Глава 14 · Асуарт Неминуемый

Встаю у начала лестницы, с ужасом взирая вниз на последствия моего решения.

Всё хуже, чем я думал. Весь зал завален гниющими трупами летунов, залитых ещё и слизью грибов мутантов. Всё это месиво высохло и застыло двухметровым слоем, закрывая Книгу и блокируя путь к ней. У меня даже вопросов не возникло, откуда они лезли. Через тоннель лифта, платформа ведь осталась опущена. И не только через него. Каким–то чудом в стенах, где прежде были обвалы, обнажившие механизмы, они прорыли или прогрызли свои проходы. Судя по следам когтей, ошмёткам шкур и чёрным пятнам от крови, они лезли, несмотря на боль и ущерб.

От вони пошли рвотные позывы, но следом всё это ушло на второй план, когда затрещало призрачное пламя над тем местом, где я и оставлял ящик с Книгой.

Вместо огня вышла красная вуаль, которую затрепало, будто на ветру. На этом полотне и показался наш голубчик. Страшная бордовая рожа с клыками по обоим рядам, глаза горят розовыми демоническими щёлками, рога, как у буйвола, нос разъеденный до черепа. Думал, коль высшего уровня стал, хоть рожа зарастёт и приличнее выглядеть станет. Если у Ситри и дочки такие же, ни на какие оргии я не соглашусь.

Зашептал уродец, меня аж затрясло от этого голоса.

— Ярослав, назови имя… освободи…

— Так! Всё! — Крикнул я что было сил и объявил ещё громче. — Навьлорд Сиера девятая Ситри!!

Демон и заткнулся. Посмотрел хмуро, на уродливом лице даже уловил испуг. И вдруг подумал, что ему в Навь и не надо. Он же просит его освободить — сюда!

— У меня и Высшей Ситри договор, — продолжаю уже в спокойной обстановке, кривясь только от смрада. — Вернуть тебя домой.

— Договор, — протянул демон, будто ветер из пещеры задул.

— Вот именно, — ворчу. — Поэтому давай ты посидишь смирно, без выкрутасов?

— А это как? — Выпалил демон, продолжая сверлить меня взглядом.

— Это без своего зова, без попыток меня склонить на что–то. Договорились?

— Наш договор — ничто, ваш договор сильнее, — ответил уже без псионного воздействия.

— Просто молчи, ладно?

— Пока действует Договор, ты равный Высшей Ситри, я смиренно подчиняюсь.

Вот и порешали. Пустил корни и полез ими через останки. Даже через них ощутил насколько это омерзительно. Вонь поднялась ещё сильнее. Кто–то у дырки зашевелился! Мля… да это новые летуны откуда–то нарисовались.

Нащупав ящик, потянул его к себе. Затрещали кости и высохшая слизь, от мерзких звуков сжимаю зубы. Но тащу дальше.

Так и вытянул наружу к лестнице. Уже прохудившийся, из всех щелей сыплется земля, почерневшая от крови. Демон послушно спрятался, больше не высовываясь. Так на корнях и потянул его из зала. Снова открыл тоннель дыркоделом, и вскоре пахнуло свежестью. В лес из тоннеля вышел, словно из глубины морской пучины вынырнул на последнем издыхании.

Вытянув ящик, корнями в снегу и утопил, ими же развалил, да очистил Книгу от всякой дряни. Думал, сейчас начнётся. Птицы повалят и мелкий зверь. Но всё тихо, демон смиренно затаился в Книге.

Завернув её в плотную тряпку, перевязал верёвкой тщательно, обернул в непромокаемый мешочек и сунул в сумку. Поднялся на могучий дуб и с него рванул ввысь. Крылья понесли стремительно! Заработал ими ловко, чувствуя хороший опыт за плечами. Пролетев высоко над Академией, чтоб не вдарили с перепуга, наметил курс и устремился ещё быстрее.

Помня дорогу, двинулся над лесным массивом, где снизился, чтобы распознать ориентиры. Ещё до обеда я добрался до Красного холма. И убедился, что там не всё заброшено. Около десятка труб дымят, видно шныряющих людей. Хоть их и немного.

Рисковать не стал, первый привал устроил в лесу подальше от людей. Подтянул мокрых коряг, из которых магией вытолкал влагу. Зажёг костёр простым заклинанием Рубина и достал свои запасы, чтоб перекусить. По опыту прошлого вылета, решил, что так быстрее и проще, чем ходить в поселения.

