Глава 17

— Дайе! — окликнул меня Освальдсон вскоре после того, как я вышла из допросной.

Хотя, как вышла… Стёртые ноги, вновь беспощадно втиснутые в туфли, разболелись настолько, что я ковыляла, как раненная утка, на радость наблюдавшим за этим безобразием коллегам.

Обернувшись, я подождала, пока начальник меня нагонит.

— Хосс засел у меня в кабинете. Забирай его, и выметайтесь оба из Управления, — велел он и смерил недовольным взглядом испачканное платье. — Считай, у тебя сегодня выходной. Тебе есть, во что переодеться? Если нет — так и быть, можешь служебный портал использовать. Не смей в таком виде показываться у главного входа!

Предложение показалось неслыханно щедрым — выпросить у Освальдсона приказ о зарядке портального камня было не так-то просто. Куда сложнее, чем воспользоваться служебным положением Томаса и тайком зарядить артефакт в Дознании. Но, прежде чем я успела пообещать, что не стану пугать посетителей и воспользуюсь телепортом, к нам подбежал Морриган.

— Вот ты где, — обрадовался он мне. — Я тебя больше часа по связнику дозваться пытался! Тебя что, только что отпустили?

Я только открыла рот, но Ал не дал мне вставить и слова.

— Куда ты убрала тетрадь Троя? Я все полки в лаборатории и в морге перерыл, её нигде нет!

— Как это — нет?! — удивилась я.

— Вот так, — Алистер развёл руками. — Я проверил все коробки с уликами в твоей лаборатории! Ты её точно никуда не переложила? Запись в тетради — единственное, что связывает Сорроу-старшего с нашим расследованием!

— Дайе, ты издеваешься?! — прогрохотал на весь коридор Освальдсон. — Не успели с одним залётом разобраться, как ты устраиваешь новый!

Сглотнув, я обернулась к начальнику.

— Не может быть, чтобы тетрадь исчезла, — уверенно заявила я, хотя что-то — как бы не та самая интуиция — подсказывало: всё не так просто.

Как будто мало мне уже случившихся неприятностей!

— Так иди и найди её, — мрачно велел полугном, напрочь забыв, что минуту назад отпустил меня домой. — И умойся наконец, пока кто-нибудь не решил, что в Управлении переняли методы Дознания!

Да-да, а что стоило вам, дорогое начальство, приказать хотя бы кувшин воды и полотенце мне принести, пока я в допросной отсиживалась? Впрочем, огрызаться и жаловаться на отсутствие заботы я не стала — решила не тратить время. Усталость давала о себе знать. Если ещё час назад я была полна решимости как можно скорее поймать Орсану и выяснить её планы, то сейчас я больше всего хотела залезть в горячую ванну и расслабиться. Чем быстрее я найду пропажу, тем быстрее моё желание исполнится.

Морриган, в отличие от шарахавшихся от меня коллег, не побрезговал подставить мне локоть и помочь доковылять до лаборатории. Под внимательным взглядом следователя я перебрала все несданные в хранилище коробки с уликами — не только по делам Линды Сорроу и Лиама Троя, но и связанные с парочкой других, уже завершённых и готовых к представлению в суде расследований. К моему ужасу, Алистер не ошибся. Тетради действительно нигде не было.

— Кто мог сюда заходить кроме вас с Ровеной? — нахмурился Морриган, когда я вынуждена была признать безуспешность поисков.

Я пожала плечами и нервно кивнула вошедшему в лабораторию Освальдсону. Начальство явилось лично убедиться в очередном моём «залёте». Что за день такой!

— Сам знаешь, к нам не часто гости заглядывают. Да и магическую защиту не каждый сможет пройти…

— Ты имеешь в виду защиту, которая действует, только когда дверь в морг заперта? — скептически уточнил Ал.

— Ну да. Зачем она нам, когда я или Ровена внутри?

— Затем, что дверь можете открыть не только вы! — рявкнул Освальдсон. — Значит так. Морриган, отпускай Сорроу-старшего. Оснований держать его у нас больше нет. Кстати, ты выяснил, что он забыл в Родене?

— Якобы решает в банке какие-то вопросы, связанные с семейными счетами, — скривился Алистер. Приказ отпустить графа восторга у него не вызвал. — Правда, есть хорошая новость: обратный билет на поезд у него через четыре дня, до этого времени он никуда из Родена не денется.

— Отлично, продолжай работу и найди что-нибудь, что позволит снова его задержать. Дайе, — полугном обернулся ко мне и снизу вверх смерил меня недовольным взглядом. — Ты отстранена. Брысь с глаз моих и не смей спорить!

Я и не собиралась, только оскорблённое лицо на всякий случай состроила. Потерянная улика, сорвавшая Алистеру допрос, действовала на нервы, но не так сильно, как грядущее объяснение с Томасом и Линардом по поводу нашей бывшей подруги. А ещё ноги болели настолько, что стояла я уже с трудом. В таких условиях даже отстранение воспринималось, как заслуженный отдых.

Лишь бы до дома побыстрее добраться.

* * *

Пока я приводила себя в порядок, в лабораторию спустился Томас. Подозреваю, Освальдсон специально выпроводил его из своего кабинета и отправил за мной. Одним махом нейтрализовал действующего на нервы главу Дознания и избавился от проштрафившейся сотрудницы.

— Как ты, грёза? — первым делом спросил Том, как только я вышла из уборной.

Вопреки ожиданиям, он не ругался и даже, кажется, не злился. На лице читалось только беспокойство за меня. Я почувствовала, как разжимается в груди тугой узел.

