Глава 3

Против двух бугаев я, естественно, предпринять ничего не могла, но, как меня учила бабушка, показывать слабость перед другими, особенно, если они сильнее, нельзя никогда. Так что, проглотив комок страха, я произнесла: – Как минимум, скажу, что можно быть и повежливее. Рыжий растянул губы в улыбке, обнажая ровные зубы и произнёс нарочно елейным голосом: – Ой, какая милота, меня отчитывает хомячок. – Я тебе не хомячок, – строго ответила я. – Ты меня толкнул, из-за тебя весь мой обед на полу. – И что? – И тот. Бери мне новый. Рыжие брови парня приподнялись, он покосился на своего друга, и они хором заржали. А я закипела от несправедливости и ярости, которую мне никак не применить против этих громил, тем более, с пятого курса. Отсмеявшись, рыжий вытер пальцами уголки глаз и проговорил: – А ты смелая, хомячок. Ещё ни одна девушка так мне не дерзила. Ты хоть в курсе, кто я такой? Он сделал театральную паузу, чтобы я как следует прочувствовала момент. А я и прочувствовала, потому что сегодняшний день и так собрал два не самых веселых события. Самое время случиться и третьему. Но идти на попятную уже поздно, так что я ответила: – Не имею понятия. – Оно и видно, – хмыкнул рыжий. – Иначе не дерзила бы. Имей в виду, хомячок, я капитан команды по игре в шейно. У меня в груди неприятно екнуло. Об игре в шейно знали все, поскольку она сложная и требует хорошей физической и магической подготовки. Так что этот рыжий как минимум силен, а судя по поведению, ещё и самодоволен. Но делать мне нечего, пришлось идти до конца. – С чем тебя и поздравляю, – ответила я. – Может у вас в команде и принято толкаться, но я не из ваших. Так что потрудись… Корделия ухватила меня за плечи и развернула, сама при этом стала натянуто улыбаться парням. – Не обращайте на нас внимания, мы поедим позже. Я попыталась высвободиться из её хватки со словами: – Да какого ляда, Корди? – Вероника, у нас из-за тебя и так сегодня куча проблем, – прошептала она, – давай не будем добавлять новых, а? Я не унималась: – Он испортил мой обед! – Я поделюсь своим, – пообещала Корди и каким-то чудом держа свой поднос в одной руке, другой утащила меня за самый дальний столик. Там она разделила свою порцию сырников и фруктовой нарезки и поставила тарелку передо мной. – Вот. Ешь. Я стала вяло ковырять сырники, поглядывая на шейнистов, которые набрали на свои подносы горы еды и сели за центральный стол, громко хохоча и бросая на меня сальные ухмылки. Корделия заметила мой взгляд и сказала: – Мы ничего против них не могли сделать. Они слишком сильные. Корделия права, и все же я предположила, отправив в рот кусок сырника: – Ну не знаю. Можно было зарядить ему по коленке. Или накинуть чары мордосвина. Как-то видела такие, очень забавно выглядит свиное рыло на человеческом теле. Корделия усмехнулась, отправляя в рот виноградину. – Боюсь, в этом случае нас посчитали бы зачинщиками и опять вызвали бы к ректору. Вряд ли он обрадовался бы, увидев наши физиономии второй раз за день. Я кивнула и, спустя минуты, сказала: – Все равно я считаю, что не стоило вот так сдаваться. Теперь они не отстанут. Остаток занятий к моему облегчению прошел относительно спокойно, если не считать того, что на зельеварении у одного из студентов взорвалась колба с преображения и по аудитории разлетелась стая волшебных мотыльков. Ловить их пришлось всем потоком. После этого мы с Корделией понадеялись, что удастся улизнуть от неусыпного внимания Гугентота Речеуста, но препод будто следил за нами. Именно в момент, когда мы тихонько крались по коридору в сторону выхода, он возник перед нами, как демон из табакерки. – И куда это, барышни, вы собрались? – степенно поинтересовался лысый препод и сложил на груди упрятанные в коричневые рукава руки. Мы с Корделией переглянулись, она протянула, натянув улыбку: – Мы… Вот в библиотеку… Левая бровь Речеуста скептически приподнялась, он покивал с мычанием и сообщил: – Если что, библиотека в другой стороне. Надеюсь, вы не удумали сбежать от наказания? – Ну неет, – хором ответили мы, торопливо мотая головами. – Как вы могли подумать. – Вот и славно, – отозвался преподаватель. – И, чтобы у вас не возникало соблазнов, я лично отведу вас в библиотеку. Откинув коричневый подол балахона, он величественно двинулся вперед по коридору. Нам с Корди осталось только вздохнуть и поплестись следом. Библиотека представляла собой помещение огромных размеров, поделенное книжными стеллажами на сектора. Слева и справа ряды дверей в дополнительные помещения – склады, где хранятся книги, которые требуют сортировки. В это время библиотекарь уже ушла, и мы идем по пустому помещению, только слышен стук ботинок. Спустя вечность мы остановились у одной из дверей, препод Речеуст толкнул её и произнёс важно: – Вот, барышни. Ваше занятие на ближайшие два часа. Мы с Корделией заглянули в темное помещение, Речеуст тем временем щелкнул пальцами, и под потолком вспыхнула светящаяся желтая сфера. Она осветила нутро склада, и мы с Корделией вытаращили глаза. – Да тут и за вечер не справиться, – выдохнула я, глядя на груды книг между стеллажами, пыль и бардак. Преподаватель удовлетворенно кивнул и ответил: – Вот и отлично. Значит, у вас будет время подумать над своим поведением. – Это не честно, – буркнула Корди. Речеуст окинул её высокомерным взглядом. – В самом деле? А вот я считаю не честным, когда я всю ночь готовлюсь к лекции, а студентки, вместо того чтобы слушать и записывать, болтают о своих глупостях. Я сложила руки на груди и пробормотала: – И ничего не глупостях. Нам в кураторы записали драконов. Брови Речеуста приподнялись в легком удивлении. – В самом деле? Тогда я вдвойне доволен. Может хотя бы они сделают из вас послушных студенток. Мне пора. Оставляю вас наедине с фолиантами. И не рекомендую сбегать, я проверю, как вы навели здесь порядок. После этого препод развернулся и удалился по коридору между стеной и стеллажами, а мы остались в тишине среди книг и пыли. Какое-то время мы молчали, потом Корделия произнесла с возмущением: – И как это понимать? Что значит «сделает из нас послушных студенток»? С какой это стати мы должны быть послушными? Мы что ли козы какие-нибудь? Замечание препода мне тоже показалось странным, я проговорила: – Не знаю. Но, раз уж мы в библиотеке, может поищем об этом что-нибудь полезное? Разбирать завалы книг оказалось не так-то просто. От пыли сохла кожа на ладонях, а в носу свербело, так что мы постоянно чихали. В конце концов я предложила воспользоваться заклинанием упорядочения, на что Корделия отчаянно замахала руками. – Ну нет. Давай в этот раз без заклинаний. Мы слишком неопытны, а после твоих недавних экспериментов, боюсь, что вместо порядка ты разнесешь библиотеку. После такого нам никакие кураторы не помогут. Я развела руками и ответила: – Я всего лишь хочу облегчить нам задачу. Речеуст ведь не говорил, что разбирать фолианты нужно именно руками. – Не говорил, – согласилась Корди, – но и магией пользоваться не разрешал. – Да брось, – попыталась я снова. – Разве может заклинание порядка нам навредить? – Вероника, обещаю, если ты начнешь использовать магию без разрешения препода, я сейчас же уйду, – предостерегла она. – Выкручивайся потом сама. Несмотря на то, что я надулась, с Корделией мне пришлось согласиться. Бабушка всегда хвалила меня за предприимчивость, но в своем желании сделать все лучше и оптимизировать я иногда не вижу опасностей. Корделия мне всегда помогает в этом и одергивает в нужные, а может и не нужные, моменты. Тем не менее, если бы я её послушала и не экспериментировала самостоятельно с зельем улучшения, мы бы тут не оказались. А ведь цели мои были самыми благими. – Ладно, – согласилась я, – будем и дальше перебирать по старинке. Руками. Спустя полчаса ковыряния в сухих пыльных фолиантах решимость Корделии немного угасла. Она поставила книгу в стеллаж и проговорила, вытирая испачканный лоб тыльной стороной ладони: – Кажется пора сделать перерыв. У меня руки сами стали как сухой пергамент. – У меня тоже. Надо было хоть какое-нибудь снадобье с собой взять. В следующий раз так и сделаем. – Хотела бы я сказать, что надеюсь, следующего раза не будет, – отозвалась Корделия, оглядев склад. – Но посмотри на эту гору книг! Кто вообще додумался так их набросать. Что вот это, например, за фолиант? Она потянулась к верхушке одной из книжных гор и сняла с неё толстенную книгу в мерцающем красном переплете. – О, – удивленно произнесла она, глянув на на обложку, – «Драконы и их особенности». Вот это книга нам попалась. Я даже отложила в сторону справочник по зельеварению и быстро приблизилась к Корделии, заглядывая в книгу, которую она успела открыть. – Да? И что там написано? – Сейчас выясним, – решительно ответила подруга. Мы сели на стопочки из книг, Корделия начала читать: – Драконы – самые древние магические создания в мире. Они обладают невероятной силой и крайне могущественны в магии… – Это мы и сами знаем, – прервала её я. – Там есть что-нибудь особенное? Корди сердито на меня покосилась и сказала: – Если что, я вижу эту книгу в первый раз, так же, как и ты. – Прости. Просто хочется узнать побольше о тех, кто нас теперь курирует. Деловито пошевелив плечами, подруга продолжила: – Так… Вот тут сказано, что у драконов очень развита клановость и преемственность крови от поколения к поколению. – И что это значит? – не поняла я. Корделия пожала плечами: – А кто его знает. Может они чтят традиции или, например, каждый клан поклоняется какому-то конкретному богу. Мы ненадолго замолкли, обмозговывая это. Вообще драконы хоть и самые популярные создания во всем Дивноморе, их показывают по визиону, а их фотки есть почти у каждой девушки в артефоне, об их внутренних правилах мало кто знает. Я проговорила: – Удивительно, как им удается так охранять сведения о себе. В наше время, когда информацию можно получить быстро и её не утаишь, как шило в мешке, это реально выглядит, как чудо. – Драконы скрытные, – согласилась подруга, пробегая взглядом по странице, её глаза вдруг расширились. – Ой! – Что такое? – Смотри, – неверяще выдохнула она, тыкая в страницу, – дракон выбирает себе пару с помощью отбора, в котором определяется, насколько девушка магически ему подходит. Её улыбка немного погасла, на лице отразилась тень грусти: – Всё как всегда. Самые классные парни достаются не нам.