Глава 16

⅏

⸎ АРИАННА ⸎

Адмирал издаёт тяжёлый протяжный вздох и произносит:

— Нил, жизнью отвечаешь за неё.

— Так точно, адмирал! — отвечает дракон.

— Арианна, я вас умоляю, только без глупостей и геройства, — обращается адмирал уже лично ко мне.

— Так точно, — отвечаю несколько хмуро, так как сильно переживаю за детей. Живы ли они? Боюсь даже думать о плохом.

— Лукас! Немедленно активируй «Внешний щит»! — приказывает адмирал.

— Приказ понял, адмирал! Выполняю! — слышим мы ответ капитана.

«Внешний щит»? Это что-то явно крутое. Видимо, нас будут страховать со всех сторон. И этот факт сильно вдохновляет и придаёт сил.

— Все мои приказы ты бы так выполнял, — слышим мы вдруг злые слова адмирала. Но судя по всему, он случайно произнёс свои мысли вслух. В голосе адмирала отчётливо звучит металл и обещание жестокой расправы.

Проклятье! Адмирал, ну нельзя же быть таким уж тираном!

Но мысли о капитане сменяют насущные переживания.

— Если корабль перевозил детей, — вновь раздаётся голос адмирала, — значит, они должны находиться в самом защищённом отсеке корабля. Нил, скорее всего это второй или третий уровень. Мартин, выжми из ИИ корабля всё возможное. Немедленно!

— Уже делаю всё возможное, адмирал… — отвечает Мартин. — Но ИИ сильно повреждена и выдаёт одни ошибки. Быстрее будет лично проверить.

— Нужно всё равно проверять мостик, — едва ли не рычит адмирал. — Мартин, начинай поиски с третьего уровня. Нил и Мэй – вы на мостик.

— Док, значит так, — произносит Нил, глядя на меня в упор, — исполняешь любой мой приказ без вопросов и сомнений, ясно?

— Конечно, — соглашаюсь я, хотя не понимаю, зачем повторять прописные истины. Лишь время теряем на эти разговоры. Уже вроде на берегу всё обсудили. Ах, да-а-а… Адмирал же пообещал шкуру с него содрать и жизни лишить, если со мной что-то произойдёт. Блин, эти мужики…

— Адмирал прав, нам всё равно мостик не миновать, там найдём информацию, в каком отсеке находятся дети, — добавляет Нил.

Он «плывёт» по кораблю в сторону капитанского мостика, я следую за ним.

Труп касса остаётся за нами.

На нашем пути встречаются ещё шестеро кассов. Все мертвы. Я заставляю себя абстрагироваться и не думать, что это когда-то были живые существа, у них была жизнь, цели, планы, мечты. У кого-то остались семьи, незавершённые дела. Кто-то ждёт их возвращения… А когда придёт известие о трагедии, у кого-то будет рваться и болеть душа…

Я очень надеюсь, что может, где-то на корабле есть живые или раненные, которых ещё можно спасти, если мы будем действовать достаточно быстро. Но при этом понимаю, что действовать абы как нельзя. У нас нет права на ошибку.

Впереди лестница. Она ведёт на палубу, где размещена капитанская рубка.

Проплываем отсек за отсеком и вот оно, сердце и мозг любого корабля – капитанский мостик.

— Мы на месте, — говорит Нил, — шлюз закрыт и заблокирован. Задействую аварийное открывание.

— Будь осторожен, — произносит адмирал.

Нил кулаком врезает по сенсору возле шлюзовых дверей и когда панель отваливается, просто берёт и рвёт все провода. Шлюз с неохотой раскрывается и замирает, открывшись не до конца.

— Вперёд, — командует Нил и первым влетает на мостик. Я следом.

Что ж, трагедия весьма неожиданно разыгралась и уничтожила весь командующий и пилотирующий состав корабля. Весь мостик был завален телами.

Нил, как и я, замирает в ужасе.

— Они не ожидали… — шокированным тоном произносит дракон и уворачиваясь от тел кассов, замирает над панелью управления, что искрит, шипит и выглядит как развороченноё нутро. Брызги расплавленного металла покрывали всю рубку.

Вся рубка была испещрена небольшими дырами, через которые видно звёзды.

Нил качает головой, рассматривая дыры.

