Глава 26.

Изи

Поздним вечером я лежала на кровати с сапиком на моем животе, когда в моей спальне материализовался Феликс.

Не говоря ни слова, он устроился у меня под боком и прижался лбом к моему плечу.

- Устал, - тихо констатировал он, так и не поздоровавшись.

Мне захотелось широко улыбнуться. В этот момент я словно видела нас со стороны — уютная, домашняя сцена. Сапик пригрелся на мне и заснул под мои поглаживания, а сейчас вот и Ледышка вернулся, тоже пригреется и заснет.

Феликс лениво погладил питомца поверх моей руки.

- Как тебе мой подарок?

- Он чудесный, спасибо. Как твой день?

- Хорошо, наверное. С братом разобрался, - тон Феликса был настолько обыденным, словно он сообщал мне о погоде на завтра.

- Поздравляю, морально полегчало?

- Наверное, еще не прочувствовал. С другой стороны, главное, что все сложилось сильно не так, как ему хотелось бы. Не в этом ли суть мести?

- А ты страшный человек, - улыбнулась я, глядя в потолок.

- Ага. Элирионец.

Феликс все еще прижимался лбом к моему предплечью, но я была уверена, что он тоже в этот момент улыбался.

- Так хорошо сейчас. В этот моменте, - тихо призналась я.

Феликс не ответил. Я снова почему-то знала, что он больше не улыбается. Мой бывший хранитель осторожно обнял меня, расположив руку чуть ниже сапика.

- Изи, Владыка дал разрешение вернуть тебя домой. Можно хоть сейчас.

Эти слова, сказанные тихим, низким голосом, вышибли из меня дух. Сердце застучало часто-часто. Учуяв мою тревогу, а может даже испуг, сапик завозился на мне, а после отклыл глазки и поднял мордочку.

- Спи, лютик, все хорошо.

Не знаю почему, но я не могла себя заставить ответить хоть что-либо на слова Феликса. Как будто ничего особенного не происходит и можно продолжать наслаждаться спокойным вечером, пока я не касаюсь темы моего возвращения.

Сапик внял моим словам и вернулся в прежнее положение, закрыв глазки.

- Лютик? - казалось, Феликс принял правила игры.

- Ага, думаю ему подходит.

- Не снежок, не холодок? - в голосе Феликса звучала неподдельная обида — мол, как можно было не заметить сходства «окраса» между ним и лютиком?!

Конечно же я заметила. В первую же секунду, когда сегодня днем мне привезли этот пушистый комочек со словами, что это подарок от Повелителя.

- Как лютый мороз, - не стала я мучить Ледышку.

- Хорошее имя, - довольно отозвался мой сосед по кровати.

Он оторвался от моего плеча и переместился повыше, устроив голову на соседней подушке. Какое-то время мы просто молча смотрели друг другу в глаза. Неужели я больше его никогда не увижу? И даже не вспомню его настоящий облик? И этот миг — тоже забуду.

Предательские слезы навернулись на глаза, и образ Феликса стал менее четким, что отозвалось тупой болью в груди — я сморгнула слезы с тихой горечью.

- Ты можешь остаться, - хрипло сказал он, вытирая пальцем мокрую дорожку с моего лица.

Я хотела остаться, и я знала, что он тоже хочет, чтобы я осталась, но мы оба понимали, что мое положение здесь будет, как минимум, странным. Как протеже Повелителя я не впишусь в сообщество местных магов, а без его покровительства — тем более не впишусь. Ну а про местное высокое общество, органичной частью которого был Феликс и полноправной частью которого никогда не смогу стать я, и упоминать не стоило.

- Ты сам знаешь, что со временем мне здесь станет невыносимо, а возможно, — и тебе, от моего присутствия. К тому же местная жизнь уже тебя завертела. Даже сейчас у тебя находится для меня время только поздним вечером. А что будет, когда ты определишься с невестой? Вряд ли ей понравится, если ты продолжишь уделять свое немногое свободное время своей иномирной подруге.

Феликс ничего не ответил, а лишь легонько провел костяшками по моей щеке, то ли молчаливо соглашаясь, то ли не желая развивать болезненную тему. А вот я не могла остановиться.

- Это нечестно, что ты будешь помнить, а я нет.

