Глава 5

Мы разом замолкли, парни обернулись, а у нас с Корделией получилось только повернуть глаза. Несколько секунд в воздухе библиотеки звенела тишина, затем в темноте коридора послышались размеренные шаги, а ещё спустя пару мгновений из мрака выхода выступили две высокие фигуры в дорогих костюмах. У меня внутри ёкнуло, а Корделия рядом выдохнула: – Драконы… Их появление оборотня и некроманта не обрадовало, и все же Киран разжал пальцы и отшагнул, резко бросив: – А вам тут какого ляда надо? Драконы приблизились настолько, что я ощутила их терпковатый, слегка мягкий запах. Остановившись всего в паре метров от нас, они окинули нас беглыми взглядами. Дарен Пламенник сделал пару пассов и меня с Корди тут же отпустили путы тьмы. Освобождение пришло так неожиданно, что колени подкосились и я едва не упала. Но крепкие руки Дарена оказались именно там, где моя хрупкая фигурка должна была начать позорное падение на пол. – В порядке? – поинтересовался он негромко, бросив на меня взгляд, и, не дождавшись ответа, обратился к рыжему и его приятелю: – Кажется, вы здесь устроили что-то противозаконное. Не так ли? Пока Камиль проверял, все ли хорошо с Корделией, некромант позеленел от злости и прорычал, набычив лоб: – Вы нам очень помешали. – Чему мы весьма рады, – отозвался Дарен. – Эти две гадины швырнули в нас огненные шары! – буквально выплюнул Киран. Чувствуя защиту в виде двух драконов, я обернулась выпалила: – Потому что вы собирались сделать с нами что-то ужасное! – Да? А где доказательства? – ехидно отозвался рыжий. – Доказательств нет. А вот тому, что вы с подружкой меня и Шета облили огнём – вот они. Достаточно посмотреть на нас. Внутри меня все заледенело. Эти двое от нас точно не отстанут, а теперь, когда мы ещё и дали отпор, закусят удила и сделают все, чтобы отомстить. Невольно я сжала кулаки, до боли впившись ногтями в кожу. Бедная моя бабуля, она даже не представляет, в какое осиное гнездо я поступила. Кто бы мог подумать, что в таком приличном месте столько подводных камней. А ведь я всегда считала, что где-где, а уж в академиях все идеально. Как же я ошибалась. Вот таких «киранов» полно везде, они считают, что им все можно и пользуются превосходством над теми, кто слабее их. Окатив меня голодным и, вместе с тем, презрительным взглядом, рыжий снова заговорил. – Лорд Пламенник, лорд Водопад, – обратился он к драконам, – уверен, вам обоим нет дела до нас, простых магов. Давайте вы пойдете своей дорогой, а мы продолжим заниматься тем, чем занимались. На том и порешим. Зачем нам лишние проблемы. Верно? Он обернулся за поддержкой к приятелю оборотню, тот охотно закивал, а я охнула – даже когда перед ним драконы, он все равно пытается настаивать на своем. А вдруг драконы согласятся? Испугавшись, я вытаращила покруглевшие глаза на Дарена. Он какое-то время молчал, его лицо стало бесстрастной маской, прекрасной и совершенно лишенной чувств. Я сама едва не упала в обморок, пока с колотящимся сердцем ждала, что же он ответит. А в голове стучало: «а если согласится? А если согласится?» Когда он все-таки заговорил, у меня в желудке будто грохнуло кувалдой и потяжелело от страха. – Звучит разумно, – произнёс Дарен. – Единственная проблема в том, что мы уже вступились за этих девушек. А драконы не умеют ходит назад. Только вперёд. Киран зло прорычал, его глаза потемнели и наполнились зеленоватой дымкой, а дракон продолжил: – Поэтому, чтобы не усугублять ситуацию, рекомендую все же вам покинуть библиотеку. Бешенство, поступившее на физиономии Кирана Темнодыма достойно приза демонических симпатий – желваки заходили ходуном, губы от злости задрожали, а глаза прищурились, превратив их в две узкие щели. Несколько секунд он злопыхал, как озверевший бык, потом махнул своему приятелю Шету, показывая, что они уходят. Когда они проходили мимо нас с Корделией, Киран чуть остановился и до моего слуха долетели его тихие, полные ярости слова: – Ты мне ещё ответишь за это унижение. В себя я пришла только когда рыжий и оборотень скрылись в коридоре. Но сердце, как бешенное, продолжало колотиться ещё минут десять. Драконы рядом стояли и терпеливо ждали, пока мы выдохнем. – Как вы вовремя… – проговорила я и ухватилась за грудную клетку, чувствуя, как внутри все ещё ухает, но уже чуть спокойнее. На