глава 13
Россия, особняк Николая Новака, где-то в пригороде недалеко от столицы.
Николай Новак напряженно вглядывался в синеватую дымку портала, который открылся прямо в подвале его особняка. Он встречал гостей один. Все остальные ждали их наверху. Поскольку личность вновь прибывших эльфов была засекречена, никто из его свиты даже не подозревал, какие высокие гости посетят их сегодня.
Портал замерцал сильнее, и вот из него шагнула невысокая хрупкая девушка, а сразу за ней молодой человек, который был выше ее как минимум на голову. Молодые люди были одеты в эльфийские походные костюмы, состоящие из узких штанов и туники до середины бедра с разрезами по бокам. На ногах были мягкие, но прочные мокасины. Выйдя из портала, они остановились, разглядывая Николая Сергеевича так же пристально, как и он их.
Опомнившись, Надарэль плавным движением опустился на одно колено, склонил голову, прижав сжатую в кулак руку к сердцу. Так на Валиоре приветствовали членов Правящего рода. Девушка едва заметно поморщилась и покачала головой.
- Приветствую вас на Земле, арэ Айнеллин, ар Лейтан. Готов служить вам.
- Встань Надарэль. – Айне протянула к нему руку. – Мы здесь неофициально, поэтому оставим церемонии. Кому еще, кроме тебя, известно о том, кто мы?
- Только мне, арэ. Я решил сохранить эту информацию в секрете.
- И правильно сделал. – Айне удовлетворенно кивнула головой. – Давай поступим так: начиная с этой минуты, здесь больше нет членов Правящего рода, так же, как нет и эльфа Надарэля. Есть только наш отец Николай Новак и двое его детей. Так будет проще для всех.
- Как скажешь, дочка, - тут же перестроился Николай Сергеевич, вставая. – Я надеюсь, вы с Рэмом благополучно добрались?
- Все прошло хорошо, отец, дорога нас не утомила, - улыбнулась ему девушка.
- В таком случае, хочу познакомить вас с теми, кто будет помогать вам в адаптации на Земле. Они ждут наверху. Только сначала было бы неплохо вам переодеться. Я взял на себя смелость купить вам сменную одежду, которая не вызовет удивления. Надеюсь, угадал с размером.
И Николай Сергеевич кивнул на две аккуратные стопки одежды, сложенные на диване в углу.
Айне с любопытством осматривала подвал. Это было просторное помещение, отделанное материалом, напоминающим грубый камень светлого цвета. На этом фоне выделялись темные пол, потолок и двери, а также лестница, ведущая наверх.
- Ты, Нелли можешь переодеться там, - Николай Сергеевич показал на дверь, - а ты, Рэм, прямо здесь. Вашу одежду сложите в сундук, который стоит в чулане. Ни к чему смущать мою прислугу необычными вещами. Я буду ждать вас наверху.
С этими словами Николай Новак стал подниматься по лестнице наверх.
Быстро переодевшись в земные джинсы и свитера, и спрятав свою одежду, Айне и Лейт тоже поднялись по лестнице. За дверью, ведущей в подвал, обнаружился большой и светлый холл, в котором их ждал отец.
- Ну вот, теперь действительно с приездом, дети. – Николай Сергеевич широко развел руки в стороны, словно собрался разом обнять их обоих. – Добро пожаловать в мой дом, который, надеюсь, станет и вашим тоже.
Молодые люди с интересом разглядывали обстановку. Этот дом слишком отличался от всего, что они видели раньше. Из просторного холла в разные стороны вели несколько коридоров, а также широкая лестница наверх. Лейт, как сильный маг земли, сразу попробовал почувствовать этот дом, как делал всегда на Валиоре. Там, все дома были живыми, маги лишь придавали растущим деревьям и кристаллам нужную форму, и благодаря этому, каждый эльфийский дом был уникален. Здесь же он ничего не почувствовал. Вернее, он не почувствовал жизни и взаимодействия между жилищем и теми, кто в нем обитает. Здесь все было мертво. Дом был построен из камня, но этот камень сначала вырвали из его естественной среды, потом много раз обрабатывали, уничтожая те остатки жизни, которые в нем еще были, и только затем из него попытались склеить это жилище. То же самое происходило и с деревом, которым был отделан дом изнутри.
Лейт поморщился и взглянул на сестру. Айне поняла его без слов, так же как и Надарэль, поспешивший с объяснениями.
- Я понимаю, что вы чувствуете сейчас. Я сам долгое время не мог смириться с тем, как люди строят свои жилища. Но мне пришлось это сделать, поскольку дом, выращенный эльфом, привлек бы очень много ненужного внимания. Привыкайте, здесь вы столкнетесь со множеством вещей, которые покажутся вам дикими и ужасными. Но это другой мир, и порядки здесь совершенно другие.
- Не волнуйся, отец, мы все понимаем, - ответила ему Айне. – Я не первый раз посещаю другие миры, а Рэм скоро привыкнет. Так ведь, братишка?
- Конечно, Нэл. Не переживайте за меня, я справлюсь. – Лейт старался говорить уверенно, но внутри у него все кипело. Как можно так обращаться с живыми созданиями? Неужели эти люди совсем ничего не чувствуют? Теперь и им придется стать такими же? Жить среди мертвой природы и ее убийц. Но он обязан справиться. Все это ради Айне и ее счастья, а возможно, и ради счастья всего их мира. Он сможет.
