Глава 22
Вечером ко мне в комнату заглянул Кьяртан Рир.
– Привет, Елочка… – сказал он, с невероятной нежностью глядя на меня.
Я в это время сидела в кресле в удобном домашнем платье и читала одну из книг, коих в этом замке было великое множество. Вообще в последнее время я очень пристрастилась к чтению. Меня захватывало все. И любовные романы, и приключенческие истории, и тяжелые фолианты по магии. Кстати, последние особенно привлекали мое внимание. Может быть потому, что я до сих пор не понимала, какой именно силой мы вдвоем с пальмой обладаем?
– Привет!
– Что читаешь? – мужчина подошел ко мне, чуть наклоняясь и заглядывая в книгу. – О! Редкие формулы растительной магии! И как? Получается что-нибудь?
Я чуть пожала плечами.
– Да так… Не очень вообще-то. Если честно, я вообще в последнее время не понимаю, кто я, и что я…
Он улыбнулся, наклоняясь ниже и обжигая мои губы поцелуем.
– Ты – моя невеста, Ель. И моя налирэ. Разве этого не достаточно?
Я смутилась.
– Вообще-то это другое!
– Ну, хорошо! Тогда ты… Будущая принцесса Ниирита! И, кстати, будущая студентка Академии Магии этой страны, которую я собираюсь возглавить.
– Думаешь, мне найдется там место? – спросила я.
– А почему нет? То, что ты перестала быть в полной мере дриадой, как видишь, не лишило тебя сил. Тебе нужно учиться контролировать свою магию. Полагаю, будет интересно, если вы заниматься будете в паре с твоей пальмой.
Я покосилась на пальму. Та была в восторге и уже заваливала меня хвалебными одами в адрес ректора Рира. И какой он хороший, и какой невероятный, и еще, и еще…
– Ты уже выбрала себе платье? – шепнул мужчина мне на ушко, а его дыхание обожгло кожу, вызывая по телу толпу разбегающихся мурашек.
– Еще нет… – я почему то покраснела и закрылась книгой, но Кьяртан очень осторожно у меня ее отобрал.
– Какая же ты еще малышка… Моя девочка… И как же ты сводишь меня с ума…
Мужчина подхватил меня вдруг на руки, устраиваясь в кресле сам, а меня пересадив к себе на колени. Проворные пальцы зарылись в мои волосы, чуть массируя кожу головы и срывая с губ полный наслаждения стон.
– Кьяртан…
– Я люблю тебя… – губы накрыл поцелуй, жадный, неистовый, сминающий волю и уничтожающий всякое смущение.
Не знаю, сколько мы так целовались, забыв обо всем, но в какой-то момент поняли, что нужно остановиться. Кьяртан засобирался к себе. Его взгляд был слишком горящий, слишком затуманенный, а волосы растрепались. Наверное, и я сейчас выглядела не лучше.
– Спокойной ночи, Ель… – он посмотрел на меня, чуть улыбаясь. – До завтра!
– До завтра… – прошептала я.
Академия, в которой прежде училась Ель, продолжала жить своей жизнью. И пусть туда поставили нового ректора, женщину, хорошо знакомую прежде и Кьяртану, и Ели. Ее звали Хелена Годи, и прежде она была преподавателем ботаники, которую, как она говорила прежде начальству, уволили совершенно ни за что. Просто потому, что ректор Рир был плохой.
Теперь же она в полной мере ощущала себя королевой, а потому, удобно устроившись в мягком ректорском кресле, позвонила в колокольчик, вызывая слугу, который практически сразу явился на ее зов.
– Чего вам будет угодно, ректор Годи? – хлипкий мужчинка, затянутый в идеально наглаженный костюм, склонился в подобострастном поклоне.
– Принеси мне кофе! И булочки!
– Я понял!
