Глава 21

Всем, всем, всем! Уникальные новости!

В Такине решено организовать отряд боевых слонов!

Пока неизвестно, будут ли слоны летать верхом на драконах, но уже пошли слухи, что гоблины в панике…

@Розмарина Жабкина «Анимагический вестник»

З. Ы. Ау! Есть кто в тумане? Заберите меня из Такина! Я поняла, что жизнь мне дорога больше, чем свобода слова!

Блекс сидел на простом деревянном стуле, грубо сколоченном из шершавых досок, и, заложив ногу на ногу, мрачно смотрел на капрала Кахлума. Долговязый мужчина мялся, невольно втягивал голову в плечи и нервно оглядывался на товарищей, которые сдерживали рвущийся смех. Их перекорёженные от старания лица напоминали маскарадные маски.

– Я и предположить не мог, что в Такине неожиданно появится молоденькая адептка анимагической академии! – подрагивающим басом оправдывался капрал. – Вы бы хоть предупредили, генерал… Я обходил дозором плато Ужаса, а она вдруг появилась из ниоткуда!

– Из портала, – сухо поправил Блекс и выгнул правую бровь. – Как часто маги появляются таким образом в Такине?

– Нечасто, – смиренно качнул тот лохматой головой, но тут же упрямо сверкнул синими глазами. – Но как я мог предположить, что она будущий алес? Это же милая девушка!

Кто-то из подчинённых, не выдержав, прыснул в кулак, а лейтенант Зерим выступила вперёд и, уперев руки в боки, сурово рявкнула:

– Эй, Кахлум! Я как бы тоже девушка. Смотри, у меня и грудь есть. Или я не милая?

– Ты алеса, – окончательно смутился капрал, краснея на глазах.

Блекс махнул рукой, понимая, что продолжать разнос не имеет смысла – Кахлум уже сам себя наказал. Теперь над ним год будут подшучивать, мол, так страшен, что от него девушки сами в пропасть прыгают! Ещё и прозвище какое-нибудь прилепят. Например, Гроза девиц или Немилый Кахлум.

– Что произошло? – спросил Блекс лейтенанта Зерим. – Рассказывай.

Девушка тут же стала серьёзной, вытянулась во весь свой невысокий рост и подошла, печатая шаг.

– Генерал? – Коротко поклонившись, приступила к рассказу. – Как сообщил Кахлум, он ушёл на обход. Мы же находились в лагере, не подозревая, что лазутчик пробирается в Такин под землёй. Когда услышали сигнал тревоги, действовали по уставу: оседлали драконов и прибыли на плато. Гоблины вели себя странно, и мы не спешили подниматься в воздух.

– Как именно они себя вели?

Вперёд выступил один из алесов:

– Странно это, генерал. Они собрались в долине, я такого никогда не видел. Стояли толпой, махали дубинками и орали что-то на своём. Я немного знаю гоблинский, но тут, признаюсь, не разобрал ни слова.

– Мне кажется, они молились, – снова заговорила лейтенант Зерим и смущённо пояснила: – Больше всего было похоже. Ведь эта девушка превратилась в слона и вцепилась в гоблина так, что клещи позавидуют!

Снова раздались сдерживаемые смешки, один из алесов шепнул:

– А как она вмяла нос одному из гоблинов, видели? Генерал, враги увидели, как дракон снижался, и подняли одного из своих, чтобы спасти лазутчика, а этот милый слоник потоптался по гоблинской морде… Гоблинихи теперь его точно любить не будут!

Смешки переросли в откровенный смех, и Блекс вздохнул, жестом давая слово всем. Пока не выговорятся – не успокоятся. И тут началось!

– А когда она в человека превратилась, у него чуть дубина не выпала! – восхищённо воскликнул молодой алес Овис.

– Она выпала, когда эта отчаянная девчонка полезла по нему к дракону, – проворчал суровый седой лейтенант. Но по блестящим глазам Клее было понятно, что и он улыбается, пусть и не показывает этого так открыто, как другие. – Как только смелости хватило? Он же мог убить её одним ударом.

– Вёрткая, – звонко заявила Зерим. – И не скажешь, что слон. Так гоблина разозлила, что он по своей же руке двинул! Молодец, девочка!

– Дракон мог пострадать, – проворчал Клее.

– Но ничего же не случилось, – пожала плечами Зерим. – А девушка не промах. На себя отвлекала внимание, пока Алсор поднимался, а ещё успела забраться на дракона до того, как он добычу выпустил…

– Что там! – хохотнул Овис. – Эта ненормальная оседлала нашего независимого Алсора и заставила дракона поймать дубину!

– Гоблина она хотела поймать, – сурово возразил Клее.

– Думаешь, жалко его стало? – не поверила Зерим.

– Может, хотела допросить? – пожал он плечами.

– Вот у неё и спросим, – заявил Блекс, положив конец спорам. Поднялся и кивнул алесе. – Проводи в лазарет.

Они прошли мимо молодой, насмерть перепуганной адептки, которая привязалась к генералу ещё во дворце. Как она оказалась во дворце, неизвестно, но его величество невероятно обрадовался появлению будущей журналистки и велел ей не отходить от генерала ни на шаг.

Сейчас адептка Жабкина при всём желании не смогла бы следовать приказу короля. Держа в дрожащих руках шар Мобриуса, она с ужасом слушала рассказы алесов и даже не заметила, что Блекс покидает комнату.

– Девушка не пострадала, – поведала по дороге Зерим. – Когда мы сняли её с дракона, была немного не в себе, лепетала что-то про лепёшки и умоляла ничего не рассказывать о слоне.

У домика, где разместился лазарет, нервно топтался худенький белый дракон. Яг помнил его. Именно эту особь удалось спасти, когда он нашёл разорённое гоблинами гнездо диких драконов. Существо выросло, но его никто так и не смог оседлать.

При виде гостей дракон вытянул шею и распахнул пасть, будто не желал, чтобы Рао беспокоили. Зерим прикрикнула на него, отгоняя, а потом повернулась к Блексу:

– Целитель дал ей успокоительного, адептка спит. Проходите!

Она открыла дверь, пропуская генерала. Мужчина подошёл к одной из узких пустых кроватей и уставился на девушку, которая даже во сне продолжала цепляться за гоблинскую дубину.

Слон?!