Глава 12 · Путь домой

Пока собирались, мне погрели воду и организовали большую деревянную бочку прямо в избе, где я отмокал часа полтора. Помылся, побрился и причесался. Нацепив сорочку чистую, почувствовал лёгкость и обновление.

Пока собирались, бойцы приволокли трофейные доспехи Разлома и меч «Вспышку» Орислава, которые были оставлены тулякам на хранение.

Мои войска двинули примерно в десять утра огромной колонной. Несколько невзрачных, но крепких карет пригнали из города. Мои люди купили их по дешёвке. Спрятавшись от посторонних глаз, Морозова поехала с Дарьей и Руяной в одном экипаже, что покрупнее. А мы с Лютой в другом, наконец, оставшись вдвоём.

Примерно к обеду, по карете постучал Пересвет. И заглянув в окошко, поинтересовался ехидно:

— Я не помешал, голубки?

Люта дико засмущалась, едва успев отлипнуть от меня. И даже отвернулась к другому окошку, делая вид, что ей интересно смотреть на сугробы и заметённые шапки лесополосы.

— Разъезд вернулся от нашего Славика, — начал докладывать витязь с позитивными нотами. — Говорят, князь там о крыльцо лбом бьётся. Орут, что всё золото пропало, а вместо него в тайнике две головы лежат. Гвардейцев кремлёвских съехалась тьма, учинили разборки, откуда у него головы Воронцова и мага дворцового.

— Молодцы девки! Ай, молодцы! — Рассмеявшись, захлопал в ладоши.

Пусть новость отличная и порадовала. Но заставила ехать в напряге до самого позднего вечера. Мало ли в хвост заедет очередной отряд разъярённых гвардейцев и затребует на допрос Морозовых. Но обошлось.

Другое теперь не обойдётся. Вячеслав получил от меня многозначительное сообщение и лишился уймы средств. Что ж, война объявлена. Посмотрим, какой он предпримет шаг.

А я пока буду наращивать и усиливать армию.

Проехав без остановки весь день и кушая на ходу, поздней ночью разбили лагерь у деревни, куда уже вернулись беженцы. В большой избе нас радушно принял староста. На ночь всем нашим женщинам комнаты нашлись. Я тактично в палатке с походной печкой залёг с бойцами.

Утром снова в путь. И так до Тулы плетёмся непозволительно долго. Дорогу скрашивает Люта, которая, как нежный котёнок вскоре вообще с моих коленок не слезает. С непривычки рот целоваться устал. А Огарёва быстро научилась сосаться по–взрослому, свой стиль выработала, пристаёт, как взрослая. Носиками трётся со мной, за лицо руками держит. И смотрит, смотрит так обворожительно.

В глазах ещё пламенная стихия. А ещё неожиданное напоминание!

Твою ж мать. У меня с демоницей сделка. Которая может и сорваться. Потому что долбанные жадные кремлёвские уроды меня продержали месяц. А я ведь вполне успевал. Но теперь вот что делать? Ждать нового Разлома? Поспрашивал в течении дня бойцов, и своих, и тульских. Новых трещин не слышно, не видно.

Пришла одна мысль вдруг, не сказать, что здравая. Вспомнил, что у Мрака в замке был портал, который держали четыре камня. Я их просто сдвинул, и потом вообще забыл их разломать. Получается, могу открыть портал сам. А точнее восстановить его, вернув камни на пентаграмму.

Дорога туда мне известна. Пролечу до замка за день. Вот и план родился. Осталось дотащиться хотя бы до Тулы, чтоб с Юрием по торговле решить. Я бы и сейчас рванул, Руяна мне рунного коня Ваську пригнала, он карету мою и тянет на пару с кобылой. Перепрячь да рвануть на нём — делов–то. Но пока неспокойно мне. Мамку не хочу бросать, да и Люту теперь тоже.

