Глава 6 · Долгожданная битва

Между селом и нами метров двести практически чистого поля с одинокими деревцами и редким кустарником. И волколаки помчали по нему на нас, как обезумевшие. Или решившие, что несутся на перегонки за лёгкой добычей. Мол, кто быстрее схватит, да урвёт кусок побольше, тот и победил. Забавно, что одни бегут, как обычные волки на четырёх лапах, а другие на двух, как люди. В основном все обычного размера псины, но видно уже и крепких особей, которые до вервульфов малость не дотягивают.

Всё это рвение длится до тех пор, пока их не встречает сплошная огненная стена, которую творят сразу три мастера Рубина, Игорь и несколько мастеров Изумруда. Объединив силы, они долбанули, как ядерный заряд малой мощности, расщепляя первых самых ретивых псов на атомы. А дальше окутывая пламенем всё, что встречается на пути, включая и ни в чём неповинную траву.

Несмотря на то, что центр наступающих хорошо выжгли, противник полез с флангов. Двинулась из села и новая волна нечисти.

Витязи и паладины успели выпустить по шесть–семь стрел, а затем были вынуждены перейти на рукопашную атаку. Я тоже пострелял с «Ветерка» по псинам, выбирая покрупнее. А следом взялся за меч и кинжал, стараясь не отходить от спешившейся Есении, которая в полуобмороке от лихорадки ещё пытается вихри какие–то пускать.

К сожалению, лошадей удержать не удаётся. Они буквально взбесились от такого количества разъярённых слюнявых псов и ломанулись во все стороны. Хотя никаких предпосылок к прорыву нашего дугообразного строя не возникло. Как и не вышло серьёзной сечи. На удивление наши раненные ещё с топей Водуна, сейчас смотрятся бодренько.

На проскочившую свору посыпался ледяной дождь, прошибающий насквозь, долбанули узконаправленные вихри, уносящие псов метров на пятьдесят. Впервые я увидел, как долбит крупная шаровая молния, проносясь сквозь толпу. Сшибает с ног разрядами, обездвиживая, а в конце лопается и с треском выжигает до углей десяток колколаков.

После ударов мастеров нам остаётся добивать лишь просочившихся бедолаг. И то! Только я собрался кинжалом разить ползущую к нам псину с отмороженным задом, её тут же разорвало от грозового клинка.

Перемолов под три сотни псин, мы двинули широким фронтом через их останки в сторону озера, добивая по дороге чудом уцелевших. Но прошли лишь половину пути, из–за замка с двух сторон по берегу озера стали надвигаться новые толпы! Похоже, с другой стороны тоже имеются поселения нечисти. Причём побольше, чем с нашей.

Встали, глядя на две новые лавины. Пользуясь передышкой в пару минут, подошёл к Морозовой. У которой отчаяния ни в одном глазу, вид явно боевой. Но я всё равно спросил:

— Может, мне стоит ворваться, Галь?

— Мы только размялись, — ответила, усмехнувшись злорадно, и кивнула в сторону замка. — Вон, займись куриями.

— Какими… — начал и слова застряли в глотке.

Вижу, летят из замка голубчики! Стая крылатых одноглазых волков, сперва девять особей вылетело, за ними ещё двенадцать.

— Благояр, прикрывай Есению! — Приказала Морозова, освобождая от прежней обязанности и тем самым развязывая руки.

— Исполню, ваше сиятельство! — Выпалил витязь запыхавшимся голосом.

— Здесь мы справимся, иди, — кивнула графиня на небольшую рощу в стороне, намекая, что мне пора уже использовать свои особые навыки.

Ну… учитывая, что солнце село, к тому же волколаков бежит к нам ещё сотни четыре на убой. Я понял, что можно уже не париться. До рощи метров сорок. Не теряя времени, рванул туда за боеприпасами с мыслью кое–что попробовать. Не вся ж слава должна достаться магам на этом поле брани.

