Глава 7

Я открывала дверь своей комнаты о-о-о-очень медленно, ощущая себя как минимум пойманным шпионом. Что мне светит за подглядывание данной сцены? Выговор? Отчисление? Замагичивание и превращение в статую морского ежа? Почему морского, так это потому что ректор он такой.. .Запытает так, что выплакать смогу окиян из слез. Ну это теоретически, разумеется.

– Ель. У меня к тебе только один вопрос.

– Да-да? – сделала я облик ангельский, примерный и послушный.

– Как эти двое попали в мой кабинет, если там должна была находиться ты?! Я же оставил для тебя в кабинете задание! И где же его примерное выполнение?

О задании ректора, если честно, я вообще не думала, размышляя лишь о том, как бы мне поскорее ритуал провести. Интересно, что он там задал…

– Ты его вообще читала?

Закусила губу, придумывая как можно более правдоподобный ответ.

– Э-э.. Ректор Рир! Вы знаете, я пришла в ваш кабинет, и случилось нечто ужасное!

– Ты опять решила сделать уборку методом уничтожения особо важных бумаг из моего ящика в столе?

Я покачала головой.

– Нет. Хуже.

– Да? И что же произошло?

– Мне выйти понадобилось, – я шмыгнула носом.

– Не понял.

– Ну, очень срочно выйти! По делам! Ну по делам, ректор Рир!

Мужчина с половину минуты думал, а потом вдруг закашлялся.

– Ах, это… И…

– И я вышла. В смысле ушла. К себе. А когда вернулась, то в кабинете уже были эти ваши друзья.

– Они не мои друзья.

– Да, не важно.

Мы помолчали какое-то время. После этого Кьяртан вздохнул.

– Вечно с тобой что-то случается! Кстати, ты сегодня ужинала?

Я отрицательно качнула головой.

– Нет.

Так странно. В тот момент, когда ректор Рир заговорил о еде, у меня почему-то странно заурчал живот. Никогда такого прежде не было! Я даже испугалась.

– Что случилось? – нахмурился мужчина, а в его взгляде заплескалось волнение. – Тебе плохо?!

– Живот издает странные звуки! – призналась я. – Скажите, я умираю, да? Мне недолго осталось?

А ректор… Ректор Рир вдруг захохотал!

А мне ужас как стало обидно! Да разве же так можно? Разве так поступают?

– Вы… Вы не имеете права смеяться надо мной! – вырвалось у меня, а ректор Рир сразу же посерьезнел.

– Ладно, не обижайся. Тебе просто нужно поесть, адептка Писклявая. Поэтому пошли.

– А куда?

– Куда-куда, в столовую конечно же!

Деваться было некуда. Не знаю, что так влияло странно на мой организм, но сейчас я понимала, что если не поем, то просто сойду с ума! Наверное, именно поэтому я, словно собачонка, побежала за ректором вслед по коридору, ужасно за это злясь на себя.

Когда мы пришли в столовую, там уже было темно. Темно и страшно. Страшно – это потому что по всему помещению раздавались странные звуки, похожие на рев дракона.

Я вздрогнула и невольно схватила Кьяртана Рира за руку. Наши пальцы почти сразу же переплелись.

– Что такое? – шепнули на ухо.

– Эти страшные звуки издает какой-то зверь? Гоблин?

Ректор снова засмеялся.

– О нет, – шепнул он. – Не гоблин. А… Вот кто!

Один хлопок в ладоши, и свет в столовой зажегся. А я… Поняла, какой же все-таки была дурой!

Это и не рев дракона вовсе, а самый настоящий храп! Такой, что закладывало уши. А издавала его женщина, которую я уже видела однажды. Кажется, тогда ректор Рир назвал ее своей тетей, Мадлен. Кстати, тот белоснежный костюм и фартук с котиками тоже сейчас был на ней.

– Неужели у нее нет своей комнаты, чтобы отдохнуть? – шепнула я. – Разве так можно, держать вот так собственную тетю без спальни?

Кьяртан Рир усмехнулся.

– Тетя имеет прекрасную комнату. Но все равно частенько остается ночевать здесь… Просто очень привязана к своей работе, – сказал он, а потом добавил чуть громче: – Да, тетя?!

– А?! Кто здесь?! – подорвалась женщина, а, увидев нас, заметно расслабилась.

– Балбес! Чего приперся ночью?! – пробасила она.

Я посмотрела на балбеса-ректора. И он стерпел ведь подобное обращение! С другой стороны, будь я на месте его тети, я бы просто ему сейчас дала бы подзатыльник!

– Покормить нужно одну адептку, которая ужас как умирает с голоду, – улыбнулся мужчина. – Я знал, что ты не откажешь.

Женщина сначала смерила меня подозрительным взглядом, а после засмеялась.

– Ох! Такую тощую точно откармливать надо! Пойдемте со мной.. Сейчас в леднике поищу чего-нибудь вкусненького… Ты чего больше любишь, девочка? Мясо, рыбу, птицу? Может, сыр?

Я похлопала глазами. Вот как ответить?

– Да мне чего-нибудь.

Заметила легкую улыбку на лице у Кьяртана Рира.

– Ей можно всего и побольше…

Мы перебазировались на кухню, где тоже стоял маленький столик. На него Мадлен вытащила несколько салатников, в которых находились различные кушанья. Все их женщина разогрела при помощи магии, и они стали издавать вкусные запахи.

Мой живот снова заурчал, а Мадлен поспешила принести мне и ректору тарелки и вилки.

– Ну все. Кушайте. Когда закончите, оставьте грязную посуду на столе, я магией завтра ее очищу.

– Не беспокойся. И спасибо тебе большое, – улыбнулся ректор.

