Глава 6

– Ректор Рир! – влетела я в кабинет, надеясь, чтобы в моем голосе было как можно больше трагизма и страсти.

Это что б пальма заценила. Ради нее, родименькой, старалась!

Мужчина, сидевший в это время за своим столом, удивленно приподнял бровь.

– Вы чем-то встревожены? Не переживайте. Все, что я хочу от вас, это получить объяснения касаемо вашего сочинения.

Я подошла ближе, облокачиваясь локтями на стол и заглядывая ректору Риру в глаза. Томно закусила губу и с придыханием выдала:

– И чем же вам не понравилось мое сочинение?

Мужчина кашлянул и, явно начиная нервничать, расстегнул верхнюю пуговичку у рубашки, а после как-то странно на меня посмотрел.

– Издеваетес-сь?

– Нет… Поясните!

– Пояснить? Что ж, хорошо! Цитирую, почти наизусть! Как же там было? Как река, которая течет в одном направлении и никогда не меняет своего русла, так и мои намерения к покаянию сильны, могучи и упрямы… Ваши слова?

– Мои, – не стала отрицать я.

– Так если они ваши, почему же они так разительно расходятся с тем, что вы пишете дальше… Скажем, вот с этим… Выброс лишних на мой взгляд бумаг доставил мне отдельное удовольствие. От переполняющих меня эмоций благодарности к вам, я рвала их зубами…

– Это могучесть намерений все!

– Да неужели?!

В голосе мужчины появились рычащие нотки, а я в ответ на это, лишь больше облакотилась на стол, еще и губы облизала. Ну и взгляд… Взгляд – самое важное в ахмурении. Томно так посмотрела. С тоской и намеком.

Разумеется никаких продолжений быть не могло, но мне надо было вывести Рира на эмоции, устроив желаемый спектакль для вреднющего дерева и… И на этом покончить с этой академией и ее ректором раз и навсегда!

– Ель, не выводи меня из себя… – мне показалось, или голос мужчины стал чуть хриплым.

Отлично-отлично… Я и выводить не собираюсь, так, немного флиртую и все.

– Знаете, сейчас… В этой расстегнутой рубашке… Вы такой… М-м-м… Невероятно притягательный… И улыбка у вас такая… И взгляд…

– ЕЛЬ!

Будто бы случайно я подалась еще ближе и в этот момент поняла, что, похоже, переборщила с обольщением… Потому что в глазах у мужчины засветился какой-то почти потусторонний огонь, а черты лица заострились, придав ему хищный, почти звериный вид.

– Ой, мамочки! – пискнула я и рванула от стола в сторону двери, но не успела добежать, меня просто сцапали и прижали к себе.

Не знаю, что именно в этот момент произошло. Может всему виной было мое волнение, ил то, как я настраивала себя, вживаясь в навязанную пальмой роль, но почему-то мое сердце сбилось с ритма… Словно теплый, невероятно уютный плед, меня окружил его запах, чуть терпкий и свежий… Когда-то Дубок рассказывал мне, что где-то далеко-далеко от нашего леса есть много соленой воды. Она называется море…

– А вы когда-нибудь видели море? – спросила я зачем-то, боясь поднимать взгляд на мужчину.

– Видел, – просто ответил Кьяртан Рир.

– Везет вам.

Я все же подняла на него взгляд, понимая, что тону в его глазах, которые казались мне просто бездонными.

– Когда-нибудь я покажу его тебе.

Эти слова вызвали в моей душе странный трепет и волнение, и еще отчего-то грусть.

– Это маловероятно, ректор Рир.

– Почему? – тут же последовал вопрос.

– Судьба так распорядилась.

– А ты знаешь, что тебе приготовила судьба? Мне казалось, что даже самые именитые прорицатели не всегда знают это.

– Вряд ли я смогу далеко путешествовать. Просто это моя… Ммм… Особенность.

– Или просто нежелание. Все это знают, если ты чего-то желаешь, должен идти к своей мечте.

– Рыба никогда не сможет летать… И… Вы же отпустите меня?

– Ни за что, – усмехнулся мужчина, а затем все же, вздохнув, меня отпустил. – Идите, Ель. И больше не творите глупостей.