Забежав в рощицу под грохот и треск новых магических залпов, я быстро стал втягивать корни. Собрав до отказа, понял, что сейчас лопну. Да и слишком тяжело стало двигаться. Похоже, я перебздел. Но сейчас моя задача стать зенитным орудием, а не танцором диско на поле боя. Поэтому переходим к новой идее!

Когда я пускаю шрапнель из рук, скорострельность может и пулемётная, но плотности огня недостаточно. Поэтому стряхиваю магией ветви с ближайших деревьев и собираю их вместе. Что–то руками, что–то подтягиваю корнями. Нет, не в себя. Я формирую плотную охапку из множества веток, уплотняя их максимально возможно, но не превращая в сплошное дерево. Это как вязанка хвороста, куда я приделываю ещё и две ручки. Одну — сверху держать, другую с тыла, как на бензопиле.

Теперь это некое подобие вертолётной кассеты у меня в руках. Или букет из шестиствольных пулемётов. С которым выхожу из рощи встречать воздушных тварей. Грузно, как самый настоящий боевой робот.

Прицеливаюсь в первую стаю, которая вот–вот спикирует на наш отряд. Вероятно, решив, что с меня толку никакого, маги уже пускают в них снаряды, но безуспешно, курии легко уклоняются, легко маневрируя. Шипастые, крылатые. Похоже, это даже не третий, а четвёртый уровень! Мощные на вид зверюги.

Быстро проговорив одними губами заклинание, замораживаю ворох наконечников до сияющего синего льда. Они тяжелеют, а ещё наполняются магией, с которой теперь увеличивается дальность и убойная сила. Насколько? Как раз и проверим.

Пуск! Дёргает нехилая отдача, но я ждал. Первый залп из сотни пик летит в тварей. Прямо и очень далеко! Это как сверкающий синим ледяной дождь, на который грех не полюбоваться. Судя по вздёрнутым головам и удивлённым лицам соратников, все в шоке от такой магии. Ребят, всё легально! Это сапфир, просто сапфир!!

Но как душа радуется! Сочетание двух магий вышло невероятное. Тут ещё бы ветер добавить! Ууу!!

Сразу три птицы срубается залпом, и летят камнем в низ! Но я взял слишком высоко, не рассчитывая на такую дальность прямого выстрела. И теперь корректирую огонь! А ещё ускоряю заклинание заморозки, чтобы участить залпы. Щёлк! Полетели синие пики, полетели, миленькие! Ещё две птицы насквозь! Остальные уже стали разлетаться, больше не думая пикировать.

— Куда, мои хорошие! — Кричу и шагаю вперёд.

Выдаю залп через каждые три секунды, но вскоре уже перехожу на интервал в две, затем в полторы. Делю залп пополам, следующий уже на три части по тридцать пик, не выстреливая сразу всё, и тем самым добиваясь непрерывного огня!! А ещё кратно уменьшая отдачу. Небо озаряется огнём моей морозной зенитки! Вот это зрелище. И хрен кто докопается.

Резерв правда проматывается на ура. По единице за залп!

Вторую стаю изничтожаю, потратив половину магических сил! Вот чёрт, удовольствие не из дешёвых. А тут и волколаки подоспели. Основная лавина идёт на группу, но часть и на меня.

— И вас угощу! — Смеюсь и начинаю расстрел в упор, выкашивая тварей, как бумажных. Но переводя огонь уже на залпы по десять–пятнадцать пик. Этого достаточно.

Хрип, рёв, визг и непрекращающийся звон, будто сыплется и сыплется стекло — это песнь моей мощи. Лёгкая отдача только радует, потому что она несоизмерима с наносимым ущербом. Моя зенитка уменьшается в длину, но я вытягиваю дерево уже из себя, чтобы пополнить боезапас. В какой–то момент понимаю, что моё заклинание работает по накатанной даже без шёпота, просто силой мысли! Но резерв нещадно тает.

