Глава 21

Ель

Сегодня мне снился удивительный сон. Как будто я снова нахожусь в своем лесу, гуляю, наслаждаюсь природой, которая является частью меня. Со мной гуляют Дубок и Липандра. Мы о чем-то разговариваем и смеемся. А меня переполняет какое-то чувство легкости, будто все плохое вдруг враз исчезло.

– Где же ты… – услышала я. – Где ты, моя милая…

Этот голос… Сердце безошибочно отзывалось на него. Меня тянуло к Кьяртану Риру… Я хотела его видеть. Мечтала обнять, сказать все, что было на душе.... Сказать, что люблю его.

– Кого ты ищешь? – Липандра насмешливо приподняла бровь. – Ты все время высматриваешь что-то. Будто кого-то ждешь.

– Кьяртана… – прошептала я.

– А-а-а… Этого твоего ректора… Он приходил к нам недавно.

– Приходил? – удивилась я. – Но когда? И… И что вы ему сказали?

– День назад. А сказали, чтобы он слушал свое сердце. Ведь именно так он сможет найти путь к тебе…

Этот сон вдруг внезапно сменился каким-то грохотом… После женским криком, а после вдруг что-то подхватило меня. Именно это чувство, почти невесомости, заставило меня проснуться и открыть глаза, чтобы понять, что я в воздухе! И я лечу! Лечу в надежных и вдруг неожиданно удобных чешуйчато-когтистых лапах!

– Кьяртан… Это ведь ты? – прошептала я, с восторгом глядя на пролетающие под нами поля, реки и леса…

Дракон чуть сильнее сжал меня лапами, давая понять, что да… Это он. И он никогда меня больше и никуда не отпустит.

Внизу все было так невероятно красиво, чувство полета захватывало… Я только не знала, куда именно мы летим, и как долго продлится этот полет. Но, на самом деле, сейчас мне было все равно… Куда угодно. Главное, что с ним…

Мысль постигшая меня внезапно, пронзила слово молния. Пальма! Там же, у Торриана, осталась пальма и ее срочно нужно забрать!

В итоге весь остаток полета прошел в раздумьях и переживаниях. Поэтому, когда мы пошли, наконец, на снижение, я не сразу поняла, куда именно мы прилетели… Потому что в окружении гор, в плотном кольце высоких отрогов, находился прекрасный город. А над городом, всюду, в небе парили, выделывая невероятные трюки, драконы. Это было не просто завораживающе. Это захватывало дух, настолько было прекрасно!

Снизились мы на какой-то площадке за высоким белоснежным каменным замком. Здесь никого не было и Кьяртан, осторожно выпустив меня из своих лап, смог обратиться, приняв свою человеческую ипостась. Стоило нашим взглядам встретиться, как он бросился меня обнимать.

– Милая моя… Дорогая… Налирэ… Как же я волновался!

– И я… – прошептала, сама не узнавая свой голос.

А Кьяртан, словно сошел с ума, стал вдруг целовать мои щеки, шею, плечи, губы… Его руки крепко держали меня, словно боясь, что я исчезну или растаю… Я пыталась неумело отвечать ему, все больше набираясь смелости. Сейчас неожиданно остро чувствовалось наше единение… То, что вместе – мы одно целое.

– Как ты меня нашел? – спросила я, когда мужчина, пусть и неохотно, но все же меня отпустил.

– Слушал свое сердце… Между налирэ и драконом устанавливается особая связь, которая поможет найти друг друга, даже если они находятся за много миль друг от друга. Я боялся, что ты так и не приняла меня, не позволила раскрыться тем чувствам, что уже начали давать в нас обоих корни…

Заглянула в глаза мужчины. Его взгляд был наполнен нежностью и беспокойством.

– Я… Я люблю тебя, – сказала я, понимая, что больше нет смысла скрывать свои чувства. – Но я боюсь, что мы все же не сумеем быть вместе…

– Почему?