Кулон «Ручеёк» ещё в полёте показал себя, понемногу восполняя затраты. А теперь я почуял, как быстро восстанавливается резерв.

Демон смирно сидит, будто его и нет в Книге. Но я не ослабляю бдительность, смотрю внимательно по сторонам, ожидая в любой момент и стаю волков, и кучу медведей.

Мысль о том, что демон не хочет обратно в Навь под крыло мамки, никак не отпускает меня. Поэтому и жду подвоха. Но всё пока идёт по плану. Сорок минут отдыха, и резерв полон. Вот это я понимаю, регенерация. Люта, ты моя зайка…

Взлетаю и уношусь дальше, пробуя увеличить скорость до нового максимума. Следом и парить на потоках легче. В процессе перестраиваю крылья, и по площади и по форме, особенно края, чтобы лучше держаться и использовать подъёмную силу. Лечу над лесом, затем над топями, вон и островки пошли с болотными русалками. Спина устала, резерва остаются крохи. Но я дотягиваю до земли Мрака, окружённой непроходимыми топями и дремучими лесами.

Наблюдаю село с двоедушниками. И хрен догадаешься, что мы там всё сожгли. Девять изб дымят себе спокойно. А вот народ здешний сразу бегать начинает, когда видит меня. Я ведь не так высоко лечу, метров сто над землёй, чтобы не проворонить ничего. Или не продраконить.

Дальше замок Мрака стоит посредине жёлтого озера с разваленной стеной. А вокруг всё в селениях. Похоже, домов стало ещё больше. Я даже не сомневаюсь, что волколаки там продолжают плодиться. Но при моём приближении все попрятались, успел увидеть, как прошмыгнули с улицы в дома. Кто не успел, в сугробах закопался.

Сам замок явно не заброшен, хотя легко потерять бдительность, не увидев на стенах никого. Когда приземляюсь на площади у нужного места, чую присутствие. В сараях попрятались, из проёма жёлтые зенки глядят.

Как мило, тут даже снег убран, а на припорошенной земле множественные волчьи следы. Но разбираться, кто здесь хозяин я не собираюсь. Вступив на магматическую кляксу, стал искать камни. Создал метёлку и попутно начал разметать снежок, чтобы очистить лунки пентаграммы.

Два камня с рунами нашёл сразу, ещё один метрах в сорока, в кучке простых камней. Последнего нигде не вижу, как сквозь землю провалился. В процессе волколаки осмелели, стали ближе подступаться. И не мудрено, темнеет, их стихия начинается.

Но я готовился к подобному, поэтому, когда уже запахло схваткой, приготовил перстень Мрака. Волк в профиль с обвивающей его змеёй — артефакт чернобога, если не ошибаюсь. Как он работает, ни у кого и не спросишь. Тогда Руяна меня из–за него в шею выгнала.

Надеваю перстень, не чуя подвоха, и семьдесят пять единиц резерва он сразу и сжирает! Ах ты собака такая. В голову шёпот ворвался множественный, буханья начались с разной чистотой, будто сотни сердечек бьются, по звуку одни далеко, другие близко. Мощные удары прорываются.

Не успел опомниться и привыкнуть, в глазах области жёлто–оранжево–красные стали проявляться спектральными силуэтами. Как будто через тепловизор смотрю! Похоже, с этим перстнем волколаков не только чую, но и через стены теперь вижу! При этом радиус действия радара метров на триста.

По берегу в селениях они крохотными точками подсвечиваются, и их не счесть. В основном все бледные, но есть и яркие — это, видимо, крутые волколаки. Если сфокусироваться на конкретной точке, сразу и сердце той твари громче стучать начинает. Поблизости вокруг меня затаилось немало и в подвале целая толпа сидит. Ближайших за стенами легче рассмотреть спектрально. У большинства в основе силуэтов очень тонкий красный свет идёт. У других преобладает красный насыщенный. Парочку замечаю очень ярких — это самые мощные волколаки, судя по всему.

Так. Как видеть их, разобрались. Теперь осталось дело за малым — подчинить.

— Эй! Жалкие ничтожества! А ну поклонитесь своему повелителю! — Кричу.