И я иду вперёд! До первых же трупов и недобитков. По большому счёту полегли на моём направлении все полсотни тварей. Один дохлый волк перебирает лапками на боку, поражаю его шею корнями, и кровь брызжет на меня, хоть немного пополняя резерв. Иду к следующему…

Третья стая курий летит уже на меня! И разваливается в воздухе от заградительного и плотного огня. Не забываю и о земле. Долблю мелкими очередями из установки по набегающим идиотам. Которые должны были понять ещё на подходе, что нужно просто извиниться, развернуться и помчать в лес, не оглядываясь.

Тем временем мои товарищи тоже расправились с большей частью тварей. И мы двинули к озеру одной шеренгой. Только я чуть в стороне, замедляясь на раненных волколаках, чтобы восстановиться.

Разобравшись с целой армией тварей без потерь, так хотелось выдохнуть с облегчением. Но не тут–то было! Стоило дойти до селения, жёлтое озеро забулькало! А следом и забурлило! Гигантское чудище, похожее на осьминога, вылезло прямо перед нами. И первым делом щупальцами диаметром метра в полтора хлопнула в лепёшку несколько изб перед собой, чтоб они не мешали.

При виде серо–жёлтой твари высотой с трёхэтажный дом никто не побежал! По ней сразу забили из всех видов магии. Но без видимого эффекта. Осьминог только больше разозлился и начал ещё живее орудовать щупальцами, снося дома, а следом и гоняя людей.

Многие успели отойти на безопасное расстояние, но тогда из хоботов у зубастого рта на удальцов плотными струями полилась жёлтая вода.

— Берегись! Яд! — Закричала Морозова и мощным заклинанием заморозила воду под тварью.

Трава задымилась, мастера начали вскрикивать от попадающих на плащи капель! Выставляемые магические щиты трещат по швам, быстро прожигаясь непрерывным потоком. Но тут подоспели паладины с металлическими щитами, которым эта кислота оказалась нипочём.

Всё же один мастер попал под прямую струю, и прямо на глазах кожа с лица слезла до черепа. Твою мать! Мужика уже было не спасти…

Быстро опомнившись и перегруппировавшись, маги с новой силой обрушили удары на тварь, временно потерявшую подвижность. В блестящую серо–жёлтую голову осьминога полетели и стрелы, утопая в ней, казалось бы, без следа.

Подскочил и я! И начал долбить из установки по башке! После пятого залпа, блеск на шкуре схлынул вместе с жёлтым оттенком. А за ним появились дыры в плоти, из которых засочилось ядрёно–жёлтое дерьмо. Похоже, общими усилиями мы додавили его защиту.

Осьминог забился отчаянно, разламывая с треском лёд.

— Добить!! — Закричал Млад.

— Не упускать!! — Завизжала и Морозова, да как начала осыпать его дождём сверху, что бедный гигант задёргался и вскоре завалился прямо на берег, расплывающейся головой, будто это сдувающийся шарик.

Какой–то дебил ударил грозовым клинком уже по дохлой туше, распарывая до конца, и наружу хлынула жёлтая жижа с внутренностями. От тошнотворной вони закашляли все. А кто–то даже блеванул.

Расправившись с осьминогом, пошли в сторону моста, перекинутого через мелкий островок и ведущего на центральный остров к воротам замка. По дороге прибили ещё парочку хромых залётных псин. В воздух я дал по одиноко парящему в стороне летуну. Но, похоже, не сумел до него достать.

— Оставь, не трать силы, — придержал меня Благояр, посматривая на установку с интересом. Хотя от неё осталась лишь одна треть.

У узкого каменного моста наша группа встала осмотреться. Два стонущих хромающих мага подтянулись следом.

— В озере точно больше никого? — Поинтересовался я деловито, когда Морозова вступила на мост первой.

— Нет, — ответила односложно. — Приготовься.

Думал, это мне. А нет! Есения поспешила за ней. Поковылял и Игорь, достав какой–то мешочек из–за пазухи.