Слезы снова побежали из глаз, на этот раз потоком. Красивые мужские пальцы аккуратно вытирали слезные ручейки с моего лица, а их обладатель не проронил тем вечером больше ни слова. И я знала: он тоже признавал, что все это было очень нечестно.

Ах

Я проснулся с первыми лучами светила и тяжестью на душе. Вчера вечером, наплакавшись, Изи быстро заснула. Наверное, правильнее было бы разбудить ее сейчас и проводить обратно в ее мир, не продлевая агонию. До своей утренней встречи я бы успел вернуться. Но я колебался. Мне хотелось подарить нам еще немного времени вместе.

Сегодняшний день обещал был насыщенным, но вечером мы с Изи могли бы отправиться на Розовое побережье. Уверен, ей бы понравился закат, от которого захватывает дух, и неповторимый аромат Арезии, смешанный с запахом моря.

На задворках сознания голос совести шептал, что я это делаю только для себя, ведь, как вчера заметила Изи, она все забудет. Но я уже принял решение, и моей совести пришлось спешно умолкнуть.

В конце концов, один день задержки не сыграет большой роли для Изи, а для меня... Никогда не считал нужным ритуалы прощания, но не в этот раз. Я привязался к этой угловатой малышке сильнее, чем мог себе представить.

Поправив съехавшее с девичьего плеча одеяло, я улегся обратно в постель. До встречи с семьей своей будущей супруги еще полно времени. И раз уж нам с Изи прямо сейчас не нужно призывать ее огненную курицу, а после проходить завесу между мирами, то я, пожалуй, побуду здесь еще немного, вглядываясь в хорошо знакомые черты на расслабленном, спящем лице.

Много умиротворенных минут спустя, я отметил, что дыхание Изи сбилось с прежнего ритма. Проснулась, или ей просто что-то снится?

- Изи, - прошептал я и не получил никакой реакции кроме едва дрогнувших ресниц.

Значит моя Кудряшка лишь притворяется спящей. Впрочем, ее тактика была легко объяснима: никто из нас не хотел снова начинать необходимый и неизбежный разговор о ее возвращении домой.

- Изи, я знаю, ты не спишь, - все еще шепотом, но уже немного громче сказал я, побудив ее сначала несмело открыть один глаз, а после и второй.

- Привет, - просипела она, строя мне жалобные глазки и смешно поджимая губы в знак раскаяния в своем невинном притворстве.

Такая забавная.

- Привет, - ответил тихо, улыбнувшись.

- Уже пора, да? - спросила Изи и зажмурилась, страшась услышать утвердительный ответ.

А смогу ли я?! КАК мне смочь просто вернуть ее в свой мир и оставить там одну?! А что если кто-то решит обидеть мою мелочь? Проклятье!

Изи тем временем снова открыла глаза. Тонкие пальчики несильно потянули меня за прядь волос.

- Все нормально, Феликс. У тебя здесь все будет хорошо, у меня — там. Вот увидишь. - Подарила она мне вымученную улыбку.

- Сейчас мы уже проспали куда-то отправляться, - ответил я, забирая ее ладошку в свою и несильно сжимая ее, - мне нужно собираться на встречу, точнее на несколько важных встреч подряд, которые никак нельзя перенести.

Изи кивнула, и плечи ее расслабились. Как я и надеялся, новость о том, что нам не нужно прощаться прямо сейчас, обрадовала ее.

- Я вернусь вечером, - продолжил я, - и мы отправимся в очень красивое место. Обещаю, тебе понравится. А после… - Ты проводишь меня домой, - с совершенно спокойным выражением лица закончила она мою фразу.

- Да, малышка, после я тебя провожу.

- Ну вот и отлично! - не к месту бодрым голосом ответила она. - Тогда подъем! А то опоздаешь на свои встречи, а я еще не все кусты поблизости облазила — дел невпроворот.

Изи выдернула свою ладошку из моего захвата и резво выбралась из постели.

- Хоть бы отвернулся ради приличия, - ворчала она, шлепая в направлении ванной комнаты во вполне себе приличной, плотной и совсем непрозрачной ночной сорочке.

А потому я без зазрения совести и не думал отворачиваться, надежно сохраняя в памяти этот момент нашего последнего совместного утра.