По протоптанной дороге шли хорошо, но метель периодически замедляла. К сожалению, не обошлось без проблем. За две ночёвки потеряли двух бойцов из числа дружины. Обоих волколаки разорвали в рощах, по следам мои лучшие охотники быстро нашли останки. В остальном всё гладко.

За восемь дней добрались до Тулы. И встали лагерем на выезде уже в нашу сторону. Юрий и его жена Боянка встретили нас очень сердечно. В крепости на острове забабахали ужин, как целый пир.

Впервые среди людей находилась и Руяна, видимо, понемногу привыкая к тому, что не все вокруг сволочи и гады.

К сожалению, к этому времени рейдерша Градимира уже умчала дальше. Очень хотелось пообщаться и поспрашивать, как она Разлом закрыла. А ещё собирался показать ей зубцы, которые из демонов выпали. Что–то мне не очень хочется их светить простым продавцам и задавать тупые вопросы. В комнате, где мои вещи конфискованные лежали, на них описания никакого не было. Следовательно, маги не знают, что это…

На застолье к моему удивлению Морозова довольно живенько стала общаться с Юрием и его женой. Да и Люта в свою очередь не выказала какого–то негатива в сторону моей мамашки. Получается, я объединяю людей. Особенно в беде. Все ведь сплотились и сработались. Наверное, ни у кого и в мыслях не было передраться и разбежаться, учитывая даже тот факт, что информации о моём заточении было очень мало. Да буквально крохи.

После неприятной ситуации я почувствовал в Юрии ещё большую поддержку. Однако сдержался от сладких речей про дружбу на века. Потому что тульский князь с орловским родня, как ни как. У них и внучка общая. Ладомила и Казимир — пара, и живут они при Вячеславе. Хотя, учитывая новые обстоятельства, они могут переехать и в Тулу.

Поэтому сдержавшись, решил Вячеслава при Юрии не обсуждать вообще.

Пообщался с Морозовой по душам. Первым делом она незаметно передала мне кольцо, оставленное Василисой. В той суматохе, когда меня вызвали в Кремль, было не до этого. А теперь Галя многозначительно посмотрела на меня, затем на Люту, которая отвлеклась на туляков.

Хочу ли я теперь передавать это кольцо Люте и обещать ей что–то? В этом и вопрос. Не знаю, мне нужно всё обдумать. Отвлечься, проветриться, разобраться в себе.

Да что разбираться. Я всё равно люблю Василису.

— Почему не отдала Зерно? — Спросил я мамку шёпотом. Этот вопрос волновал меня, потому что мы изначально договаривались о другом.

— Ещё до твоего заточения я записывалась на две аудиенции к Златозару, — отвечает спокойно. — Но когда одна за одной они отменились без видимых причин, я заподозрила неладное.

— То есть?

— Императору, скорее всего, и не доложили обо мне, — делится соображениями Галя. — Думаю, его держат в неведении специально. Заговорщики пытались выяснить, что у меня на уме. Возможно, что–то подозревали. Когда с канцелярии неожиданно назначили аудиенцию, я чуть не попалась в ловушку. Но вовремя выяснила о не состыковках в графике Златозара. В этот же день приехали за тобой. Я и не думала, что забрав тебя при свидетелях так легко заточат без официального объявления причины. Я ждала обвинений, чтобы выторговать твою свободу у императора. Но выяснилось, что в городе повсюду засады. Если бы не Юрий, а после не твоя дружина, меня бы вырвали силой.

Теперь всё встаёт на свои места.

— Что будешь делать с Зерном? — Задаю закономерный вопрос.

— Так или иначе его нужно вручить императору с наилучшей выгодой для нашего рода. Я ещё подумаю, как пробиться к нему, не попав в ловушку. Дело непростое.

Поговорили ещё немного, затем Галя отлучилась из зала. И я переключился на Юрия.

Лишь к завершению ужина сумел найти возможность поговорить с ним о делах, подсев к нему ближе. Юрий не выглядел пьяным, скорее просто расслабленным. Но когда я озвучил предложение, он посерьёзнел и задумался.

