Глава 11.

Когда я вернулась к Небесному Шпилю, Чейз уже ждал меня у входа в башню. И всё было бы прекрасно, если бы одно небольшое “но”: он не просто стоял и ждал, а активно общался с фанатками Дрэгон Хай, которые окружили его со всех сторон, словно слетевшиеся на банку с вареньем мухи. А мой брат только радовался.

Я вышла из мобиля, поблагодарила Памятник – имени он своего так и не назвал – и, скарестив руки, остановилась чуть в стороне. Чейз меня даже не заметил, полностью увлечённый беседой.

— …я вам серьёзно говорю, – вещал он с видом человека, которого пригласили минимум на королевский совет, – если бы не я, они бы сейчас сидели там голодные и злые. А злой Дарио – это, между прочим, большая проблема для всех.

— Правда? – ахнула одна из девушек, прижимая к груди букет. – А он правда такой строгий?

— Строгий? – Чейз фыркнул и небрежно провёл рукой по волосам. – Это ещё мягко сказано. У него даже чай по расписанию.

Я вскинула бровь. Откуда он только знает такие подробности про парней? Теле-вещателя у нас в доме никогда не было. Если только на радио услышал…

Тем временем восторженного вида огненно-рыжая драконица протиснулась между двух других девушек и спросила:

— А Аэрис? Он в жизни такой же загадочный, как на сцене?

— Я видела его последнее интервью, – ответила стоявшая рядом с ней. – Он такой красавчик! И так таинственно молчит, когда ему задают вопросы!..

— А ты правда прямо к ним внутрь заходишь? – спросила третья.

— Не просто захожу, – с достоинством ответил Чейз. – У меня там, можно сказать, постоянный пропуск.

Я не сдержала смешок, но продолжила наблюдать за этим спектаклем одного актёра.

— И часто ты с ними встречаешься? – не унималась та же девушка.

— Почти каждый день, – хмыкнул Чейз. – Как они обойдутся без своего личного повара? Исключение, разве что, те дни, когда у них настроение закрыться ото всех и страдать – тогда я просто оставляю им еду у двери и ухожу. Но это, знаете ли, их рабочее состояние, оно святое.

Девушки закивали с таким видом, будто он сказал нечно глубокое и серьёзное, что каждая из них чувствовала, но не могла выразить словами. А сам Чейз возвышался над ними, словно мудрец, несущий слово местных богов.

— А правда, что Дарио спит всего четыре часа? – спросила девушка с подушкой, на которой вышитое лицо ледяного дракона к этому моменту было сплющено до неузнаваемости.

— Четыре? – Чейз снисходительно хмыкнул. – Два с половиной. И только на спине, а вместо подушки у него сложенное вчетверо тонкое полотенце. Говорит, так лучше для осанки. Я как-то предложил ему подушку помягче, так он посмотрел на меня так, что у меня сырники на сковороде свернулись.

Девушка с подушкой тихо пискнула, явно разочарованная в выборе подготовленного подарка.

— А Каин? Какой он? – наперебой заговорили ещё двое.

— Каин – душа компании, – Чейз приосанился. – Но у него одна слабость: он совершенно не переносит, когда еда остывает. Однажды я опоздал с ужином на пять минут, а он уже стоял в дверях, сверкал глазами, ипускал дым из ноздрей. Я потом полчаса коридор проветривал.

Поднялся гомон, и среди прочих голосов выделился один, особенно звонкий:

— А вы знаете про их личную жизнь? Может, у кого-то есть девушка?

Я оттолкнулась от стены и напряжённо выпрямилась, прислушиваясь.

— Да, особенно про Неро интересно! – подхватила другая. – Он же никогда не участвует ни в каких интервью и ничего о себе не рассказывает!

Это уже стало опасно. Если Чейз продолжит выдумывать на ходу, он может серьёзно подпортить нам репутацию, а девушки, похоже, принимали каждое его слово за чистую монету. Поэтому в момент, когда Чейз уже набрал было полную грудь воздуха и открыл рот, чтобы ответить, я, растолкав девушек локтями, уже схватила его за плечо и потащила в здание.