Дошли до маленького островка, а дальше хода нет. До следующего острова метров тридцать, до ворот — сорок. Деревянный мост сложен вдвое и поднят, он закрывает арку ворот. С монументальных стен на нас угрюмо смотрят стоящие на задних лапах волколаки, подсвеченные со стороны загривка фиолетовым светом. Не шевелятся, глядят неотрывно своими жёлтыми зенками, будто пытаются гипнотизировать. Закинул установку за спину, подцепив незаметно корнями. Взялся за «Ветерок», чтоб по рожам собачьим пострелять. Но снова Благояр остановил.

— Всё, не нужно.

— Прикрывайте, — скомандовала жёстко Морозова, и все ощетинились, встав полукругом по флангам.

Один я остался на месте, как потерянный. И стал наблюдать, что же товарищи затеяли. Как собрались замок штурмовать⁈

Морозова впереди себя глыбу льда площадью в пару квадратов наколдовала. Куда по обе стороны два мага огня свои посохи нагретые тут же вдавили наполовину. По кивку графини подошёл Игорь и стал высыпать на землю из мешка пепел. Похоже, нихрена это не древесный пепел. Они его явно долго собирали.

В этот самый момент я понял, что у них какой–то особый план. Так и вышло. Есения зашептала, и пепел стал подниматься. Но не просто тучкой, из него начал формироваться рисунок. А точнее некая пентаграмма. Прямо в воздухе! Магичка подняла её прямо над глыбой, продолжая формировать детали. А затем бережно опустила на глыбу, куда рисунок из пепла и въелся.

И тут до меня дошло. Есения знает какую–то особую руну! Которую она нанесла пеплом на лёд.

Через мгновение контуры руны загорелись голубым светом.

— Давайте! — Рявкнула Морозова. — Живо!!

По два мага взялись за вставленные по бокам посохи, а витязи, подперев мечами глыбу, стали переворачивать её! Живенько и без проблем льдину перевернули рисунком в сторону стен замка.

Через пару секунд руна вспыхнула сильнее, и из неё с мощным гудящим механическим звуком вырвался голубой луч, диаметром во всю руну! В одно мгновение я уловил, что в луче руна повторяется слой за слоем, составляя этот магический тоннель. Но это уже остаточный эффект, как у крутящегося пропеллера, когда кажется, что он стоит на месте.

Половина людей вскрикнула от неожиданности, показывая своё неведение, а другие восторжествовали с хитрыми минами.

Долбанув в сторону ворот по поднятому мосту, луч без всяких видимых разрушений стал замораживать всё вокруг, по крайней мере, создался такой визуальный эффект. Синяя паутина с блеском поползла по всей стене и вверх. Охваченные невиданной магией волколаки завизжали и в прямом смысле посыпались ледяным песком, не в силах куда–то свалить. Крайние псы, сообразившие заблаговременно, побежали прочь, спасаясь от неизвестного синего «грибка». Другие, как дурачки, стали прыгать со стены.

— Млад, сзади! — Крикнул один из мастеров. Обернулся и я, увидев, как небольшая стайка псин бежит с берега.

— Ярослав, воздух! — Скомандовала Морозова. — Ещё немного продержаться!

Я и сам увидел, как сразу три десятка летунов поднялось со двора и устремилось в нашу строну очень даже резво. Поэтому вскинул свою установку и защёлкал заградительным огнём, сшибая ледяными пиками гадин прямо в озеро. Где они зашипели, задымились и завизжали от кислоты.

С тыла огненной волной маги снесли тупых псин туда же. И всё это под непрекращающийся механический гул от луча.

— Что это за заклинание? — Спросил вдруг меня Ростих.

Но ответить я не успел.

— Давай! — Взвизгнула Морозова уже осипшим голосом.

