Глава 16

Но Зига решила поиздеваться над моим терпением и не ответила. Я даже заскрежетала зубами от злости. Затянутая в сеть форма караульного натянулась на теле, а вместе с ней прижались мох и трава. Кожа зудела и чесалась, я чуть по земле не каталась от бессильной ярости, но сделать ничего не могла. «И почему мне достался такой бесполезный дар?» – думала свирепо я и материла на чем свет стоит свою судьбу, этот мир и несчастную эриду, в тело которой попала. И тут неожиданно поняла: захватчикам не до меня. Они усиленно работали, чтобы восстановить мост. И сделать это было невозможно, если только они заранее не подготовились. План охотников раскрывался постепенно. Чем больше я думала, тем яснее видела то, что они затеяли. Они явно не торопились вместе со всеми на поиски цветка. Вышли позже остальных, запаслись материалом и спокойно избежали проблем и ненужной борьбы. И даже когда объединились с остальными группами, именно они не стали нападать на меня. Я же видела, как несколько человек будто получили команду извне и опустили оружие. – Зига, – крикнула я. – Умираю! Дай попить! – но никто не торопился меня спасать, тогда я предприняла вторую попытку. – Зига, Филберт не пойдет на обмен, если узнает, что ему привезли бездыханное тело. Эти слова оказались действенными. Я услышала шаги и разглядела в дырочку женские ботинки, запачканные грязью. Зига раздвинула ячейки сети и просунула внутрь горлышко бутылки. – Пей? Она не попала в мои губы, поэтому я возмутилась: – Как? Ты хотя бы посмотри, куда суешь. Я с наслаждением напилась. Зига выдернула бутылку, как только я сделала паузу, и убежала. От нечего делать я решила расслабиться и подремать. В конце концов меня никто не собирается убивать. Даже напрягаться не придется, сами перетащат через мост. Если бы только я знала, каким способом, приложила бы все усилия, чтобы освободиться, но я устала, перенервничала, мозги ворочались тяжело и вяло. Сколько я проспала, не знаю, очнулась от того, что меня крутят и вертят. Я все еще лежала на земле, но меня обвязывали веревками. – Эй, что вы делаете? – завопила я. – Молчи, эрида, – с придыханием ответила Зига. – Иначе прибью. – Ой, бедненькая, – сменила тон я. – А почему тебе твои красавчики каратели не помогают? Боишься? Но я тут же получила пинок в бок и заскулила от боли. Мне все больше не нравилось то, что происходит. Неизвестность пугала до колик в животе. – Сейчас и ты к своему красавчику отправишься. – Куда? – К озеру. – Как? – Узнаешь. Меня вдруг подняли в воздух и понесли. Я покачивалась, тело провисло, только сейчас догадалась, что охотники просунули тонкий ствол дерева между моими спутанными руками и ногами. Мне на голову будто небо упало. Контузило мгновенно и надолго. Даже вдохнуть не могла. Но тут адреналин ударил в голову, и я начала кричать и дергаться. – Отпустите! Фил, Ису, на помощь. – Заткни ее! – рявкнул каратель. – Мы сейчас свалимся. Я напряглась, голос показался знакомым. Неужели это сам командир? И ведь молчал до сих пор, не хотел выдавать себя. – Мамочки мои! Спасите! Я буду жаловаться королю! До меня доходит, что меня покачивают не просто так, ради развлечения, меня переворачивают вниз головой и к чему‑то привязывают. – Не могу, – отвечает Зига. – Пусть орет. Страшный треск бьет по ушам и парализует связки. Из горла вырывается только шипение. И спереди, и сзади несутся вопли. – Драконий хвост тебе в зад! – Дай веревку! – Держись! – Братцы, бросайте эриду. Сами сдохнем. – Нет! Не бросайте, – кричу