Глава 4

Корделию в упадническом настроении я вижу не часто, подруга не скрывает, что очень хочет встретить подходящего парня. Она и в академию поступила только чтобы попасть в круг приличных парней. – Ну ты чего, Корди, – попыталась подбодрить я подругу. – Ты найдешь того, кто будет тебя ценить. Ты красивая, добрая и заботливая. Да такую, как ты ещё поискать! Она вздохнула и поковыряла страницы фолианта со словами: – Спасибо, Ника, ты умеешь поддерживать. Но надо смотреть правде в глаза – мы с тобой слишком простоваты для таких, как студенты академии. Придется мне налегать на учебу. Моя внешность может и эффектная, но даже некроманты выбирают себе девушек под стать. Что говорить о драконах. Грусть и досада подруги меня так зацепили, что я не смогла сидеть на месте. Вскочив, я выдохнула: – Да ну и пускай они все идут лесом! Можно подумать, на них свет клином сошелся! Мы пришли учиться, так будем учиться! – Тебе легко, – хмыкнула Корделия. – Учеба тебе дается легко. – А я тебе помогу, – не унывала я. – Я подтяну тебя по всем предметам. Корделия хоть и до конца не воспряла духом, но лицо её заметно посветлело, она проговорила: – Заморишься. – Разберемся. – решительно ответила я. – Давай заканчивать с этими завалами книг. Мне уже помыться хочется, столько здесь пыли. Вдвоем с Корделией нам удалось за пару часов расфасовать книги по нескольким стеллажам. Вид у нас обеих стал такой, что трубочисты краше – блузки и юбки пыльные, на лице Корделии серое пятно грязи. Мое, наверное, такое же. К исходу последнего часа мы так устали, что я предложила: – По-моему, на сегодня хватит. – Поддерживаю. Вдвоем мы покинули двадцатый склад библиотеки и направились к выходу по коридору. За окнами стемнело и коридор в свете сияющих шаров, которые переключили свет на вечерний. Теперь здесь мрачно и немного пугает. – Мне не по себе, – сообщила я подруге. – Мне тоже. – Это просто потому, что темно, – постаралась успокоить нас обеих я. – Сейчас выйдем в фойе и весь страх пройдет. Только я закончила, как мы вывернули из-за стеллажа прямо к выходу из библиотеки. Это должно было стать облегчением, но получилось наоборот. Потому что мы едва не столкнулись с двумя парнями, один из которых тот рыжий из столовой, который мне нахамил. Они оба мажут чем-то вязким и зеленым дверные косяки. Заметив нас, от неожиданности они сперва замерли в испуге, но через секунду они расслабились. Лицо рыжего расплылось в гаденькой ухмылке. – А кто это у нас тут такой? – протянул он слащаво. И сердце мое невольно замерло в неприятном предчувствии. И все же пасовать я не собиралась. Скрестив руки на груди, я покосилась ему за спину, прикидывая, как быстро мы с Корделией успеем убежать, и произнесла уверенно: – Слушай, я не знаю, кто ты такой и чего к нам прикопался, но рекомендую отстать. Рыжий вытер пальцы тряпкой и швырнул её в угол. – Да? Иначе что? – поинтересовался он самоуверенно. – Задушнишь меня нотациями? – А если и так? – вскинулась я, прекрасно понимая, что если эти двое начнут распускать руки, нам с Корди придётся непросто. Она наклонилась ко мне и шепнула: – Может не надо? Они настроены недружелюбно. – А что ты предлагаешь? – шепнула я в ответ, – не сводя решительного взгляда с рыжего. – Надо как-то потянуть время. Рыжий, видя наши перешептывания, натянул на лицо ещё более противную ухмылку и шагнул к нам. – Вы понимаете, что мы одни в библиотеке? Сейчас вечер и все давно сидят по комнатам? – поинтересовался он с пугающим спокойствием. Это и я, и Корделия прекрасно понимаем. От этого не легче, но идей в голове нет, разве что только заорать погромче. Но рыжий прав – кто нас услышит в такое время, тем более здесь. И все же я не сдалась и бросила ему в лицо: – А ты понимаешь, что если две первокурсницы пожалуются на пятикурсника, то ему придётся очень много объяснить? И если у него не получится, его со свистом выгонят. Рыжий кивнул и ответил: – Понимаю. Но это если у первокурсниц не хватит ума промолчать. Потому что глупо ссориться с семьей магов-некромантов Темнодымов. Думаешь, академии это надо? Корди