– Хорошо.

– Приходите на отработку вечером в мой кабинет. Я, как и в прошлый раз, оставлю для вас задание на своем столе.

– Разве у вас еще остались бумаги, которые нужно разобрать? – удивилась я.

Кьяртан Рир усмехнулся.

– Не беспокойтесь, адептка Ель. На этот раз у меня найдется задание поинтересней.

– Ты слишком часто ходишь в кабинет к ректору Риру, – немного обиженно сообщила мне Андра на следующей лекции.

Пару по истории магии вел старенький гном, который был и глух, и подслеповат, еще и обладал дурной памятью и совершеннейшим, почти уникальным пофигизмом ко всему происходящему у него прямо под носом. Поэтому все студенты спокойно занимались чем угодно, но только не усваивали поступающие знания, которые в общем-то травникам были и не особенно нужны.

– Разве часто? – удивилась я. – Остальные нет?

Андра усмехнулась.

– Ну нет, подруга. Так попасть могла только ты. Как он еще тебя отпустил участвовать в театральной постановке у Фуфли? Мне казалось, что он вообще уже на всю твою жизнь наложил лапы.

То, что на мою жизнь наложили, и совсем не лапы, а кое-что похуже, я уже поняла и без объяснений Андры. Куда больше меня сейчас беспокоило, сочла ли пальма-любительница-романтики, достойной мое представление в кабинете? Если честно, я до сих пор себя корила за то, что слишком заигралась. А ведь ректор Рир очень притягивающий мужчина…

– Притягивающий? – удивленно спросила Андра.

– Я сказала это вслух? – удивилась я.

– Только последний обрывок твоих мыслей, – вздохнула подруга. – Знаешь, он ведь тебе не пара. Драконы никогда не женятся на ком попало. Только на истинных. Но встретить такую довольно сложно… Так что у тебя почти нет шансов. А быть его назари… Надо ли тебе?

– То, что он мне нравится, не значит, что я хочу иметь с ним какие бы то ни было отношения! И замуж я тоже не собираюсь! Мы слишком… Слишком разные!

Андра засмеялсясь.

– Ух, сколько гнева! Ты точно неравнодушна к нему! А знаешь что… У меня есть идея, как тебя отвлечь!

– И как же?

– Мы пойдем завтра за платьями на праздник. Ведь он состоится уже очень скоро. Уверена, это отличное времяпровождение, что бы перестать думать о том, о чем ты не хочешь думать!

Я улыбнулась.

– Ну да. Пожалуй. А… Дорого стоит платье?

Подруга засмеялась.

– Если ты стеснена в средствах, я могу купить и для тебя, у меня папа достаточно обеспеченный купец, и он…

Я не хотела, чтобы кто-то что-то покупал мне. Тем более, что дриады чаще использовали обмен, чтобы приобретать какие-то вещи друг у друга. Поэтому я перебила Андру, сказав, что найду деньги и куплю платье сама.

– И как же ты их собираешься найти, подруга? – в голосе девушки слышался явный скептицизм.

– Заработаю, конечно же. Смотри, что я умею!

Применив немного дриадской магии, я сконцентрировала энергию на своей ладони. Заметила, с довольной улыбкой, как на ней появляется, распуская нежные лепестки, снежный цветок.

Андра в удивлении распахнула глаза.

– Это же… Это же “Морозный лотос”! Но как?! Как тебе удалось его создать?! Эта магия утеряна! Заклятий для его создания нет и…

– Морозный лотос?! – тут же услышала я с соседней парты.

Один из парней-одногруппников уже заинтересованно глазел на чудо в моих руках.

– Да, это он.

– Даже спрашивать не буду, как ты его сделала, потому что такими секретами не делятся. Но я думаю, что нужно проверить, настоящий он или нет. Ты ведь знаешь какими свойствами он обладает?

Я кивнула.

– Может обращать в лед все, к чему прикоснется. Но использовать его можно не более трех раз.

Парень довольно улыбнулся.

– Испробуй его раз, и за оставшиеся два я заплачу очень щедро. Слышал, что ты хочешь на этом заработать.

– Хорошо.

Я послушно поднесла к цветку перо, которым прежде писала что-то из лекции, и оно обратилось в лед.

