерки платья и меню для прожорливых гостей – не главное. Давай-ка займись защитными заклятьями для себя и жениха.

– В твои гадания, Дэза, я не верю.»

Время пролетело так быстро, будто ветер срывал листки с календаря на столе дракона один за одним, не сверяясь с реальным временем.

Всё уже было готово. Дракстон жил ожиданием свадьбы, которую всё тот же прохвост-репортёр назвал «свадьбой года». Амелия считала его недобросовестным конкурентом, но сама же добилась от дракона разрешения освещать торжество и написать целую статью о «волшебной любви» графа и её подруги.

Ничего нового: точно такая же подача светских новостей была и в Потерянном пространстве.

Лидию совсем не беспокоило, что брак был назван драконом фиктивным; она давно поняла, что бедняга сам запутался в силках испытываемых чувств, «пророчествах» Дэзы и давлении компрометирующих обстоятельств. В последние их свидания, всё чаще после частых и страстных поцелуев, дракон говорил одну и ту же фразу: «Хочу сделать тебя счастливой». Ласковое «Лидуша» уже давно стало тем именем, которое он повторял ей наедине.

Красивое ожерелье «Слёзы моря» из дивного жемчуга он вручил ей вечером.

–Это мой свадебный подарок.

Она потрогала жемчужины, покатала их в пальцах и кокетливо улыбнулась. А дракон, ободрённый улыбкой, тут же надел на её шейку ожерелье.

В эти дни она даже не задумывалась, какой была бы её свадьба там, в мире людей. Вовсе не потому, что и с Дэниалом место заняли их двойники, а потому, что она понятия не имела, могла ли встретиться в Потерянном пространстве с Дэниалом. Но там не осталось и тех, кто был бы рад за неё, тех, кого она любила бы так же, как дракона, Амелию, Агату и всё семейство Бальтор.

Каким-то знаком судьбы она считала и то, что дом, где они провели несколько часов в гостях у Часовщика, таинственным образом исчез. Прошлое плотно закрывало двери.

Напоминанием об их приключении она считала только показавшегося как-то в городе зверька, похожего на крота, преследовавшего их по приказу противного Бартофа. Она огляделась, но никого, кроме скакавших у лужи воробьёв, не заметила. Показалось.

За пару часов до свадебного празднества, которое должно было проходить в большом зале Драконьего дворца – главного в Грингоре заведения, где право на присутствие имели только люди высоких титулов, девушку охватило предсвадебное волнение. Лидия держала в руках маленький пышный бант. Она сама купила этот бант в дамской лавке, подумав, что он вполне подойдёт маленькой Элис, которая теперь мечтала быстрее вырасти, чтобы выйти замуж в красивом белом платье. Папе и дяде Дене она дала задание присмотреть за это время хорошего жениха, чтобы он был похож сразу на двух её любимых мужчин.

После небольшой ссоры с Дэзой, носившейся со своими гаданиями как курица с яйцом, Лидия была немного раздражена, и только ожидание визита Анны, её немного успокаивало.

Как всегда, птица появилась из ниоткуда.

–Платье висит, к причёске ты ещё и не приступала!

–Дэза, причёской займутся пауки-цирюльники. Имею я право как ведьма воспользоваться услугами магических тварей. Платье я надену, когда придёт Анна: я обещала ей.

– А она могла бы поторопиться. Столько нервов, столько нервов! – прокаркала она. – И всё-таки надо было заняться защитным заклятьем.

Лидия фыркнула и открыла шкаф, где лежал её свадебный подарок. Она хотела его показать вороне, но нечаянно задела локтем маленькую коробочку, в которой лежала стрелка, составленная Часовщиком в подарок.

Стрелка выпала из коробки и легла у ног девушки. Она ахнула: стрелка была кроваво-красного цвета.

– Как странно! – сказала Лидия, подняв её и положив снова в коробку. Хотя магические вещи всегда живут жизнью, определённой их хозяевами. Теперь это останется тайной Часовщика. После свадьбы нужно будет понаблюдать за ней.

От нечего делать и желания немного снять напряжение, она подошла к окну и увидела, как из кареты вышла нарядная Анна. «Значит, с минуты на минуту нужно наряжаться», – поняла Лидия.

– Ох! – сказала Анна, войдя в комнату Лидии. – Сколько приятной суеты! Амелия и Агата пообещали мне помочь с украшением большого зала и там контролируют нанятый персонал. Витор и Элис приедут прямо к регистрации. Сегодня мне не до них. В столице только и разговоров, что о вашей свадьбе. Теперь всех интересует, правда ли, что на вашей свадьбе будет и Лекат – известный путешественник. Я никому ни в чём не призналась, хотя Лекат остановился у Дэниала. Даже не думала, что он такой чудаковатый. Возможно, именно такой человек и нужен Амелии. Ладно, пора за дело.