Большая часть волколаков с неярким спектром замирает, сердца начинают биться быстрее. Да и твари посильнее тоже реагируют ускоренным сердцебиением. Вот только не шарахаются. Чую их злобу, а то и неистовство.

Самый по ощущениям крутой волколак прямо за аркой в цитадели и встал. Похоже, целый вервульф. Может, вожак. Концентрируюсь на его свечении, стук его мощного сердца усиливается, он уже в мозгу.

Не успеваю разобраться, как на него подействовать, он сам и выходит, вставая метрах в двадцати от меня. Верзила метра под два с небольшим, уже в форме волка на двух лапах. Одежда клоками на серой шерсти, на шее две цепи с кулонами.

За ним ещё двое выходят чуть поменьше, но тоже вервульфы, с двух сторон от верзилы встают. А следом вываливается три десятка шавок уже смело. Стоит этим выйти, из всех щелей вокруг полезли, позади со стороны стены выломанной целая толпа подступает.

Чую через перстень их решимость атаковать. А я и так уже потратился не хило!

— Я ваш повелитель! Приклоните колено! — Восклицаю, продолжая гнуть свою линию.

— Что за дурень к нам пожаловал? — Раздаётся с рычанием от мощного вервульфа. — Сам пришёл на свою погибель.

— Прилетел, прилетел он, — зашептались другие почему–то у меня в мозгу. — Не прост, совсем не прост. Как бы худо нам не стало. Шкуру, шкуру надо беречь.

— Заткнули пасти!! — Прогремел вервульф. И сердечки сотен тварей аж затрепыхались.

Значит, верно я вычислил, этот у них главный. И пока он не вышел, другие лезть не посмели.

Снова концентрируюсь на его ауре, вылавливая ритм сердца. А затем посылаю мысленный сигнал, пытаясь замедлить его. И выходит! Вервульф хватается на грудь и падает на колени. Вижу, как корчится.

— Что, сердечко схватило? — Интересуюсь с издёвкой, наблюдая, как свора вокруг замерла в ужасе.

А ещё чувствуя, как активно мотается мой резерв на такие манипуляции.

— Пощади, владыка, — взвыл главный и завалился на бок.

Отпустил его сердце, потому что понял, вот–вот подохнет бедолага. А за ним скончаются от страха ещё полсотни хилых духом шавок.

— Кто не повинуется мне, сдохнет! — Прогремел я. — Расходитесь и не мешайте владыке!

Шавки рванули кто куда, спотыкаясь. О стены стали биться, в озеро кислотное бросилась дюжина дебилов, часть рванула в арку вперёд главного, пять задниц сразу и застряли.

На нервной почве ржать хочется в голос. Давлю смех из последних сил. Главный вервульф стоит смирно и смотрит на меня с некой обидой. Ещё двое монстров, которые чуть поменьше, глядят пришиблено.

Когда свора разбежалась и поутихло, показал главному камень с руной.

— Вот такой ищу? Куда подевали?

— Сейчас отыщем, владыка, — отвечает с трепетом. — Позволь нижайше обласкать слух твоим великим именем?

Хера загнул.

— Ярослав, — отвечаю вальяжно. — Я тут уже был и прикончил Мрака, если помните такого.

Все трое вервульфов глаза вытаращили, сердца их затрепыхались.

— Да здравствует новый владыка! — Воскликнул главный, захлёбываясь собственной слюной. — Свет полной луны озарит твой славный путь! Повелевай нами! Веди нас!!

— Камень, — напоминаю. — Отыщите камень.

Около часа искали, я к этому времени успел и костёр развести, и поужинать. И восстановить резерв в больше степени благодаря регенерации.

Поразмыслил о своих новых возможностях с перстнем Мрака. Похоже, всех местных волколаков я себе уже подчинил, разобравшись с их сильнейшим. Хотя ещё сомнения берут. Есть вероятность, что где–то разгуливает вервульф помощнее, и когда он явится, возникнет спорная ситуация. Но это формальности. Главное, я понял, что у меня есть теперь возможности использовать и эту силу. Желательно во благо. Хотя этим голодным рылам доверия нет.

— Тебя–то как звать? — Спросил главного, когда тот с колен подал мне смиренно четвёртый Камень с руной.

— Я Умир, в позорной жизни паладином был, — отвечает.

— Ясно, Умир, — вздыхаю. — Следи за остальными волколаками. За болота не пускай, понял меня?