- Все не так плохо, Рэм, как может показаться сначала, - Надарэль словно прочитал его мысли. – Да, люди гораздо менее чувствительны, чем мы. Вернее, чувствуют они также, но большинство просто не обращает внимания на свою интуицию, не доверяют сами себе. Они привыкли полагаться не на свои ощущения, а на чье-то авторитетное мнение, которое навязывается им социумом. Дети другие, они все видят и чувствуют, но, взрослея, они теряют эту способность, поддаваясь влиянию взрослых. В этом беда современного человечества. Но мы можем обсудить это и позже, а сейчас, нас уже давно ждут.
И Николай Сергеевич распахнул двойные двери, ведущие в просторную гостиную, в которой их ждали несколько человек.
- Позвольте вам представить, господа, моих детей Нелли и Рэма Новак. – Николай Сергеевич театральным жестом указал на них. – Прошу любить и жаловать.
Их было трое. Аватар и два человека. Люди оказались дворецким и экономкой, служившими у Николая Сергеевича уже очень давно. Мужчину звали Нил, а женщину Елена. Они были парой. Это Айне поняла сразу, увидев, как они смотрят друг на друга, словно обмениваются мысленными диалогами. Если бы Айне не знала, что люди не умеют читать мысли, она бы подумала, что столкнулась с телепатами. Аватар был совсем молодой, на вид лет двадцати, как и Лейт. Его звали Тимиранэль, или по земным документам Тимур Корнеев, он был назначен им в помощники. Тим жил на Земле уже очень долго, но, в отличие от Николая Сергеевича, он не хотел притворяться стариком. Высокий русоволосый паренек с лицом обсыпанным веснушками, он производил впечатление смешливого и озорного мальчишки.
- Ну, наконец-то! Мы вас заждались! – Тим просто лучился энтузиазмом. – Меня зовут Тимур, но вы можете звать меня Тим. Я буду вашим помощником, можете обращаться ко мне с любым вопросом или просьбой. Я весь в вашем распоряжении. – И Тим театрально развел руки в стороны, чем вызвал невольную улыбку у Айне и Лейта.
- Попридержи коней, паяц,- Николай Сергеевич смерил Тима хмурым взглядом. – Я действительно назначил Тимура вашим сопровождающим, - обратился он уже к своим детям, - он уже давно живет здесь и поможет вам адаптироваться как можно скорее. Впрочем, он может быть весьма утомительным, вы сами это скоро поймете, но ему можно во всем доверять. Несмотря на некоторую легкомысленность поведения и натуру, склонную к авантюризму, Тим – ответственный и умный, хоть для меня до сих пор является загадкой такое сочетание в одном человеке.
- Я просто очень многогранный, - Тим скорчил забавную рожицу, - и к тому же еще очень молодой, в отличие от вас, Николай Сергеевич, и остальных ваших помощников. Я так рад, что теперь смогу, наконец, общаться не только с господами пенсионного возраста. Мне так не хватало настоящих друзей, моих ровесников. – Тим подмигнул Айне и Лейту.
- Ну, хватит болтать глупости, - Николай Сергеевич укоризненно покачал головой. – Давайте я уже представлю остальных. Мой дворецкий и ближайший помощник Нил и его жена Елена. – Он указал на пожилую пару людей, стоящую неподалеку. – Они помогают мне уже много лет, им известно о том, кто мы такие и что делаем на Земле, поэтому им вы можете доверять во всем.
- Мама Лена, кстати, отлично готовит. Ее пирожки просто сказка, - тут же встрял Тим.
- Мама Лена? – переспросила Айне.
- Ну, да, для меня она словно вторая мама. Да и не только для меня. У нашей мамы Лены огромное сердце, в котором хватает места для всех, вы сами скоро поймете, - болтал, не переставая Тим.
- Добро пожаловать домой, дети! - голос мамы Лены был очень приятным. Она подошла и по очереди обняла Айне и Лейта. – Я так рада, что вы, наконец-то, приехали! Теперь нашему Тимурчику не будет здесь одиноко. Вы тоже можете звать меня мама Лена, если вам будет это удобно, я уже привыкла, и мне это нравится. – Женщина с улыбкой разглядывала Айне. – Это мужское царство давно следовало разбавить, да вот беда, не приживаются женщины в этом доме, одна я смогла ужиться с нашим хозяином. Как же хорошо, что теперь у меня будет с кем поболтать о своем, о девичьем. А то столько лет одни мужики кругом.
Айне не сдержала улыбку после этих слов. Ей нравилась эта женщина, от нее шло тепло, она действительно была МАМОЙ, доброй и заботливой, ей хотелось доверять.
- Мне тоже очень приятно с вами познакомиться. – Муж Елены подошел к ним и пожал руку Лейта, а Айне обнял, как родную. – Можете звать меня просто Нил, папой, пожалуй, не стоит, хватит с вас и тех отцов, что уже есть, - он по-доброму улыбнулся.
- У меня есть еще несколько помощников - аватаров и людей, но я решил, что для первого раза вам достаточно знакомств. Будем вводить новых людей в ваш круг постепенно, - произнес Николай Сергеевич, внимательно отслеживая реакцию Айне и ее брата. – На крайний случай в моем кабинете есть все необходимые контакты в России и за рубежом, я вам их предоставлю позже.