губах Дарена появилась спокойная улыбка, он сказал Камилю: – Я ведь говорил тебе, что-то не так. Блондин кивнул в ответ. – Признаю, твоя интуиция сегодня сработала быстрее моей. Корделия, которая до сих пор дрожит, как осиновый листочек, послала Камилю благодарную улыбку и взгляд, полный восхищения. – Не представляю, что было бы, не появись вы здесь, – призналась он. Лицо Дарена потемнело, будто на погожий день набежала тучка, он произнёс: – Ничего хорошего. Для вас моментально, а для них – в перспективе. – Что это значит? – не поняла я. – То, – стал пояснять Дарен, – если бы они причинили бы вам вред, мы с Камилем этого бы так не оставили. Прозвучало одновременно и пугающе, и приятно. За меня прежде никто не заступался, а сейчас перед нами целых два дракона, готовых надрать зад некроманту и оборотню, если те продолжат нас доставать. У меня вырвалось непроизвольно: – Спасибо… Но… Почему? Корделия вспыхнула. – Ника, что за вопросы? Несмотря на то, что я покраснела, следующий вопрос, который крутился на языке, я задала. – А что вы вообще здесь делаете в такое время? Вряд ли двум драконам с пятого курса что-то понадобится ночью в библиотеке. Дарен с легкой улыбкой кивнул и ответил: – Верно. Если только в этой библиотеке не подвергаются опасности наши подопечные. – Что это значит? – не поняла я. Камиль усмехнулся, а Дарен ответил: – Все очень просто. Поскольку мы скреплены договором кураторства, то на вас висят магические маячки. Они всегда сообщают нам, где вы находитесь и подвергаетесь ли опасности. Даже с учетом того, что эти двое только что нам спасли честь и достоинство, я не удержалась от возмущенного выдоха. – Что-о-о??? Хочешь сказать, что вы за нами следите??? – В каком-то смысле, – согласился Дракон. – Но это же нарушение личных границ! – задохнулась я от изумления. Молчащий и внимательно разглядывающий Корделию все это время Камиль, ответил: – Милая, мы не нарушаем границы. Мы лишь обеспечиваем вам безопасность и следим, чтобы вы не влезли в очередную передрягу. Говорил блондин мягко и терпеливо, его голос убаюкивал и мой гнев, подогретый переживаниями после ситуации с рыжим, немного улегся. Я открыла рот, чтобы извиниться за излишнюю резкость, но Дарен меня опередил и произнёс, отмахнувшись: – Камиль, видишь, наша Вероника считает нас отъявленными мерзавцами. Я выпучила глаза и проблеяла: – Н правда… Просто я… На этот раз меня перебил уже Камиль. – Это она ещё не знает, деталей нашего сотрудничества. Мы с Корделией переглянулись, а у меня в груди в очередной раз екнуло. Сглотнув нервный комок, уже второй за вечер, я осторожно поинтересовалась: – Это что он имеет в виду? На что Дарен ответил: – Может мы сперва покинем библиотеку и найдем место поприятнее? – Не могу сказать, что не люблю библиотеки, – пришлось признать мне, – но я бы тоже хотела отсюда сейчас уйти. Вчетвером мы вышли в коридор и направились по его извилинам в жилой корпус. Если бы нас сейчас встретил ректор, то даже не решился бы отругать, ведь мы в компании драконов, а с ними считается даже правление академии. К тому же мы не просто так нарушаем режим. А выполняли задание-наказание препода Гугентота Речеуста. А он точно по голове бы не погладил, уйди мы раньше времени. Но когда вместо того, чтобы пойти в спальное крыло, мы повернули налево, я не выдержала молчания и спросила: – Куда мы идем? – Страшно? – усмехнулся Дарен и покосился на меня сверху вниз, сверкнув огненным глазом. Мне пришлось признаться: – Если честно, немного не по себе. – Правильно, – снова хмыкнул дракон, – но бессмысленно. Я бросила взгляд через плечо назад на Корделию, ища поддержки, но она будто уже забыла о том, что совсем недавно мы подверглись нападению оборотня и некроманта. Она мило улыбается Камилю, а тот что-то негромко ей рассказывает. Неопределенность меня всегда пугала и выбивала почву из-под ног. Так что я решила срочно от неё избавиться и, набрав очередную порцию смелости, поинтересовалась: – Вы собираетесь нам навредить? – Да упаси меня богиня Гилана, – проговорил дракон. – Тогда в чем дело? – Не все сразу. Не в силах больше выносить неизвестность и тревогу, я резко остановилась, из-за чего Корделия налетела на меня и недовольно прошептала: – Ника, ну ты чего? А я решительно произнесла: – Я никуда не