И Благояр прямо в пряжке с боевым кличем опустил топор на глыбу. Которая раскололась с первого же удара пополам. Но треск от глыбы оказался ничто по сравнению с катастрофой впереди! Луч схлынул сразу же после разрушения руны. А с ним под торжествующие крики людей посыпалась вся стена, а точнее область, куда успел распространиться морозящий «грибок». И это немного–немало вся фронтальная кладка вместе с башнями. Всё к чёртовой бабушке обвалилось до мелких камней. Какие–то остались на берегу, но основная масса бултыхнулась в озеро. Нас сразу же озарил фиолетово–розовый свет с частично обнажённого двора и из–за открывшейся цитадели показался край купола, а там и кусок розового Разлома засиял.

Вот так дела!

Пребывая в лёгком шоке, я не сразу пошевелился. И пачку не сразу закрыл, а когда всё же это сделал, почувствовал на языке вкус тлена. А в душе некое разочарование. Как же просто у Морозовой вышло такое! Какая–то руна из пепла на льду, долбанная пентаграмма, нет… злющая хрень, расхерачила весь замок.

Вот зачем нужна была Есения. Она знает такую руну. Явно запрещённую, скорее всего разработку Ирских волхвов.

Похоже, не только я удивлён, половина мастеров с выпученными глазами стоит. А вот другие, похоже, в курсе…

— Так–то лучше, — усмехнулась Морозова и с торжествующим оскалом кивнула одному из мастеров.

Тот наколдовал довольно широкий ледяной мост, куда следом ветровик нагнал земли, чтобы наши сапожки не скользили.

Первыми побежали по переправе паладины. За ними двинули мастера и Морозова. Пока прикрывал тыл и воздух, все перебрались. Не желая рисковать, я просто прыгнул повыше, расправив крылья, чтоб спланировать чётко на берег. К счастью, только Благояру было до меня дело, остальные уже полезли по камням на территорию замка.

— Лихо, — усмехнулся витязь. — Ты и Изумруд освоил?

— Ага, ветерком себе подуваю в потный зад, — ответил ошалело. — Ты знал про Есению?

— Лучше забудь, — хлопнул по плечу витязь и помчал за группой. — Не отставай!

Такой деловитый. Я даже улыбнулся и полез через камни. Стоило пересечь границу стены, как снова начался бой. Не дожидаясь пока соберутся все, Морозова с частью мастеров уже ворвалась во двор за цитаделью и устроила там разгром.

Когда я выскочил в большой двор последним, там уже со стражей замка закончили и встали, как вкопанные перед куполом.

А вокруг одни псины догорают, другие лежат разорванные на части или прибитые, третьи свисают плетьми со стен. Они даже последнего летуна грохнули, похоже, грозовым клинком. Вон валяется без крыла, разбился бедный.

Но всё это теперь кажется прелюдией. Когда в самом куполе я вижу главаря. Как клякса из породы, так и сама трещина здесь в несколько раз больше той, что была у нерадивого барона с прошлым Разломом. Соответственно и защитный купол тут в целый ангар. Внутри за трещиной с источником адового света, куда уже легко пролезет лошадь, вылит, словно всплеск волны, большой трон. На котором и восседает невозмутимо, похоже, тот самый Мрак.

Белобрысый голубоглазый красавчик лет тридцати на вид. Вполне себе приятной наружности широкоплечий мужчина в белых кожаных обтягивающих штанишках. В контраст длинным, распущенным белоснежным волосам чёрный меховой ворот и меховое обрамление на манжетах (это при том, что сейчас довольно тепло). Сразу привлёк внимание его нагрудник из металла, который светится орнаментом. Фиолетовое свечение и дизайн говорят о том, что полученные мной недавно наручи вполне подходят в дополнение к такой броне. Они будто из одного комплекта.

С обеих сторон у него по сталактиту в человеческий рост. На одном на цепи сидит мальчик в рваных лохмотьях лет десяти, кудрявый, как барашек и светлый, как ангел. Смотрит на нас с интересом. А на другом наша ненаглядная Остромила, которую раздели до гола. Она в каком–то полубреду сжалась вся, ни на кого не реагирует, будто накачали.

А вот Мрак ещё как реагирует. Он всё шире улыбается. И совершенно не расстроен, что потерял целую армию приспешников.