Фанатки что-то закричали вслед, но их было так много, а кричали они так нескладно, что я едва ли могла разобрать конкретные слова. Просили что-то передать, обещали ждать – в общем, продолжали нести чушь, но остались за пределами красной ленты, которая ограждала вход в башню.

Чейз едва не запнулся, когда я протащила его по красной дорожке к двери. К счастью, ни одна корзина не упала, еда не пострадала и, когда мы оказались внутри вне пределов видимости толпы, я, наконец, смогла выдохнуть.

— Ты что творишь?! – прошипела я, развернув Чейза к себе лицом.

— А что такого? – он искренне захлопал глазами. – Я просто разговаривал с людьми!

— Ты разговаривал с фанатками Дрэгон Хай! И рассказывал им подробности личной жизни парней, которых видел в жизни не видел даже!

— Не видел, зато слышал. Я, знаешь ли, слушаю радио, и они там частые гости.

— О, Праматерь. Радио. И ты веришь всему, что там говорят?

— А во-вторых, – Чейз обиженно поправил корзины, – ничего такого я не говорил. Что Дарио спит на полотенце – это вообще полезная информация, может, кто-то тоже попробует.

— Он не спит на полотенце! Ты это только что выдумал!

— А ты откуда знаешь? Ты его спальню видела?

Я сжала зубы. Технически он был прав, спальню ледышки я не видела, и теперь самой стало любопытно проверить этот странный слух. Но сейчас речь шла не об этом, потому и мотнула головой и снова строго нахмурилась.

— Чейз, – я взяла его за плечи и заговорила тем размеренным тоном, которым объясняла драконятам, почему нельзя дышать огнём в помещении. – Послушай меня очень внимательно. Всё, что ты наговорил этим девушкам, завтра будет в каждой газете Пантарэи. Каждое. Слово. Они уже записывали. В блокноты!

— Серьёзно? – Чейз просиял. – В блокноты?!

— Это не комплимент!

— А по-моему, очень даже. Значит, я был убедителен.

Я застонала и прижала ладони к лицу. Контейнеры в его руках, к счастью, по-прежнему были целы, и от них шёл такой запах маминой стряпни, что на мгновение мне захотелось забыть обо всём и просто поесть.

— Давай сюда, – я забрала у него корзины. – И иди домой.

— А “спасибо”?

— Спасибо, – процедила я сквозь зубы. – А теперь марш домой. И если ты ещё раз откроешь рот рядом с этой башней, я расскажу маме не только про тот случай, а про все остальные тоже.

— Какие ещё остальные? – опешил Чейз.

— Я что-нибудь придумаю.

Чейз посмотрел на меня долгим взглядом, потом покачал головой и пошёл к выходу, бормоча себе под нос что-то о неблагодарных сёстрах и загубленных талантах.

Я была так зла на брата, что совсем забыла про корзины. Он должен был занести контейнеры с горшочками в помещение, потом получить оплату и забрать корзины, но когда я спохватилась, он уже был на улице, окружённый ожидающими девушками.

— Вечно всё самой делать приходится, – проворчала я, поднимая корзины.

Вес, как и ожидалось, был внушительный. Настолько, что мне пришлось приложить немного магии и помочь себе левитацией – иначе точно надорвалась бы где-нибудь по пути. Драконы ели много, особенно мужчины, которые много летали на крыльях. Часть энергии восполнялась с помощью циркулирующей по телу силы, но физическая оболочка тоже требовала своего. Поэтому обед на пятерых – включая меня – имел весьма внушительные объёмы.

— И как в них столько помещается, – бубнила я себе под нос, поднимаясь обратно на четвёртый этаж Небесного Шпиля.

