Глава 21

– Манфред, как вы? - я привычно взяла пациента за руку и отсчитала пульс. Конечно, можно было воспользоваться сканером, но так я хотя бы на миг становилась ближе к своему отцу. Диагностика показала, что яд полностью выведен их организма, однако, он еще достаточно ослаблен, чтобы можно было провести ритуал на крови. Опять время, опять ждать.

Червячок сомнения зашевелился где-то внутри, подсказывая о том, что я уничтожаю, быть может, свою единственную защиту. Но… что делать? Всевидящие, я совсем растерялась.

– Жив, спасибо тебе, девочка моя. Я не надеялся выжить, и не знаю, как тебя благодарить.

– Я не сделала ничего сверх того, что должна была, - обтекаемо ответила я, немного смущаясь и от благодарности и от того, что Манфред взял мою руку в свои ладони и слегка притянул присесть на свою кровать.

– Знаешь, все это время, когда я на тебя смотрел, меня не покидала мысль, будто мы с тобой знакомы тысячу лет. Это странное ощущение, когда ты чувствуешь, что человек тебе близок, пусть не по крови, но по духу.

Я потупилась, понимая, что, скорее всего, упускаю момент признания навсегда. Но… Вина и страх плохие советчики, а именно они сейчас двигали мною. Когда Манфреда отправляли на смерть он поклялся матери вернуться и уничтожить ее и все, что ей было дорого в этой жизни. Возможно, именно сейчас это человек стоит в шаге от достижения своей цели. И самое страшное, что он имеет на это право.

– Мне тоже приятно быть рядом с вами, Манфред, и также кажется, что мы знакомы очень давно, - слегка натянуто улыбнулась я.

Рука все еще находилась в его ладонях, когда в палату вошел Клауд. Бросив потемневший взгляд на нас, он подошел к своему учителю, и похлопал того по плечу

– А я знал, что ты выкарабкаешься, старичок, - шутливо бросил он.

– Старичок? Да я еще вполне могу намять тебе бока, молокосос, - поддержал его шутливый тон Манфред

– Я вас оставлю, думаю, вам есть что обсудить, - я встала, уступая место Клауду, - не утомляй моего пациента, ему нужен покой.

Одобрительно улыбнулась Калебу, прошла мимо Клауда и вернулась в свое временное пристанище на территории Псов. Здесь, в этой каморке я пережила самые волнительные и прекрасные моменты в своей жизни. Моменты, которые никогда больше не повторятся.

***

Несколько минут после ухода девушки мужчины молча, смотрели друг на друга. Манфред первым решился нарушить тишину.

– Как ей это удалось?

– Она ввела яд себе, сутки находилась между жизнью и смертью. Но, как видишь, ее сумасшедшая авантюра удалась. Кровь целителя смогла победить.

– Эта девочка невероятна, теперь я с тобой полностью согласен, - Манфред помрачнел, - вижу, ты не собираешься оставлять ей выбор?

– Я никуда ее не отпущу. Это решено. Она моя, - категорично заявил Клауд.

– Она аристократка, ты же понимаешь, что ей никто не позволит остаться с Псом.

– Ты жив, значит восстание лишь вопрос времени. Скоро все изменится, и это мы будем диктовать условия. Если нужно, я увезу Джети как можно дальше, чтобы ей ничего не угрожало. К тому же, мне нужно разобраться с ее семейкой. Если дело лишь в отчиме, убью его.

– Ты изменился. Раньше избегал ненужных смертей, - заметил Манфред.

– Думаю, что без этой конкретной смерти мне не обойтись.

– Ты все еще подозреваешь свою любимую? – Манфред слегка прикрыл глаза, ему было трудно говорить, но предстояло так много обсудить с учеником, что он не желал тратить ни одной лишней минуты.

– Я думаю, что на подлость она не способна. А вот то, что ее разыгрывают втемную, просто уверен. Они не простят ей твоего исцеления.

– Обеспечь ей охрану, следи за каждым ее шагом, проверяй круг ее общения. Рано или поздно, они постараются выйти с ней на связь.

– Уже, первым делом. С Хоком проблемы. Ты говорил, что парень нестабилен после всего, что с ним произошло. Но он хорошо держался.

– Любовь дает мужчине не только силы, но и отнимает разум, - будто игрек Манфред.

– Мы столько лет планомерно избавлялись от стукачей, шпионов и предателей. Тяжело осознать, что вырастили его сами.

