Глава 46

46

Почему все неприятности наваливаются скопом и в очень неудачное время? Гриб доживал последние дни, если не часы, а те, что должны были доставить еще дня три назад, бросили где-то в горах, спасаясь от пауков. В итоге ситуация складывалась еще не катастрофическая, но близкая к этому.

И вторая доставка срывалась.

Со служанками непонятно что случилось. Для Ксан в дорогу пришлось брать девушку чуть ли не с улицы. Ну как с улицы, родственницу камердинера. Я не люблю приближать невесть кого, даже с рекомендациями. Вначале всегда на испытательный срок брал, присматривался.

Пробелы с памятью Ксан как-то на всем этом фоне отошли на задний план. Предупрежу императора, расскажу дозированно про несчастный случай.

В итоге приезд герцогини в замок прошел скомкано и вообще неизвестно как. Я понимал, что мне сейчас начнут высказывать за неподобающий прием, и мысленно к этому готовился, но нет. Она не истерила, не капризничала, не выдвигала претензий, как сделала бы любая девушка. И обиду не выказывала, хотя должна была бы. Даже раздраженной не выглядела. Внимательно на меня так посмотрела своими умными голубыми глазами.

А у меня в голове промелькнуло: «А может, мне не надо разводиться?Сначала отношения у нас резко не сложились, но сейчас…»

Я настолько опешил от этой крамольной мысли, что толком с Ксан даже не попрощался, поручив ее Гарту.

Думал, что утром она мне точно выскажет за такое пренебрежение, и будет права, мы же договаривались, что я не позволю себе бестактность в ее сторону, но Ксан сделала вид, что ничего такого не произошло. Мы начали грузиться в экипажи, когда подошел учитель.

— Ксан, хочу представить тебе Касдена, моего наставника, а теперь уже и твоего. Ты же хотела научиться держать в руках меч.

Со сна жена не сразу поняла, о чем речь, но потом, когда до нее дошло, она радостно затараторила:

— Норден, спасибо. Очень приятно, меня Ксан зовут, а мы когда начнем с вами заниматься? Всегда хотела научиться сражаться. А мы на деревянных начнем?

Потом развернулась ко мне.

— Норден, но ты же понимаешь, что в платье этим не позанимаешься? Ты же не будешь против, если я в мужской одежде обучаться буду?

— Буду.

Лицо Ксан вытянулось.

Да, я непонятно кем себя перед учителем выставлял, который в этот момент пристально с улыбкой наблюдал за нами, но ничего не мог с собой поделать.

— И против катаний на щите тоже против буду. А занятия с мечом, чтоб не прилюдно были. Там надо изгибаться всем телом. И учитель, аккуратно только. Мне еще жену императору демонстрировать в открытом виде. Не поймут, если она вся в синяках перед ним предстанет.

Касден кивнул:

— Начнем со стоек и выпадов.

Ксан мрачно смотрела на меня. Да — я самодур. И ревнивец, оказывается, страшный.

Подошла новая служанка и поинтересовалась. Причем у меня.

— Господин, мне с госпожой герцогиней же садиться?

В глубине души я одновременно возмутился такой бестактности, но и обрадовался ей — можно спрыгнуть с неприятной для меня темы.

Ксан удивленно встряла в разговор:

— Зачем? Я и сама прекрасно справлюсь. Норден, со мной обязательно в экипаже кто-то должен находиться? Или можно одной?

Я пожал плечами:

— Совсем не принципиально.

Ксан обрадовалась:

— Вот и прекрасно. А ты, милая, езжай с остальными слугами. Отдыхай.

На эти слова служанка отреагировала совсем нерадостно. Губы на мгновение поджались, и в глазах мелькнул огонек недовольства. Хотела поближе к госпоже ехать?

Только сейчас обратил внимание на ее вызывающий вырез, да и вообще наряд. Что-то я упустил вчера это. Надо было сразу указать, что такой вид недопустим. Ладно, не сейчас же отправлять служанку переодеваться.

— Как тебя зовут? — я прищурился.

— Лиль, господин, — девушка присела в поклоне, растянув в улыбке губы.

— Прекрасно, — и сказал, добавив в голос жесткие нотки: — Лиль, у тебя есть госпожа, и с вопросами обращайся непосредственно к ней, а не ко мне. Ты поняла меня?

Что-то мне не понравилось в новой служанке. Наглость? Дерзость? Распутный вид? Девка собралась ко мне в кровать прыгнуть? Нет, не получится. Я со служанками не сплю. Не привык как-то. Вчера я был слишком занят своими мыслями, поэтому как-то не обратил внимание на всё это, а сейчас уже поздно искать новую — уезжаем.

Загрузились. Я с учителем поехал верхом. Ксан в экипаже одна. С десяток парней из моей гвардии на случай нападения заняли позиции. Двое впереди, двое сзади и трое по бокам.

Двое слуг и эта новенькая Лиль залезли во второй экипаж.

Часа три проехали, решили остановиться на завтрак. Ксан подошла к учителю:

— Касден, мы прямо сегодня начнем заниматься?

Тот кивнул.

— В обед. Жару переждем, лошади отдохнут. Но хват могу прямо сейчас показать. Желаете?

— А то. Жажду.

Учитель полез в свой мешок за деревянными мечами, а я пошел прогуляться. Напряжение всё никак не отступало. Сейчас до обеда к Ксан сяду, этикет повторять надо, да и общие сведения про империю тоже следует рассказать. Пробелы у нее, конечно, в голове просто колоссальные. С другой стороны, а чего я от нее хочу? Не факт, что у других девушек в голове энциклопедии заложены. Может, я слишком строг? И именно к Ксан.