— Господин Мрак! — Воскликнула Морозова с хрипотцой. — Повелитель чёрных волколаков, я пришла, как ты и просил.

— Ты, наконец, явилась, любовь моя, — произнёс певучим голосом Мрак да ещё с таким мечтательным видом. — Сколько прошло лет, потерянного времени…

— Твои приспешники мертвы! — Перебила Морозова с торжеством. — К чему стенания!

— Они всё равно бы подохли от твоих рук или чудесного воя моего верного слуги, — отмахнулся Мрак вальяжно. — Да и что с них толку? Они уже начали жрать друг друга. А это так некрасиво выглядит.

— Мила! — Крикнула графиня, подступаясь к куполу вплотную. — Девочка моя?

— Теперь моя, — усмехнулся Мрак.

— Ах ты… — затряслась Морозова.

— А ты⁈ — Воскликнул тёмный и вскочил, демонстрируя высокий рост и стройную фигуру. — Изворотливая, хитрая, подлая лиса! Ты никогда не любила меня, лишь использовала. За какую–то жалкую Книгу ударила в спину. Хотя мы могли обхитрить даже его! Твоя сущность не дала тебе сил поверить в мою искренность. И ты осудила меня по себе. Осудила, как того, кто мог предать.

— Закрой рот! — Закричала по–звериному Галя. У меня аж мурашки пошли по коже.

— Жалеешь, что не добила? — Скалится Мрак. — Жалеешь. Потому что ты получила по заслугам. И продолжаешь страдать. Теперь второй твой ребёнок пришёл в мои объятия. Смелая и бесстрашная она прошла весь этот путь, чтобы сразиться со мной в честном поединке. Но… проиграла.

— Что ты с ней сделал⁉ — Взвизгнула Морозова и долбанула по куполу клинком, который отлетел от защиты, как и предполагалось.

По её примеру мастера задолбили по куполу из всех видов магии. Подошли даже воины ближнего боя и стали стучать по нему, как идиоты. Но всё без толку.

Один я встал, как вкопанный, не отрывая глаз от саркастического лица тёмного. Похоже, у этого мужика есть своя правда. Учитывая всё, что я прошёл с Морозовой, в его словах столько знакомого.

Мрак рассмеялся громко, разводя руками, будто от впитывает всю эту мощь, как лёгкий бриз с моря и наслаждается этим.

— Назад! — Рявкнула вдруг графиня и группа отступила.

Видно по ней, что немного успокоилась и сосредоточилась.

А я тем временем разглядел целых четыре камня с рунами, которые расставлены вокруг Разлома. И, похоже, держат его.

И вот, Мрак впервые посмотрел на меня. Да ещё с таким снисхождением.

— Ну а ты, Ярослав? Как легко попал в сети её очарования? — Выпалил Мрак. — Неужели не видишь, что все вы для неё ничто?

— Не слушай его, Ярослав, — вмешалась графиня. — Он всегда так сладко пел, переманивая на свою сторону приспешников. Поворачивал в свою пользу любую ситуацию. Строил из себя жертву. Даже сейчас хочет выглядеть хорошим и невинным. Хотя ты видишь, сколько тут было волколаков. И сколько ещё разгуливает за его землями, убивая невинных.

— Ой, ой, — закатил глаза Мрак. — Я не слежу за всеми. Волколаки тоже имеют право существовать. Вы убиваете животных в лесу, а мои приспешники убивают вас. Это тот самый круг жизни, которому вы противитесь. Ярослав? Ты уверен, что не хочешь остаться со мной? Не хочешь познать силу Разлома? Не желаешь увидеть, какие сокровища и артефакты он скрывает?

— Да я уже в курсе, что за сокровища оттуда лезут, — отвечаю обыденно. — Барон Искрен любезно показал мне свою трещинку, которую я устранил вместе со всеми его куриями. Кстати, твоя щель больше, но что–то никто не лезет оттуда.

