16

Было, было несколько секунд, когда я думала что две свадьбы — это когдаМаура и князь Полоцкий образуют одну пару, а я и Володар другую. Ну, потому что на ком ещё здесь Володару женится, не на старушке княгине же… Подумала я, наивная.

— Государь Володар Дракон, наконец, дал согласие на брак, брачный контракт уже подписан, — сладеньким голосом произнесла старушка, — поверить не могу, что на старости лет сделаюсь государыней! — она рассмеялась не по годам звонким смехом, — волшебница Василиса, вас мой сын тоже просил прийти.

Я, буквально выпала в осадок. Я на автопилоте шла за княгиней Полоцкой и у меня разве что волосы на голове не шевелились. Володар женится на этой старухе, на этой… ведьме? Зачем? В голове у меня было столько вопросов, а ответа не было ни одного. Мы дошли до каких-то комнат, и там нас всех стали переодевать. Я стояла в полном недоумении, я стояла и мучилась, а Маура безо всяких колебаний подставляла своё тело под руки служанок, надевавших на неё новое платье, а лицо под очередной слой пудры.

— Вы прекрасны, милая! — проворковала старушка Полоцкая, оглядывая Мауру.

Сама княгиня тоже была одета празднично. Она была в алом, в седых пудреных волосах её были воткнуты большие розы. Платье было красивое, розы тоже. Сама старуха выглядела гораздо хуже. Я ничего не имею против старости, и в старости можно выглядеть приятно, эстетично. Опрятная пожилая женщина может и в восемьдесят лет радовать взгляд, особенно, если у неё добрая душа. У княгини Полоцкой доброй души не наблюдалось, лицо её было откровенно злым, злым, приторным и морщинистым, толстый слой пудры не мог этого скрыть.

— Душечка, почему вы на меня так сморите? — улыбнулась мне княгиня, — считаете, я стара для свадьбы?

И она снова рассмеялась своим высоким серебристым смехом. Служанки — я заметила это, — заметно напряглись. Одна из девушек даже попятилась.

— А если так? — спросила княгиня, протягивая ко мне руку.

Мне тоже захотелось попятиться — рука у старушки была похожа на когтистую птичью лапку.

— Как я вам теперь? — сладеньким голосом спросила княгиня Полоцкая.

Я подняла на неё взгляд — и ахнула. Княгиня стала молодой! Молодой, и чем-то похожей на меня, на усовершенствованную версию меня, более красивую, более худую. В ужасе я приложила руки к своим щекам, я испугалась что все морщины княгини перешли ко мне.

— Не переживайте, душечка, — сказала княгиня, — ничего с вашей красотой не сделалось.

И семенящим, мелким шагом княгиня вышла из комнаты. Служанки покрыли меня последним слоем пудры и тоже вышли. В комнате осталась только я и Маура, поправлявшая перед зеркалом ожерелье на своей шее.

— Княгиня… Она ведьма! — пораженно сказала я Мауре.

— Конечно, это все знают, — сказала Маура, — она ведьма и была замужем уже двенадцать раз. И ни один её муж не прожил долго.

— Какой кошмар! Зачем тогда Володар женится на ней!

— Полагаю, что ради меня, — меланхолично вздохнула Маура, — он же обещал прийти за мной. Просил, чтобы я была готова. А по другому он не может проникнуть в дом князя Полоцкого. У Володара Дракона с князем Полоцким давняя вражда. Князь очень, очень давно хочет выдать свою мать замуж за Володара, для того, конечно, чтобы округлить свои владения за счет владений Володара. Да и присоединить к своему княжескому титулу титул «государь» тоже неплохо. Володар Дракон как мог сопротивлялся такому браку. Князь Полоцкий, в отместку, приложил все усилия, чтобы его разорить — и ему это удалось. Но Володар всё равно не соглашался жениться на ведьме Полоцкой.

— А почему он не женился на ком-то другом? — спросила я.

— Он был женат, –вздохнула Маура, — но его жена не прожила и трёх дней. Полагаю, княгиня Полоцкая постаралась. После этого события Володар Дракон зачаровал свой замок так, что ни один человек или волшебник, хотя бы раз побывавший у князя Полоцкого не мог переступить границы его владений. А князь Полоцкий зачаровал свою землю от Володара и его слуг. Так что у Володара Дракона нет выбора. Для того чтобы спасти меня от князя, ему надо как-то проникнуть в замок, а в замок он может прийти только с разрешения князя. А разрешение князя можно получить только женившись на его матери.

Как известно, женский абьюз встречается реже, чем мужской. Точных процентов никто не знает, потому что мужчина, даже если жена его бьёт сковородкой, не пойдёт жаловаться в полицию. Да и соотношение веса/силы между полами у людей таково, что женский абьюз, как правило, жизни мужа не угрожает. То есть, она, конечно, может его и до петли довести, но процесс этот не одномоментный.

Но у Володара-то всё было по другому! Жена-ведьма напрямую угрожала его жизни, и я поняла, что молчать не собираюсь. Я обычно, очень спокойный человек, но сейчас я готова была рвать и метать — при этом я понимала, что ни порвать ни разметать княгиню-ведьму вместе с князем оборотнем у меня не получится. Я не была волшебница, что бы тут все об этом ни думали. Но сказать-то я могу! Я им всё скажу, этим лицемерам, прямо сейчас скажу — и пусть меня потом режут на части.

Ну, знаете, умереть за Володара это вообще честь и удовольствие.

И я решительно пошла вслед за Маурой, я готова была ворваться в залу, в которой собрался весь этот паноптикум и всех их там разнести. И в залу я ворвалась, я даже рот открыла, чтобы начать обличать и обвинять.

И я увидела Володара. Он стоял и улыбался. Он глядел прямо на меня. Улыбка у него была надменная, взгляд был как нож, но он улыбался мне, и слова, которые из меня рвались, замерли.

— Рад вас видеть, волшебница Василиса, — сказал Володар, делая шаг мне навстречу.

И он отвесил свой сложный поклон. Я автоматически присела.

— Принцесса Маура, рад, что вы в добром здравии, — Володар поклонился Мауре.

— Добрый день, государь, — Маура жеманно хлопнула ресничками и тоже присела.

— Вы прекрасны, как всегда, — Володар поцеловал её пальцы.

— Дочка, я узнал сегодня что ты выходишь замуж, — произнёс седовласый человек, подходя к Мауре.

Маура снова присела. Фигуры обоих мужчин загораживали меня от князя, стоявшего у камина и его матери, сидевшей у столика.

— Я принёс вам ваш веер, — сказал мне Володар.

У меня никогда не было никакого веера, но я протянула руку и взяла протянутую мне вещь. На мгновение мои пальцы коснулись пальцев Володара.

— Ни слова! — прошептал он наклоняясь ко мне, — молчите!