- Но это лишь на самый крайний случай, конечно. Ведь я - то всегда буду рядом с вами, и вам не о чем беспокоиться, - Тим снова им подмигнул. – Я позабочусь о вас, дети мои.
Николай Сергеевич лишь покачал головой, глядя на это представление, а Айне поймала себя на том, что невольно улыбается, глядя, как дурачится Тим. Он был похож на обоих ее братьев одновременно. Был живым и непосредственным, как Лейт, и насмешливым шутником, как Лекс.
Оглянувшись на Лейта, Айне увидела, что он замер перед большим окном, за которым начинался новый день. Когда они только пришли было еще совсем темно, но за время разговора день постепенно вступал в свои права, показались первые лучи солнца, и это привлекло внимание ее брата. Подойдя к нему, она выглянула из-за его плеча в окно и восторженно замерла, глядя на белоснежный ковер, раскинувшийся внизу и переливающийся на свету всеми цветами радуги. Окна выходили на небольшой парк, находящийся на заднем дворе и плавно переходящий в самый настоящий сосновый бор. Узкие расчищенные дорожки были проложены прямо по нетронутому, идеально чистому снегу, а вокруг стояли вековые сосны. Зрелище было завораживающим.
- Я должен это потрогать, - прошептал Лейт, развернулся и выбежал из комнаты. Айне переглянулась с Тимом, и они вместе последовали за ним.
Выбежав на крыльцо, Айне прикрыла глаза от слепящего света. Под солнечными лучами снег искрился и переливался, и, казалось, словно какой-то волшебник усыпал всю землю драгоценными камнями. Брат на мгновение замер перед огромным сугробом, а потом с радостным возгласом подпрыгнул и плюхнулся в самую его середину, провалившись почти полностью. Глядя на это, Айне не смогла сдержать радостного смеха.
На Валиоре никогда не было снега, а на эльфийском континенте даже дожди шли только по заказу. Погодные маги постоянно поддерживали комфортную погоду по всему материку. Поэтому увидеть сразу такое количество снега для Лейта, ни разу не покидавшего свой мир, было сродни настоящему чуду. Его детская радость была так заразительна, что Айне не удержалась и присоединилась к брату. Подбежав к сугробу, в котором барахтался Лейт, она подцепила полные пригоршни снега и подкинула его вверх, а потом с радостным смехом смотрела, как снежинки, кружась, оседали на ее волосах и плечах.
- Да вы просто сумасшедшие, ребята, но мне, пожалуй, нравится, - смеясь, окликнул их Тим. – Вы что снега никогда не видели?
- В таком количестве – никогда, - ответила ему Айне. Широкая улыбка не покидала ее лица.
- Это просто чудо какое-то! - восхищенно прокричал Лейт, пытаясь выбраться из сугроба. – Правда, очень холодно.
- А скоро будет еще и сыро, - Нил с лопатой на плече показался из-за дома. – Вы словно дети малые. Кто ж в одном свитере в сугробы лезет. Одеться надо как полагается, чтобы одежда непромокаемой была, а то так и заболеть недолго, - бурчал он, сгребая снег из развалившегося сугроба.
- Что значит заболеть? – заинтересовался Лейт, отряхивая снег со штанов.
- То и значит. Простудишься, кашлять начнешь, сопли потекут, голова заболит, температура поднимется, а может и еще чего похлеще приключится. Здоровье-то беречь надо смолоду.
- И что, все эти ужасы могут со мной случиться только оттого, что я повалялся в сугробе? – Лейт недоверчиво смотрел на хмурого мужчину.
- А то ж! Много вас таких шустрых, все думаете, раз молодые, так и болезни вас стороной обойдут.
- Да мы как-то вообще об этом не думали, - Лейт посмотрел на сестру, которая еле сдерживала смех. – Вы не переживайте, Нил, мы с сестрой точно не заболеем. Мы вообще никогда не болеем. Но просушить одежду действительно не помешает. Поможешь, сестренка?
Айне, улыбаясь, провела раскрытыми ладонями вдоль тела брата, и его одежда на глазах очистилась от снега и стала совершенно сухой, словно и не он совсем недавно барахтался в сугробе.
- Ого, как ты это сделала? - Тим во все глаза смотрел на Айне. – Это ведь была огненная магия? Но как это возможно? Среди эльфов нет магов огня, я точно знаю. Это какой-то артефакт, да?
Айне поморщилась, но ответить не успела.
- Тимур, ты задаешь слишком много вопросов. Помнишь, о чем я говорил тебе? – раздался с крыльца голос Николая Сергеевича. – Бери пример с Нила. Ты здесь для того, чтобы помогать. Любопытство свое засунь куда подальше и не доставай пока для дела не понадобится. А вы двое, марш в дом! Только появились, а уже умудрились засветиться. О чем ты думала, дочь? А, если бы, вместо Тима, кто другой увидел, что ты делаешь? Это Земля, а не Валиор. Здесь магии не существует, запомните, - продолжал он, заходя в дом. – Использовать магию можно лишь в самом крайнем случае, когда речь идет о спасении жизни, например. Во всех остальных случаях пользоваться своим даром и даже артефактами я вам запрещаю, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Все понятно? – И он строго взглянул на своих детей.