— Это не простой вопрос, Ярослав, — заговорил без особой радости спустя пару минут. — По закону я не могу продавать столько одному продавцу. Кремль душит меня подобными ограничениями давно, зная о величии нашего оружия.

— А если через подставных купцов? Я могу найти таких до десяти человек, надёжных и понимающих, которые будут держать язык за зубами, — шепчу ему.

— Большой риск, — бурчит Юрий. — Сто луков — много. Пятьдесят ещё куда ни шло.

— Ваше сиятельство, — клянчу. — Меньше нельзя, мне ещё от поляков отбиваться.

— Да они тут при чём? — Усмехнулся князь. — Не драматизируй.

— Вы же знаете, что Брянский князь давно уже под колпаком у польского короля, — нагнетаю дальше. — Я же не просто так говорю для красного словца. Осенью я совершал вылазку на их военный лагерь, что стоит в тридцати километрах от моего города прямо на брянской земле…

Рассказал ему о том, что в подвале видел. И у Юрия взгляд почернел.

— Вот даже как, — процедил, сжимая кубок свой крепко. — Что ж ты раньше не сказал? Их послы тут сапоги мне лижут уже третий год, будто я сам император. А я и думаю, чего они тут забыли. И к слову о князе брянском. Слышал подобное и от других, что он королю польскому присягнул.

— Когда полезут, первый удар мне и принимать, — нагнетаю дальше. — В том числе и по этой причине я замок у Вячеслава выторговал.

— Коль так, продам тебе сотню. И доспехи найду, но только по–хитрому, как ты сказал, через купцов. Однако договоров мы заключать на бумаге не будем, чтобы не было следов сговора. Всё на доверии.

— По рукам, — протянул ему лапку.

Юрий пожал охотно и сразу бокал поднял.

— За наш союз, — заявил.

— За наш союз, — согласился я.

Уточнив нюансы, выяснил, что луки с бронёй будут готовы через три недели. А что на счёт колец — у них тут свои две лавки зачарованного барахла имеются.

Кстати, пора бы и мне магазинчик открывать в Ярославце. Вот только продавца туда нужно не простого, а того, кто шарит. А лучше — артефактора. Своего артефактора!

Выспавшись в гостевых покоях и позавтракав в них же, я взял с собой Дарью и Люту, как лучших экспертов, которым всё равно нечем заняться. Верхом отправились в первую лавку при большой кузне, которая находится неподалёку от главного острова на центральной улице. Взял с собой двух бойцов на всякий случай.

По дороге мы распрощались с Морозовой, которая помчала уже в седле до своего поместья в Калуге. Ещё вчера переговорил с ней о будущих планах и, разделив её беспокойство, поддержал. Она хочет упредить все возможные поползновения со стороны Кремля в отношении её Калужского князя. Заодно подготовить родовое поместье ко всяким пакостям.

Про Вячеслава мне пришлось ей рассказать, чтобы она видела полную картину. Возможно, подсказала что–нибудь и мне. Она ведь умная и рассудительная женщина. По интригам опытнее меня в разы.

По большому счёту мы, Морозовы, фактически объявили кремлёвским интриганам войну. Мы оба пришли к выводу, что злодеев явно больше, чем трое. И это не считая Могуты, который преследует свой некий отдельный интерес.

В итоге решили, что стоит подготовиться к ответному удару заговорщиков.

И ей. И мне. Вот я и иду вооружать своих удальцов по–взрослому. Потому что меня впечатлила гвардия Юрия, сражавшаяся у московского Разлома. Стрелы с «Ветерком», как лазерные лучи, разматывали курий, как игрушечных. При том, что луки с подобным зачарованием и создаются для простых бойцов, имеющих пять–семь единиц врождённого резерва. А такой по статистике — каждый пятый человек, как мне уже озвучили магички.