рядом охнула, а я прикусила губу. Темнодымы слывут не самыми приятными магами, но они неплохо финансируют академию, снабжают её темными зельями и артефактами. Ректор не пойдет на ссору с ними, ему легче будет выгнать меня, тем более, я ему и так уже набила оскомину. – Да что вам от нас надо? – в отчаянии выдохнула я отшагнула, потому что рыжий продолжил медленно наступать. Он пожал плечами и проговорил: – Ничего такого, чего вы, лапочки, не могли бы нам дать. Не бойтесь, мы ласковые. Я Киран Темнодым, а это мой друг Шет Буйноступ, он оборотень. Если вы, девушки, будете с нами приветливы, мы вас тоже не обидим. По моему позвоночнику прокатилась холодная волна, эти двое определённо не собираются отставать, а учитывая обстановку, у них есть все шансы на успех в своем мерзком деле. Мы с Корделией попятились, оглядываясь в поисках укрытия или коридора, по которому можно сбежать. Но позади только длинные пролеты между стеллажами с книгами, которые уходят в непроглядную темноту библиотеки. Киран продолжал наступать, его приятель следовал за ним, он хоть и молчит, как рыба, но ухмылочка оборотня такая же жуткая и не предвещает ничего хорошего. В попытке защититься, я завела руку за спину и быстро прошептала заклинание, которое первокурсницам применять запрещено. В моей ладони вспыхнуло теплое пламя. Корделия заметила это, её глаза округлились. Наверняка подруга сейчас думает, что я совершаю очередное безрассудство, но что мне остается делать, когда двое пятикурсников зажали нас в библиотеке и не собираются отступать? Корделия шепнула едва слышно: – Ника, мне страшно. – Мне тоже… Тем временем Киран и Шет оттеснили нас к стеллажам, а это уже так глубоко в библиотеке, что даже если мы будем вопить во всю глотку, никто не услышит. Несколько секунд Корделия мешкала, но потом тоже зажгла пламя в ладони, а я порадовалась, что в своё время настояла и заставила её заучить заклинание огненного шара. – Ну куда вы пятитесь? – елейно проговорил рыжий Киран. – Идите к нам, у нас есть для вас сюрприз. – Лучше отстаньте, – предупредила я мрачно. – Предупреждаю, мы просто так не сдадимся. Парни переглянулись, после чего мерзко и глухо засмеялись, а Шет обнажил клыки, которые заметно удлинились. Киран ответил: – На то и расчёт. Послушные козочки не интересны. Куда приятнее ловить живую, сопротивляющуюся добычу. – Мы вам не добыча, – бросила я. – Ошибаешься, лапочка. Хватит препираться, или иди сюда, или убегай. Устроим охоту. Доставлять им удовольствия ни первым, ни вторым, ни, тем более, третьим способом, мы не собирались. Взглянув друг на другу, мы с Корди стали пятиться быстрее. Парни расценили это как начало гонки и кинулись на нас, как два цепных пса. Именно в этот момент мы с подругой швырнули в них огненные болиды. От хрупких первокурсниц они такого не ожидали, пламенные шары врезались в Кирана и Шета, их тела моментально охватило огнем. – Ах ты тварь! – заорал Киран и стал прыгать, как обезумевший. Тоже самое случилось и с Шетом. Я заорала Корделии: – Бежим! Не теряя времени, мы рванули вперед, обегая полыхающих, словно факелы, пятикурсников. Но добежать едва успели до дверей, потому что некромант мигом усмирил пламя и проорал нам в спины, одновременно швырнув в нас путы тьмы: – Мерзкие твари! Ноги одеревенели, тело перестало слушаться, и мы с Корделией застыли в беспомощной неподвижности в беговых позах. В воздухе пахло палеными волосами и тканью, когда пятикурсники подошли к нам, вид их оставлял желать лучшего – волосы опалились, но только кончики, видимо оба носят защитные чары от огня, одежда в пропаленных дырах, лица в саже. Вытершись локтем, Киран прохрипел зло: – Мелкие мерзавки. Мы хотели с вами по-хорошему, но видать, придётся научиться вас, как надо себя вести. Когда Киран протянул ко мне руку, я все сжалась, не зная, что делать, и инстинктивно дёрнулась. Но тело все ещё каменное и я осталась истуканом на месте. Не знаю, чем бы все закончилось, но когда его цепкие пальцы сомкнулись на моем плече, со стороны выхода донёсся спокойный, уверенный голос: – И что здесь происходит?