я. – Зига! Меня раскачивало так сильно, будто поднялся ураган. Я билась то одним, то другим боком о соседние кусты, о каменную стену утеса. Впервые порадовалась, что плотно скрученная сеть, мох и трава защищают меня от серьезных повреждений. – А‑а‑а… На одной ноте кричала я. – А‑а‑а, – присоединилась к моему воплю Зига. Что происходило вокруг, я не понимала. Откуда‑то раздался свист, грохот, крики, на этот раз мужские. – Спасите меня! Спасите! Кровь прилила к голове, я почувствовала, как загорелись щеки. Неизвестность сводила с ума. Вдруг меня дернули, опрокинули и уронили. Я со всего размаха упала на спину. Ударилась затылком так, что искры брызнули из глаз, а я потеряла на миг ориентацию. – Пожалуйста, отпустите меня! – заскулила тихо, как щенок. Но меня поволокли, безжалостно хлопая моим несчастным телом по всем поверхностям, и бросили в кустах. – Стойте! – крикнула Зига. – Филберт, слушай внимательно! – Слушаю, Зига, – глухо прозвучал насмешливый голос. Филберт? Он здесь? Я всхлипнула, сердце застучало в груди быстро‑быстро, словно готово было выбежать навстречу головорезу, в один миг ставшему родным. Но как он далеко! – Или ты помогаешь нам перебраться на другую сторону, или мы убиваем эриду. – Зига, за что? Ты спятила? – Как пожелаете, – насмешливый голос еще дальше отдалился. – Мне она больше не нужна. – Н‑е‑е‑е‑т… Я кричала, пока не осипла. От такого предательства хотелось крушить все вокруг, вот только связанное тело не могло даже пошевелиться. Плюс ко всему голова начинала кружиться от прилива крови, в глазах потемнело. – Что, эрида, бросили тебя, – рассмеялась Зига. – Так тебе и надо! – Да что я тебе сделала? Откуда такая ненависть? – огрызнулась я. – Развяжите меня! Вы же видите, что Филберту без разницы, жива я или нет. Ему самому цветок нужен, а лишние люди мешают. – Так и нам ты нам теперь не нужна, – ответил грубый голос. – Клир, сбрось ее в пропасть. – Н‑е‑е‑е‑т! – от ужаса волосы зашевелились на голове и встали дыбом. – Нет! Я вам еще пригожусь. – Как? Выпустишь крылья и перенесешь нас на другую сторону? – У меня нет крыльев. – Вот видишь! Мозги закипели от напряжения в поисках выхода. Погибнуть так бесславно я не планировала. Сначала софит на голову свалился, теперь в пропасть хотят сбросить. Что за невезение? Рядом с собой я услышала шевеление, потом веревка, на которой я висела, затряслась. Раздался скрежет. Мне показалось, что кто‑то режет мои путы. – Эй, что ты делаешь? – завопила я. – Эрида, лучше заткнись! – прорычал неизвестный. И я разозлилась. Что за унижение постоянное? В чем я виновата, что эрид здесь все ненавидят? – А ты ударь меня! Ударь! – завопила во все горло, а потом сменила тон на ласковый и заворковала нежно. – Или прикоснись, милый. Почувствуешь неземное блаженство. – Зи‑га, иди сама! – Утю‑тю! Что испугался? – и напоследок я злобно рыкнула: – Я еще до тебя доберусь, гаденыш! Вот увидишь, как доберусь! Я тут же получила удар в бок и замолчала на секунду. Веревку по‑прежнему пытались разрезать. Но, видимо, не рассчитали, взяли крепкую, она не желала распадаться на части. И тут что‑то треснуло, меня дернули раз другой, потом толкнули. Осознание того, что я лечу вниз, ударило по оголенным нервам и хорошенько встряхнуло меня. Ощущение беспомощности и неизбежности расшибиться в лепешку с такой высоты сводило с ума. Я плотно зажмурилась и попрощалась с жизнью. Но провала в спасительную черноту не получилось. Полет продолжался несколько секунд, а мне он показался