Примчали на место быстро, спешились, оставив бойцов на улице. Лавка в широком одноэтажном здании напоминает большую таверну. Перед ней на площадке несколько телег, а внутри уже пятеро купцов и одна купчиха. Я эти ушлые морды сразу распознаю.

Магазин явно не как у Иваныча. Здесь нельзя свободно разгуливать между рядами с товарами. Всё преграждается большим прилавком, у которого стоят сразу трое продавцов. Белобородый низенький старичок и молоденькие помощник с помощницей.

У этих под стёклами свитки, на которых нарисованы товары и написаны цены. За спинами продавцов уже стеллажи, которые больше направлены на быстрый поиск.

Все продавцы заняты, поэтому приходится поступать не очень вежливо.

— Что ты себе позволяешь? — Возмущается один из купцов, которого я подвинул.

— Я граф Морозов, прикуси язык и жди, когда я закончу.

— Ещё чего! — Возмущается купец. — Я сам тут по приказу графа. И у меня нет времени на уступки. Я тут с пяти утра ждал открытия лавки.

Люта посмотрела на него пристально.

— Я графиня Огарёва, знаешь такую? — Выдала угрожающе.

Закивал быстрыми рывками. Прикусив язык, вылетел из лавки. Остальные тоже шарахнулись в стороны, уступая нам прилавок полностью.

Оказалось, продавцы Люту знают хорошо. Сразу стали перед ней заискивать и перевели всё внимание на нас. Вскоре выяснилось, что здесь продаётся в основном оружие. И если я решу сбагрить кристаллы, то лучше продать их в другой лавке, где продавец — артефактор, а товар — мелкое магическое барахло.

Но пока мы здесь, разглядываю интересное оружие, о котором до своего коварного пленения и не подумал бы всерьёз. Это карманные арбалеты! Здесь их не так много моделей, но они довольно технологичны и компактны.

— Лучше тульских мастеров не делает никто, — хвалится продавец, демонстрируя образцы. — Для самозащиты отличное оружие. Никакой грабитель вам не будет страшен.

Люта посмотрела на него с иронией, замотала головой. А вот я заинтересовался самыми компактными моделями, величиной с пистолеты, которые только из–за выпирающей поперечной дуги выглядят немногим больше. Имеются однозарядные, двух и четырёх. То есть сразу можно четыре стрелы в упор пустить. Характеристики продавец на зубок отчеканил. Убойная сила метров десять, но этого хватит. А если не хватит, выход мне подсказали.

— Это не беда, достаточно и ранить, — рассказывает продавец взахлёб. — Есть у нас специальные стрелы, наконечники их можно ядом заполнять аль зельем каким.

Глаза мои загорелись ещё больше. А то я слишком много возлагаю надежд на свою древесную магию, а от Алого кремния обосрался тут же. Даже если бы у меня имелись клинки в тот момент, из–за резкой боли я ослаб и физически. А нажать на курок — дело не хитрое. Да даже Кремний этот разбить бы, и уже другой расклад.

Выбрав три модели и набрав болтов, пошли во двор проводить испытания. Прелесть этого оружия в том, что от магии оно вообще не зависит. Чисто механизмы.

Взял я три четырёхзарядных, один Белке подарю. Болтов всяких набрал. В итоге девяносто шесть золотых монет за сие научное чудо отсыпал. Но остался доволен.

Осознавая, что в Разломах я всё равно буду гулять один, ибо любой чуть менее выносливый — станет обузой. Я вывалил все лишние доспехи Разлома. У продавцов глаза на лоб полезли, когда они разглядели символику. Доспехи Разлома стоят недёшево!

Даже не считая точно, старик сразу взвыл, что у него нет столько монет, хотя купил бы с удовольствием. Тогда я предложил бартер. По большому счёту у Юрия ограничения на продажу только зачарованного оружия. О броне речи не шло. Поэтому легко договорился на двадцать комплектов хорошей брони с зачарованием защитой. Он ещё четыреста пятьдесят золотых мне сверху дал.