В ответ получил три слаженных кивка. Тим тоже впечатлился отповедью.
- Прости, отец, я как-то не подумала. Это по привычке получилось. – Айне виновато опустила голову.
- Привычки свои забывайте. Вы на чужой территории и здесь свои порядки. Постоянно будьте настороже. Вам нельзя привлекать к себе внимание, а драконы не дремлют и только и ждут вашего промаха. Уж они-то не переминут им воспользоваться, не сомневайтесь. Так что всегда думайте, прежде чем что-то сделать или сказать. Да даже перед тем, как сделать шаг, лучше всего хорошенько подумать.
- Так мы долго шагать будем, - буркнул Лейт.
- Главное, что будете, - отрезал Николай Сергеевич. – Я несу за вас ответственность. Поэтому, пока идет адаптация слушаться меня беспрекословно. Надеюсь, с этим разобрались. Теперь следующее. Вам нужна одежда и другие предметы первой необходимости. Я решил, что купить все вам лучше самим, заодно и привыкать начнете. Я договорился с одной знакомой в торговом центре, она поможет вам сориентироваться в земной моде. Выделю вам пару охранников в сопровождение. Тим поможет Рэму купить все необходимое, а вот тебе, Нэл, нужна помощница-женщина. Поэтому я решил позвать вторым охранником Милу, думаю, вы с ней найдете общий язык.
- Нееет! Только не это! – Тим в притворном ужасе схватился за голову. – Это ужасная женщина! Она плохо повлияет на вашу дочь! Не удивляйтесь потом, если она вернется из города с короткими зелеными волосами и серьгой в носу.
- Почему зелеными?
- Зачем серьга в носу?
Айне с Лейтом спросили одновременно.
- Вот она сейчас придет, и вы сами все поймете, - загадочно произнес Тим.
- Перестань, Тимур. Мила – профессионал, а это главное. Как она выглядит – это ее личное дело, а насчет моей дочери я спокоен. Вряд ли она так легко поддастся чужому влиянию. Нелли взрослый и самодостаточный человек, и, надеюсь, непредвзято судит о людях, в отличие от тебя. Да, выглядит Мила весьма экзотично, но у каждого свои недостатки, все мы не идеальны, так что не стоит судить о конфете по обертке.
В это время снаружи послышался шум подъезжающей машины, и через несколько минут дверь открылась, пропуская в холл высокого, широкоплечего мужчину и женщину, не намного его пониже. Мужчина был молодым, на вид лет около тридцати, его тело бугрилось мышцами, которые были заметны даже под плотной теплой курткой, натянувшейся на его груди так, словно готова была треснуть в любой момент. Это был человек-гора. Чтобы войти в дверь ему пришлось слегка наклонить голову. Он был довольно симпатичным темноглазым брюнетом. Густые волосы были коротко стрижены и не нуждались в укладке. На подбородке была милая ямочка, которая придавала его лицу какую-то детскую беззащитность, странно сочетавшуюся с его накаченным телом.
Женщина, сопровождавшая его, тоже привлекала внимание с первого взгляда. Она была практически так же коротко стрижена, как и ее спутник, только в отличие от него цвет ее волос вводил в ступор. Конечно, Айне много повидала за свою жизнь, но такого яркого малинового оттенка волос она не встречала никогда и сильно сомневалась, что в генах людей такой цвет мог присутствовать. Женщина была очень высокой и то, что она регулярно уделяет время тренировкам, было видно невооруженным взглядом. Экзотическую внешность дополняли яркие зеленые глаза и множество серег, которые были воткнуты, казалось везде, где только можно. Уши, брови, нос, губы – все было истыкано по нескольку раз. Кроме того, на левой скуле у нее виднелся замысловатый узор татуировки. Все это вместе придавало ей весьма устрашающий вид.
Лейт смотрел на гостью во все глаза. Это была первая молодая человеческая женщина, встреченная им, и теперь он мучительно раздумывал, неужели большинство землянок выглядят вот так. В таком случае, ему будет очень жаль земных мужчин.
- Доброе утро, Николай Сергеевич, - приятным низким голосом произнес мужчина. – Вот, доставил, как Вы и велели.
- Хорошо, Максим. Мила, доброе утро, - Николай Сергеевич был сама невозмутимость. – Позвольте представить вам моих детей, Нелли и Рэма. Ваша задача охранять их и помогать по мере возможности. Мила, тебе придется пройтись с Нэл по магазинам, - при этих словах Мила скривилась, словно у нее внезапно разболелись зубы. – Купите ей все, что необходимо иметь девушке. Их вещи потерялись в аэропорту, поэтому нужен полный гардероб, ну и все остальное, на твое усмотрение. С помощницей в торговом центре я уже договорился, так что основную часть закупок она возьмет на себя. Мои дети в России впервые за долгое время, им здесь все в новинку, поэтому на первых порах будете им все показывать и объяснять.
- Они хоть по-русски говорят, а то ведь мы языкам не обучены?- подала голос Мила. И этот голос оказался на удивление приятным, грудным и словно отзывающимся в каждой клеточке тела.
- Они русские вообще-то, - ехидно ответил ей Тим. – Просто всю жизнь прожили за границей, только сегодня вернулись.