Вернувшись, я разложила посуду на столе в комнате отдыха и спустилась было, чтобы вернуть корзины брату – но того уже и след простыл. Видимо, он всё-таки внял моим увещеваниям и вернулся домой, чтобы помогать маме, вместо того, чтобы вешать лапшу на уши незнакомым красоткам.

Красотки, кстати, никуда уходить и не думали.

Что ж, – утешала я себя, – по крайней мере, запись тоже будет проходить в шпиле, и парням не придётся выходить из башни ещё несколько часов. Возможно, к тому времени фанатки всё-таки сдадутся.

Да, я недооценила их упорство и влюблённость в парней из Дрэгон Хай. И это оказалось мне даже на руку. Выяснилось, что иногда и от Чейза бывает толк – но никто не мог ожидать, что всё обернётся именно так.

Началось с того, что мистер Эдмонд влетел в комнату отдыха и прямой наводкой направился в мою сторону:

— Мисс Ривер, у нас ЧП! Вот, держите, это ваш новый вещатель, – он положил передо мной гладкую блестящую пластину, на которой значилось аккуратно выгравированное моё имя. – Мы с вами должны быть постоянно на связи уже с этого самого момента!

— Подождите, мистер Эдмонд, в чём дело? Разве вы не собирались выдать его мне завтра утром?

— О, нет, вы приступаете к работе прямо сейчас! Слушайте. Со мной только что связался продюсер групы “Летящие” – они приглашают нас сегодня вместе провести социальное мероприятие! Вы хоть понимаете, какой это шанс?!

— Летящие? – я подалась в сторону своего начальника. – Но они же – звёзды мирового уровня!

— Вот именно! – дракон схватил меня за руки и начал возбуждённо ими потрясать. – Они сегодня будут убирать центральный парк. Куча людей вокруг, камеры, новостные каналы! Такой шанс помелькать на экранах не только Виригии, но… возможно, даже Эллона!

— Обалдеть! – воскликнула я, заряжаясь настроением шефа.

Эллон был одним из самых передовых миров по технологиям, и Виригия сильно от него отставала. “Летящие” стали одним из первых действительно удачных проектов, и они частенько ездили на гастроли по более развитым мирам, а Эллон, насколько мне было известно, представлял собой чуть ли не основную их аудиторию.

Да, керри были неравнодушны к драконам. И если обычно феромоны драконов во время визитов на Эллон старались гасить медикаментозно, то на концертах “Летящих” их наоборот усиливали и с помощью больших вентиляторов распыляли в воздухе.

Я об этом читала в одном из журналов, найденных у Чейза. Не то чтобы я собиралась принимать предложение мистера Эдмонда насчёт работы, но на всякий случай хотела понять хотя бы примерно, с чем буду иметь дело. “Дрэгон Хай” были начинающими исполнителями, известными только в своём городе, и про них почти ничего не писали в журналах. “Летящие” – совсем другая история. Три яркие девушки, три шикарных драконицы буквально покоряли мир своими голосами и танцами.

— Но, постойте, у парней ведь сегодня весь день расписан!

— Вот именно, мисс Ривер. Поэтому ваше первое задание как менеджера: вы должны отменить запись и встречу с дизайнерами. Расписание встреч на следующий месяц я сейчас вам пришлю, после чего вы должны найти время, куда перенести эти задачи и договориться со всеми. Далее. Предупредите парней, что сразу после обеда мы отбываем – необходимо быть на месте ровно в два часа.

Я мысленно прикинула. На дорогу около получаса плюс обед. Если заставить их не затягивать репетицию, то они могли всё успеть. Проблемы мог доставить только Дарио, который в своей педантичности будет требовать отрабатывать неудачные места до потери пульса, но я была уверена, что справлюсь с ним.

Однако беда пришла, откуда не ждали.

Закончив обсуждать с продюсером детали, я побежала в репетиционный зал. К моему удивлению, они там были не одни, во главе всего происходящего стоял хмурый, но очень стильно одетый дракон и покачивал головой в такт музыке. Он бросил на меня прожигающий взгляд, и я замерла в стороне, ожидая, когда возникнет пауза. Но как только эта пауза возникла, её тут же заглушил голос незнакомца:

— Рассинхрон! Опять рассинхрон! Вы тренировали сегодня совместные триоли? А? Аэрис, тебя это тоже касается!

