Глава 23

Для проведения свадьбы выбрали традиционный для Ниирита “Храм великого дракона”. Именно здесь соединялись все судьбы, здесь нарекали младенцев и проводили особые обряды. Я не была здесь прежде, поэтому, оказавшись рядом с высоким зданием храма с интересом разглядывала и высокие его башенки, и статуи богов и драконов вокруг него.

– Пора, леди Ель… – чуть шепнула мне одна из девушек, видя, что я застыла, любуюсь прекрасным видом. – Гости ждут. И ваш жених тоже.

Только сейчас я заметила, что экипаж Кьяртана, расписанный золотыми вензелями в виде драконов, уже стоит здесь. Сердце забилось чаще, а от волнения немного закружилась голова и я оступилась, но меня ловко поймала одна из служанок.

– Спасибо! – поблагодарила я, смущенно улыбнувшись.

Я шла впереди, а служанки помогали мне, то поправляя кое-где платье, то напоминая о высоких ступеньках. Дверь в храм передо мной открыл лакей, я сделала шаг внутрь и словно попала в сказку. Здесь все было украшено цветами, магическими светлячками, играла чарующая музыка… В храме было много гостей, среди которых я заметила вдруг Липандру и Дубка.

Я очень удивилась и решила спросить после ритуала у них, как получилось сюда у них попасть. Ведь дриады не могут далеко отходить от своего дерева…

Я медленно продвигалась вперед, потому что все приглашенные гости по традиции должны были коснуться моего запястья, благословляя на счастливую будущую семейную жизнь. Это было довольно утомительно, а еще я никак не могла разглядеть Кьяртана… А вдруг он не пришел? Вдруг передумал или с ним что-то случилось?

Видимо что-то такое отразилось на моем лице, потому что Липандра, касаясь моего запястья, вдруг засмеялась.

– Твой жених у алтаря! Ждет тебя… И.. Любуется тобой…

Толпа расступилась, и я встретилась взглядом с Кьяртаном, теперь, наконец, сумев его увидеть.

Какой же он был красивый! На нем был белоснежный костюм, расшитый серебром и золотом. Длинные темные волосы мужчины были заплетены в сложную косу, а на висках сияли маленькие серебряные звездочки – знак отличия младшего принца.

Когда я подошла к нему, он уже улыбался, счастливо глядя мне в глаза. Мой жених взял меня за руку, переплетая наши пальцы вместе.

– Как я рад, что этот момент в нашей жизни наконец-то настал! – шепнул он мне.

– И я тоже рада.

Жрец, облаченный в тяжелую мантию, чуть кашлянул, призывая всех к тишине и начиная церемонию.

– Великий дракон внимательно следит за тем, что происходит с его детьми… – сказал он, растирая в ступке перед нами пахучие травы. – Он нежится в лучах собственной славы, в свете, что исходит от его всеобъемлющего сердца… Но никогда не устает наблюдать… Наблюдать и направлять на правильный путь каждого… На путь соединения сердец и судеб…

Жрец разбавил душистым виноградным соком травы, а после при помощи магии стал подогревать получившееся зелье.

– Сегодня Великий дракон привел вас сюда, вас, его детей… Он желает, чтобы вы, наконец, стали едиными… Отбросили все то, что прежде мешало вам это сделать… Скажите, по своей ли воле вы оказались в этом храме?

– По своей! – с уверенностью сказал Кьяртан, посмотрев на меня.

Я видела, что во взгляде мужчины плескалась жажда услышать мой ответ.

– По своей, – улыбнулась я.

– Великий Дракон мудр! – сказал жрец, помешивая вино с травами. – Никогда его решения не бывают ложными… Союз этот благословен. Ты, Ель… И ты, Кьяртан… Оба вы являетесь друг для друга истинными. Истинными и единственными… Боги желают, чтобы союз ваш был сохранен навеки… Никогда и ничто не разрушит его… Желаете ли вы того же?

– Желаю… – сказал Кьяртан.

– Желаю… – ответила я.

– Да соединятся ваши сердца и судьбы навеки.

Зелье в руках у жреца вспыхнуло ярким алым пламенем, после чего он старательно перемешал его и дал отпить сначала Кьяртану, а после мне. На вкус оно оказалось терпким и вязким. По телу сразу же побежало тепло, а на душе стало весело. А еще… Еще я вдруг заметила, как вокруг нас с Кьяртаном стало собираться какое-то облачко, которое с каждой секундой все больше и больше становилось оформленным и четким, образуя плотные связующие нас нити. На краткий миг они вспыхнули, а затем пропали, словно их и не было.