Тем временем Дарья вцепилась в луки и нашла себе «Ветерок» на два уровня выше. После Академии она немного подкачала магию, теперь рвёт и мечет. За красивые глазки пришлось раскошелиться на девяносто пять золотых.

— Это тебе новогодняя премия, — пояснил недовольно и забрал старый «Ветерок», который мы решили Руяне подарить по наследству.

Магичка на этом не остановилась. Отбросив эгоизм, присмотрела для моих стрелков отличные дальнобойные луки без магии. У продавца их было двенадцать, но обещал к обеду притащить ещё пятнадцать штук и стрел к ним хороших под две сотни. Мы там потом по образцу сами накуём.

Обсудил детали, договорился с продавцом. Вышел к бойцам и отправил одного в лагерь. Чтобы после полудня сюда пригнали телегу и всё забрали с доверенностью, которую я уже на прилавке нацарапал подручными средствами.

Во вторую лавку до местного артефактора пришлось скакать в другой конец города. По дороге Дарья попыталась расшевелить Люту на разговор. Но судя по мечтательной и счастливой мордашке, та и не собиралась с ней разглагольствовать. Только иногда кивала.

Однако в невзрачную лавку, стоящую на берегу реки среди изб Огарёва вошла уверенно. И сразу поздоровалась с местной худенькой тётечкой по имени Дуня, у которой толстенные медные косы, практически, как у Дарьи, и в веснушках всё лицо. Похоже, они хорошо знали друг друга, что не мудрено.

В этой лавке уже всё на плахах и на стеллаж, ходи да трогай свободно. Где нельзя трогать — там под стеклом. Да и девочка ходит рябая, глаз не сводя с покупателей, похоже, внучка. Люта ориентируется хорошо, прям, как у себя дома. Но первой меж рядов, где товарами всё забито до отказа, затерялась Дарья. Огарёва же осталась со мной, когда я стал выкладывать на большой стол из сумки кристаллы Разлома, подготовленные на продажу.

— Я сразу поняла, твоё сиятельство, что ты путешествуешь по ту сторону, — выдала артефакторша Дуня радостно, наблюдая за процессом диковатыми зелёными глазами.

Показалось, что продавщица с дуринкой. А то и чуток с поехавшей крышей. Что рулит процессом не она, а её бойкая двенадцатилетняя внучка, которая периодически берёт в оборот нечастых покупателей и по памяти называет характеристики товаров и цены.

Похоже, семейный бизнес. Но это не значит, что их тут можно взять да обокрасть. Снаружи впритык стоит караульный дом, маячит городская стража. Да и сама Дуня вроде дурочку из себя строит, а веет от неё не хило.

Кристаллов разлома удалось продать лишь треть, выручив две тысячи сто сорок золотых монет — это была вся наличка продавщицы. Остальное взаимозачётом за кольца, амулеты, браслеты, которые дают небольшой магический резерв. С небольшими показателями для бойцов — таких у тётечки Дуни оказалось достаточно, чтобы удовлетворить мою потребность по созданию первого элитного отряда стрелков.

Затем началось самое интересное. Отдал на оценку мелкое барахло, что успел насобирать по пути в Москву, а затем в Разломе.

Амулет страха Белуна её очень заинтересовал. Дуня предложила за него три хороших кольца на резерв, и я согласился.

Дальше показал ей четыре кольца и пять амулетов, которые забрал из останков рейдеров в Разломе. Минут пять артефакторша смотрела, позвала внучку, которая тоже поглядела на них.

— Это очень древние вещицы, — заключила Дуня. — Если их перезачаровать, выйдут целые артефакты, и не простые, а высокого уровня.

Ах вот почему Иваныч с большой охотой скупил у меня похожие! И не сказал ведь, собака такая, в чём их ценность помимо антикварной.

— Ой, граф, монетки кончилось, — развела руками Дуня. — Могу предложить что–то из товаров, если решишь продавать.

— А если зачаровывать, на что сгодиться? — Спрашиваю. — Ты же сможешь?