пойду, пока вы нам не объясните, что происходит и куда вы нас ведете. Недовольный вздох Дарена прозвучал в коридоре так громко и протяжно, будто он не в человеческом облике, а в натуральном драконьем. – Давай сперва уйдем из коридора и доберемся до нормального места, – произнёс он. – Я сказала, что не пойду, пока… Договорить я не успела, потому что огненный, и судя по следующему поступку дракон, не очень-то сдержан. Быстрым движением он закинул меня себе на плечо, как пушинку и, как ни в чем не бывало, двинулся по коридору. Испугавшись и обалдев одновременно, я задрыгала ногами и стала колотить кулачками по широкой драконьей спине. – А ну поставь меня немедленно!!! – прокричала я. Но Дарен и не собирался останавливаться, он, как крейсер идет по коридорам, поворачивая куда-то, где я ни разу не была. С высоты плеча дракона я увидела, как Корделия с круглыми глазами покосилась на Камиля. Тот покачал головой, будто говоря, что он так не поступит, после чего сделал приглашающий жест, пропуская её вперёд. Мы с подругой встретились взглядами и в её глазах я прочла интерес и… Испуг. Пока пятикурсник лорд Дарен Пламенник нес меня на плече по коридорам академии Дивномора, в моей голове пронеслись десятки мыслей, ни одна из которых не выглядела радужной. То, что колотить кулаками его железобетонную спину бесполезно, я поняла спустя минуты три. Теперь я вишу тряпичной куклой и смотрю, как проплывают картины на стенах незнакомого коридора. – Где мы? – спросила я. – Я тут ни разу не была. – Ничего удивительного, – отозвался Дарен. – Это жилой корпус драконов. Сюда не пускают даже некромантов. – Кто не пускает? – не поняла я. – Чары естественно, – ответил дракон. У меня в груди снова екнуло. Мой перепуганный ум подкинул мысли о том, как нас с Корделией бросают в драконье логово и делают с нами такое, что некромант с оборотнем покажутся милыми щеночками. Ведь если здесь чары и никто, кроме драконов, пройти в этот корпус не может, значит и на помощь никто не придет. Да и кто пойдет против драконов? Я вся напряглась, перебирая в голове все известные мне заклинания атаки и защиты, но все они как слону дробина против драконов. Единственное, что на мой взгляд показалось если не эффективным, то хотя бы не бесполезным, то это крик. Может меня никто и не услышит, зато отведу душу. Набрав в легкие воздуха, я приготовилась огласить коридор своим истошным воплем. В этот момент Дарен замедлился и завернул вправо, выйдя куда-то на воздух. – Пришли, – сказал он и быстро поставил меня на ноги. Когда я развернулась, воздух, который я готовила для вопля, с шумом выпустился изо рта. Потому что мы оказались на небольшом балконе с диванами, креслами-мешками и небольшим кофейным столиком, на котором блюдо с подносом, а нем блестящие свежие фрукты. Звезды в ночном небе игриво подмигивают, а свежий воздух холодит кожу. – Эээ… – протянула я, оторопев. – Это… мы где? Пока Дарен упивался впечатлением, произведенным на нас, Камиль предложил Корди присесть в глубокое кресло, обитое красным бархатом, и сам сел в соседнее. Он пояснил со спокойной улыбкой: – Это наш личный балкон. Мы здесь отдыхаем от учебы и иногда приземляемся. Или взлетаем. В зависимости от ситуации. Я только и смогла выдавить, что: – Л-л-личный? – У всех драконов в этом корпусе примерно такие, – объяснил Камиль. – Мы существа большие и в физическом, и в ментальном смысле. Никто из нас не любит, когда рядом трется несколько таких же громадин. Так что чаще мы либо держимся особняком или по двое. Максимум – по трое. Дарен тем временем подошел к креслу на против и сел, взглядом предложив мне занять соседнее. Делать нечего, я села. Кресло обняло меня невероятной мягкостью и уютом, напряжение невольно ослабло. – Так почему мы здесь? – спросила я чуть спокойнее, хотя все ещё опасаюсь. Хитрый и уверенный взгляд Дарена вызвал во мне невольные мурашки. Я в жизни не подумала бы, что когда-нибудь буду вот так сидеть рядом с настоящим драконом. – Понимаете, девушки, – сказал он, выдержав небольшую театральную паузу. – Вместе со вчерашним договором на кураторство мы вчера подали ваши заявки на драконий отбор. От неожиданности я подпрыгнула на месте, а Корделия охнула и зажала рот ладонями. – Куда??? – выдохнула я и поняла, что мы с подругой попали очень крупно.