– Отныне вы муж и жена! Пусть поцелуй скрепит ваш союз!

– Иди сюда, Елочка… – прошептал Кьяртан, притягивая меня к себе и обжигая губы головокружительным поцелуем.

Не знаю, сколько мы целовались, толпа гостей радостно заулюлюкала и захлопала, кто-то засвистел, а я, обвив руками шею самого дорогого для меня мужчины на земле, просто млела от счастья.

Казалось, что ничто и никто не сможет нас разлучить. Теперь мы вместе. Теперь мы – одно.

Кьяртан подхватил меня на руки, вынося из храма под восторженные возгласы собравшихся.

Если честно, то весь оставшийся день промелькнул для меня, словно мимолетная картинка цветного калейдоскопа. Празднество, поздравления, подарки, среди которых я обнаружила вдруг какое-то странное деревце, похожее на мою пальму, а после танцы, вкусная еда и.... И ночь, незабываемая и волшебная, которую мы провели вместе с Кьяртаном. Я была самой счастливой на свете… Но на утро нам все же пришлось расстаться…

– Но куда ты уходишь? – спросила я, отодвигая за завтраком от себя чашку с остывшим кофе.

Кьяртан грустно вздохнул.

– Мне бы не хотелось уходить, но мой дракон, внутренний зверь, пройдя с тобой через свадебный обряд и завершив полное соединение, теперь не может оставить тех, кто тебя обидел, в покое. Он рвется туда, и пока не настанет справедливость, не успокоится. Запах, что я запомнил тогда, мерещится мне всюду. Пока в этой истории не будет поставлена точка, я не успокоюсь. Мне жаль, что после свадьбы мне приходится тебя оставлять… Но здесь ты будешь в безопасности. А я вернусь очень-очень скоро, обещаю тебе, малышка.

Мужчина, пододвинув свой стул ко мне, чуть приобнял меня за плечи, а затем поцеловал.

– Ты же будешь меня ждать?

– Если так, как в прошлый раз, когда король тебя бросил в тюрьму, а меня чуть не выдал замуж за Торриана… – начала я, но мужчина меня перебил.

– Обещаю, это ни за что не повторится. На этот раз я действительно вернусь очень скоро.

Когда Кьяртан ушел, я загрустила. Меня раздирали страхи, вдруг он не вернется, вдруг с ним случится что-то плохое… Вдруг мы больше никогда не встретимся. Это ощущение было ужасным, давящим и заставляющим меня чувствовать себя плохо. Я решила, что неплохо будет немного полежать, поэтому пошла к себе в комнату, однако, внутри меня ожидал сюрприз.

Потому что прямо посреди комнаты у меня теперь стояло две пальмы! Вторая была как раз та, которую мне принесли в подарок на свадьбу.

– Дорогая моя! – радостно возопила пальма номер один, та, с которой у меня уже давно сложились теплые взаимоотношения. – Познакомься! Это – лорд Кокос!

Я закашлялась, глядя на кокоса.

– А где у него… Ну плоды?

– Еще не созрели! – захихикала пальма. – Прикинь, он тоже такой же как я! Он разговаривать умеет! Правда, с тобой вряд ли, но вот со мной болтает по полной! Говорит, что влюблен и намерен жениться!

От удивления я чуть дар речи не потеряла.

– Но разве есть хоть еще одно растение так похожее на тебя?!

– Как видишь, есть… Раньше лорд Кокос жил у одного алкоголика-некроманта, и тот в него лил то снадобья, то зелья, то спирт! Представляешь, какая там термоядерная смесь из питательных веществ вышла?! Ух! Закачаешься!

– И что ты планируешь теперь делать… – робко уточнила я.

– Ну как что? Замуж планирую. Ну, детей там… Потом друзьям подаришь отросточки. Я ведь уже тоже… Не молода! Годочки-то идут, часики тикают!

Я заметила, как один из листочков пальмы потянулся вдруг, словно был живым, к лорду Кокосу. Тот тоже зашевелил листьями, а я лишь с тоской посмотрела в окно. Вот! Все счастливы, у всех все хорошо… А я… А я переживаю и волнуюсь, как там мой Кьяртан… Все ли с ним сейчас хорошо? Где он? Еще летит, рассекая крыльями воздух, или уже встретился с Мадлен и ее сообщником? Ответов на эти вопросы я не знала, поэтому мне оставалось самое сложное… Ждать.