— Да смогу, — вздыхает. — Правда, заказов тьма.

— На быстрое восполнение резерва, — подключилась Люта. — Ему такое надо.

Самым подходящим на такое зачарование оказался один из кулонов, где впаян крохотный бриллиант. Невзрачный на вид, что цепь, что он из вулканического металла. Дуня стала артачиться, но в итоге согласилась взять в уплату за его создание амулет и два кольца из антиквара. Люта уговорила, надавив авторитетом. Тётечка явно продешевила, ибо артефакт по стоимости выйдет от тысячи золотых монет, как она сама и заявила. Обещала за два дня управиться.

Если решу ещё заказывать артефакт какой–нибудь из оставшихся пяти антикварных болванок — придётся ждать намного дольше. Поэтому отложил подобную идею на неопределённый срок и другой раз.

Чуть посомневавшись, показал артефакторше демонический зубец. Осмотрев его внимательно, развела руками. А вот, когда соединяющий доспехи браслет продемонстрировал, не снимая с руки, она практически сразу распознала вещицу.

— Это ж «Капустник»! — Выпалила с восторгом. — Очень редкий артефакт, созданный специально под доспехи Разлома. Его что меч, найти почти невозможно. А я и вижу, чего у тебя всё двойное, а ты и в ус не дуешь.

— А улучшить его можно? — Спрашиваю уже на опыте. — Кристаллами, например?

— Что за нелепость, — захихикала.

— Ясно…

Задумался ненадолго о том рейдере, останки которого я нашёл последними. Что за герой имел такой крутой браслет и разгуливал под Грибами? Родовой перстень у него какой–то странный. Я когда очистил его после вылазки, сразу насторожился. Череп с рогами! Кто ж таким будет документы заверять?

Пока мы возились, Дарья целую охапку оружейных рун набрала.

— Ярослав, надо покупать под луки, — настояла. И я обменял их на три средних и пять маленьких кристаллов.

— А «Ветерки» умеешь кристаллами улучшать? — Спросил тётечку на всякий случай.

— Да, каждый артефактор умеет, — пожала плечами Дуня. — На что надо–то? На резервирование, на мощность стрел или на скорость?

— На скорость! — Воскликнули с Дарьей одновременно и рассмеялись.

— Третий «Ветерок» на уменьшение резервирования, — уточнил я, имея в виду лук для Руяны.

Дуня приняла наши луки бережно и с ухмылочкой. А следом и три больших кристалла на апгрейд аккуратно взяла.

— С рунами на скорость будет просто ураган, а не ветерок, — захлопала Дарья в ладоши. Вот что для счастья бабам в этом мире надо.

Вспомнился лук Стрижа, который по многу стрел сразу выпускал. Спросил, есть ли такой в лавке. Дуня развела руками, мол, очень редкая вещь даже в Туле хрен сыщешь.

Собрался уже уходить, но на Люту посмотрел задумчивую, а то и грустную.

— А ты бы чего хотела, краса моя ненаглядная? — Спросил, за талию приобнимая.

— У меня всё есть, — промямлила Огарёва неуверенно. И раскраснелась.

— А «Искорку» одиннадцатого уровня уже не надо? — Усмехнулась артефакторша. — Всё лежит посох, тебя дожидается, госпожа.

— Ого, и такие есть, — подивилась Дарья. — Я сильнее девятого не видывала.

— Я ещё не накопила монет, — пробурчала Люта. — Из мамкиного приданого брать негоже.

Как узнал цену этого чудо–посоха — мечту огневиков, чуть не передумал! Но всё же понял, что надо Люту отблагодарить хоть как–то. Купил этот посох крутой за двести двадцать золотых. Которые вернул, сбагрив ещё кристаллов.

Собрались уходить, решил всё же изумруд крупный показать продавщице, чтоб оценила. А я потом сравню цены. Что Дарья, что Дуня вытаращились на камень, как на нечто невероятное. Одной лишь Люте дофени, та свой посох с любовью разглаживает.