— Понял, владыка, — опустил тот головушку шерстяную и зубастую, но следом возразил: — Помилуй, Ярослав. Но как же пищу нам добывать, ежели здесь остаться.

— Зверей жрите, — фыркнул на него. — Всё, не надоедай.

— Они невкусные, — буркнул себе под нос Умир, отступая в согнутом в три погибели положении.

— Людей трогать запрещаю, — бросаю напоследок.

И выставляю четвёртый Камень на пентаграмму. Затаив дыхание, жду. Но нихрена не происходит!

— Да что ж такое! — Крикнул в сердцах.

— Жертва нужна, — раздалось от Умира. — Кровь горячая и жизнь отданная.

— Хорошо, давай сюда какую–нибудь шавку, — требую нетерпеливо.

— Волколак не подойдёт. Нужна кровь невинного. Подожди немного, владыка, к твои ногам притащат молодого двоедушника. Его кровь подойдёт.

Вариантов нет. Жду жертву. Вскоре врывается целая толпа псин, где средней силы волколак держит в пасти за ворот визжащего пацана лет двенадцати на вид.

— Он ещё не окроплён, такой сгодится, — комментирует Умир.

Затравленный взгляд мальчишки отбил весь настрой. Я не стану его трогать! Даже если он упырёнок!

— Может, оленя какого? — Начал я, и услышал визг.

Стоило отвернуться, пацана вспороли, как рыбёшку. Умир сам стал лить кровь на Камни, пока я трясся от бешенства. Пентаграмма полыхнула, когда я уже собирался главного душить. Стремительно разрастающееся поле отбросило вервульфа и ещё дюжину шавок за границу купола.

На тёмной породе сверкнуло ядрёно–розовым, и поползла трещина с мощнейшим треском, будто здесь идёт сдвиг тектонических плит. Не прошло и минуты, разверзлась дыра метров в семь с лучом, уносящимся стеной в небо.

Я сразу же почувствовал себя предателем перед родиной. Ведь сам открыл проход, против чего отчаянно боролся, не жалея сил, и сражаясь порой на последнем издыхании.

Учитывая, что через поле теперь никто из псин не пройдёт, чтобы сдвинуть камни и закрыть меня на той стороне, я со спокойной душой ныряю, чтобы поскорее отдать Асуарта мамаше и выполнить свою часть сделки.

Помотавшись по тоннелю, вырываюсь в пузыре. Лопнув его сразу, спрыгиваю на фиолетовый грунт у лужицы длинной метра три и шириной не более одного. Надо же, с этой стороны вообще крохотный выход. Видимо, потому что он тут никакими каналами не поддерживается.

Быстро осматриваюсь. Судя по тому, что Навь очень высоко, Гриб этот низенький и небольшой. Гряда вокруг кусками, за второй в просвете замечаю даже край. Соседние Грибы возвышаются над нашим значительно. Но это уже не важно! Пыхтя от резкого жара, быстро вынимаю Книгу и бросаю её на грунт.

Учитывая договорённости, миссия моя выполнена. Осталось дело за Ситри.

Сомнения охватили в какой–то момент, решил удостовериться, что этот уродец вылезет из Книги. Подождал немного, попинал талмуд. Минуты две ничего не происходит. Я уже собрался её развернуть и полистать, а то мало ли, яйца демона за переплёт зацепились.

Но тут Книгу заволокло красное марево, и Он полез, как мягкая курия из Источника. Со стонами и кривляньями, будто его рожают. Забавно слышать приглушённые вопли страшнющего демона, которые теперь звучат не очень грозно.

Вытянувшись из Книги, как из дыры, он быстро принял форму худощавого немного накаченного голого мужика и завалился на спину без сил. Как хорошо, что его причиндалы закрывала тряпка! Успел заметить и тонкий хвостик чешуёй и крылья, которые сложились в четыре палки и прилипли к спине.

Ха! Да он летун! Асуарт Неминуемый — теперь понятно, почему так зовётся, долетит куда угодно. Неминуемо долетит.

— Ну всё? Я тогда пойду? — Спросил на всякий случай, намыливаясь свалить поскорее из этой парилки.

Демон приходит в себя, глотая воздух, как рыба. Вижу, как пытается что–то сказать, но не может, бедолага.