- Привет, меня зовут Нелли, но вы можете звать меня Нэл, - Айне протянула руку Миле. Та, усмехнувшись, сжала ее руку словно клещами. Но сильное рукопожатие не произвело на девушку такого эффекта, как ожидала Мила, она с улыбкой пожала ей руку не менее сильно, чем заслужила немалое уважение красноволосой богатырши. Затем Айне пожала руку Максима, но в отличие от Милы, тот пожал руку девушки осторожно, словно боялся повредить ей ненароком. Брат обменялся рукопожатиями вслед за ней.
- Что ж, раз вы теперь знакомы, не стоит откладывать поездку по магазинам в долгий ящик, - Николай Сергеевич преувеличенно бодро потер руки. – Жду вас к обеду. – И он бодрым шагом удалился к себе в кабинет.
***
Поездка в город вышла запоминающейся. Для Айне и Лейта все было в новинку, начиная с автомобиля, в который они забирались с некоторой опаской и, заканчивая, самим городом, который привел их в легкий шок.
Еще на подъезде к городу, Айне обратила внимание на странные каменные коробки серого цвета. Они были настолько уродливы, что она задумалась, что именно люди хранят в таких ужасных хранилищах. Каково же было ее изумление, когда она поняла, что люди в этом живут. Причем в один такой дом помещалось очень много людей, как ей объяснил Тим, там могли жить сотни человек, но было непонятно, как именно он устроен внутри. Если бы на Земле была магия, то Айне могла бы предположить, что эти жилища внутри гораздо просторнее, чем снаружи, но поскольку пространственной магии здесь нет, значит, и места в этих странных домах совсем немного. Тим очень веселился, слушая ее рассуждения на эту тему.
Максим с Милой помалкивали, лишь иногда с интересом поглядывая в зеркало заднего вида на пассажиров на заднем сиденье. Джип был довольно просторным, и места на заднем сиденье было достаточно для них троих, но Айне и Лейт все равно чувствовали себя некомфортно, находясь в этом странном агрегате. Обзор здесь был весьма ограничен, и кроме того, им было не по себе от того, что они не могли контролировать процесс передвижения. Их словно связали по рукам и ногам и к тому же еще практически ослепили, оставив в зоне видимости лишь малую часть.
Вскоре странные серые коробки, которые люди считали домами, уступили место другим зданиям. Все без исключения дома были из камня, но вот форма и размер стали иными, добавилось много стекла, и многие дома приобрели цвет, пусть не яркий, но достаточный, чтобы разбавить серое уныние, которое навевали предыдущие здания.
- Мы почти на месте, - Тим с удовольствием работал гидом, объясняя и показывая, где и что находится в этом городе. – Сейчас будет торговый центр, в нем мы сможем купить все необходимое.
- Сколько здесь людей! - Лейт не отводил глаз от окна.
- Это еще что, прокатить бы вас в час пик в маршрутке, вот где действительно много народу.
- Что такое маршрутка и час пик?
- Маршрутка это вот, - Тим ткнул пальцем в проезжающий мимо микроавтобус, - а час пик – это время, когда большинство людей едет на работу, или вечером возвращается домой. Сейчас уже большинство на работе, поэтому народу на самом деле не так уж и много, надеюсь, так будет и в торговом центре. Ненавижу, когда приходится стоять в очередях.
- В очередях? – задал очередной вопрос Лейт.
- М-да, сколько же мне предстоит работы, - Тим наигранно тяжело вздохнул.
- Где вы жили раньше, что не знаете таких элементарных вещей? – не выдержала Мила. – Я, конечно, понимаю, у богатых свои причуды, но странно, что вы даже не слышали о том, что такое очередь и принимаете жилые дома за склады.
- Тебе никто не говорил, что любопытство при твоей профессии не есть хорошо, Мила? – Тим явно был недоволен тем, что девушка решила вмешаться в его объяснения. – Твое дело нас охранять.
- А твое дело болтать попусту, - не осталась в долгу девушка. – Всю дорогу трещишь без умолку, сил уже нет тебя слушать.
- Вот и не слушай, - насупился Тим, - я вообще-то не для тебя это все рассказываю, а для Рэма и Нэл и им это все интересно, правда же? – он с надеждой посмотрел на Айне, при этом состроив такую жалостливую физиономию, что девушка не смогла сдержать улыбку.
- Конечно, интересно, - Лейт даже не заметил напряжения, царившего в машине, так увлекся видом за окном. – Нам все здесь интересно. Это очень необычно для нас. Мы действительно росли в другом мире.
- Рэм имеет в виду, - поспешила объяснить Айне, - что там, где мы росли, жизнь совсем другая.
- Да я понимаю, - неожиданно смутилась Мила. – Вы извините, если обидела вас своим вопросом. Конечно, в других странах и жизнь другая, и люди тоже.
- Все в порядке, - улыбнулась ей Айне, - мы сейчас кажемся вам немного странными, но и вы нам тоже. Думаю, нам не понадобится много времени, чтобы привыкнуть друг к другу.
***
В торговом центре народу практически не было. Тим привел их прямиком в один из самых дорогих бутиков, где их уже ждала женщина, с которой договорился Николай Сергеевич. Светлане на вид было лет тридцать пять. Она производила впечатление не модного агента, а строгого офисного работника. Юбка-карандаш до колена, белая блузка, высокие каблуки и волосы, собранные на затылке в тугой узел, все это наводило на мысль, что Светлана случайно зашла в этот мир моды и гламура.