Я рассказала Кьяртану Риру о том, что произошло во дворце короля, и что Торриан, узнав о моей природе дриады, объявил себя моим господином, а я не смогла противиться магии. Так же рассказала и о том, что произошло, когда меня выкрала Мадлен.

Мужчина вздохнул.

– Торриан больше не причинит тебе вреда. Он отказался от тебя. Я встречался с ним, прежде, чем нашел тебя.

– Правда?

– Да. Что же до Мадлен, то я никогда не думал, что она способна на такое зло. Всегда я относился к ней, как к родному и близкому человеку. Когда-то она задавала мне вопрос относительно ректорского кресла, но я думал, что она говорит все это в шутку. У нее никогда не было особенного таланта к управлению, да и маги, профессора академии, не допустили бы ее из-за многих причин…

– Что с ней теперь будет?

– Не знаю. То место, тот дом, в котором находилось ее убежище, я разрушил. Я видел, как кто-то убегает, но мне важно было прежде всего забрать тебя… Но обещаю, дорогая, я обязательно с ними разберусь!

– Как ты можешь говорить с такой уверенностью? – удивилась я.

– Драконы запоминают запах тех, кто обидел их налирэ. С легкостью я найду их в любой момент. Сейчас нужно заняться тем, чтобы устроиться здесь…

Кстати, где это здесь? Я удивленно стала оглядываться по сторонам, вновь с интересом наблюдая, как в воздухе, прямо над нашими головами летают множество драконов.

– А где это мы?

Кьяртан улыбнулся.

– Об этом месте мало кто знает… Но это мой дом. И, надеюсь, что отныне и твой тоже.

– Я рада! Здесь так красиво вокруг… Но все-таки, как называется это место?

– Это – Ниирит. И страна и город носят одно название. Оно означает “Славный и защищенный от ветров”. Это скрытая и легендарная страна драконов. Ну а управляет ей… Мой родной брат.

Я удивленно ахнула.

– Выходит, ты – принц?

Кьяртан засмеялся.

– Не только же Торриану носить подобное звание… Кстати, мой брат уже идет к нам. Вот и он.

Я заметила, как к нам со стороны замка приближается какой-то мужчина. Он был значительно старше Кьяртана. Кое-где его виски уже посеребрила седина, и тем не менее, в нем чувствовала схожесть с Кьяртаном.

– Ты нашел ее? Мне не терпится познакомиться с твоей избранницей, брат! – мужчина обнял сначала Кьяртана, а затем, перехватив мою ладонь, поцеловал ее тыльную сторону.

– Познакомься, это – Ель.

– Имя мне уже нравится! Ты случайно не какая-нибудь лесная нимфа?

Я испуганно посмотрела на своего возлюбленного, опасаясь, что сейчас его брат назовет мое истинное происхождение, и я снова стану заложницей чье-нибудь воли.

– Пока Ель не может сказать, кто она, – пояснил Кьяртан заминку между нами. – Но очень скоро, уверяю тебя, ты все узнаешь. Потому что узы брака разрушат любое проклятие…

– Узы… Брака? – неуверенно переспросила я.

Мужчина улыбнулся, а после притянул меня к себе, смешно целуя в нос.

– А разве ты еще не поняла? Мы вместе теперь. Вместе и навсегда.

Пальма

– Сижу! За решеткой!

Я в замке дурацком!

Покинутая, брошенная!

Словно тухлая акация! – надрывно вопияла пальма.

И хотя не поливали ее уже достаточное время, беспокоило ее вовсе не это… Она переживала за Ель. Никаких вестей не было. А это значило, что либо с елкой действительно приключилось нечто очень страшное, либо она просто бросила несчастную пальму, забыв о ней.

– О-о-о-о-о! Несчастная я несчастная! – вновь затянуло деревце, зная, что даже если кто-то и придет сюда вдруг, то ничего не услышит. – Никому не нужная! Жизнь моя пролетела напрасно!

