Глава 19. Драконолог
— Что вы делаете?!
Голос взвивается ввысь, потому что Лиар, изогнувшись дугой на кровати, цепляется за край кровати и вздыбленное одеяло — будто нечто хочет вырвать сердце из его груди и тянет его вверх.
Вены на его шее вздулись, лицо стало красным от натуги.
Рядом с бывшим мужем стоит мужчина в тёмной одежде, на вид лет шестьдесят. У него сухое, изнеможённое лицо в сеточке морщин, но глаза… глаза светятся от внутренней мощи ярко-синим цветом.
Меня прошибает ледяным потом, потому что уж очень его глаза напоминают глаза тех монахинь, которые выкачивали силу из бедных женщин. Горло сжимает чья-то невидимая рука — мне впервые за год по-настоящему страшно.
— Вон!
Пронизывающий взгляд мужчины пришибает меня к полу. Ноги ватные, не двигаются. Лиар уже не кричит, а хрипит. Я должна это как-то остановить.
Только Лиар знает, где Элоди, и я не позволю никому его убить.
— Я целительница генерала. Вы что творите?!
Мужчина молча поднимает глаза к потолку. Я слежу за его взглядом и невольно открываю рот, потому что…
Руки сами тянутся перекреститься, но жест в этом мире непонятный. Я отдёргиваю руку.
Прямо над генералом, под потолком, клубится грозовая туча — по крайней мере, так это выглядит. Тёмно-синяя, готовая разразиться молниями прямо по нашим головам.
Прямо на моих глазах тяжёлое грозовое облако приобретает очертания.
Это дракон! Я вижу сквозь его крылья узоры на обоях, но каждая чешуйка этого призрака очерчена с пугающей ясностью. Его глаза плотно закрыты, он дышит размеренно и спокойно.
— Это его дракон? — спрашиваю севшим голосом.
Мужчина медленно кивает, при этом не сводит глаз с дракона.
Призрак медленно поворачивает исполинскую голову. Я не должна это слышать, но металлический звук чешуи, трущейся друг о друга, раздаётся при движении спящего монстра. Иррациональный страх, что это чудовище снова схватит меня своими когтями и унесёт на Рояло, заставляет все инстинкты обостриться. Грудь тяжело вздымается от напряжения.
— Удар магического заклинания отсек его от генерала. Теперь он находится в другом пространстве. Между ними нет связи, — сухо констатирует мужчина, и теперь-то до меня доходит, что это тот самый драконолог, которого так ждали королевские лекари.
— Его нельзя вернуть обратно? Без дракона генерал Даарниель останется инвалидом.
— Это от меня не зависит, — грубый ответ. — Я лишь говорю, в чём проблема. У него нет истинной, а значит, нет той, что может заставить дракона вернуться.
Ох уж эта пресловутая истинность! Я много слышала о ней, но ни разу не встречала. Говорят, что драконы вообще не могут встретить свою истинную, потому что прокляты богами, но, скорее всего, это детские сказки.
Тем временем драконолог вытягивает руку со скрюченными пальцами, и Лиар вдруг обмякает на кровати. Его голова безвольно заваливается на бок, а огромное существо в воздухе начинает таять. Мне нужно выдохнуть с облегчением, но я не могу — будто опасность ещё рядом. И не зря…
Дракон снова шевелится, словно ему снится плохой сон, и он ворочается. Его морда опускается и практически оказывается напротив меня. Я делаю осторожный шаг назад: умом понимаю, что он не причинит мне вреда, но меня гонит животный инстинкт держаться подальше от того, кто сильнее. Дракон — хищник, а я его жертва, оттого и пячусь.
— Это всего лишь эфемерное тело, — говорит драконолог.
И я ему верю ровно до того момента, пока дракон не открывает глаза. Две бездонные пропасти, чёрные дыры смотрят на меня, и у меня начинает гореть лицо, потому что мне уже кажется, что из приоткрытой пасти валит жар. Пустые глазницы изучают меня, ноздри хищно втягивают воздух. Я слышу, как драконолог что-то говорит, но в ушах стоит гул от собственных ударов сердца.
Дракон распахивает пасть в беззвучном реве и бросается на меня. Стена прозрачной плоти несётся сквозь пространство быстрее мысли, а я стою и смотрю. Лишь закрываю руками лицо в момент столкновения.
Пол уходит из-под ног. Колени подкашиваются, и я падаю, даже не пытаясь удержаться. В затылке взрывается тупая боль от удара о пол. Я могу мыслить и анализировать, но не могу пошевелиться — меня окутывает тьма. Тёплая, липкая, совсем не спасительная. Мне тошно в этой тьме, хочется вырваться и вдохнуть полной грудью.
Движение чешуи по внутренностям, рокот где-то внутри… И я перестаю понимать, где заканчиваюсь я и начинается он. Я чувствую, как его крылья складываются вдоль моих рёбер, как когти впиваются в позвоночник, отыскивая опору. Металлический звук чешуи теперь гремит у меня в ушах. Он движется по мне, как по темнице, и я — единственная дверь, которую он нашёл.
— Не трогайте её! — голос драконолога доносится будто из-под воды. — Ни в коем случае!
Это кому он?
Силюсь открыть глаза и вижу, что меня рассматривают как экспонат. Драконолог и Хейз, который когда-то успел прибежать. А может, я долго была без сознания?