- Прежде, чем подобрать вам гардероб, я бы хотела узнать ваши предпочтения, - огорошила их женщина.
- Давайте начнем с модных тенденций, а уже потом определимся окончательно, - не растерялся Тим. – Николай Сергеевич сказал, что мы полностью можем положиться на ваш вкус.
Земная мода привела Айне и Лейта в легкий ступор. Многие вещи, которые им предлагали примерить, выглядели просто ужасно. Чего стоили только мужские штаны с ужасно узкими штанинами и при этом объемной верхней частью, которая свисала сзади неприглядным карманом. Лейт был в ужасе, когда увидел себя в зеркале, а остальные, глядя на него, покатывались со смеху.
- Что это такое? – возмущался юноша. – Почему у них нормальные штаны, а мне вы принесли это?
- Но этот фасон очень модный в этом сезоне, вы же сами хотели модных тенденций,- скрывая улыбку, ответила Светлана. – Все молодые люди так носят.
- Не все, как я погляжу, - Лейт многозначительно посмотрел на Максима и Тима.
- Мы не модные, - Тим еле сдерживался, чтобы не смеяться в голос. – Совершенно ничего не понимаем в современной моде.
- Что это вообще за мода такая? Я вам не шут, чтобы носить это, - Лейт уже не на шутку рассердился. – Принесите что-нибудь нормальное, и не важно, сколько это будет стоить.
- Я поняла, молодой человек предпочитает классику. – Светлана шустро собирала разбросанные по примерочной вещи. – Попробуйте примерить вот это, - перед Лейтом положили целую кучу новых вещей. – А мы пока займемся девушкой.
Айне с сомнением смотрела на Светлану, опасаясь, что ей сейчас тоже предложат что-нибудь супер модное.
- Я, наверное, тоже предпочитаю классику, - неуверенно сказала она, косясь на ухмылявшихся Милу и Тима. Эти двое сейчас были на редкость солидарны.
- Такая красивая девушка непременно должна быть модной. – Светлану трудно было сбить с избранного пути. – Классика - это замечательно, но и модные тенденции в гардеробе современной девушки должны присутствовать. Не волнуйтесь, и давайте уже примерим что-нибудь. Вашу фигуру грех скрывать, попробуйте примерить вот это, - и в руки Айне всунули небольшой квадратный кусочек ткани. – Пойдемте, я помогу вам переодеться.
- Будет очень кстати, - тихо пробормотала девушка, - потому что я совершенно не представляю, куда это можно надеть.
За ее спиной послышалось хихиканье, и Айне справедливо предположила, что кто-то знатно развлекается за их счет.
Но всем стало не до смеха, когда переодевшись, девушка снова вышла в зал. На ней была одета красивая ярко-красная блузка, выгодно подчеркивающая высокую грудь, и черная мини-юбка, открывающая взорам длинные стройные ноги, обутые в красные туфельки на высоченной шпильке.
Макс с Тимом даже дыхание задержали от открывшегося вида, а Мила с усмешкой поглядывала на их реакцию. Лейт, уже покинувший свою примерочную, тоже с интересом разглядывал сестру.
- У вас, что действительно так ходят по улицам? – спросил он с недоумением.
- Бывает, - как-то неопределенно взмахнул рукой Тим. – Отлично выглядишь, Нелли, но, думаю, этот образ не стоит демонстрировать всем подряд.
- Николай Сергеевич нас прибьет, если его дочь приедет домой в этом, - чуть охрипшим голосом проговорил Максим.
- Да неужели? – насмешливо изогнула бровь Мила. – Твой вид определенно впечатляет, особенно некоторых, - обратилась она уже к девушке.
- Я не понимаю вашей реакции, если честно, - Айне казалась спокойной и искренне недоумевающей. – Но, как по мне, то такой наряд жутко неудобный. А уж эта обувь вообще похожа на приспособление для пыток.
- А ты что скажешь, Рэм, - Тим с интересом следил за реакцией парня.
- Мне кажется, Нэл не стоит это брать, - Лейт равнодушно пожал плечами, а Тим с Максом понятливо закивали головами. Но следующая его фраза заставила их лица пораженно вытянуться. – Думаю, ей будет холодно в таком наряде.
- То есть, тебя только это беспокоит? – неверяще уставилась на него Мила.
- Конечно, - Лейт удивленно взглянул на нее. – Я забочусь о своей сестре, и мне не все равно будет она мерзнуть или нет.
- Поразительно, - Мила все еще не могла поверить, что этот странный парень так спокойно отреагировал на откровенный наряд сестры. – Ты определенно заслуживаешь уважения. Немногие братья повели бы себя вот так.
- Какой-то ты неправильный брат, - разочарованно пробурчал Тим.
- Почему? – Лейт недоуменно на него посмотрел.
- Обычно братьям не нравится, если их сестры слишком раздеты.
- По-моему, это ее личное дело, если ей это нравится, почему я должен быть против?
