23

Князь вошёл в мою комнату, за ним шло несколько слуг — они убрали со стола. Слуги работали быстро, не прошло и пары минут, как они покинули мои покои, но этого времени мне хватило, чтобы взять себя в руки и унять рвущийся из меня истерический смех.

— Зачем вы пришли? — спросила я князя, стараясь говорить грубо, так, чтобы князь сразу понял, что ему тут не рады.

Но князю было всё равно.

— Как невежливо, волшебница Василиса.

— Я устала и мне надо отдохнуть, пожалуйста уйдите!

— Это уже лучше, но я не уйду.

Из голоса князя пропала вся напускная любезность. Он говорил холодно, зло. Ровно таким же тоном он угрожал мне в мою первую с ним встречу.

— Сядьте, — приказал мне он, — я здесь хозяин. Я говорю — вы слушаете, понятно?

Я села.

— Видите это? — князь достал из кармана пузырёк.

Тот самый пузырёк с любовным зельем, который он сегодня отыскал в парке. Князь стоял возле канделябра, а со зрением у меня всё в порядке и несмотря на непривычное, жёлто-орнажевое освещение, я чётко видела и сам пузырёк, и грязь на нём, и пробку, которую, похоже, никто не вынимал.

— Я могу грозить вам смертью, волшебница Василиса. Я действительно это могу. Никто не хватиться вас, никто не будет вас искать, никто даже не попрекнёт меня тем, что я убил какую-то волшебницу. Маги и заклинатели у нас не в чести, знаете ли, — кривясь усмехнулся он, — но я не стану вас убивать. Мне это ни к чему. Я просто дам вам это зелье. Я заставлю вас выпить его — сделать это легче лёгкого. Если не давать вам три дня воды, то вы выпьете и не такое…

— Я всё равно… Вы все равно самый противный в мире человек! — выкрикнула я.

— Да неужели, — усмехнулся князь, — думаете, меня это обижает? Думаете я голову потерял от вашей красоты? Мне нет никакого дела до того, проведете вы со мной ночь или нет, волшебница Василиса. Мне от вас нужно совсем другое.

Князь, оказывается, вовсе не хотел спать со мной и на секунду я испытала облегчение — ура, у меня сейчас не будет эротической сцены с этим немолодым и злым сластолюбцем! Но облегчение моё было недолгим. А что тогда было нужно от меня князю?

— А что вам от меня нужно?

— Ваше волшебство.

— Но я не волшебница!

— Не ваше конкретно, глупая вы девица! — фыркнул князь, — Вы говорили, что у вас, в вашем волшебном мире, люди могут говорить друг с другом на расстоянии, могут перемещаться в повозках без лошадей. И, насколько я понял, этой магией владеете вы все. Не какой-то один человек, а все, кто живёт в вашем мире. Я встречал волшебников, встречал фей, иногда очень, очень сильных. Но вся магия заключалась в них самих, а мир их был беден, с него нечего было взять. А от вас, как я понял, взять можно многое. Например, оружие. С оружием у вас там как? Пушки, наверное, помощнее наших будут? А ружья?

И перед моим мысленным взором замелькали картинки — князь с автоматом Калашникова, князь кидает в крестьян ручную гранату, князь разносит замок Володара из гаубицы.

— Вам не продадут, вам ничего у нас не продадут, — заплетающимся языком сказала я.

— Да неужели. А мой опыт подсказывает мне, что если есть много денег и есть товар то о продаже можно договориться всегда. А у меня очень много денег.

Это, конечно, было так, но в мои планы вовсе не входили покупки на черном рынке оружия.

— Я не стану вам помогать! И я не могу попасть в мой мир!

— Володар может. Он ведь призвал вас? Он вас и вернёт. А я сотворю заклинание, которое проторит путь от моего мира в ваш.

— Я не буду вам помогать!

— Дорогая моя, — с мягкими, коварными нотками в голосе произнёс князь, — что бы вы там обо мне не думали, я не любитель умерщвлять женщин, тем более волшебниц. Убивать вас нет никакого смысла, мёртвая вы мне не поможете. Но у меня есть любовное зелье. Выдержанное, крепкое. И под его действием вы все равно сделаете то, что я прошу. А чтобы вам легче было думать, с сегодняшнего дня мне придётся устроить вам строгий пост…

— Я всё равно не соглашусь!

— Посмотрим. Молитесь, чтобы я как можно скорее добыл камень, которым Володар вас призвал.

Князь улыбнулся. Его улыбка всегда напоминала оскал, но сейчас его гримаса показалась мне особенно ужасной. Князь улыбнулся, спрятал в карман пузырёк. И стал расстёгивать камзол.

В кино злодеи зачастую имеют четкий план действий. Даже если злодей психически больной маньяк, он всегда действует умно и последовательно. Замыслы у него могут быть самые одиозные — но выполняет он их с чёткостью генерального менеджера большой компании. Это главный герой может позволить себе разброд и шатание в мыслях, ошибки, нервные срывы — но злодеи, нет, они всегда четко знают чего хотят и как этого добиться. Но то в кино. Князь был злодеем, но никакой последовательности в его поступках не было. Вот только что он говорил, что как женщина я ему не нужна — а вот уже переменил мнение и принялся раздеваться.

— Вы чего это? — спросила я, отступая.

— А что вы против? — князь уронил камзол на пол.

— Да, я против!

— Вот это-то мне и по душе.

И я не знаю, что бы было дальше — вернее, знаю. Князь успел уронить на пол и жилет, он успел стянуть с себя рубашку — и я могла убедиться, что, несмотря на немолодой возраст с мускулатурой у него всё в порядке. Исход схватки накачанного, высокого мужчины с рыхлой, толстой и маленькой женщиной предугадать несложно.