Она позвала Нерис, и девушки приступили к торжественному облачению невесты в наряд.

В этот день дракона ждал сюрприз: корсет с нежнейшими вставками из кружева и атласа. Правда, если только Лидия не ошибалась в том, что дракон отказался от мысли о фиктивном браке.

Платье было не белым, а цвета слоновой кости. Когда портниха только познакомилась с Лидией, она сразу же сказала, что этот оттенок больше подойдет к её немного смуглой коже и чёрным волосам. Она и не сопротивлялась. Как ни странно, ей нравилось всё: советы и суетность Анны и подруг, внимание и ухаживания жениха и даже сплетни и «битва» развязного рыжего репортёра с Амелией.

Лиф был стянут атласом, слегка облегал бёдра и был заужен в талии. Юбка складками ниспадала до пола. Рукава же были полностью покрыты кружевом. При близком рассмотрении было понятно, что узор был выполнен в виде бутонов розы.

Особый восторг у Анны и Нерис вызвали пауки, которые появились, чтобы сложить волосы невесты в прическу. Она хлопнула в ладоши, и на невидимых нитях с потолка спустились шуршащие помощники.

– Ужас! – поначалу отозвалась Анна, а потом рассмеялась, когда тонкие лапки прядь за прядью укладывали волосы Лидии.

Нерис, вспомнив, что должна встретить свадебный экипаж, убежала в гостиную, чтобы наблюдать из окна.

Дэза, наблюдавшая за процессом молча, пару раз щёлкнула клювом на тружеников-пауков.

Как только они закончили работу, Лидия, посмотревшись в зеркало, шепнула им «спасибо». Паучки снова поползли на невидимых нитях к потолку да там и исчезли.

– Должно же сегодня быть хоть что-то волшебное, – объяснила она Нерис и Анне.

Анна, осторожно встав на скамеечку, укрепила на её голове диадему.

– Небо, какая красотка! И как я счастлива, что смогла удачно пристроить уже вторую пару! – каркнула Дэза.

– О какой второй паре она всё время ведёт речь? – удивилась Анна. – Весь Дракстон голову сломал.

– Наверное, парочка пернатых, – пожала плечами Лидия и покосилась на болтушку-Дэзу.

– Ну, всё! Жених уже должен выехать к месту регистрации брака. Пора!

– Да, – согласилась Лидия, покружившись у зеркала. – Я приготовила для Элис бант.

Будущая невестка растроганно приняла его в руки и сказала, что дочка будет в восторге.

В дверь постучались, и Нерис, довольная и улыбающаяся, сообщила, что им оставили первый свадебный подарок. Вместе с ней вошёл мужчина в сером камзоле и в надвинутой до бровей шляпе и молча протянул подарок.

В руки Лидии отдали куклу, к роскошному белому платью которой была привязана сложенная в несколько раз бумажка. «Малышка Элис что-то задумала?» – девушка с улыбкой вытащила записку и прочла:

«Советую незамедлительно отдать мне стрелку, которую вы так и не отдали Часовщику. И без глупостей – девочка у меня. Жду у домика на перекрёстке Старого города».

– Это же Пиппа! – сказала Анна. – Но Элис брала куклу с собой. Как она оказалась у вас?

Мужчина грубо отбросил в сторону Анну и Лидию и подбежал к окну. Разбив стекло ногой, он выскочил на улицу.

Старый город – это старый квартал Дракстона со старыми заброшенными домами и местами, которые некоторые ведьмы считали подходящими для чёрных ритуалов. Лидия приняла решение мгновенно:

– Дэза, немедленно лети к Дэниалу и скажи, что свадьба откладывается. Его и меня в Старом городе ждёт Бартоф. В его руках наша малышка. И только посмей напомнить про своё предсказание!

Птица каркнула и вылетела в открытое окно.

– Прости, Анна! – обняла её Лидия и, бросив в неё пару магических искр, усадила в кресло. Женщина посмотрела на ведьму и откинулась на спинку, закрыв глаза. – Спи, дорогая! Сейчас ты можешь только помешать нам. Как только всё закончится, ты проснёшься.

Она велела Нерис побыть со спящей Анной, а сама снова вытащила коробку со стрелкой и побежала к двери.

Кучер, открывший дверь в экипаж, был ошеломлён после слов невесты:

– Мы едем в Старый город немедленно! Десять грантов в придачу к тому, что вы уже получили, если ваша скорость посрамит летящих птиц.