Глава 18

Ису прижался ко мне, или это я схватила его под локоть и прижала к себе, уже не важно. Мы вдруг стали одним целым: сердца стучали в унисон, вдыхали одновременно и тряслись. Вот прямо мелкой дрожью и тряслись. – Куда спрятались? – громким шепотом спросил Филберт. – Выходите. Это я. Его голос ввел нас в ступор, а потом наступила разрядка. Мы выскочили из‑за камня и бросились к головорезу. Я прямо сразу на шею. И он не отпрянул, прижал меня на миг к груди, похлопал легонько по спине и отодвинул. Ису топтался сзади. – Господин, я думал, что вы бросили нас, – чуть не всхлипывал он. – Дорогу назад мы бы ни за что не нашли. – Вы мне еще пригодитесь, – проворчал Фил. «Зачем?» – вертелся вопрос на языке. – «Чтобы отдать в жертву дракону?» Черт! Дракон! Только сейчас я вспомнила, что помимо дороги Смерти путь к цветку охраняет еще и чудовище. Но где оно? Я испуганно огляделась. Дракон никак не давал о себе знать, и этот факт вызывал тревогу. – Ты хочешь отдать нас на съедение дракону? – в лоб спросила я Фила. – Что? – он переглянулся с Ису. – Зачем? – Ну, цветок же охраняет дракон, а он пока еще не появился, прячется где‑то или устроил ловушку. – Нет, драконы эридами не питаются, боятся отравиться, – хмыкнул Фил. – Ах ты… Я бросилась на него, но он ловко перехватил мои руки, скрутил их за спиной и засмеялся. – Белла, ты вышла на прогулку? Опасности уже не боишься? Рисунок на лбу сейчас огнем сияет, впору им освещать дорогу. – Ой! Я шлепнула себя по лбу: пока летела с утеса, потеряла где‑то головной убор карателя. – Нет там ничего, – засмеялся Ису. – Ты же не факел. Господин шутит. Куда нам дальше идти? Ису переключил тему разговора, и все сразу стали серьезными. Действительно, тропинка, по которой мы шли, скрылась в темноте. И, если Фил и Ису могли хорошо видеть ночью, я была как слепая курица: шаг – и в куст или в ствол дерева врезалась. – Филберт, ты нашел охотников, пробравшихся сюда. – Да, они устроили засаду на берегу озера. – Нашли нужное место? – поразилась скорости карателей я. – И что ты с ними сделал? – Пока ничего. А надо было? – Ну… Моя фантазия зашла в тупик. Я сама себя не понимала. То я бросалась к тонущему человеку, чтобы его спасти, то хотела кровожадно избавиться от охотников. Но они представляли угрозу для наших жизней, а в мире, где человек человеку волк, приходилось отращивать зубы и когти. Мы опять тронулись гуськом по узкой тропинке. Куда она вела, я не имела представления, просто шла за Филом, который освещал факелом путь. Ноги переставляла на автомате, а голова была свободной для мыслей. И они старались, мучили меня вопросами. Как Фил сумел так быстро найти озеро, разведать обстановку и вернуться к нам? Получается, вода совсем близко? Но, сколько я ни вглядывалась в просветы между деревьями, нигде не блестела водная гладь. Из‑за тучи выглянула луна. В этом мире она казалась плоской и походила на большой желтый блин. А рядом с ней крутились два желточка поменьше. «У это планеты есть спутник, а у него собственных два. Куда же меня занесло? Может, в другую галактику?» – взгрустнулось мне. С каждым днем надежда вернуться домой все больше таяла. Я просто не представляла, как смогу завладеть цветком, отнять его у могущественного дракона, а потом у Фила или охотников. Я сделал шаг и уткнулась носом в Фила. Мой спутник стоял, не двигаясь. – Что, пришли? – Да. – А где озеро? – Нам оно не нужно. – Но… – Много слов, эрида. Внезапно Филберт взял меня за руку и повел за собой. Это было так неожиданно, что я отреагировать не успела. Мы сделали еще парочку поворотов, и перед нами открылось озеро. Три спутника создавали три лунные дорожки. Вода слегка серебрилась, волны мягко накатывали на песок. – Мы на месте, – восхищенно прошептала я. – Да. – А где остальные охотники? Они нас не заметят? – Нет. – Почему? – Они на другом берегу озера. – А‑а‑а, – протянула я. – А мы почему на этом? Ты знаешь, где распустится цветок? Фил молча пошел к воде, мы с Ису побежали за ним. Головорез присел, вытянул руку с факелом. Огонь осветил поверхность, и я увидела то, чего не замечала в темноте. Между берегом и водой стелилась полоса плотных листьев, и в них то там, то тут торчали длинные стебли с утолщением на конце. – Бутоны? – восхищенно присвистнул Ису. – Так много? – Да, много. Эта полоса тянется по всей окружности озера. – Столько много цветов? – Да, но исполняет желание только один. – О Боги! И как же его найти? Подозрение закралось в душу. Я уже ни о чем, кроме странного поведения Фила, не могла думать. Он слишком много знал об этой местности, слишком ловко избавлялся от врагов. А если он все знал, легко мог найти озеро, то зачем пошел в поход? Чего хотел добиться? Я сделала шаг назад, оступилась, плюхнулась на попу. Спутники оглянулись. Теперь факел хорошо освещал их лица, и я закричала… А потом