Мы остались вдвоем. Я с упоением ела все, что мужчина подкладывал мне на тарелку, поражаясь тому, сколько вообще могу съесть. Это было невероятно вкусно! Настолько, что я просто не понимала, как раньше могла обходиться без еды!

– Как я понял, задание, что я тебе дал, ты не видела.

Я покачала головой, доедая остатки тефтельки в тарелке.

– Нет… Я же объяснила.

– Я попросил тебя в нем найти все, что ты сможешь, об особенных существах… О дриадах.

Я поперхнулась.

– В смысле?! То есть… Почему именно о них?

– Потому что я собираю о них информацию. Хочу написать м-м-м-м… книгу. Был бы рад, если бы ты помогла мне в этом нелегком деле.

Вот ведь приспичило! Книгу он пишет… Невольно все же во мне снова заскребся маленький таракашка-перепугашка, что ректор все понял о том, кто я. Но если так, то почему он не скажет мне об этом прямо? Ведь тогда он получит для себя бесплатную слугу на веки вечные…

– Надеюсь, что мне будет хватать времени. Теперь же я еще и участвую в театральной постановке… – напомнила я.

– Уверен, что ты сумеешь выкроить хоть немного.

– А еще скоро праздник! – сказала я.

– Скоро, – мягко улыбнулся ректор. – Кстати, когда зайдешь к себе в комнату, то загляни в ящик стола, там я оставил для тебя стипендию.

Я похлопала глазами.

– Стипендию. А что это?

– Глупышка… Это деньги, которые выдают студентам, как пособие учащимся.

Выходит, я зря сегодня создавала этот ледяной цветок?! Ну что за разочарование!

Мы еще немного посидели с ректором Риром, а после, когда я закончила есть, он отвел меня в мою комнату.

– Тебе нужно побольше спать, Ель.

– Да, спасибо.

– Горничная сказала, что твоя кровать в идеальном состоянии. Как будто ты ночуешь в другом месте.

Я замялась.

– Просто я аккуратная.

– Конечно же. Доброй ночи, Ель.

– Доброй ночи, ректор Рир.

Следующий день был в Академии объявлен выходным, и мы с Андрой, как и собирались прежде, должны были выбраться в город за платьями… Но я вдруг поняла, как сильно заигралась в чужую жизнь, и от обиды на глаза навернулись слезы. Неужели я забыла о том, кто я есть на самом деле?! Ведь я – дриада! Какой мне город, если я не могу отходить далеко от своего дерева!

– Ты идешь? – подруга вышла на улицу, а я в нерешительности замерла у порога.

– Ты знаешь… Я что-то нехорошо себя чувствую. Я не пойду…

Чего мне стоили эти слова! Ведь до сегодняшнего утра я с уверенностью думала о том, как пойду выбирать себе наряд на праздник. Вот ведь глупая!

– Ель, что с тобой? Мы же договаривались… – кажется, подруга обиделась.

– Прости…

Не желая больше продолжать бессмысленный идиотский разговор, я побежала по коридору прочь, и совсем не заметила, как врезалась в кого-то.

– Тише, куда ты так спешишь? – передо мной замер Торриан, чуть приобнимая меня за плечи.

– А.. Я просто…

– Ты что, плакала? – удивился парень. – Почему?

Не зная, куда деваться, и что говорить, я выпалила первое, что пришло в голову.

– Мне стало нехорошо… Мы собирались с Андрой в город, и она кажется обиделась.

– Андра вообще достаточно эмоциональна, не обращай внимания, – посоветовал парень.

– Да… Наверное.

– Я отведу тебя в целительское крыло…

Этого только еще не хватало! Чтобы все точно узнали, кто я!

– Нет, спасибо, я справлюсь сама…

– До комнаты хотя бы дашь себя проводить?

Я чуть дернула плечом, но прогонять парня не стала. Вместе мы пошли по коридору. Вначале мы оба молчали, но это дало мне возможность успокоиться, а после Торриан сам начал разговор.

– Ты очень странная, Ель… – на его лице заиграла улыбка.

– Странная? – тут же насторожилась я. – Почему?

– Хотя бы потому, что ледяной лотос никто не умеет создавать. По крайней мере из учеников. Подобная магия недоступна всем и каждому. А ты с легкостью это сделала, как будто тебе подобное чудо ничего не стоило.

Я не стала посвящать Торриана в то, что мне и правда на самом деле ничего не стоило создать этот ледяной цветок. Подобные штуки у нас даже дети умеют. Вместо этого я лишь загадочно улыбнулась.

– Просто меня кое-кто научил этому. Поверь, больше странностей во мне нет!

– Ты не приходишь в столовую.

– Прихожу, – засмеялась я.

– Не-а. Не приходишь. Я приметил тебя еще с самого первого дня. Хотел пообщаться, пригласив тебя к нам за столик, но ни разу тебя не было.

Напористость этого парня стала меня напрягать. Вспомнились еще слова Андры о том, что все боятся его, так как Торриан кто-то вроде местного тиранистого лидера.

– Просто я ем в другом месте.

– В каком?

– Какая разница? – мы остановились.

– Да так… – взгляд парня заскользил по моему лицу. – Может быть у тебя уже кто-то есть. Он и кормит тебя, и поит… Кстати, очень странно, что ботаничке наш ректор дал от ворот поворот, а вот тебя почти сразу поселил в комнате своей назари…

Я вспыхнула. Вот теперь я поняла, что имела Андра, говоря про Торриана. Ужасный тип!

– Мы не пара! И даже если бы и были ей, это тебя не касается! Как и то, где я ем и с кем! Спасибо, что проводил, удачи!

Я хотела было развернуться и уйти, но пальцы парня до боли сжали мое запястье.

– Никуда ты не пойдешь, пока я не закончу то, что хотел сказать!