— У меня всё в порядке с триолями, – сухо ответил грозовой дракон, который, к моему удивлению, держал в руках незнакомый мне инструмент. По форме он был похож на гитару, но вместо струн у него были клавиши на всю длину.

— Ты должен слышать ритм, который задаёт Дарио, а не свой собственный! Ударные – сердце музыки, вы все зависите от него!

— Да, сэр, – ответил Аэрис, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Ещё раз! – велел дракон, но я спохватилась и сделала несколько шагов в центр комнаты.

— Постойте, сэр. Позвольте мне сделать объявление.

— А ты ещё кто, малявка? – презрительно бросил в мою сторону тот.

Я не ожидала подобного пренебрежительного отношения и немного опешила. Да, я не выглядела как звезда. И не одевалась так же стильно, как он. И всё же, это не давало ему права со мной так разговаривать.

— Придержите язык, мистер, – проговорила я, вскинув голову и чуть нахмурив брови. – Я вам не шпана уличная, так что извольте обращаться ко мне с должным уважением.

— Ты срываешь нас репетицию, так что либо вон отсюда, либо быстро говори, зачем пришла.

Я упёрла руки в бока.

— Говорить буду с такой скоростью, какую посчитаю нужной, сэр. Моё имя – Милена Ривер, я – новый менеджер “Дрэгон Хай” и отвечаю за все мероприятия, в которых они участвуют, включая, – я сделала круг указательным пальцем, – эту репетицию. А теперь позвольте и мне узнать ваше имя.

Дракон скрипнул зубами, после чего приосанился и, поджав губы, ответил:

— Аластар Крош, заслуженный артист королевства Олсен. И моё время очень дорого стоит, милочка.

— Тогда прекратите вести себя, как член низкосортного общества и дайте мне выполнить свою работу. – Я не стала дожидаться его ответа и сразу развернулась к парням. – Запись и встреча с дизайнерами на сегодня отменяется. Ровно в половину второго нам нужно будет отправиться в центральный парк Пантарэи, где вы будете проводить уборку.

— Чего-о? – протянул Каин, лицо которого откровенно вытянулось в изумлении.

— Будете собирать мусор, чинить скамейки и кормить птичек, – терпеливо пояснила я. – А в это время вас будут снимать и транслировать на вещатели разных миров! Поэтому вы нужны мне в самой лучшей своей форме ровно в час дня – и ни минутой позже!

— Позвольте, здесь я решаю, кто и во сколько заканчивает! – чуть не взвизгнул Крош. Я медленно на пятках развернулась к нему и одарила выразительным взглядом исподлобья.

— Это мероприятие куда важнее, чем лишние полчаса репетиции, – проговорила я тихо. – Поэтому ровно в час они должны быть в комнате отдыха. Всем ясно?

— Я прослежу, – пообещал молчавший до этого Дарио и вскинул палочки. – У нас мало времени, приступим!

Крош, которого, видимо, задело, что все вокруг раздают приказы, уже начал краснеть от негодования, но я сделала книксен и вышла из репетиционной. И только после этого прислонилась спиной к стене и, выдохнув, положила ладонь на грудь.

Сердце колотилось от пережитого волнения. Сам Аластар Крош! Да моя мама чуть не до дыр заслушала кристалл с записью его выступлений! А я его отчитывала, как бездомного щенка!

— Это твоя работа, Милена, – сказала я себе. – Имеешь право.

Потом выдохнула и вернулась в комнату отдыха, чтобы изучить присланное на новенький вещатель расписание. Времени было мало, и я не собиралась терять ни минуты.