***

Приближалось время, когда мне нужно было возвращаться на Юту, родную планету. Место, которое так и не стало мне домом. Но там мама. Которая совсем скоро должна родить. И я буду с ней в этот момент. А после…

Пройти ритуал, связать силу, пережить Посвящение в родовом замке. Стать признанной и официальной наследницей рода. Я часто ловила себя на мысли, что если бы не мама, давно имитировала собственную смерть и наплевала бы на род, состояние и статус. Жила бы свободной, в свое удовольствие. Мечты, которые лопнут как мыльный пузырю в любом государстве, в котором общество разделено на классы. Мне никогда не стать ни свободной, ни своей ни в одном из них. Где же мое место?

Моя мать, леора Элиф сент Рейн – она подарила своему мужу, с которым они прожили вместе четверть столетия троих детей, четвертый скоро родится. Каждого из них она любила, и не могла оставить просто сбежав. Ради меня однажды она уже пошла на подлость. Как я могла просить принести еще и эту жертву – бросить своих детей?

Когда мы продумывали и составляли план, мои мысли часто возвращались к верховному леору, ее отцу. Но мама в категоричной форме запретила мне даже думать о его помощи. На ее глазах в тот момент стояли слезы, и я пообещала, что ни при каких обстоятельствах не стану на него рассчитывать. Только на себя и нее. Но ведь, все могло измениться?

– Джети, ты расстроена? Почему? – Дан, войдя, наклонился и поцеловал меня. Короткий нежный поцелуй внезапно превратился в голодный и страстный. Мне так хотелось забыться, сбежать от всех проблем, хотя бы немножко побыть простой испуганной наивной девушкой.

Я зажала в кулачках воротник кителя Дана и целовала его, стараясь вырвать у Судьбы хотя бы это. Чувства, которые я не просила, на которые даже не рассчитывала, захлестнули меня с головой.

Незаметно для меня мы оказались на кровати, Дан лежал сверху и ласкал мое тело, пробираясь ладонями под футболку и нижнее белье. Мне никогда не было так сладко с мужчиной, чтобы лишь от одних прикосновений и поцелуев я готова была забыть обо всем на свете. Почти готова, и забыла бы, если бы не…

– Нет, Джети, - Клауд нехотя отстранился от меня, и только сейчас я поняла, что практически обнажена в его руках и жажду чего-то большего, - не здесь и не сейчас. Я хочу все сделать правильно. Хочу иметь право быть с тобой и знать, что тебя у меня никто не посмеет забрать. Я хочу называть тебя своей женщиной, любимой, женой и растить с тобой наших детей. Я хочу, и сделаю все, чтобы это произошло как можно скорее.

Я слушала его, медленно приходя в себя. Тело было натянуто как струна, внизу живота что-то болезненно сжималось. И мне так хотелось возразить Дану, сказать, что это мое осознанное решении. И я готова быть с ним, не смотря ни на что. Хочу испытать здесь и сейчас то, что он мне готов дать. Мой первый в жизни опыт с мужчиной. Предыдущий я бы никогда не назвала ни опытом, ни отношениями вообще. Принуждение не может подарить ни удовольствия, ни радости. Слишком долго я бежала от физической стороны отношений, и вот сейчас, на станции, с мужчиной, который мне подходил меньше всего, я впервые ощутила себя желанной и любимой. Его нежность и сила, которая не пугала, не заставляла от него в страхе бежать. Да, я не говорила ему всей правды, и, возможно была в этом перед ним виновата. Но я нуждалась в Дане Клауде. Не знаю, что это было: потребность в физической близости, симпатия или зарождающаяся любовь.

Именно поэтому я была благодарна мужчине за то, что он остановился и не зашел слишком далеко. Если бы мы сейчас стали близки, смогла бы я его покинуть? И как долго мы могли бы быть вместе? Неделю, месяц? Год? Наша связь рано или поздно стала бы очевидна. А я не хотела Дану участи Манфреда.

– Думаю, мне нужно вернуться к себе в медсектор. Здесь я сделала все, что могла. Буду навещать Манфреда и следить за процессом его выздоровления.

Я растерянно попыталась натянуть на себя сорванную Даном одежду.

– Джети, прошу, не отдаляйся от меня, - мужчина встал, и прижал меня к себе, - ты нужна мне.

– Я постараюсь, - это все, что я смогла ответить ему в тот момент.

Наверное, именно тогда я приняла для себя решение во всем ему признаться. Хватит тайн, я не смогу справиться с этим одна. Мне трудно, невыносимо. И мне нужно, чтобы Дан мне доверял. Но не сейчас. Чуть позже, когда руки перестанут так дрожать от неизвестного ранее чувства, а в голове рассеется туман.