— Курии всего лишь пища для моих волколаков, — выпалил Мрак. — Для другого они и не нужны. Что ж, я попытался, как и обещал.

Что⁈ Кому обещал⁈ Я едва не выдал Белку. Твою ж мать…

Тёмный вздохнул и посмотрел на мальчика, всё ещё сидящего на цепи, тот взглянул в ответ.

— Всем приготовиться! — Крикнула графиня. — Ярослав! Гейзар твой!!

А чего не Мрак сразу⁈

Мои товарищи живо и без суеты сбились в плотную кучку довольно организованно.

Тем временем Тёмный лёгким взмахом руки некими чарами отбросил цепь, высвобождая пацана, и кивнул ему. Тот кивнул в ответ с решительным видом и поднялся, оказавшись ростом метр сорок от силы.

Мальчишка легко прошёл через купол. Я успел уловить тонкие струйки розовых нитей, идущих от трещины до его спины, которые оборвались, когда он пересёк поле.

— Купол четверых стихий! — Скомандовала Морозова. И всеми цветами радуги заиграл вокруг группы их собственный купол.

Чуть помедлив, мальчишка развел руки в стороны и за пару секунд перекинулся в худощавую собачонку. Которая из–за своей белобрысой кудрявой шерсти сразу стала походить на очень породистого пуделя.

— Подождите! — Воскликнул я. — Это и есть ваш непобедимый Гейзар⁈

— Он самый! — Ответил Мрак. — Но поздно! Сгинь!! Сгиньте все!!

И мальчонка, стоя на четвереньках, завыл. Первые секунды терпимо, но затем ультразвук уже пробрал до костей. И кажется вскоре лопнули мои барабанные перепонки, а в глазницах моих стало тесно. Помимо этого вокруг завизжали сотни глоток подступающих волколаков. Даже сам купол Разлома задрожал. Да и у наших деятелей поле завибрировало, как кардиограмма!

Дав пацану проораться, я швырнул в него «Жало», которое отскочило от невидимого поля его защиты, как от стены. Но это сбило его голос с верхних нот.

Получив драгоценную секунду, я активировал «Змеевик» и пустил стрелу из него. Поле вспыхнуло на этот раз красным, но стрела прошла прямо в черепушку. Разрушительный ультразвук схлынул, будто тонна груза слетела с моего лба.

— Нет!! — Закричал Мрак и заплакал, падая на колени. — Откуда взялся этот артефакт!! Она не сказала!!

Она… да откуда Белке знать.

Следующий выстрел я дал по Мраку, не особо рассчитывая, что стрела пройдёт поле. А зря! Получается, в тот раз мог намного проще преодолеть его. Стрела прошла и ударилась в Тёмного! Чёрт! Надо было прицелиться лучше, металлическая змея отскочила от его странного нагрудника. Мрак сразу же побежал к Миле!

Не теряя ни секунды, третью стрелу пустил чётко по камню с руной, дабы сбить его! Убойной силы хватило, чтобы сдвинуть его лишь на чуть–чуть. Поле замерцало, но не пропало. Тогда я выстрелил ещё раз и сдвинул уже хорошо.

И тут же спохватился, потому что все змеи ринулись к Миле!!

Сняв браслет, бросился в поле уже под крики Морозовой и остальных. К счастью, поле легко пропустило меня, оказав лишь слабое сопротивление, как будто через тряпку прошёл и прорвал её.

Выпустив пику на ходу, я сшиб второй камень с руной и нейтрализовал поле полностью.

— Он мой! — Раздалось торжествующее от Морозовой. У меня аж зачесалось в глуховатых ушах.

Но Мрак тоже оказался не лыком шитый, он подхватил Милу и быстренько подтащил её к Разлому. Встал за ней, обхватив за талию и подведя к опасному краю.

— Назад! Или я брошу её!! — Закричал, выпучив глаза, как бешеный псих.

Ошалелые соратники встали с обеих сторон в трёх–пяти метрах и замерли. Но тут произошло ожидаемое. Трещина стала сходиться! Тёмный растерялся и даже попятился с моей будущей голой жёнушкой в объятиях.