– Невероятно! Держи! Два золотых! – парень выложил на стол сияющие кругляшки, которые я сгребла в карман, а цветок передала ему.

– Ты просто сумасшедшая, Ель! – прошептала Андра. – Ты хоть знаешь, кому продала это сокровище?

– Нет… В смысле… Что-то не так?

– Это же Торриан! Его все боятся… Если кто-то переходит ему дорогу, то мало не покажется. Ты уверена, что он не использует цветок во зло? Если кто-то узнает, что именно ты его создала…

– Вообще-то все тут знают… – Торриан как раз развернулся к нам, успев убрать цветок в свой рюкзак. – И спасибо за рекламу. И за знакомство. Ты, как я понимаю, Ель?

Я кивнула.

– Буду рад стать твоим другом, Ель. Он протянул мне руку, а я чуть коснулась ее пальцами.

Странная у него была рука. Удивительно теплая и надежная.

Жаль, что это хорошее и теплое ощущение сразу же сменилось противоположным, когда к парню подошла высокая темноволосая изящная девица, обвившая его руками и требуя поцелуя. Торриан ничуть не смущаясь того, что лекция, хоть и номинально, но все же продолжалась, впился в ее рот поцелуем.

Я отвернулась. Андра хмыкнула. Гном, который вел пару, хмуро зыркнул в сторону нашего ряда, но, обладая врожденным пофигизмом, ничего не сказал.

В кабинет ректора Рира я пришла поздно вечером. Если честно, то сейчас я впервые почувствовала себя плохо с момента того, как погубили мое дерево. Чувство усталости, слабость, небольшая тошнота… Все это было первыми звоночками того, что мне осталось недолго. Даже если мою ель подпитали каким-то заклинанием, наша с ней связь могла разрушиться раньше, чем окончательно погибнет мое дерево.

– Привет! – поздоровалась я с пальмой.

– Привет, Кармеллита! – злобненько захихикала пальма.

– Как-ка ты меня назвала?!

– Бурные страсти! Искры летящие между влюбленными! Знаешь, я даже и не рассчитывала на такое представление! Выше всяческих похвал!

– Рада, что тебе понравилось! – едва сдержала я в себе раздражение.

Пальма вроде бы была довольна, а это значило, что нужно было как можно скорее брать быка за рога и проводить ритуал.

– Неплохо! Феерично, я бы сказала!

Да что ты говоришь?!

– Я рада, рада… Так что? Наш договор в силе? Я могу проводить ритуал?

Пальма замялась. Занервничала…

– Знаешь, я бы посмотрела продолжение данного сериала! Но… Но понимаю, что долго ты не протянешь. Так что ладно уж. Проводи свой ритуал, не буду тебя долго мучить.

Я облегченно вздохнула. Если честно, я и правда боялась, что у меня может ничего не выйти с уговорами пальмы.

– Мне нужно будет все подготовить, – сказала я. – Принести свечи, прочитать особенные заклятия… Так что я вернусь через час.

– Океюшки!

Переполняемая радостью, едва не приплясывая от счастья, я кинулась туда, где я могла взять самую необходимую для моего ритуала вещь – веточку с моей ели и частичку коры. Когда оказалась в зале, правда, все же на мгновение замерла от восторга. Весь он был украшен уже светящимися огнями, фонариками и гирляндами. Все это великолепие мерцало и переливалось, так, что зал казался и вовсе зачарованным, волшебным. Но, самое главное, что посреди него, самым главным украшением была моя елочка.

Сейчас я уже не думала о том, что мне грустно или больно от того, что мое дерево погибло. Я решила отпустить все обиды… Если нам пришлось расстаться так, и время елочки подошло к концу, я рада, что она останется в памяти многих людей, да и меня такой красавицей.

Подойдя ближе к дереву, я осторожно коснулась еловой лапки пальцами, отламывая небольшую часть ветки.

– Ну вот и все, – прошептала я. – Прощай.

Остальные предметы, необходимые мне, я без труда нашла у себя в комнате. Свечи выдавались всем адептам, как расходный материал, пара зачарованных кристаллов мне тоже понадобилась, а еще – серебряная шпилька, чтобы оросить дерево каплями своей крови.

