Глава 17

Торриан пришел спустя пару часов. Вместе с ним пришли и гномы-грузчики, торжественно втащившие в мои покои горшок с пальмой. Радости моей не было предела. Его Высочество даже по ошибке вначале подумал, что мои слезы восторга посвящены ему, но ошибся, а потому настроение его довольно скоро испортилось.

– Ты рада? – вопросил он.

– Безумно.

– Хорошо. Сегодня вечером будет ужин. Тихий, в малом семейном кругу. Надеюсь, что ты сдержишь свое обещание и будешь вести себя так, как подобает.

– Угу.

– Еще чего-нибудь?

– Да нет, ничего…

Мне хотелось, чтобы Торриан как можно скорее куда-нибудь делся, а я бы смогла поговорить с пальмой насчет побега.

Моя мечта сбылась, и принц ушел, после того, как задал еще несколько дежурных вопросов.

– Приветули, дорогуша! – пальма была явно рада меня видеть. – Эти остолопы были весьма неаккуратны, пока меня тащили! Пару раз я даже опасалась, что меня уронят! Хочу, чтобы ты отправила жалобу!

Я мрачно усмехнулась, представляя, как составляю акт о поцарапанном горшке с деревом и отправляю его на имя Его Величества.

– Я рада, что ты здесь. Вот только, как видишь, у меня весьма незавидное положение, – сказала я.

– Вижу-вижу… Вот только теперь ты сможешь спрятаться во мне или использовать дриадскую магию!

– По поводу дриадской магии ты погорячилась, – признала я. – Нет у меня никакой магии. Я становлюсь человеком…

– Но я-то человеком не становлюсь. А ты, согласно проведенному обряду, со мной связана. А я, скажем так, не совсем обычная пальма. Как видишь, обычно деревья сохраняют молчаливость…

В признании пальмы была доля правды. Я знала, что деревья из леса могли говорить с нами, дриадами, но делали это крайне неохотно и лишь по большой необходимости. Больше мы ощущали друг друга ментально… Про пальму же я думала, что ее разговорчивость берет начало от ее характера и корней из южных и жарких стран.

– Я не знала… Но, что с тобой не так? Почему ты другая?

Пальма горделиво расправила листочки.

– Видишь ли, дорогуша…. Ректор Рир, как и остальные посетители его кабинета, очень любили сливать всевозможные снадобья и зелья в цветочный горшок. Не получилось любовное варево? Куда деть? В горшок конечно же, чтобы им икалось! Пальма все стерпит… Вначале я страдала, потом смирялась… Но после… После поняла, что со мной что-то происходит… Что-то необычное…

– И много в тебя любовных зелий слили? – спросила я, начиная подозревать, откуда у Пальмы взялась такая нежная и трогательная любовь к любовным романам и надрывным сценами.

– Да это все первокурсники… Не получалось что-то и…

– А как на это реагировал ректор Рир? – спросила я.

– Ну как? Говорил, чтобы немедленно утилизировали неполучившийся магический продукт. Ну они и выполняли.

– А как твои странности проявляются еще? – заинтересовалась я.

– Ну вот попробуй поколдовать!

Я привычно потянулась к магии, и так же, как и тогда, в лесу, почувствовала, что она никак не отзывается на мой призыв.

Если честно, то меня постигло сразу же разочарование и горькая обида. Вот вам и супер-план, как сбежать…

– Ничего не получается… Наверное, ты ошиблась… – вздохнула я.

– Ничего я не ошиблась! – фыркнула пальма. – Просто ты тянешься к своей силе, но ты уже не дриада… А нужно тянуться к моей!

Что ж, я попыталась, и каково же было мое удивление, когда на моей ладони засиял маленький светлячок! После он стал разрастаться, становясь все больше и больше, и вот я смогла уже сотворить из него боевой пульсар.

– Невероятно! – прошептала я.

– Полагаю, что эта сила может действовать только при моем непосредственном присутствии. Насколько далеко – не знаю точно, – сказала пальма.

– Надо будет пробовать! Но это уже кое-что… Жаль только одно… Что магия вряд ли мне поможет сбежать от стражников и освободить ректора Рира.

Пальма задумалась.

– На самом деле мне кажется, что ректор Рир и сам не плох… Ради своей налирэ он на многое пойдет.

– Сейчас он пойман. Не уверена, что он может хоть что-то сделать…

– Что ж… В любом случае тогда придется действовать самим! И, самое главное, ни в коем случае при этом не терять оптимизма!

Я улыбнулась.

– С тобой точно не соскучишься. Так какой у нас план?

Кьяртан Рир

Довольно забавное ощущение, понимать, что тебя поймали, что ты словно беспомощный котенок пытаешься найти выход из комнаты, но его просто нет.