Пользуясь заминкой, заворачиваю Книгу в тряпку и убираю в сумку. Без демона она уже не так опасна. Однако с её перспективами может стать ещё опаснее. Но коль я уже ввязался во всякие дела с Навью и демонами, бояться нечего. Скорее, мне стоит иметь её в качестве связующей нити с той же Ситри. Мало ли, когда–нибудь понадобится душу ей продать. После тех пыток, я уже ни в чём не уверен.

— Плохое место, — прохрипел, наконец, Асуарт. — Души, нужны души. Скорее, не могу терпеть.

Лежит и стонет. Я ему нянька что ли⁈

Странно. Ситри не явилась. И судя по тому, что до Нави очень высоко, может, и не почуяла вообще, что сын тут.

Демон завыл сильнее, и я поспешил за гряду. Ничего не найдя за первыми пиками, двинул дальше. Так до края шляпки и дошёл буквально через тридцать метров. По периметру пошёл, не сильно рассчитывая что–то найти. В условиях полуторной гравитации разгуливать вообще не очень–то и хотелось. Прошёл треть периметра и наткнулся на останки рейдера, у которого нашёл три больших фиолетовых кристалла и четыре синих. Ни брони, ни побрякушек при нём не оказалось. Только череп неестественно вытянутый навёл на мысль, что это мог быть и волколак.

Вернувшись к демону, я подал ему один синий, который он сожрал, даже не подававшись.

— Ещё, — затребовал.

Дал ещё один… в итоге скормил все, что были. Немного попыхтев, демон поднялся, демонстрируя свой рост в два метра. Осмотрелся с кривой рожей и затем на меня взглянул хмуро. Ну и рыло!

— Это пустошь, здесь нет Источников, — выдал с лёгким упрёком. На этой стороне его голос почти человеческий, чуть низенький. Главное, что мозг от него не пронизывает иглами.

— И что с того? — Развожу руками, посматривая на портал, куда хочу уже свалить.

— Чтобы выполнить свою часть договора с Высшей Ситри ты должен довести меня до дикого Источника, — заявил Асуарт. — Или я погибну.

— А сам не дойдёшь? — Вою, дыша тяжело.

— Нет, я очень слаб. Враги могут этим воспользоваться.

— Какие враги? — Встрепенулся.

— Это владения рода Хабарилов, — ответил. — Если моё присутствие почует высший демон Залпас, он или его слуги убьют меня без промедлений.

— Твою–то мать! — Выругался я. — Так куда идти–то⁈ До этого дикого Источника!

Асуарт повертел башкой по сторонам, затем тяжело двинулся за первую гряду. Делать нечего, поплёлся за ним, борясь с желанием пнуть его по тощей заднице.

Ощутив кое–что интересное, на некоторое время забыл о своих недовольствах. Я даже не рассчитывал, что «Ручеёк» будет пахать и здесь! Вроде ж ничего магического не должно работать. А резерв регенерируется с тройной скоростью, восполняя пробел сожранный перстнем Мрака. Ведь артефакт перестал работать, соответственно и резервировать.

Следом я оценил и ёмкость своего резерва. Оба кольца Мрака, дающие по тридцать пять единиц резерва, теперь тоже пашут и в Разломе. Почему раньше тут не работали? Неужели это действие нового артефакта? Или дело в том, что такие побрякушки в комплекте из трёх начинают своё действие? Ведь это не простые магические вещи. Все три созданы давно, а точнее, как основа они созданы давно. То есть это тот самый антиквариат.

И ни один ведь артефактор не разъяснил их ценности, как следует. Что Иваныч молчал, что Дуня не до конца пояснила.

Теперь до меня дошло, что рейдеры, останки которых я находил, совсем не дураки. Они лазили здесь с действующей магией. На резерв, на выносливость. Правда, это им в итоге не сильно помогло.

Кстати, а наш главный спец по Разломам Градимира вообще в курсе этого? Или она всё это время дурочку строила.

Асуарт подошёл к краю и посмотрел тоскливо вдаль.

— Туда, — показал он направление.

Сквозь расплывчатую мглу меж гигантских грибов я едва разглядел один очень высокий. Если навскидку, до него километров восемь, а то и десять.

Демон обернулся и посмотрел на меня с надеждой.

— Будешь должен, — выдавил я.

— Несомненно, Ярослав, — легко согласился Асуарт и оскалился, обнажая ряды акульих зубов.

И как отсюда спускаться? Вопрос остаётся актуальным.