Расписание у парней оказалось не настолько плотным, как я себе представляла. Большую часть времени у них занимали тренировки и репетиции, которые стояли почти каждый день. Внимательно его изучив, я отправилась в студию звукозаписи, которая располагалась этажом выше и утвердила новое время. Затем написала письмо руководителю дизайнерской группы, с которой должна была состояться встреча, предложив им на выбор несколько других дат.

Только я закончила и собралась идти узнавать, когда парни освободятся, как дверь распахнулась – и на пороге появилась она.

Сама Мэри-Эл.

Это была одна из “Летящих”. Юная огненная драконица с милыми губками бантиком, округлыми глазами и той мягкостью линий, какая бывает у подростков. У неё была объёмная причёска и яркий макияж, но вместо какого-нибудь откровенного платья с блёстками она надела спортивный костюм. Судя по швам на плечах, у него были прорези для крыльев – и я не знала, это просто элемент стиля или она прямо так, на крыльях, перемещалась по городу.

И не боялась же причёску испортить.

— Приветик, а где мальчики? – улыбнулась она во все тридцать восемь зубов.

— Здравствуйте, мисс, – ответила я, поднимаясь на ноги. – Вы имеете в виду, “Дрэгон Хай”?

— Конечно, кого ещё я могу иметь в виду! – она эпатажно вскинула голову и красивым жестом зачесала волосы назад. – Мы с ними сегодня зажжём! Зажжём пламя в сердцах людей и принесём добро в этот прекрасный мир! Так где мальчики?

— Мальчики должны вот-вот вернуться с репетиции, – ответила я, подражая её манере.

И стоило мне это сказать, как из коридора послышались голоса и шаги, а потом в комнате отдыха появились все трое.

— Мальчики! – воскликнула драконица и бросилась обнимать Каина, после чего коротко прижалась щекой к щеке Дарио и кивнула Аэрису. Более тёплого приветствия он не удостоился.

Я обратила на это внимание. Видимо, они были знакомы, но и у неё было какое-то особое отношение к Аэрису. Сам он не обратил на неё внимания, сразу направившись в туалетную комнату и заранее закатывая рукава.

Мэри-Эл изумлённо оглянулась на меня.

— Не поняла, а где братик?

— Какой братик? – чуть нахмурилась я.

— ГДЕ БРАТИК?! – заверещала драконица так, что мне пришлось подавить желание срочно заткнуть уши.

Дарио с невозмутимым видом прошёл к столу, осматривая горшочки и бросил через плечо:

— Неро ушёл ещё утром.

— Как – ушёл?! – девушка резко обернулась к Каину, который наблюдал за сценой, стоя в дверном проёме. – Куда ушёл?! И вы его отпустили?! Я же ему писала! Отправила ему четырнадцать сообщений, чтобы он точно сегодня был! Как вы могли его упустить!!!

— Четырнадцать? – изумился Каин. – Эвочка, откуда у тебя времени столько?

Девушка бросилась к нему и вцепилась огненному в рукав.

— Каин! – проговорила она с таким трагизмом в голосе и на лице, что я почти поверила. – Скажи мне, что ты знаешь, где он!

— Понятия не имею, – Каин осторожно высвободил руку. – Он свалил ещё до завтрака. Как обычно.

— Как обычно?! – Мэри-Эл отступила на шаг и обвела всех троих таким взглядом, от которого мне захотелось спрятаться за стол. – Вы хотите сказать, что он постоянно пропадает, и вам всем плевать?!

В комнате повисла тишина. Из уборной вернулся Аэрис, потряхивая вымытыми руками – и там же сразу скрылся Дарио, словно желая спрятаться от грядущей бури.

Каин почесал затылок.

— Нам не плевать, – сказал он наконец. – Просто он сам не хочет, чтобы его искали. У него это, знаешь, по жизни так было.

— А мне плевать, чего он там хочет! – взвизгнула девица. Она топнула ногой – и от неё полыхнуло вполне реальным жаром. Я на всякий случай нащупала в себе поток магии, чтобы в случае чего укрыться от огня. Мало ли чего можно ожидать от этих “творческих личностей”. Мэри-Эл тем временем продолжала разоряться: – Специально ведь всё устроила! Попросила продюсера, чтобы пригласили вашу группу! Я хотела, чтобы мы вместе...