Еще хуже, сходить с ума от осознания того, что твоя пара может быть в опасности. Где она сейчас? Что с ней? Смогу ли я еще когда-нибудь ее увидеть…

Усмехнулся собственным невеселым мыслям. Нет… Я не сопливый мальчишка, чтобы сейчас разреветься и, как и положено, ждать своей участи. Я мужчина. Опытный, сильный, хитрый. А еще я – дракон, хищник, зверь. И если человека можно уличить в слабости, то зверя никогда.

Дверь моей камеры скрипнула, пропуская мужчину в темной мантии, расшитой золотыми вензелями. Тот немного брезгливо переступил порог, не забыв прикрыть за собой дверцу.

– Кьяртан Рир, вам предъявлено обвинение касательно оскорбления королевской фамилии. Вас бы могли казнить, но король лично вступился за вас, а потому вас приговорили к пожизненному заточению на Айровых островах, после того, как ваша связь с истинной нашего принца Торриана ослабнет.

– Вот как у вас работает правосудие, – усмехнулся я. – То есть, то факт, что Ель – моя налирэ вас не смущает? Закон ясно прописывает подобные случаи, мне кажется.

– Это воля короля.

– Она противозаконна!

– Я огласил вам решение, удачного времяпровождения… – судья уже хотел уйти, но я не дал, метнувшись к двери и преграждая мужчине дорогу.

– Как вас зовут?

– Что?

– Ваше имя. Я могу его узнать? Это не запрещено.

– Судья Бэнкс.

– Что ж… Вы не личный судья королевского двора. И я даже знаю, почему именно дело о моем заключении не отдали ему. Потому что его может увидеть королевский совет, который в некотором роде ограничивает власть нашего монарха. А значит, может и провести процедуру свержения!

– Думайте, что говорите! – зашипел судья, но я лишь хищно улыбнулся.

– А я и думаю. Вам никогда не занять место у ног монарха, потому что вы будете хранить его тайну. Эту тайну. Не знаю, чем именно я столь ненавистен государю, но то, что ради собственных целей он готов пойти против закона, уже говорит о многом, Бэнкс. Вы – лишь разменная монета, а так же свидетель, весьма нежелательный, от которого в любой момент могут избавиться.

Мужчина закашлялся.

– Вы… Вы ничего не понимаете!

– Возможно. Но тем не менее, я понимаю, что ваша жизнь на волоске. А я могу предложить вам нечто более выгодное. Если, разумеется, вы согласитесь меня выслушать.

Судья колебался. Я видел, как краснеет его лицо, и как он все больше сминает в руках свою мантию.

– Какое предложение? Ну же! Говорите быстрее!

Усмехнулся, понимая, что победил.

– Вы станете главой всей судебной системы. Не этого королевства, нет. Ниирита.

Судья удивленно распахнул глаза.

– Того самого Ниирита? Но… Этого города же не существует! Этой страны не существует!

– Драконов тоже, думаешь, не существует? Я – представитель своего народа. И мой родной брат управляет этой империей! Да, она скрыта высоким горным хребтом, который никто в здравом уме не полезет переходить. Но перелететь… Перелететь могут драконы. И я перенесу вас туда. Разумеется, если вы поможете мне, и вынесите оправдательный приговор.

Судья покачал головой.

– Красивая сказка… Но как я поверю вам?

– Клятвы «Аванэрри” будет достаточно, надеюсь?

Я знал, о чем говорил. Клятва, о которой я упомянул, могла убить, если тот, кто прибегал к ней, лгал. Но я был честен. Мне было нечего бояться. Зато я заметил, какой священный ужас отразился в глазах у судьи.

– Что ж… Если вы сейчас докажете свои слова и принесете клятву, что не лжете, то я… То я вынесу оправдательный приговор сейчас же. Соответствующие бумаги отправятся на стол к королю и будут обнародованы. Но вы… Вы немедленно обеспечите мою безопасность!

– Что ж. Я согласен!

Я зашептал слова заклятия, призывая магию, которая стала окрашивать пространство в камере в перламутрово-синие оттенки.

– Клянусь, что сейчас сказал этому человеку правду! Клянусь, что не имею скрытых умыслов, которые могут навредить ему!

Яркая зеленая вспышка полыхнула и угасла, а судья облегченно вздохнул.

– Что ж. Как вы и просили.

Один взмах рукой, и перед ним появилась бумага с моим приговором. Судья приложил к нему свою ладонь и что-то прошептал. В этот же миг строчки на приговоре изменили свое содержание, а судья протянул мне бумагу.

– Отныне вы свободны. Магия этого места не в силах будет вас удержать здесь. Теперь же выполните свое обещание, ректор Рир.