- Хотя бы потому, что в таком наряде ей обеспечено внимание всех мужчин в радиусе 100 метров. А они ведь бывают разные, могут и обидеть, а ты, как брат обязан ее защитить, - попытался объяснить свою позицию Тим, но Лейт по-прежнему непонимающе на него смотрел, а потом усмехнулся:
- Хотел бы я взглянуть на того мужчину, который попытается ее обидеть. Думаю, мужчиной он сможет называться не долго.
- А, ну если с этой точки зрения, тогда конечно, - Тим взглянул на Айне уже с нескрываемым интересом в глазах, но что-то подсказывало девушке, что интерес этот сейчас носит сугубо деловой характер.
Дальнейшие примерки проходили уже быстрее. Айне и Лейт быстро определились с тем, что им действительно нравится. Светлана подобрала им несколько образов, начиная с делового и заканчивая обычным уличным стилем. Обычные вещи садились на идеальные фигуры как влитые и смотрелись на них так, словно были сшиты на заказ.
- С вами работать одно удовольствие, - на прощанье сказала им Светлана. – Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь ко мне в любое время.
Кое-что они забрали сразу, а большинство вещей им обещали доставить на дом. Потом они быстро докупили необходимые им бытовые мелочи и уставшие, но довольные вернулись в особняк. Все еще находясь под впечатлением от шопинга, молодые люди зашли в столовую, где уже был накрыт обед. Николай Сергеевич сидел во главе большого стола и просматривал какую-то информацию на планшете.
- Ну, наконец-то, - недовольно проворчал он. – Сколько можно вас ждать, обед уже остывает.
Айне и Лейт недоуменно переглянулись и одновременно посмотрели на Тима. Тот только пожал плечами.
- Обед? – переспросила Айне. – Но зачем нам обед?
- Что значит зачем? – возмутился Николай Сергеевич. – Вы как здесь жить-то собрались? Все, кто живет на Земле, едят пищу. Кто-то больше, кто-то меньше, но едят все. Людям еда необходима для пополнения запаса питательных веществ в организме, а так же витаминов и минералов. Поскольку вы сейчас тоже люди, то и вам нужно приучить себя питаться, хотя бы иногда, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание. Все ясно? Тогда занимайте свои места за столом. – И он указал на стулья, стоящие по бокам от него.
Стол был сервирован на четыре персоны и молодые люди быстро заняли свои места. По центру стола стояли тарелки с нарезанными овощами, сырами и глубокое блюдо с пирожками, а так же кувшины с соком. Тим тут же проворно схватил пирожок, засунул его в рот и налил себе сока.
- Попробуйте пирожки, это просто кайф, - прошамкал он, не успев как следует прожевать.
- Мы действительно должны это есть? – Айне совсем не хотелось следовать примеру Тима, хоть ей и было любопытно, отчего он приходит в такой восторг. – Мы вполне можем жить без еды, получая все необходимое из окружающего мира.
- Здесь вам не Валиор. Думаю, вы это уже и так поняли. – Николай Сергеевич был предельно серьезен. – Экологическая обстановка на Земле близка к катастрофе. Земля, вода и воздух – все загрязнено. Поэтому трудно будет получать достаточное питание для тела, не используя еду. К тому же это может вызвать нежелательный интерес к вам. Вы должны хотя бы делать вид, что едите. У вас должны сформироваться свои индивидуальные вкусовые пристрастия. Еда на Земле очень многообразна. Кухни разных стран очень отличаются друг от друга. Вам нужно понимать эти различия, а для этого нужно будет попробовать все самим. К тому же, еда на Земле – это своеобразный ритуал, без нее не обходится ни одна встреча, ни одни переговоры. Чем раньше вы к этому привыкнете, тем лучше.
Айне и Лейт с сомнением смотрели на еду, не решаясь положить что-то себе в тарелку.
- Кажется, это будет гораздо сложнее, чем я себе представляла, - промолвила Айне.
- Надо, так надо, - Лейт с любопытством вертел в руке пирожок, принюхиваясь. – Пахнет вкусно.
- Как прошла ваша поездка? – Николай Сергеевич с интересом глядел на своих новоявленных детей. – Какие впечатления?
- Очень необычно, - ответила Айне, осторожно кладя себе на тарелку пирожок и кусочек сыра. – Здания довольно унылые и однообразные, люди либо грустные, либо раздраженные и злые. И к тому же большинство выглядят больными.
- Да уж, я и не думал, что человек в состоянии растолстеть до таких размеров, - тут же подхватил Лейт, вспомнив необъятную женщину, встреченную ими в торговом центре. – Как целитель могу сказать, что почти все встреченные нами люди были больны. Некоторые незначительно, но большинство довольно серьезно. Странно только, что они сами считают свое состояние почти нормой. Я не понимаю, как такое возможно. Даже у Милы с Максимом я обнаружил некоторые нарушения, хотя заметно, что они следят за своим здоровьем. Нужно будет их подлечить и Нила с Леной тоже.
- Буду тебе очень признателен за это. Эти люди заменили нам здесь семью, и я очень за них переживаю. Я не целитель, могу лишь помочь им финансово, но здоровье не купишь к сожалению. А на счет остальных людей, привыкайте. Абсолютно здоровых людей вы не увидите. Их здесь просто нет. Есть две категории людей: боле-менее здоровые и чем-нибудь больные.
- Но почему они не лечатся? Ведь на Земле есть лекари? – удивился Лейт.