Я вернулась в свою каюту. Теперь, когда Манфред в безопасности и его жизни ничего не угрожает, я могу заняться своими прямыми обязанностями. За рабочий день в медсекторе ничего экстраординарного не произошло. Несколько переломов – рабочие погрузчика не справились с управлением, и он сбросил груз на одного из них. У военного из младшего состава разболелся живот, пришлось в срочном порядке диагностировать аппендицит и делать операцию. День прошел незаметно в обычных хлопотах. К вечеру перед дежурством решила вернуться к себе в каюту и немного отдохнуть.

Я открыла дверь, вошла, расстегивая китель на ходу. Распустила волосы, слегка массируя кожу головы. За день я несколько раз ловила себя на том, что ощущаю странную давящую боль в висках. Избавиться от боли не получилось.

Я поднесла руку к пряжке, и обернулась. Передо мной стоял человек. Юноша, лет восемнадцати, по крайней мере, именно таким я его запомнила.

– Здравствуй, любимая.

Я медленно сделала шаг назад. Человек стоял и нежно мне улыбался, следя взглядом за моими движениями.

– Ты снова хочешь от меня сбежать?

Я резко остановилась.

– Не выйдет. Не теперь, когда я глубоко внутри тебя. От меня ты уже не избавишься так легко, как в прошлый раз.

– Что тебе нужно? – голос дрогнул. Хотелось кричать, бежать, молить о помощи. Хотелось навсегда избавиться от того, кто сейчас с улыбкой стоял передо мной.

– Странный вопрос, Джети, - когда он произнес мое имя, голос сделался нежным и мечтательным, - ты, мне всегда была нужна только ты, любимая.

– Ты ненастоящий, это бред, - я изо всех сил замотала головой.

– Конечно я ненастоящий. Ты же меня убила, - картинка внезапно изменилась. Теперь передо мной юноша лежал на спине, его взгляд был пустым и безжизненным. На теле не было ни одной раны, но он был мертв.

Я закрыла глаза, отгоняя непрошенное видение, которое преследовало меня не один год.

– Вот видишь, ты все помнишь, - на этот раз голос раздался сбоку от меня, настолько близко, что я отшатнулась.

– Беги, не беги, но я всегда рядом с тобой, вот здесь, - палец юноши коснулся моего лба. Почти коснулся, зависая в нескольких миллиметрах.

И я не выдержала. Все, с чем я столкнулась за последние месяцы, заставило испустить жалкий писк и выбежать в коридор, едва не наткнувшись на двух Псов, приставленных ко мне Клаудом.

– Все в порядке, ильза сент Рей? – вежливо поинтересовался один из них.

Нет, я была не в порядке, и свидетельство этому стояло прямо рядом с Псами, улыбалось мне, и не было замечено ими. Они его не видели. Только я.

Я медленно кивнула, утвердительно отвечая на вопрос Пса, и не замечая своего расхлестанного вида, направилась в медсектор. О чем бы вы подумали, если бы к вам пришел человек, которого уже давно нет в живых? Что это призрак, и ему нет покоя среди мертвых? Возможно. Но я целитель, и привыкла верить лишь тому, что можно потрогать, вырезать или уколоть. Поэтому первым делом я направилась в медсектор.

– Вы рано, Джети, - Номи мне улыбнулась.

– Обстоятельства, - я вымученно улыбнулась в ответ, - и взяла скан с полной диагностикой. Уединилась в своей комнатке и в скором времени уверилась в том, что либо я схожу с ума, либо призраки действительно существуют. Подозрение в том, что у меня в мозгу образование, заставляющее видеть то, чего не видят другие, не подтвердилось. Впрочем, как целитель, я могла это сделать, не прибегая к диагносту. Но мне нужно было знать точно.

– Убедилась? – мой личный кошмар склонился надо мной, - любимая, я же говорил, что я глубоко внутри. И этого уже не изменить.

– Зачем?

– Неужели мало причин? Я не могу желать отмщения? Впрочем, сейчас я здесь не за этим.

– А для чего?

– Есть люди, которым от тебя кое-что надо. Ты сделаешь это, или сойдешь с ума. Я тебе помогу.

– И что же я должна сделать? – я поняла взгляд на нависшего надо мной призрака, фантома, взбунтовавшейся совести. Ответ, я, кажется, уже знала. Но должна была это все равно услышать.

– Убить Манфрела Крафта.

– Да, конечно, можно было догадаться, - я представила себя со стороны – сижу, разговариваю сама с собой. Мне даже интересно, кому я обязана таким подарочком? О том, что призрак явился меня наказать, я не поверила ни на миг. Слишком большой реалисткой была.

– Ты сделаешь это, рано или поздно. Лучше рано, пока еще твой разум принадлежит тебе. И, конечно же, оставь эти бесполезные попытки раскрыть свои тайны перед возлюбленным. Это бесполезно. И запрещено. Ты должна это чувствовать.