бросилась бежать. Мозг отказывался воспринимать увиденное, страх гнал меня в лес, подальше от этих чудовищ. Мне показалось, что я вижу перед собой не лица людей, а вытянутые морды динозавров. Я даже забыла, что и в лесу не поле, ромашками выстланное, тоже подстерегают враги. Но каратели – люди, знаешь, что от них ждать. А вот что могут сделать чудовища, неизвестно. От ужаса я не понимала, куда несусь, и с разбегу врезалась во что‑то мягкое. Оно обхватило меня крепко и сжало. Я билась, вырывалась, кричала. – Тихо, Белла, тихо! – не сразу, но пробился к моему сознанию голос Фила. Он держал меня в объятиях и баюкал как младенца. А за ним стоял перепуганный насмерть Ису. Мальчишка трясся и лихорадочно оглядывался. – Пусти меня! Пусти! Кто ты? – все равно вырвалась я. И Филберт разжал руки, сделал шаг назад. Это был обычный знакомый головорез, и ничего ужасного в его внешности не наблюдалось. – Ну, успокоилась? – тихо спросил он. – И чего устроила панику? – Но… только что… – Что было? – Ты, – я повернулась к Ису, – и ты… вы были на себя не похожи. – Неужели? – усмехнулся Фил. – Тебе в темноте показалось. Но я поймала тревожный взгляд спутников, которым они обменялись, и новая тревога вспыхнула сердце. Что‑то здесь было не так, я это чувствовала совершенно точно. – Не делай из меня дуру! – рассердилась я. – Я не истеричка. Признавайтесь, кто вы. – Придется ей все рассказать, – расстроился Ису. – И что тогда будет? – Что рассказать? – Это озеро магическое. Оно создает видения у людей. Они особенно яркие перед цветение лотоса желаний. – Хочешь сказать, что я видела сейчас чудовищ, потому что озеро так сделал? – А что ты видела? – Фил спрашивал осторожно, словно боялся. – Динозавров. – А кто это? – Ну… – я растерялась, как объяснить людям из чужого мира, кто такие динозавры? – Это такие ящеры, похожие на драконов. Филберт опять посмотрел на Ису. – И сколько ты видел ящеров? – Два. Ты, – я ткнула пальцем в Филберта, – и ты. Второй палец попал в грудь мальчишки. – Я не дракон! – перепугался Ису. – Я косер. – А косеры не могут быть драконами? – Нет. Это совсем другое племя. – Значит, дракон ты? – я в упор посмотрела на Филберта. Даже не знаю, откуда в мою голову заползла подобная мысль, но я в чужом магическом мире, в котором может быть все, что угодно, хоть черт с рогами. А о племени драконов я слышала еще в таверне. Правда, их никто не видел, все считали, что коренные драконы давно исчезли с лица земли. – С какой стати ты это взяла? – разозлился и Филберт. «Он не сказал „нет“, как это сделал Ису», – подозрение, закравшееся в душу, еще больше укрепилось. – Обычная догадка, – пожала я плечами, стараясь говорить так, чтобы голос не выдал мой страх. – Сам посуди, исчезаешь, потом появляешься, снова исчезаешь. Обычный человек без сверхспособностей не может такого себе позволить. – Допустим, у меня сверхспособности, – усмехнулся Фил. И тут что‑то просвистело мимо моего лица, сзади раздался вскрик, от звука падения я подпрыгнула. Фил бросился на меня. Я опомниться не успела, как лежала на спине, прижатая его телом. – Что ты… Фил закрыл мне рот ладонью. – Ш‑ш‑ш… Я замерла, прислушиваясь. Но вокруг была обычная жизнь ночного леса. Ухал филин, звенели москиты, шуршали в траве какие‑то зверьки – белый шум, который не вызывает никакого страха. А он уже ледяным холодом сковал тело, не давал дышать и нормально мыслить. И вдруг треснула ветка под тяжелой ногой. Ногой? Я вновь запаниковала, попыталась найти глазами Ису, но мальчишка пропал. – Где Ису? – шепотом спросила я Фила. – В него попала стрела. – Чт‑о‑о‑о? Стрела? Он ранен? Погиб? Я говорила шепотом, а казалось, будто кричала от страха за мальчишку. А еще больше я винила себя за срыв, за вопли, которые, возможно, и привлекли врагов. – Шевелится. Я решительно высвободилась, хотела встать, но над головой опять полетели стрелы. Стрелок сидел в засаде, заметить его в темноте мог только Филберт. – Сделай что‑нибудь, – взмолилась я. – А ты не испугаешься? – Н‑нет. И Фил исчез. Вот только что лежал на мне, вдавливая в землю так, что одежда промокла насквозь от ночной росы, и пропал, будто в воздух поднялся. Воздух? Я посмотрела наверх: в черном небе кружилась огромная черная птица. Мелькала в лунном свете лишь ее тень, без очертаний, но она казалась зловещей карой небес. И точно! Я и глазом не успела моргнуть, как птица сорвалась вниз и ушла в почти отвесное пике. Она вдруг стала огромной и страшной, у нее появился длинный мощный хвост, вытянулась шея. И оттуда, куда упала птица, раздались крики ужаса. Я лишь хлопала ресницами, не веря себе. Сознание отказывалось принимать увиденное. Тихий стон донесся с земли, я встряхнулась и поползла в ту сторону. Ису лежал на спине с закрытыми глазами. – Белла, помоги мне, – прохрипел он. Я пригляделась: в груди мальчишки торчала стрела.