вечностью, и когда чьи‑то сильные руки подхватили меня, понесли, а потом осторожно положили на землю, я даже не обрадовалась. Просто не поняла, что случилось. – Спасибо, спасибо, – шептала помертвевшими губами. Рыдания рвались из спазмом сведенного горла. – Лучше помолчи, – проворчал знакомый голос. – Ис‑у‑у‑у, – завыла я. – Ты меня спас. – Вот неугомонная эрида! – рявкнул шепотом Фил. – Молчи, пока тебя не обнаружили! «Он тоже здесь? – потрясла меня новость. – Не бросил, спас». Фил и Ису развязали меня, распутали сетку, и я наконец‑то увидела солнечный свет не в клеточку, как было до сих пор, а нормально. Увидела и зажмурилась: он показался мне нестерпимо ярким. Хотела сесть, но не вышло: скованное судорогой тело не подчинялось мне. Вдруг тень заслонила солнце. Фил присел на корточки передо мной и внимательно посмотрел в лицо. – Ну ты и страшная сейчас, эрида, – проворчал он, но вовсе не сердито, а как‑то даже по‑доброму. – Спасибо тебе, Фил, – прошептала я. И тут меня будто неведомая сила бросила к нему. Я качнулась, обняла его за шею и поцеловала. – Ах! – услышала над головой вскрик Ису. – Ты что делаешь? – рассвирепел Филберт, оттолкнул меня и вскочил, яростно вытирая губы. – Я так тебе благодарна, так благодарна, – всхлипывала я. Занятая своим горем, я ничего не замечала вокруг, но тут случайно поймала взгляды, которыми обменялись мои спутники. Ису смотрел испуганно, Фил был растерян. «В чем дело? – заработали мозги. – У них не принята обычная благодарность?» – Займись ею! – приказал Фил. Ису сразу наклонился ко мне. – Смотри на меня, эрида. – Но что я сделала не так? Не понимаю. – Смотри на меня! – Ису заметно волновался, Фил вообще отошел в сторону. – И вообще, как вы спасли меня? – я огляделась. Я находилась на дне пропасти. Сидела на мыске, выступавшем в бурную речонку. Вокруг возвышались громады гор, а над головой нависал утес, с которого меня сбросили. Я напряглась, но сразу успокоилась: разглядеть сверху нас было невозможно. – Это все Филберт, – ответил Ису, потом наклонился ниже, огляделся и прошептал: – Я сам в шоке. – Почему? – Никогда не думал, что он станет спасать эриду, которую так ненавидит. «А может, и не ненавидит уже», – подумала я. Иного объяснения происходящему не смогла просто придумать. Ису все же заставил меня сидеть неподвижно. Я смотрела в его небесные глаза и чувствовала, как сила прибывает с каждым вздохом. – Идти сможет? – вернулся к нам Фил, я видела, как он бродил поодаль, осматривая местность. Он спросил небрежно, словно невзначай, не глядя на меня и не приближаясь. – Кажется, да, господин, – испуганно ответил Ису. Что‑то происходило странное. Первый шок прошел, адреналин вернулся в норму, огонь в крови успокоился, и я начала размышлять. В голове вспыхивали один за другим вопросы. Кто уничтожил мост? Раз Ису и Фил живы, а остальных охотников не видно, значит постарались мои спутники. Но тогда почему они находятся на дне ущелья? Должны были бы бежать сейчас к озеру, которое еще надо найти. Да и неизвестно, на каком берегу цветет цветок желаний. Вдруг нужно обежать весь водоем, чтобы его найти? А день клонился к вечеру, еще немного, и тьма ночи накроет нас непроницаемым покрывалом. Как меня спасли? Фил не мог предположить такой исход событий, не мог догадаться, что Зига устроит засаду и схватит меня. Вряд ли он вычислил предательницу и залез в ее голову, чтобы узнать план. – Ой, – вскрикнул Ису. – Смотрите! Высоко над головой, словно паря в воздухе, шел человек.