- Да, лекари на Земле называются врачами. Причем каждому органу в человеке соответствует свой врач. Есть врач, который лечит только глаза, другой только нервную систему и так далее.
- Как можно лечить глаза отдельно от остального тела, я не понимаю, - Лейт попытался представить эту ситуацию, но у него ничего не получилось. – Или отдельно только нервную систему. Как они вообще до этого додумались? В человеке все взаимосвязано и переплетено. Как можно выделить из этого организма что-то одно? Если болят глаза, это вовсе не означает, что проблема в них, неужели люди этого не понимают?
- Кто-то понимает, но большинство даже не задумывается об этом. Им говорят, как жить, они так и живут. А медицина сейчас очень прибыльный бизнес. Лекарства стоят дорого, но толку от них при таком подходе, как вы понимаете, не много. Кроме того, все лекарства – это химия, чужеродная для любого живого организма. Некоторые лечат одно, но разрушают другое. На самом деле, ни одно лекарство вообще не лечит, лишь облегчает какие-то симптомы, не устраняя саму проблему. Как это ни прискорбно, но врачам не выгодно, чтобы люди были здоровы, ведь тогда они останутся без работы и им не на что станет жить.
- Но цель любого лекаря – вылечить пациента. – Лейт был ошарашен. – Я не понимаю, как они могут обрекать своих пациентов на медленную смерть.
- Я ведь предупреждал, что здесь вы столкнетесь со множеством неприятных вещей и ситуаций. Очень многое на Земле извращено, перевернуто с ног на голову. Вам придется привыкнуть, чтобы не выделяться. Тебе, Рэм, нужно сдерживать свой дар. Ты не сможешь помочь им всем, даже не пытайся. На самом деле, у каждого человека есть выбор. Сейчас очень много говорится о здоровом образе жизни, как этого добиться. Информации очень много, но большинство людей предпочитает оставаться в плену своих вредных привычек. Им лень уделять время своему здоровью, лень что-то менять в своей жизни, лень даже задумываться о том, как они живут. Это их выбор. Не стоит жалеть тех, кто сам себя не жалеет.
- Я надеюсь, Элли и ее семья здоровы. Нужно будет уточнить это при следующей встрече, - задумчиво проговорила Айне.
- Я в курсе, что у тебя появилась ученица. И, честно сказать, очень удивлен этому. Эльфы давным-давно устранились от наставничества на Земле. Одаренных рождается все меньше. Удивительное совпадение, что вы с ней нашли друг друга.
- Вряд ли это совпадение, - задумчиво проговорила Айне. – Я склонна считать это судьбой. Между нами есть связь, вот только я пока не могу понять какая именно. Собственно для этого мы и здесь. Нужно помочь этой малышке, и я уверена, тогда все встанет на свои места, и мы поймем, что за связь существует между нами.
- Так вот зачем вы здесь! – Тим не мог больше молчать. – А зачем тогда мы собираем информацию о земных близнецах? Какая здесь связь? И эта старая карга графиня? Жуткая женщина.
- Нам нужно найти кое-кого, - Айне тщательно подбирала слова. – Это братья близнецы. Но мы больше ничего о них не знаем. Поэтому придется, наверное, проверять всех. Но сначала мы должны помочь Элли, спасти ее от родственницы-колдуньи, которая хочет прибрать к рукам ее дар и сделать его темным.
- Конечно, поможем, не вопрос. Но насчет близнецов я бы не был так уверен. Ты хоть представляешь, сколько их на Земле? Тысячи, а может и миллионы. Это все равно, что искать иголку в стоге сена. Нереально. К тому же последнее время близнецов рождается все больше и больше.
- Будем надеяться на лучшее. У меня есть кое-какие идеи по этому поводу, но это потом. Кстати, вы знаете, как выглядят земные Хранители?
- Земные Хранители? – недоуменно переспросил Николай Сергеевич. – Никогда об этом не задумывался. Да, они должны быть. У каждого мира есть Хранители. Но на Земле мы с ними никогда не сталкивались, да и на Валиоре не особо. Лишь демиурги с ними общаются. Вряд ли кто-то из Хранителей снизойдет до разговора с нами.
- Я знаю только про ангелов – хранителей, - произнес Тим. - Это такие бесполые существа, похожие на людей, но с белыми крыльями. О них упоминается в христианской религии. Может это они и есть?
- Все возможно. – Айне обрадовалась, что появилась хоть какая-то зацепка. – А как их можно найти?
- Да никак. Они обычно встречают души людей после смерти и провожают в рай, если те это заслужили. Как-то так, – неуверенно ответил Тим.
- Значит, их никто не встречал?
- Ну, кто-то встречал, раз об этом стало известно.
- Мне непременно нужно их найти, - Айне посмотрела на Тима и Николая Сергеевича. – Вы должны мне в этом помочь.
- Сделаем все возможное, - Николай Сергеевич, казалось, ничуть не смутился от сложности, поставленной перед ним задачи. – Я дам задание своим людям, и они раскопают все, что есть по этому вопросу, не сомневайся.
- Я очень на это надеюсь,- впервые за долгое время у Айне появилась надежда. Не зря Антар дал ей этот совет. Она найдет земных Хранителей, и они обязательно смогут ей помочь.