Говорят, что в момент нашего наибольшего отчаяния, обычно происходят чудеса. Пальма в них не особенно верила. Может, потому что она была растением, может, потому что характер был прагматичный ( за исключением любви к слезливым любовным сценам ). Но именно сегодня ей выпала уникальная возможность явиться свидетельницей того самого невероятного, но рукотворного в то же время, волшебства. Потому что стоило пальме повыть еще немного, как створка окна в комнату вдруг немного приоткрылась… Потом еще чуть-чуть и еще.

Пальма насторожилась. А вдруг там дровосеки? Дровосеков она очень боялась. Вон, что они с елкой сделали… А еще у дровосеков может быть топор…

– Она здесь! – в комнату спрыгнула очень юркая девушка, одетая в темный костюм.

Следом за ней здесь оказался высокий мужчина в таком же костюме.

– Вы же пальма?

– Я… – тихо ответила пальма, но, естественно, эти двое ее слышать не могли.

И все же, они продолжали с ней разговаривать.

– Нам поручено забрать вас в Ниирит!

Пальма не знала, что это за Ниирит, но загадочная парочка-камикадзе продолжила свою просветительскую деятельность, тем временем аккуратно пересаживая ее из горшка в специальный магический мешок, который должен был обеспечить идеальную сохранность листочков, коры, корневой системы и всего остального, что должно быть у приличного и уважающего себя дерева.

Когда упаковка была завершена, девушка щелкнула пальцами, открывая портал куда-то.

– Ну, пока… Торриан и его папаша. Что б вы там засохли, как я сохла без полива! – фыркнула пальма на прощание.

Правда, все же спустя несколько минут, она пожалела этих двоих и забрала свои слова назад, чтобы уж точно распрощаться со всеем старым, открываясь навстречу новому!

Ель

Если честно, то я до последнего не верила, что драконьи наемники, смогут выкрасть пальму из королевского дворца. Но когда же дерево, пусть и немного помятое, доставили в мою новую комнату, радости моей не было предела.

– Спасибо вам! – я едва не расцеловала парня и девушку, которые справились с этой невероятно опасной задачей.

– Нам заплатили столько, что мы теперь можем век не работать, – засмеялась девушка. – И чем это дерево так ценно? Золотые плоды приносит что ли?

– Типа того! – хмыкнула я, отпуская наемников из комнаты.

Кьяртан Рир сейчас был занят. С того времени, как мы поселились во дворце Ниирита, у него, как у младшего принца, появилось очень много обязанностей. Но, помимо этого, он еще и решил создавать собственную академию магии, в которой решил создать особый, тайный факультет. Для дриад. Если честно, то я очень удивилась и обрадовалась. Когда я жила в лесу, то даже не могла представить, что когда-либо где-то смогу получить образование. А сейчас Кьяртан делал то, что в принципе прежде казалось невозможным.

Пальма выглядела очень уставшей. Ее листья немного помялись и пожелтели, а упаковка, в которую ее плотно завернули, оставляла желать лучшего. Да и она не была полита, земля была совсем сухой. Поэтому, первое, что я сделала, это, набрав воды в кувшин, обильно полила несчастное деревце.

– Ну как ты? – спросила я. – Прости, что так поздно тебя забрала…

– Хорошо хоть вообще не оставила там на съедение! – фыркнула пальма. – Даже стесняюсь спросить, где тебя носило все это время?

Я пересказала пальме все то, что со мной произошло за время нашей разлуки, а она даже присвистывала от переполнявших ее эмоций.

– Да уж! Ну и чего? Поймали эту Мадлен?

Я покачала головой.

– Пока нет. Но Кьяртан сказал, что обязательно ее найдет. Сейчас в первую очередь он хочет провести нашу свадьбу. Это для того, чтобы больше никто не сумел воспользоваться моей особенностью… Той, что я подчинюсь любому, кто узнает мою истинную суть.

Пальма с этим согласилась.

– Ох! Даже поверить не могу, что у вас все вот так серьезно вышло… А ты ведь вспомни, кто с самого начала ратовал за вашу любовь? Вот кто? Я! Ну разве я не молодец?!

– Молодец! – улыбнулась я. – И я так рада, что ты здесь!