Пнул камешек. И тут мне в лицо подули требовательно. Что? Не может быть.

— Ты здесь?

Опять порыв ветра. В воздух поднялся сухой листок и начал кружиться около меня.

— Так ты можешь улетать и не постоянно живешь около замка? — удивился я.

Листок упал на траву. Рядом лег еще один. Потом еще. Это буква? Я протер глаза. Точно. Буква «Д».

А следующая? — «А».

Я опешил: «Надо же, какие грамотные ветра нынче пошли».

— Поиграть хочешь?

Видимо, ветру было лень выкладывать буквы, и подул в лицо. Да почему бы и нет. Все при деле, а мне отвлечься тоже надо.

И впрямь стало легче. Ситуацию в шахте мне не исправить, а за три недели всё-таки грибы привезут. Надеюсь. Очень надеюсь.

После завтрака Лиль опять предложила пересесть в экипаж к Ксан, уже обращаясь именно к ней. На что жена опять отказала и терпеливо повторила:

— Лиль, я прекрасно справляюсь и справлюсь одна. Ты мне нужна просто для того, что без служанок здесь не принято. Рассматривай это путешествие как отдых.

Резануло слово «здесь». А там, за горами? Там, насколько я помню, тоже не принято.

Пару часов проехал с женой. Опять между нами пробежал холодок и появилась дистанция, ну хоть не обида. Правила я Ксан больше в голову не вбивал, а то запутается вконец, да и как-то мне всё равно вдруг резко стало, как ее встретят и что подумают. Пусть только попробуют что-нибудь сказать… Ящер обид не спускает. Если что, на дуэль вызову.

Обедали мы в придорожной гостинице. Даже гвардейцам места хватило. А после, когда мы тронулись в путь, началось самое интересное.

— Норден, — выглянула из окна жена, — я хочу дикцию разрабатывать, чтоб при императоре не шепелявить, поэтому вслух начну говорить. Не подумай ничего такого. Просто сказку сама себе буду рассказывать с выражением.

Я недоуменно пожал плечами. Дело, конечно, хорошее, но несколько странное. Ладно, прекрасно, что предупредила, а то подумали бы невесть что.

— Сказка называется «Волшебник Изумрудного города», — донеслось из экипажа.

Через полчаса началось полное безобразие. Ладно мы с Касденом как прилипшие к ее экипажу ехали, так и все остальные верховые взяли его в плотную коробочку.

А вечером спор устроили, кто на следующий день рядом с экипажем госпожи поедет. Чуть ли не до драки дошло. А потом и того хуже, те, кому очередь пришла впереди ехать, начали деньги предлагать, чтоб место им уступили.

На следующий день подошли к Ксан всем скопом и говорят:

— Вам, госпожа, почаще надо тренироваться с дикцией. Очень у вас речь страдает. Не стесняйтесь, можете и на обеде сказку свою рассказывать, и на ужине, только когда мы все рядом. Мы потерпим. Что уж делать, если у вас так всё плохо. И мы совершенно не обидимся, если вы повторите какие-то части снова, чтоб те, кому далеко от вас пришлось ехать, в курсе повествования были, мы пострадаем. А еще, чтобы император был доволен, погромче говорите.

И что жена? Серьезно кивнула и спросила:

— Спасибо большое. А вам какие сказки легче терпеть?

Мой задумался, переглянулся с остальными и говорит:

— Там, где сражаются. Ну и про мальчиков.

— Поняла. Тренироваться следующий раз буду на истории про ребенка, которого волки воспитали, — и уважительно так сказала, а глаза смеются.

И что? Гвардейцы стали так экипаж охранять, что нам с учителем чуть ли не с боем приходилось место себе рядом с окном занимать, когда Ксан дикцию отрабатывала.

— Норден, — сказал мне через несколько дней наставник, — если ты с Ксан разведешься, клянусь — ее уйду учить. Так и знай. Подумай над этим, если хочешь со мной дальше тренироваться.

И этот туда же. Нет, к учителю и к своим гвардейцам я не ревновал, но осадочек был. И еще внутри росло предчувствие, что такая ситуация около моей жены и в столице повторится. И что? Надо продолжить тренировки. Чувствую, мечом придется желающих ее голос послушать отгонять.

Вечером за шатром гвардейцев предложил совместный урок, пришлось работать манекеном. Бить, конечно, меня не били, но выпады отрабатывали. Ветер тоже здесь болтался. Я уже стал отличать именно его дуновения.

— Норден, мальчик мой, покажем твоей жене, как надо драться на мечах, — подмигнул мне учитель, когда Ксан устала.

А почему и нет. Только жарковато стало от тренировки, пришлось мне рубаху снять. И в свете костров, горящих около экипажа, мы начали с Касденом тренировочный бой.

*** Друзья, я стартовала с новой книгой. Очень хочу встретить вас там))

Для читателей 16+

Вам меня не убить.

Семь жизней ледяной принцессы

Что делать, если тебя раз за разом убивают накануне собственной помолвки?

Умолять о пощаде? Покориться судьбе?

Как бы не так!

Я, Круза, истинная Владыки, оказалась в петле времени.

В первый раз меня парализовали ядом ледяного паука и сбросили на дно глубокого колодца.

Но смерть для меня стала лишь началом.

Я просыпаюсь за восемь дней до трагедии…

Слабая и нежная, я

с каждой новой гибелью становлюсь сильнее

— теперь вам меня не убить!

Как я это сделаю—читать здесь