Глава 19

Честно признаюсь, что у меня на теле не осталось ни волоска, который не встал бы дыбом.

Королева?!

Сигили Клайн из рода фениксов, о которой по всей Роллонии ходили такие слухи, что по сравнению с женой короля наша Серини казалась доброй феей! Говорили, что её величество может сжечь одним взглядом, если почувствует предателя. Поэтому никто не смел поднять голову, если она входила в тронный зал, ведь при дворе у каждого рыльце было в пушку.

А ещё шептались, что Сигили каждую ночь оборачивается птицей и откладывает в тайных местах огненные яйца, а наутро не может вспомнить где. И поэтому по всему Элашору шныряют ищейки в поисках хотя бы одного принца или принцессы. Каждый житель королевства мечтал найти такое, ведь король так обрадуется появлению наследника, что осыплет счастливчика золотом.

О королеве ходили сотни страшилок и сказок, подобных этим. И хотя я не верила ни в одну из них, всё равно похолодела от ужаса. Я ни разу не видела её величество, не встречала до этого дня, но при звуке грозного голоса мне захотелось оказаться на краю света, в родном Виане. И не мне одной, судя по казённому порталу в ладони Блекса. Если уж сам генерал не желает встречаться с Сигили, что говорить о простой адептке провинциальной академии?

– Считаю до трёх, – предупредила королева. – Один…

Я уже прощалась с жизнью, когда мужчина вдруг шагнул ко мне и, схватив за шиворот, притянул к себе.

– Два.

Я и пискнуть не успела, как Блекс подхватил меня на руки и бросил на кровать.

– Три!

Одним движением генерал накрыл меня покрывалом и развернулся к дверям как раз в тот момент, когда их не стало. Не было ни грохота, ни пыли, лишь вспышка дикого пламени, которая растаяла вместе с дверью, явив взору худенькую женщину ростом не выше полутора метров. Я поспешила укрыться с головой просто потому, что других вариантов не было.

Стало очень страшно!

– Ваше величество, – услышала спокойный голос Блекса и удивилась новым ноткам в нём. Такой изящной галантности я от боевого генерала не ожидала. – Я счастлив, что удостоился визита королевской особы! Но всё же хотелось бы узнать, чему обязан такой чести?

– Кто в твоей постели?

У меня сердце в пятки сбежало – голос королевы грянул совсем рядом!

– Дама желает остаться неузнанной. – Судя по звукам, он попытался оттеснить королеву от кровати. – Её муж расстроится, если о нашей с ней… э-э… философской беседе станет известно.

– Так вы по ночам о мироздании рассуждаете, генерал? – обманчиво мягко проворковала королева. – Я вижу, что вы заскучали в провинции и при первой же возможности вернулись во дворец. Понимаю! Даже самому суровому мужчине требуется женское внимание и ласка, но лучше было бы ограничиться собственным удовольствием. Зачем вы вовлекаете в свои игры короля?

– Ещё вопрос, кто кого вовлекает, – спокойно, но твёрдо возразил Блекс.

– А кто привёл во дворец адептов из анимагической академии? – снова завелась Сигили. – Фриди целый день возился с вашими подопечными, а ведь у короля своих забот хватает. Хуже того, он и сейчас занят, а тем временем подданные шепчутся об огненных яйцах, которые я якобы оставляю по ночам, будто склеротичная кукушка. Как нам обзавестись наследником, если у короля банально не хватает времени и сил на супружеские обязанности?!

Она перешла на крик, и я сжалась в комочек. Стало очень неловко от того, что меня таким вот образом окунули в чужие тайны. А ещё я немного посочувствовала очаровательному королю, который вынужден посещать спальню этой опасной и крайне вспыльчивой особы. То, что он избегает общества жены, выдумывая дела, ясно как божий день!

«Наша Серини образец сдержанности и благоразумия», – мысленно похвалила я секретаря.

– Если ночь не удалась, то вам захотелось испортить её мне? – уточнил Блекс.

Я ощутила в его голосе затаённую иронию и поразилась храбрости генерала. Я скорее бы плюнула гоблину в морду, чем высказалась при королеве таким образом. Но Сигили внезапно успокоилась и едко ответила:

– Зато теперь мы квиты, генерал. Спокойной ночи.

Тающее шуршание юбок подсказало, что королева вышла, но я не спешила показываться из-под одеяла, помня об отсутствующей двери. И правильно – через несколько мгновений услышала новый голос:

– Его величество Фридрих Мягкий приглашает генерала алесов на ночную аудиенцию.

– Буду через минуту, – ответил Блекс и, просунув руку под одеяло, шепнул: – Держи, Рао. Встретимся на той стороне портала. Ты знаешь, что делать.

Я вцепилась в тонкую пластинку и активировала её магией. Вспышка, и я оказалась на краю пропасти. Стоя на скале, по которой ветер гонял комки сухой травы, с ужасом смотрела на открывшийся внизу пейзаж. Огромная долина, казалось, была перерыта огромными змеями, и зияющие рытвины перемежались с высокими насыпями, а вдали блестели огоньки костров.

Граница!

Если я вижу лагерь гоблинов, то за спиной у меня Такин. Сердце сжали ледяные пальцы ужаса, но при этом голову закружила эйфория. От внезапно исполненной мечты мне стало дурно, и я покачнулась. С трудом сохранив равновесие, прижала ладонь к груди. Прошептала:

– Так и помереть недолго, от счастья-то!

– Эй! – окликнул меня кто-то. – Стой на месте!

Я развернулась и при виде огромной морды, нависшей надо мной, машинально отпрянула. Миг я балансировала на краю обрыва, а потом ощутила, что лечу.