Но дело не успело дойти до схватки. Потому что кровать находилась в глубине комнаты. И когда князь наступал на меня, роняя по пути вещи, портьера, за которой прятался Володар, оказалась у него за спиной. И Володар не остался равнодушным наблюдателем этой сцены, в тот самый момент, когда князь расстегнул пуговицу своих штанов, Володар совершенно бесшумно шагнул из своего укрытия, бесшумно подхватил канделябр и со всего размаху ударил им по голове князя.

Князь упал. На канделябре осталась кровь.

— Ах! Вы его убили! Что теперь будет? — испугалась я.

Володар поставил канделябр на стол, присел возле распростёртого на полу князя и схватил его за запястье.

— Пульс есть!

Володар поднялся и шагнул ко мне.

— Бегите! — я тоже шагнула к нему навстречу, — Или… Те капли невидимости, они у вас с собой?

— Нет, они будут у меня только на маскараде, один из гостей мой хороший друг, он сможет пронести их мне. Сам я не мог взять их с собой, меня обыскивали на предмет всего волшебного…

И вот тут, в этот драматический момент, стоя чуть ли не на бездвижно лежащем князе, я поняла, что мои руки находятся на груди Володара, что Володар обнимает меня одной рукой, а другой прижимает мои руки к себе. Это было такое невероятное открытие, что я разом забыла всё, и капли волшебные, и зелья, и князя — вообще всё. Но это был только миг, потому что Володар отпустил меня и шагнул к своей портьере.

— Мой друг будет в маске павлина. Ищите его в толпе, — прошептал он, — когда князь очнётся, скажите, что это была ваша магия!

И он скрылся за бархатными складками.

Какое-то время я просто стояла. Я остро ощущала те участки кожи на своих руках, которых касался Володар. Я всё ещё чувствовала тепло его ладони у себя под лопатками. А он был так близко, его от меня отделяла лишь бархатная ткань!

— Побрызгайте на него водой! — прошептал Володар, — Изобразите сочувствие!

Я очнулась от сладких грёз и метнулась к кувшину с водой, предназначенному для умывания. Налив воды в фарфоровый тазичек, я поднесла этот тазик к лежавшему неподвижно князю и принялась на него брызгать.

— Не стесняйтесь, лейте сильнее! — отдал указание Володар.

И я плеснула князю в лицо водой.

Князь открыл глаза, князь приподнялся, князь коснулся пальцами головы и увидел на пальцах кровь.

— Простите! — сказала я, изо всех сил стараясь говорить дружелюбно, — я не думала, что удар будет такой сильный! Я просто хотела вас остановить…

— А что вы… Что я…

Князю явно было плохо. Очень плохо. Он был бледен как мел, он то щурил, то широко распахивал глаза, явно не в силах сфокусировать взгляд. Он пытался сесть, но это у него выходило плохо, его шатало из стороны в сторону. Черепно-мозговая травма это вам не шутки.

— Вам надо прилечь, — сказала я, — давайте, я доведу вас…

Но вести князя было тяжело — он сам был очень тяжелый. Я смогла дотащить его только до своей кровати и его тут же вырвало. Прямо на ковёр. Как ни плохо было князю, но по его взгляду я поняла, что он мучается неловкостью.

— Простите… Простите я… — пробормотал он.

— Всё в порядке! — сказала я, заворачивая испачканный край ковра, и скатывая с кровати покрывало, — всё нормально, не переживайте!

Служанки выдали мне несколько носовых платков. Намочив один из них в холодной воде, я положила его на голову князю.

— Вам нужен покой. Вам надо отлежаться.

А ещё ему нужна была капельница с магнезией и магнитная томограмма, чтобы убедиться, что Володар не нанёс ему непоправимого вреда. Но в сказках такие процедуры сказочная роскошь, поэтому у меня в арсенале была только холодная вода.

— Лежите, я сейчас кого-нибудь позову!

Я подложила под плечи и голову князя подушки, прикрыла его одеялом, открыла окно и только потом побежала к двери. Дверь была заперта.

— Кто нибудь! — я застучала в дверь, — сюда, кто-нибудь! Князю плохо!

Но, представьте себе, никто не откликнулся на мой зов. А ведь за дверью должен был стоять лакей. Неужели он ушёл?

Но у меня ещё же был колокольчик для вызова слуг. Я схватила его и принялась звонить, и его звон, обычно такой резкий, показался мне невероятно тихим. На звук колокольчика тоже никто не пришёл. А князь снова закряхтел — в этот раз я была расторопнее и успела подставить ему тазик.

— Всё в порядке, — сказала я, поймав его униженный взгляд.

А вдруг он сейчас здесь умрёт? — подумалось мне и от этой мысли я покрылась холодным потом, — вдруг он умрёт в моей комнате, после удара канделябром, что тогда со мной будет?

Я приспустила занавески на кровати, так, чтобы князю не была видна остальная часть комнаты, обернулась — и увидела Володара, стоявшего возле окна.

— Что мне делать? — едва слышно прошептала я.

— Если он умрёт, расскажите княгине, что это я его убил. Я не стану отпираться.

Он посмотрел на меня своим сияющим взглядом, отпер окно и выпрыгнул прочь.

Я еле удержала вскрик — этаж был далеко не первый. Но тут же за моим окном пронеслась серебристая чешуя, длинное мощное тело дракона проскользнуло мимо, сияя в отсветах свечей — и скрылось в тёмном небе.

Я набрала снега, завернула его в платок, закрыла окно, и вернулась к князю.

— Как вы себя чувствуете?

Князь в ответ только чуть помотал головой.

— Я звала слуг, но никто не пришёл, — сказала я, прикладывая платок со снегом ко лбу князя, — лежите, вам нужен покой. Не переживайте, я рядом. Я помогу вам.