— Будь это столкновение с метеорной бурей, они заранее попытались бы увести корабль на другую траекторию. Активировали бы все щиты или запустили аварийный гиперпрыжок. Но ничего этого не было сделано. Адмирал, эта авария слишком странно выглядит.

— Ищи информацию о детях, — командует адмирал. — Бортовой журнал, если цел, забирай с собой.

— Смерть была внезапной, — произношу мрачным тоном, осматривая тела. Скрюченные тела, а на лицах застыли следы страшной, хоть и короткой агонии. Все кассы были скованы космическим холодом. — Так и есть, всё произошло неожиданно и быстро.

Нил, мрачный как самая тёмная материя вселенной, ищет данные об экипаже и пассажирах.

— Есть! — вскрикивает Нил. Его голос полон облегчения и радости. — Нашёл план корабля с точными пометками, кто и где находится. Адмирал, вы были правы, дети с сопровождением находятся на втором уровне.

— Заканчивайте с мостиком, Нил, — командует адмирал.

— Проклятье, а мы ведь были рядом, — сокрушённо произносит Нил.

От его слов я вздрагиваю всем телом и покрываюсь холодом потом ужаса. Если мы были рядом, то должны были услышать, хоть какие-то звуки? Дети ведь должны были кричать, плакать, звать на помощь! Или всё дело в звукоизоляции?

Господи пусть это будет просто очень хорошая звукоизоляция.

— Здесь нам больше нечего делать, — заключает хмурый дракон. Убирает небольшую коробочку в карман своего скафандра. Это и есть бортовой журнал. — Адмирал, мы следуем на второй уровень, отсек G10.

— Действуйте, — напряжённо произносит адмирал.

Мы покидаем мостик и очень быстро, но осторожно направляемся к нужному месту. Вдруг, раздаётся голос Мартина:

— Адмирал! Весь третий уровень заполнен трупами. Живых здесь нет. Направляюсь к Нилу и Мэй.

— Будьте все очень осторожны, — просит нас адмирал.

У меня создаётся ощущение, будто он сильно жалеет, что сам не отправился на капсуле на этот корабль.

⅏

Адмирал с другими драконами прикрывает нас на малых звездолётах, оснащённых боевыми пушками. Капитан с основного гиганта-корабля активировал некий «Внешний щит», думается мне, тоже отменная и крутая штука. Плюс ко всему прочему со мной боевой дракон космического флота Нил, где-то по кораблю «летает» Мартин. В капсулах нас ждут ещё двое.

Одним словом, защита у драконов на уровне и адмиралу нет причин волноваться за мою скромную персону.

Второй уровень и отсек G10 встречает нас всё тем же мрачным интерьером.

Мартин уже здесь и указывает нам на заблокированный шлюз со словами:

— Они здесь. И судя по сканеру, там есть кислород, но он скоро закончится.

И тут я снова вздрагиваю и ощущаю противный холодок, ползущий мерзкой сосулькой по позвоночнику.

— Если они живы, а я думаю, что живы, но когда мы откроем шлюз… — я умолкаю, но парни сами всё прекрасно понимают и ещё до моих догадок уже всё знали. Поэтому спрашиваю: — Какой протокол действий на подобные случаи?

Мужчины переглядываются и Нил говорит:

— Нужно тянуть рукав от одного из боевых звездолётов. Из рукава делать отверстие в корабле и после спасать выживших.

— Адмирал? — обращается к начальству Мартин.

— Я слышал, — произносит адмирал. — Подгоняю к кораблю свой звездолёт. Установите маяк, и Нил с Мэй, вы уходите. Нил, пристегни себя и доктора к тросам, я перехвачу вас. Мартин, жди сигнала для отхода. Пока контролируй шлюз.

— Приказ понял, — отвечают драконы одновременно.

— Идёмте, доктор, придётся нам с вами немного полетать в космосе.

Тон – нервный и мрачный.

— Я бы сказала «здорово», всегда хотела выйти в открытый космос… Но не скажу. Ситуация слишком трагичная, — замечаю я.

— Скажите об этом адмиралу, док, он организует вам прогулку в открытый космос, — отключив на мгновение связь с остальными, советует Нил.

На миг зависаю и бормочу под нос:

— Звучит угрожающе.

Нил вздёргивает брови и хмыкает:

— Я имел в виду позитивный расклад, а не то, что вы подумали.