Да, наверное, что-то подобное я действительно ощущала, когда ловила себя на мысли, что пора открыться Клауду, я тут же отметала эту мысль. Неужели я столько времени была под чужим контролем и даже не подозревала об этом? Или контроль не был постоянным, а задействовался лишь в нужные моменты. Нужные для кого?

Разумеется, я должна была рассмотреть все варианты, и на подозрении оказался лишь один человек, достаточно близкий мне, чтобы подобраться настолько, чтобы иметь возможность сделать со мной что-то подобное. Мне необходимо было связаться с бывшим учителем, магистром Солером, и задать несколько вопросов. Теперь я имела доступ к радиорубке Псов и поспешила туда, еще не до конца понимая, как объясню одному из них свои метания. Но, к счастью, объяснять ничего не пришлось – Клауда не было на месте, и мне разрешили связаться со столицей. Спустя полчаса из экрана на меня смотрело заспанное лицо магистра.

– Почему, учитель? – единственный вопрос, который я ему задала, но, судя по тому, как сон мгновенно его покинул, я поняла, что он догадывается, о чем я.

– Прости, девочка, у меня не было другого выхода. Они пригрозили мне большим сроком за некоторые мои дела. К тому же, внуки… ты понимаешь?

– А должна?

Учитель склонил голову, хотя я видела, что виноватым себя он не считает. Скорее, видит в себе жертву, загнанную в угол, и вынужденную пойти на некоторые уступки.

– Что это за дрянь? – решила я не пытаться взывать к его совести, к чему тратить время зря, а сосредоточиться на самой проблеме.

– Любимая, почему ты так обо мне? – вклинился в мысли мой кошмар, который я всеми силами старалась игнорировать. Получалось плохо.

– Новая разработка. Влияет на волю испытуемого. Медленно, но верно приближает его к принятию нужного решения. Идеальное средство, так как принимает тот образ, перед которым разум и воля порой, бессильны. Твое подсознание само выбрало для тебя палача.

– Как можно избежать влияния этого…этой разработки, - я изо всех сил сжала зубы, чтобы не начать скрипеть ими от гнева и бессилия.

– Только сделать то, что от тебя требуют. Ты не сможешь противиться этому, девочка. Оно внутри тебя, будет медленно разъедать твою волю и сводить с ума. Ты не сможешь сбежать. Потому что от себя сбежать невозможно. По сути, это выглядит так, будто ты борешься сама с собой. А себя не обманешь, можешь не пытаться.

– Бред! Как вы могли, магистр? – задала именно этот вопрос, (потому что вопрос: когда успели, можно было пропустить). Я и так знала – в вечер выпускного, перед отлетом в Крепость. Я думала, что учитель дает мне средство, с помощью которого вводит в мой разум нужные сведения о станции. Хотя, некоторые подозрения у меня были. Теперь я понимаю, что тогда произошло. Мою волю ослабили наркотиком, и помимо нужной для меня информации подсадили вот это… Но от осознание истины было не легче.

– Почему оно активизировалось именно сейчас? – поняв, что ответа не дождусь, вновь спросила я.

– Что-то произошло, что запустило механизм. Некие события или люди. Ты могла что-то сделать…

Верно, исцелила своего отца, отца, которого все считали мертвым. Или нет? И решили подстраховаться, позволив мне явиться в Крепость. Пока он был присмерти, ничего не происходило. Как только он пошел на поправку, пробудился мой персональный кошмар. К тому же, после всего мой организм был слишком слаб, чтобы сопротивляться постороннему вмешательству.

– Я всегда восхищался твоим умом, любимая, - Кошмар сидел в кресле напротив меня и улыбался. На миг мне захотелось разогнаться и хорошо стукнуться головой об стену, чтобы навсегда стереть из мыслей этот образ.

– Не получится, Джети. Ты не сможешь себя убить. Только ЕГО.

***

– Клауд, ильза сент Рей попросила о возможности выйти на связь со столицей, - пес средних лет, докладывая своему начальнику, почтительно замер. Он был один из немногих доверенных лиц.

– С кем именно? – нахмурился Дан, - на его памяти Джети связывалась лишь со своей матерью и эфетом.

– Магистр Солер. По закрытому каналу связи. Разговор, к сожалению, прослушать не удалось. Помехи с принимающей стороны.

– Благодарю, вы свободны, - Клауд отпустил преданного вояку и поспешил к Джети. В последнее время он все чаше ловил себя на мысли, что встревожен. И причина его тревоги – женщина, которая ему дорога. Он был готов защищать ее до последнего вздоха, вот только как спасти Джети от нее самой?