Её голос дрогнул, пальцы сжались в кулаки, а подбородок поднялся выше. И по всему было видно, что она тут всех собиралась построить по струнке, чтобы только было так, как она хочет.

— Значит, так, – Мэри-Эл выпрямилась и ткнула пальцем в Дарио, который только вышел из уборной. – Ты провеоишь парк за академией, он там иногда сидит на скамейке у фонтана. – Её пальчик переместился на Каина. – Ты иди на крышу восточного корпуса филармонии, он там трое суток просидел после... – она запнулась, – ...после того, что случилось с Аэлем.

Каин серьёзно кивнул.

— А ты, – Мэри-Эл повернулась к Аэрису и замерла. На мгновение вся её командирская решимость дала трещину, но она сглотнула и договорила ровным голосом: – Посмотришь на набережной, может он там гуляет.

— Постой, но они ещё не обедали… – начала было я, и меня тут же обдало ультразвуком:

— КАКОЙ ЕЩЁ ОБЕД БЕЗ БРАТИКА!!!

Я медленно выдохнула, подняла перед собой руки, надеясь таким образом успокоить девушку, и сказала:

— Да, ты права. Мы всё равно не можем без него появиться в парке, так что давайте отыщем нашего гулёну. Парни, ступайте, куда вам сказала мисс Мэри-Эл. Я поговорю с мистером Эдмондом и спрошу у него совета. К тому же, должен же хоть кто-то остаться здесь на случай, если он вернётся.

— А ты вообще кто? – спросила наша гостья, немного успокоившись.

— Пойдём, Эвочка, я всё тебе объясню, – произнёс Каин, обнимая девушку за плечи.

— Нет, – она скинула его руку с плеча и ткнула пальчиком в Аэриса, который уже накидывал свою кожанку. – Я пойду с ним. Полетаем, Аэрис?

— Как скажешь, – безразлично откликнулся он. – Только давай закончим с этим поскорее.

Девушка просияла, но мгновенно взяла себя в руки и с абсолютной невозмутимостью подхватила грозового под руку.

Ага, значит, её особое отношение никак не связано с неприязнью. Скорее уж наоборот.

— Днище, опять обед накрылся, – с тоской проговорил Каин, окидывая взглядом накрытый стол.

— Идём, – Дарио хлопнул его по плечу и направил к выходу.

Я осталась одна и озадаченно посмотрела на приготовленный обед. Поесть до выхода они теперь точно не успеют, но я ещё могла переложить всё обратно в корзины и передать им в мобиль перед отъездом. Тогда они смогут поесть хотя бы по пути. Даром я, что ли, училась управлять этим средством передвижения?

— Хорошо, – кивнула я себе и принялась за дело.

Быстро уложив еду по корзинам, я подхватила их и побежала искать мистера Эдмонда. Но к моему полнейшему ужасу его уже не было в башне!

— Ушёл несколько минут назад, – подтвердил охранник на выходе.

Я застонала.

— Ладно, а парни из Дрэгон Хай? Их было трое: огненный, грозовой и ледяной. Они уже ушли?

Охранник нахмурился и покачал головой:

— Нет, эти не проходили.

— А через задний выход?

— Вообще никто сверху не спускался, кроме мистера Эдмонда.

Значит, они решили выйти через посадочную площадку, недаром Мэри-Эл позвала Аэриса именно “полетать”. Это было хорошо, потому что фанатки всё ещё стояли вокруг башни и чего-то ждали. Но никто из них не смотрел наверх.

Тут среди прочих людей на улице я заметила знакомую шевелюру и снова вспыхнула. Сжав зубы, снова повернулась к охраннику и попыталась изобразить улыбку:

— Простите, сэр, не могли бы вы присмотреть за этими корзинами? Я за ними скоро вернусь. Просто они такие тяжёлые, что повсюду носить с собой…

— Конечно, давайте сюда, спрячу за стойкой.