Слуга ушел, а Хелена осталась одна. Про себя она думала, что невероятно удачно вышло, что Кьяртан Рир вот так вот опростоволосился, перейдя дорогу королю и его отпрыску. Наверняка сейчас коротает дни где-нибудь в застенках дворцовых тюрем. Так ему и надо! Он никогда не относился к ней, как к любви своей жизни! А ведь она любила ему! Все сердце ему отдала, а он… А он встретил свою налирэ!
В кабинет кто-то постучал.
– Да! Войдите! Торриан? То есть, Ваше Высочество…
Принц Торриан и правда замер напротив нее.
– Доброе утро, ректор Годи.
– Доброе утро… Но чем обязана честью видеть вас? Насколько мне известно, вы были во дворце, готовились к свадьбе… – пробормотала Хелена.
– Так и есть. Поэтому я зашел передать вам приглашение на мою свадьбу. Было бы невежливо не пригласить ректора академии, в которой мы оба учимся.
– Ох! Спасибо…
Хелена приняла красивую открытку, на которой было выгравировано ее имя, развернула и прочитала написанное. Однако, прочитав, в изумлении подняла взгляд на принца.
– Но… Но это же… Это же… – слова давались ей с трудом, настолько она была ошарашена.
– Что?
– Разве ваша невеста не Ель Писклявая? Кажется, именно об этом вы заявляли тогда на балу.
– У нас возникли некоторые противоречия. Девушка оказалась недостаточно родовита. Поэтому мой выбор пал на Андромеду Финикову.
– Поздравляю… – только и сумела вымолвить Хелена. – Но если так… То что сейчас с ректором Риром?
– Полагаю, что больше преподавать он не будет. Король написал на него указ о вечном изгнании за нанесенное оскорбление.
– Вот как…
– Можете быть спокойны. Вашему месту здесь ничего не угрожает. Была одна сумасшедшая, тетя ректора Рира, которая тоже подала прошение о ректорстве в этой академии, но мой отец не принял его из-за недостаточного образования у этой женщины.
– Мадлен? Надо же…
– Что ж. Если больше у вас вопросов нет, я пойду.
– Конечно же…
Ель
О каком свадебном платье может мечтать дриада? Конечно же, как и любая девушка, о самом красивом. Вот только понять бы еще, какое оно, самое красивое?
Я в нерешительности бродила между рядами с платьями, стараясь выбрать то, которое было бы именно “моим”. Отражало бы всю мою суть.
Модистки Ниирита предлагали мне сделать платье на заказ, сшить по моим размерам, и согласно желаниям, но я отказалась. Хотелось именно выбрать платье, придя в салон.
Моей главной советчицей в этом вопросе была пальма, которая благодаря нашей с ней связи могла видеть все то, что со мной происходило.
– Это слишком пышное! Ты в нем будешь, как огромный торт! – фыркнула моя подруга, стоило мне приглядеть для себя кремового цвета платье, у которого и правда была излишне пышноватая юбка.
Другое она сравнила с рыбьим скелетом. Еще одно – с ночной вазой. И еще одно – с китом.
– Я все понимаю, но китов-то ты где видела? – возмутилась я.
– На картине. У ректора Рира одно время висела такая картина в толстой рыбой. На ней было написано, что это кит… – пояснила пальма. – Пойми, Ель! Тебе нужно что-то такое, чтобы Кьяртан увидел тебя в свадебном платье и в обморок грохнулся от избытка чувств!
Я глянула на следующий наряд, который весь был настолько пестрый, синий, зеленый, малиновый, оранжевый, сделанный словно из лоскутков, что я невольно подумала о том, что от такого Кьяртан точно на ногах не устоит…
Видя, что я в сопровождении улыбчивых, но молчаливых служанок теряюсь в выборе, ко мне подошла продавщица.
– Вы выбираете то самое платье? Вижу, что вам пока ничего не понравилось…
– Верно, – улыбнулась я.
– У нас есть то, что точно вам подойдет. Платье называется “Золото леса”.
Услышав название, я почувствовала, как мое сердце забилось чаще…
И когда я увидела само платье, то поняла, что милая продавщица угадала в точности то, что могло мне понравиться.