Что я там думала или подумала, вылетает из головы, когда мы сначала возвращаемся в капсулу. Нил командует, чтобы я входила ногами, а не головой вперёд. Но я лишь усмехаюсь, потому что прекрасно знаю правила, как нужно возвращаться на любое космическое судно.

Находясь внутри шлюзовой камеры нашей капсулы, он не открывает сам шлюз, а открепляет от стены два тонких «шланга». Крепит их к нашим скафандрам на уровне живота, точно это пуповина.

Несколько раз с сосредоточенным выражением на лице поверяет тросы, в основном мой. Трос оснащён крючками и петлями, перестёгивая которые, можно приближаться или отдаляться от космического аппарата на нужное расстояние.

— Да всё отлично, прекрати, — уже рычу я, когда он на десятый раз дёргает трос туда-сюда.

— Я должен быть уверен на тысячу процентов, — заявляет дракон.

— Считай, это был тысячный раз, — отмахиваюсь я.

И в этот момент звучит голос адмирала:

— Нил, я подошёл с правого борта капсулы. Выходите. Но осторожно. Доктора держи рядом.

— Приказ понял. Приступаю к исполнению, — отвечает Нил.

— Мэй, держись его, поняла? — обращается адмирал ко мне.

— Поняла, — отвечаю уверено.

Хоть и ситуация сложная, опасная и даже страшная, но излишняя опека начинает доставать, отодвигая на второй план инстинкты самосохранения.

— Мэй, выходим плавно. Никаких прыжков, рывков, отталкиваний и прочих глупостей, — инструктирует меня дракон. — И в ЧП случаях не паникуешь, а слушаешь мой голос, либо голос адмирала. Уяснила?

— Да, — отвечаю глухо и не могу не спросить: — ЧП случаи, это если трос оборвётся?

— В открытом космосе хватает опасностей. Особенно рядом с развороченным кораблём. Даже небольшая крупинка обшивки от корабля двигается со скоростью семь целых и девять десятых километра в секунду, а это быстрее скорости самой быстрой пули, доктор. Достаточно такой крупинке повредить герметичность скафандра, не задев при этом самого астронавта, как можно сразу попрощаться с жизнью. Смерть настигает в таком случае мгновенно…

— …из-за разницы давлений в скафандре и вне его, — завершаю за Нила его слова. — Да, я в курсе, что такое «космический мусор» и как он опасен.

— Прекрасно. За трос не переживайте, он точно не оборвётся, — рявкает мужчина. — Всё, соберитесь.

Да я в принципе собрана. И даже не волнуюсь. Ощущаю, как адреналин наполняет меня и глушит страх. И да, всё будет хорошо.

Нил открывает люк шлюзового отсека. Мы выходим в открытый космос плавно, без резких движений… И вот я в манящем бесконечном космосе.

Я отчётливо слышу, как бьётся моё сердце. Слышу космическую тишину, которая окружает меня. По идее, я должна волноваться, но тишина успокаивает. Однажды, один из наших космонавтов сказал, что полёт в космос не считается сто процентным, пока ты не совершишь выход.

Это даже не космос, это бездна! Звёзды и звёзды вокруг: и слева, и справа, и вверху, и внизу. И мы, как песчинки среди этих звёзд…

— Мэй, очнись! Не позволяй космосу зачаровать себя! — рявкает Нил.

Вздрагиваю от его слишком громкого голоса и раздражённо вздыхаю. Но он прав. Дракон крепко держит меня за руку, сам активирует разгонный блок на своём скафандре и тут же его глушит. Мы «плывём» по направлению к шлюзовому люку звездолёта, где нас ждёт адмирал.

Перемещение в открытом космосе от капсулы до боевого звездолёта проходит быстро, штатно и никаких ЧП ситуаций (к счастью!) не происходит.

Нил перестёгивает страховочные фалы к звездолёту адмирала, затем открывает крышку люка. Все люки открываются вовнутрь. И после мы по очереди входим внутрь. Я первая, дракон сразу за мной.

Как только люк заперт, адмирал активирует очистку шлюзовой камеры и включает в отсеке гравитацию.

— Поздравляю с первым выходом в космос, док, — с огромным облегчением произносит Нил. Неужели переживал, что улечу?

— Спасибо, — говорю с лёгкой улыбкой.

Ощущаю лёгкое опьянение. Это из-за давления в скафандре и невесомости. Всё равно побочки есть, несмотря на мои многочасовые тренировки.