Глава 68

Утро встречаю на кухне с чашечкой кофе. Все еще спят, и даже Дульсинея отсутствует. Куда умелась?

Понятия не имею, спит ли она, вообще, или призракам не положено. А спросить все время забываю.

Хлопает калитка, выглядываю в окно. Во дворе появляется сначала герцогиня, а следом шагает Кристиан. Сердце начинает стучать, словно походные барабаны. Пытаюсь его успокоить.

Герцог так уверенно смотрит по сторонам, словно он тут хозяин.

Ну а что? Хозяин жизни и есть. Целый генерал, хоть и такой молодой для этого звания.

Но если вспомнить наших героев, например, войны с Наполеоном, то примерно в таком возрасте многие знаменитые офицеры и становились генералами.

Вспоминаю наше вчерашнее рандеву, и в груди разливается тепло. Не похож он, никак не похож на “дон жуана”, покорителя и поедателя женских сердец.

Да, жесткий и прямолинейный, человек, привыкший принимать решения быстро и без раздумий, но я еще не приняла свое решение и не знаю, что отвечать на его предложение.

Дракончика нигде не видно.

Снова поджал хвост и спрятался, почуяв драконьего генерала?

Может, и мне стоить поджать… Только что я могу поджать?

Сердце снова начинает заполошно биться, но я беру себя в руки, ставлю почти пустую чашку на стол и иду на крыльцо встречать посетителей.

Аделина вчера толком мне так ничего и не рассказала. Только пояснила, что хотела заручиться поддержкой герцога, если я вдруг пожелаю все же выдать ее замуж за старика.

Зачем ей это было нужно? Я так и не поняла. Тем более, что я же пообещала ей не делать этого.

— Доброе утро, ваши светлости! — приветствую сразу обоих. Киваю в ответ на их приветствие. — Проходите, — приглашаю их в помещение.

Ловлю на себе взгляд Кристиана, и внутри все сжимается от предвкушения. Только чего, еще не могу понять.

Откуда-то из недр дома появляется Луиза. Кивнув, она проскальзывает перед нами в комнату, где мы оставили дракошку герцогини. Весьма милый детеныш, очень забавный и ласковый.

— Дракончик уже в порядке. Можете взять его домой. — Луиза уже держит вполне здоровое животное, которое зевает, показывая розовую пасть и раздвоенный язычок.

— Моя лапочка, — начинает сюсюкать герцогиня, принимая животное на руки, — как же ты нас напугал. Ну, как ты, мой малыш?

Кристиан стоит в проходе и морщится. Я понимаю, эта картинка не для суровых мужчин.

— Ринальдина, огромное спасибо вам за спасение нашего питомца, — хмурясь, говорит он. — Матушка, позвольте, я представлю вам свою невесту?

— А? Что? Какую невесту? Ты решил жениться? — теряется герцогиня, прижимая к себе драконыша.

Тот пищит. Его явно придавили.

— И кто она? — смотрит то меня, то на Луизу.

Но выпирающий на шестом месяце животик моей помощницы говорит о невозможности кандидатуры его хозяйки на эту роль.

В дверях появляется Аделина, и на лице герцогини расплывается милая улыбка. — Доброе утро, дитя! Как спалось?

Аделина приседает в реверансе.

Ну что сказать? Ангел во плоти, еще и платье нежно-сиреневое напялила, и волосы в косы заплела. Лицедейка!

— Спасибо, хорошо, — скромничает дочь и смотрит на меня исподлобья.

Я отворачиваюсь и гляжу в окно.

Как же надоел мне этот цирк с драконами и генералами. Пусть Кристиан сам разбирается в этой клоунаде.

И он разбирается. Причем так мастерски, что я просто опешила.

— Матушка, позвольте представить вам мою невесту, — повторяет Кристиан и подходит ко мне. Он берет мою руку, подносит к своим губам и целует. — Ринальдина Урбан, не соблаговолите ли вы принять мое предложение и стать моей законной невестой, а после представления при королевском дворе и женой?

О драконы! Это так… Так…

Я теряюсь в первое мгновение. Смотрю на Аделину и читаю по ее губам “я согласна”.

С ума сойти, заботливая девчонка, подсказывает мне, что я должна ответить. Под пристальным взглядом Кристиана я теряюсь и мешкаю.