— Чистейший камень, идеальная огранка, — ахнула Дуня, рассмотрев его через линзы. — Машка, глянь, поди сюда! Что за чудо!

И мелкая глянула, выпалив вскоре детским голоском:

— С таким камушком можно «Шторм» уровня пятнадцатого зачаровать.

— Ой, Велес меня спаси, а такое бывает? — Заохала Дарья.

Вижу и у Лютика глаза вытаращились от услышанного.

— Поясните, девоньки, — спрашиваю ласково.

— У Пересвета секира «Шторм» седьмого уровня, — выдала магичка. — Ты видел, что он с ней творит. А с таким камнем можно её пятнадцатого сделать. Сколько такая секира будет стоить?

— Даже страшно произносить, — посмеялась Дуня, почёсывая затылок. — Тысяч восемь золотых. И таким на всю Империю три–четыре будет.

— Так подождите, а сам камень?

— Ну, — протянула артефакторша. — Тысяч пять.

Охренеть я в Разлом слазил! Купил мешочек, завернул изумруд ещё более бережно и убрал в сумку. Чуть не спёрли такое сокровище, долбаные кремлёвские интриганы.

Руяне вручил новый лук, на который она сразу покривилась невольно, но, приняв, сдержанно поблагодарила. Он явно лучше её старого. В придачу колчан ей новый подарил, из которого стрелы не выпадают. Найти бы такой, где они не кончаются.

Наутро следующего дня отдал распоряжение войскам отправляться дальше. А сам с подружками задержался ещё на сутки, чтобы дождаться результата с амулетом на регенерацию резерва. Заодно уточнил с Юрием все нюансы по сделке.

— «Ручеёк» тринадцатого уровня! — Объявила торжественно Дуня с видом, будто сама не ожидала, что получится соорудить такой артефакт.

Подала кулон на цепочке бережно. Напялил, чуя особый прилив.

— Тройная скорость восполнения магических сил, — комментирует артефакторша дальше. — А ещё защита от полного истощения по просьбе госпожи Огарёвой. Так сказать, пять единиц всегда при тебе, наш дорогой граф!

А вот это уже сюрприз. Смотрю на Люту. Та опустила глазки, щёки розовые.

— Ты мне посох подарил, и я подсобила, чем смогла, — прощебетала зайка.

Ути, так бы и затискал. Но! Нам пора прощаться.

Постарался с этим не затягивать. С Юрием и Боянкой попрощался в обеденном зале. Поблагодарил князя за помощь, жену его — за гостеприимство. У цитадели попрощался с туляками. Уже на выезде у ворот горячо обнял Лютика, поцеловал в носик и собрался уже в седло. А она как давай реветь, аж навзрыд. Пытается тихо, но у неё явно не выходит сдерживаться. Сердце тут же в клочья, снова прижал к себе.

— Ну чего ты малышка, мы ещё свидимся.

А она ещё сильнее заводится. Вцепляется в меня, как будто боится, что я в пропасть падаю. И так на полчаса, даже неловко стало перед Дарьей и Руяной, которые уже в седле на низком старте.

С тяжёлым сердцем рванул из Тулы. Люте так кольцо и не подарив. Хотя мысли всякие мучали. Ведь с Василисой почти все мосты сожжены. Она легко может принять сторону отца, особенно после моего сообщения.

Но сердцу не прикажешь.

Нагнав колонну ратников довольно быстро, рванули уже вперёд. И через четыре дня поздним вечером въехали в Ярославец.

Стоит мой хороший, стоит мой родной! Наконец, Колояр и табличку мощную над аркой восточных ворот выковал «ЯРОСЛАВЕЦ». Это вторая. Первая на южных воротах уже два месяца красуется.

С волнением думаю, скорее бы Белку и Гайю увидеть.

Ну а следом совершенно неприятная мысль приходит о другом. Надо за Книгой идти и с Асуартом здороваться. Тянуть нельзя.