Глава 18

О боже! Это был необыкновенный сон! Мужчина в видении был самим совершенством. Он так нежно целовался, оставаясь при этом мужественным и напористым, что от его умений пошла кругом голова. Казалось, я всю жизнь ждала именно этого человека, и теперь мы никогда-никогда не расстанемся! В какой-то момент мой несуществующий герой подхватил меня на руки и переместил на что-то очень мягкое.

Перед глазами плыл алый туман, сердце в груди то отбивало рваный ритм, то убыстрялось до невероятных скоростей, словно я лечу верхом на драконе так высоко в небе, что, казалось, до звёзд можно дотронуться рукой. Они сверкали передо мной, маня всё дальше ввысь, отбросив все предрассудки, страхи и сомнения…

– Адептка Рао, – жарко прошептал мне на ухо мужчина. – Прекратите, или мне придётся вас наказать!

У меня мурашки по телу побежали, так как этот голос очень сильно напоминал Блекса.

– О-о, – простонала в губы видению. – Я плохая девочка! Накажите меня… Я вас так сильно ненавижу, генерал, что иногда мечтаю убить.

– Вот как? – Его тон стал несколько озадаченным. – Мне кажется, что выбранная вами тактика не даст желаемого результата. Во всяком случае, ни разу не встречал зацелованного до смерти.

– Я буду очень стараться, – млея от желанных ласк, промурлыкала я. – Это будет моя месть! Вы разрушили мою жизнь, поэтому я заберу вашу.

– Приду́шите меня? – заинтересовался мужчина.

– Выйду замуж, – мечтательно улыбнулась я. – Хотя бы во сне.

И снова прильнула к его губам, пахнущим диким мёдом и сухими травами. Так сладко! Так реально… Слишком реально, чтобы быть сном! Чары медленно таяли, и туман развеивался, проявляя из приятного марева грубо вылепленное, по-мужски красивое лицо, тёмные, искрящиеся смехом глаза и подрагивающие в сдерживаемой ухмылке чётко очерченные губы, которые я только что с упоением целовала.

– Ой…

Опустила взгляд к его мощной шее и, скользнув по выделяющимся ключицам, уставилась на накачанный живот, машинально пересчитывая кубики пресса. Не знаю, зачем я это сделала. Должно быть, отвлекала себя, чтобы одномоментно не сойти с ума и не провалиться под землю от стыда.

Ведь я лежала в кровати с полуобнажённым мужчиной и откровенно домогалась его. Не абы кого, а генерала королевских алесов. Человека, под началом которого мечтала служить и защищать наше королевство от гоблинов. Того, кто однажды уже разбил мои мечты, а сейчас…

Страшно было даже подумать о том, что будет сейчас. Ясно одно – мой второй шанс можно считать убитым, расчленённым и зарытым в землю. Блекс мог простить угнанного дракона, разрушенный ландшафт, найденного оборотня, но такого поведения точно не забудет. Вскрикнув, я отпрянула от мужчины, отпихнув его при этом со всей возможной силой.

Скорее всего, такого поворота событий генерал не ожидал, потому как рухнул с кровати с таким грохотом, будто у него в штанах была припрятана пара-тройка знаменитых метательных шаров. С одной стороны, я сомневалась, что это могло быть правдой, но с другой – знала, что алесы даже спали в обнимку с оружием. А эти боевые артефакты при прямом попадании в голову лишали врага значительной её части между ушами. Гоблинов это, увы, не всегда останавливало, а вот люди могли серьёзно пострадать. Особенно внизу… Волнуясь за будущее Блекса, я свесилась с кровати и с подозрением покосилась на бёдра мужчины:

– С вами всё в порядке?

– А если нет? – проворчал он, потирая ушибленный бок, и глянул на меня исподлобья. – Угроза выйти замуж отменяется?

Вспомнив, что наговорила во «сне», я обхватила пылающие щёки ладонями и пролепетала:

– Простите, я не понимаю, что на меня нашло… Как я тут оказалась? Почему накинулась на вас? Только не подумайте, что я это всерьёз!

Он поднялся и бросил на меня странный взгляд:

– И почему после этих слов мне вдруг стало страшно?

– Страшно? – неподдельно удивилась я и приподняла брови: – Вам?!

– Да, – серьёзно кивнул он и добавил с ехидцей: – Я отчаянно надеюсь, что мне не придётся узнать, что будет, возжелай вы на мне жениться всерьёз. Вообще-то до этого дня я был уверен, что девушки выходят замуж, а женятся мужчины.

Я зажмурилась, не зная, куда деваться от стыда. Но, услышав шуршание ткани, тут же в панике распахнула глаза. К счастью генерал одевался, и мне снова захотелось исчезнуть – Блекс явно заметил, как я вздрогнула.

– Не бойтесь, – холодно заметил он. – Вопреки стараниям его величества, я не собираюсь нападать на вас, будто голодный зверь.

Вроде бы слова мужчины должны были меня успокоить, но в его тёмных глазах мелькнуло нечто жуткое – так смотрят на жертву голодные хищники! Я отвернулась, машинально поправляя одежду, но снова застыла, поняв кое-что ещё.

– Вы сказали, его величество?! Неужели король зачаровал меня, чтобы… – Внезапно стало трудно дышать, будто воздух в комнате мгновенно раскалился. Я помахала ладонями, пытаясь остудить лицо, а потом прошептала: – Как он так поступить?!

– Это дворец, – неожиданно жёстко произнёс Блекс. Он уже застегнул рубашку, и я повернулась, теперь уже открыто глядя на мужчину. – Здесь ежедневно происходят такие вещи, по сравнению с которыми задание Фридриха – невинная милая шалость. И, если вы не уверены, что способны выжить в придворных интригах, советую снять свою кандидатуру до финального испытания.

Меня будто по носу щёлкнули! Стало горько и неприятно, но я пересилила эти чувства и решительно заявила:

– Ни за что не откажусь от мечты!

– Вы пожалеете о том, что пошли дальше, – серьёзно предупредил он.

– Нет… – Поддавшись порыву, я хотела доказать, что не отступлю, как вдруг губы задрожали, а глаза наполнились слезами. – Что? Так я выиграла этот этап отбора? Но как? Я же не выполнила приказа короля. Его величество не одобрит, и…

– Будем считать, что я зачёл вам баллы за старание, – саркастично фыркнул он и указал на дверь. – Спокойной ночи, адептка Рао.

– Извините, – прошептала я и добавила смелее: – И… спасибо! Вы не пожалеете, клянусь. Я и с гоблинами справлюсь, и при короле не стушуюсь!

Только подошла к двери, как в неё тут же забарабанили так, что, казалось, она вот-вот разлетится на куски.

– Откройте! – рявкнули с той стороны. Голос был страшным, но скорее женским. – Немедленно! Или я прикажу выбить эту йонкернутую дверь.

Я испуганно попятилась и оглянулась на помрачневшего Блекса:

– Что происходит? Кто там?

Генерал шагнул к шкафу и подхватил камзол. Я заметила, как в руках мужчины сверкнула пластинка артефакта, но портал не открылся. Выругавшись сквозь зубы (подозреваю, что на гоблинском языке), Блеск проскрипел:

– Королева. – А потом царапнул меня взглядом, от которого волоски на теле приподнялись. – Вы выиграли, Рао. А вот я, кажется, проиграл.