Настроение у меня было хорошее… Оптимистическое такое. Ровно до того момента, как я вышла из своей комнаты и сделала шаг в сторону двери напротив, которая вела в ректорский кабинет. Она была приоткрыта. И оттуда доносились весьма странные звуки. Голоса. Один мужской, а другой… Другой точно принадлежал нашей ботаничке!

– Ах, пупсик мой! Твоя волосатая грудь сегодня такая…

Да что еще за горилла там с ней?! Волосатая! А мне ведь очень надо в кабинет! А там они! Одно радует, что это хоть не ректор Рир там с ней…

Кстати, а почему они вообще там?! И главное, как их оттуда выгнать…

Я разве что не заплакала. Пальма зато, небось, на седьмом небе от счастья! Романтик-сторис продолжается!

Решила, что ничего страшного не будет, если я сейчас немножечко напущу своей дриадской магии. Не к ректору же сейчас бежать жаловаться, чтобы в кабинет попасть?

Колданула, пустив слетевшее с рук заклинание прямо под дверь кабинета, а сама скрылась в своей комнате напротив и, выглядывая сквозь небольшую щель, принялась ждать.

Жучки-древогрызы очень ядовиты. Вызывают расчесы и облысение…

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – раздался пронзительный визг.

Первой в коридор вылетела ботаничка. За ней гордо промаршировала колонной первая партия жучков.

– Моя волосатая грудь! Твои неосторожные слова сглазили ее, моя дорогая! – импозантный темноволосый мужчина в расстегнутой рубашке, стряхивая с себя жуков, появился следом. – Ужас как чешется! Откуда у тебя в кабинете столько этой пакости?

– Не знаю! И знать не хочу! – прошипела ботаничка, но именно в этот момент ей не повезло встретиться взглядом с тем, к кому я еще недавно опасалась бежать жаловаться.

Ректор Кьяртан Рир собственной персоной вышагивал по коридору. И вид взволнованных и измученных покусами насекомых любовников, его ничуть не обрадовал. Особенно в непосредственной близости от его кабинета.

– Хелена! Что происходит?

– Ах, Кьяр… Милый… Видишь ли… – Химера Ивановна доворковать не успела, ей помешал маленький, но очень коварный жучок. – Ай! Сдохни тварь!

– ХЕЛЕНА! Леди Годи! И, кстати, а вы еще кто?!

– Как это кто? – мужчина с уже местами волосатой грудью, казалось, был удивлен. – Я ваш новый физрук!

Бровь ректора Рира взлетела вверх.

– Я вас не нанимал прежде!

– Так она наняла! М-м-м-м… Хеленочка. Она сказала, что она ректор этого прекрасного заведения… И за…м-м-м-м… определенные услуги… предложила мне место физрука. А вы кто?

– Хелена… – ректор Рир сделал глубокий вдох, явно стараясь успокоиться. – Твоя месть, если это была она, была крайне глупой. В любом случае, больше ты здесь не работаешь. И да… Как ты попала в мой кабинет?

– У меня всегда был пропуск, Кьяр! – голос Хелены был обиженным. – Если тебе можно найти свою любовь, то почему я не имею на это право?

– Помимо оскорбления, нанесенного лично мне, ты еще и нарушила законы и устав Академии, сказав этому человеку, что ты ректор. Не слишком ли много ты на себя берешь?

– Я просто обиженная женщина!

– Ты просто уволенная женщина. Убирайтесь.

Химера Ивановна разревелась и кинулась было к своему ухажеру, но тот шарахнулся от нее в сторону, как от прокаженной.

– Я думал, что вы серьезно ректор! Как вы смели меня обманывать?!

Хелена всхлипнула, заорала от разочарования и унижения и убежала, стуча по полу каблуками-шпильками. Несостоявшийся учитель физкультуры отправился в ту же сторону, хоть бежать и не стал. Только изредка почесывался.

А вот ректор Рир не спешил заходить в свой кабинет. Напротив, почему-то стоял и хмуро смотрел на дверь.

– Довольна спектаклем, Ель? – вдруг обернулся он, а у меня сердце в пяточки ушло.