Платье было очень легким, струящимся, словно из какой-то невесомой, словно паутина ткани. Эта ткань была цвета лунного серебра, переливалась и мерцала звездочками. Лиф же, подол и рукава были расшиты золотыми нитками в форме листьев клена, березы, липы и еловых веточек. Это было настоящее чудо, волшебство, что я смогла найти подобный наряд здесь!
– Могу я его примерить? – спросила я.
– Разумеется, пройдемте со мной…
Девушка повела меня в примерочную, где помогла мне облачиться в этот прекрасный наряд, который, кстати, идеально мне подошел. Платье будто бы специально было сшито на мою фигуру!
– Зачет, Елка! – хмыкнула пальма, обращаясь ко мне мысленно. – Вот это я понимаю – свадебное платье! И подходит тебе очень. Думаю, Кьяртан будет весь день смотреть на тебя, не отрывая глаз. А ведь свадьба уже очень скоро!
Пальма была права. Свадьба и правда была назначена уже очень скоро, всего через несколько дней. Ни я, ни мой жених не хотели больше медлить, опасаясь, как бы чего не произошло еще. Тем более, что Мадлен и ее сообщник были на свободе. Да и королю и Торриану что угодно могло прийти в голову.
Нет, в Ниирите я чувствовала себя в безопасности, вряд ли бы кто-то из злого умысла мог сюда попасть, но все же… Все же мы много пережили, чтобы рисковать. Да и просто не хотелось ждать…
Мне казалось, что время до свадебной церемонии будет тянуться, словно застывающая смола, но я ошиблась. Оно пролетело быстро и незаметно. Мне все время казалось, что я ничегошеньки не успеваю. Все эти дни прошли в суете, хоть и очень приятной.
Кьяртану Риру тоже было нелегко. На него разом навалились и государственные проблемы, и предстоящая свадьба и поимка преступников… Я старалась не перегружать его собственными проблемами, тем более мне и так во все помогали выделенные мне слуги.
К слову сказать, во дворце Ниирита меня полностью окружили заботой. Мне выделили самые прекрасные комнаты, большие и просторные, смежные с Кьяртаном. А каждое мое желание исполнялось безукоснительно.
Когда настал день Икс, я даже не сразу поверила в то, что не сплю… Это было очень волнительно и необычно. Свадебные ритуалы у дриад проходили совершенно иначе… Мы перевязывали алыми лентами два дерева, читая особые заклинания, а после по традиции уходили в “Молчание Лета”. Каждый соединялся со своим деревом, а корни их в это время переплетались друг с другом…
Люди и драконы не имели деревьев, а потому и их обряды никак не могли быть связаны с ними.
– Вы уже проснулись, леди Ель? – ко мне в комнату заглянула служанка. – Сегодня насыщенный и очень важный день!
Я улыбнулась.
– Знаю! Хотя, так сильно волнуюсь!
Девушка мягко засмеялась.
– Это естественно! Все мы волнуемся и беспокоимся в день свадьбы. Кстати, Его Высочество Кьяртан прислал вам букет цветов.
Следом за девушкой в комнату вошли еще три, в руках одной из которых находилась корзинка с полевыми ромашками и незабудками.
– Они такие красивые! – сказала я, принимая корзину и с нежностью глядя на цветы.
– Он очень вас любит… Вот бы и нам стать когда-нибудь чьей-нибудь налирэ. Это такое счастье встретить свою истинную пару!
За разговорами мы начали приготовления к свадьбе. Для меня набрали полную душистой воды ванную, куда погрузили и долго мыли, натирая после ароматными маслами и пряными травами.
После меня на протяжении нескольких часов красили и завивали мне волосы. Ну а затем, уже перед самым выходом, облачили в то самое, невероятно красивое свадебное платье…
– Вы невероятно прекрасны! – служанки присели передо мной, выказывая почтение.
– Это все ваша заслуга! – мы все засмеялись, ну а я приготовилась к самой важной церемонии в своей жизни.
Надеюсь, что все пройдет хорошо!