Он забрал у меня корзины, уважительно кивнул, оценив их вес, и скрылся за стойкой. А я, благодаря его на ходу, уже выбегала на улицу, где Чейз трепался с одной из девушек.

— Приветики, – улыбнулась я и, взяв Чейза под руку, прильнула щекой к его плечу.

— Эй, ты чего! – дёрнулся он и попытался меня оттолкнуть.

— Я так скучала по тебе, любимый, – приторно-капризным голоском ответила я и выгнула бровки домиком. – Ты где был так долго? У нас же сегодня первая годовщина. Поцелуй меня!

Я сложила губки бантиком и потянулась к нему, но Чейз, наконец, сумел разжать мои пальцы и вырвался из крепкой сестринской хватки.

— Милка, ты с ума сошла!

Фанатка, невысокая девушка с пышными каштановыми локонами, смотрела на нас с нарастающим ужасом.

— Ты же сказал, что не встречаешься ни с кем! – воскликнула она, прижимая к груди блокнот.

— Я и не встречаюсь! Это моя сестра! – Чейз ткнул в меня пальцем. – Она ненормальная!

— Почему ты называешь меня сестрой? – я обернулась на девушку и расширила глаза. – Ты что, изменял мне с этой прошмандовкой?!

— Какая ещё прошмандовка! – взвизгнула фанатка.

— Милка! – Чейз схватил меня за плечи и развернул к себе. – Хватит! Она же сейчас меня убьёт!

— Так тебе и надо, – прошипела я одними губами, после чего широко улыбнулась девушке и помахала рукой. – Простите, я пошутила! Он правда мой брат. К сожалению.

Фанатка, побагровевшая до кончиков ушей, развернулась и зашагала прочь, что-то бормоча про ненормальную семейку. Чейз проводил её убитым взглядом.

— Ты хоть понимаешь, что наделала? Я целый час её обрабатывал!

— А должен был помогать родителям с заказами! Ты какого лешего здесь околачиваешься?!

— Да не хочу я эти заказы развозить, – тут же заныл Чейз. – Я когда вернулся, они меня отправили в такое место, что мне до сих пор не по себе. Кажется, какой-то бездомный украл вещатель и решил, что имеет право гонять таких красавчиков, как я!

— Чего? – я выгнула бровь, и Чейз понизил голос:

— Прикинь, заказ: одна порция риса. Просто риса. Без всего. Мне кажется, это самое дешёвое, что вообще можно у нас заказать. Я приезжаю по адресу, а там какая-то заброшенная драконья башня. Причём, заброшена она так давно, что вся уже заросла. Я чёт струхнул, оставил коробочку с рисом у дверей и свалил.

У меня сердце ёкнуло.

— Чейз, — я вцепилась ему в плечи. — Где эта башня?

— Ай! Прекрати уже меня хватать! — он попытался вывернуться, но я держала крепко.

— Где?!

— За старыми доками! Если ехать по набережной до конца, потом свернуть за рыбный склад — там тупик и она стоит. Такая кривая, вся в плюще. Её не перепутаешь, она единственная в округе. Только, Милка, я тебя умоляю, не надо туда...

Он замолчал, потому что я поднялась на носочки и порывисто расцеловала брата в обе щёки.

— Да что с тобой, в самом деле! – воскликнул он, тут же начав вытирать следи моей нежданной любви. Девица, с которой он только что разговаривал, наблюдала за этой сценой издалека и, встретив мой взгляд, демонстративно отвернулась. Да, с ней у него больше нет ни единого шанса.

— Чейз, ты лучший брат на свете! – выдохнула я.

— Я зна… Эй, ты куда?! – крикнул он, но я уже бежала обратно в Небесный Шпиль, чтобы подняться на самый верх и сорваться оттуда огненной птицей.