Не время оценивать, но это мужеподобное тело увидели все. И многие явно посочувствовали мне. Хотя, наверное, графине они посочувствовали больше.

Совершенно не опасаясь этого маньяка и не страшась ничего, Галя двинула со шпагой наголо впереди всех.

— Он мой! — Повторила она злорадно.

— Да будет так! — Воскликнул Мрак, отшвыривая Милу, как безвольную куклу, и вынимая свой магический клинок!

Судя по синему свечению, это у него «Морозко»⁈

Дочку Гали подхватил Благояр и сразу накрыл её плащом. Остальные окружили площадку, где уже завязались в поединке давние враги.

Когда от удара клинков посыпались синие искры, будто у них световые мечи из «Звёздных войн», я понял, что и у Гали клинок с похожим эффектом. Она начала умело фехтовать, но оппонент стал умело и молниеносно отбиваться. Они даже завели беседу во время боя, продолжая выяснять отношения.

В какой–то момент Мрак подставился прямо грудью, и графиня с радостью воспользовалась этим. Но тут случилось вполне ожидаемое, нагрудник ей пробить не удалось, как и подморозить. Пользуясь тем, что женщина открылась, тёмный попытался нанести свой удар. Но тут вмешался я. Потому что меня задолбало на это смотреть. Точным броском кинжала я отбил его выпад, спасая Галю. И с разбега оттолкнул Мрака ногой в плечо. Да так, что он даже покатился.

— Что ты делаешь⁉ — Закричала Морозова, демонстрируя блокирующий серебряный сай.

С подорванными барабанными перепонками всё воспринимается, как звуки из дешёвых колонок. Совсем не впечатляет. Однако до меня тут же дошло, что я прервал разящий контрудар самой графини. Похоже, она всё–таки побеждала…

— О, Ярослав! А я тебя недооценил, — заговорил Мрак, пытаясь быстро подняться.

— Всё, надоел это детский сад! — Воскликнул я и бросил ему под ноги орешек Белки, заранее зажмурившись.

Тёмный вряд ли ожидал такого поворота. И ахнув, рухнул даже на бок. Видимо, у него там что–то важное нейтрализовалось, дающее сил.

Пока все хлопали глазами с бельмом, я без всяких церемоний нашпиговал его пиками прямо из руки в упор, раздолбив голову в решето. Это чтоб наверняка.

Когда все пришли в себя, я уже спокойно снял с него нагрудник, амулет, два кольца да родовой перстень и прикарманил меч «Морозко» вместе с красивыми расписными ножнами. Ну а что? Моё.

Но никому не было дела до трофеев. Все окружили Морозову, которая перехватила свою дочку у Благояра. А следом громко зарыдала.

Вскоре и до меня дошло, что Мрак обратил Остромилу в волколака. Твою ж… мать.

Галя рыдала полчаса, а то и больше. Очнувшаяся Мила стала уверять её, что с ней всё хорошо. Что всё наладится.

— Ярослав с тобой? — Спросила она почти сразу. — Он жив?

— Да, куда ему деться? Жив, моя милая. Без него мы бы не одолели Мрака.

— Как я рада, маменька. Мой любимый рядом…

Даже эти слова не пробрали меня, они обозлили только больше. Захотел остаться в стороне, и даже не понял, как поднялся на стену, с которой увидел, что сотворил Гейзар своим воем. Сотни волколаков с полопавшимися головами вдоль берега. Вот это нехило пуделёк дал. Видимо, в его силу и защиту Мрак вложился больше, чем в себя.

— Прости меня, дочь, — раздалось от Морозовой уже спокойно.

В груди моей вдруг задавило. Ибо стало так погано от осознания, что у меня есть такой выбор.

Я могу излечить Остромилу Зерном, и тогда мы поженимся.

Я могу просто оставить всё, как есть. И Морозова мне слова не скажет. Она сама отменит свадьбу.