В том, что события развивались именно так, а не иначе, я отчасти считала виноватой себя. Я могла сказать о проблеме дежурному — его стол как раз был по пути — и поднять тревогу. Могла сообщить Тому по связнику — до забега-то он точно должен был быть у меня в кармане! Могла сделать крюк на этаж следователей и попросить о помощи. В конце концов, я могла прийти в тот переулок порталом — тогда я точно оказалась бы там раньше Орсаны!

Осознание, что, возможно, Ровена могла избежать нападения, если бы я была хоть немного сообразительнее, грызло меня с самого момента задержания. Стоило мне только успокоиться и подумать, как я изобрела сразу несколько решений, куда более продуктивных и безопасных, чем мой сумасшедший забег. И тот факт, что Томас не пытался упрекнуть меня в импульсивных действиях и отсутствии предусмотрительности (хотя точно успел додуматься до всего того же, до чего и я), очень много для меня значил.

— Я нормально, Роне сейчас намного хуже. — Едва шагнув вперёд, я оказалась заключена в нежные и родные объятия. Как же мне не хватало его поддержки там, в допросной! Глубоко вздохнув, я призналась: — Безумно хочу домой.

Ноздри палача чуть шевельнулись — вампир почуял кровь, которую я так и не смогла до конца отмыть. Без лишних слов Томас подхватил меня на руки и открыл портал.

— Прости меня, — неожиданно попросил он, едва мы оказались в гостиной.

— За что?

— За то, что тебе пришлось всё это терпеть. — Том неопределённо мотнул головой назад и пояснил: — Рэйнс почти сразу понял, что тебя кто-то подставляет, но отпустить тебя немедленно они с Освальдсоном не могли из-за меня.

Томас строгим взглядом пресёк неубедительную попытку идти самой и отнёс меня на второй этаж, где бережно усадил на бортик ванны. Я украдкой улыбнулась — а ведь я желание отдохнуть в горячей воде ему не озвучивала!

— Будь на твоём месте кто угодно другой, его бы не стали мучить допросом и сразу же отправили домой, — объяснил Том, одновременно открывая кран и добавляя в исходящую паром воду соль. По ванной комнате поплыл насыщенный аромат сандала. — Но из-за того, что ты — моя невеста, твоему начальнику пришлось соблюсти все формальности, чтобы никто не смог придраться, даже если очень постарается.

— А желающие найдутся…

— Искать не надо — они не переводятся.

Томас невесело хмыкнул, а затем, бросив взгляд на мои ноги, глубоко вздохнул и достал из шкафчика ранозаживляющий эликсир. Помнится, два дня назад он сам припрятал туда запасную баночку, заявив, что всё равно однажды пригодится. Как по мне, это «однажды» наступило слишком быстро.

— Но этим делом никто не сумеет воспользоваться против нас. Освальдсон всё сделал чисто.

— Я так и поняла. — Я улыбнулась в ответ на вопросительный взгляд своего мужчины. — Я же знаю, как могут работать дознаватели! И так как у меня не было повода заподозрить Рэйнса в некомпетентности, напрашивается единственный вывод: допрос был лишь постановкой для тех, кто сунет нос в материалы этого дела.

— Рэйнса? — брови Томаса взлетели в изумлении. — В некомпетентности?! Грёза, он — один из лучших в моём ведомстве!

— Тогда зачем ты отправил его к нам? Насколько помню, раньше ты «высылал» в Управление только тех, кто успел где-то напортачить!

— Это было давно, — палач недовольно сморщился. — И не слишком эффективно. Считай, текущее расследование — проверка для Рэйнса. Справится — назначу его своим новым помощником.

— Неужели дела посложнее не нашлось для такого кадра? — не поверила я. Разыгравшееся любопытство оказалось настолько сильным, что даже ненадолго заглушило переживания. — Или проверка — так, формальность, а для себя ты уже всё решил?

— Не решил. — Том серьёзно на меня посмотрел. — Эта проверка не на умение вести сложные расследования. У Дэрила отличный послужной список, и у меня нет ни малейших сомнений в его навыках дознавателя. Я хочу посмотреть, как он поведёт себя, работая совместно с чужим ведомством.

— То есть список обязанностей своего помощника ты менять не собираешься.

Странно, я думала, после Аарона Йерна Томас вообще упразднит эту должность, а то и разделит обязанности на несколько человек, существенно урезав при этом полномочия.

— Нет, — Томас улыбнулся. — Просто добавлю немного контроля со своей стороны. Этого хватит. Отдыхай, грёза, — кивнул он на горячую ароматную воду. — Я пока разогрею обед. Ты ведь его пропустила?

Я кивнула.

— А насчёт этого расследования не переживай — я во всём разберусь.

— Не выйдет.

— Ты не веришь в мои силы? — искренне изумился Том.

— Дело не в этом, — покачала я головой. — Позови Линарда к нам на ужин, есть работа для Ловчего. Только пусть приходит сразу в кабинет. Не хочу, чтобы он случайно столкнулся с Иррашем.

Понятия не имею, на что способно эльфийское очарование, но, если на него внезапно откликнется живая и полуразумная Тень… Бр-р-р… Обойдёмся без таких опасных для жизни экспериментов.

— Ты знаешь, кто стрелял? — насторожился Томас.

— Знаю. Ночью устроим охоту.

Жаль, нельзя прямо сейчас. Даже если отбросить мою усталость — в конце концов, от меня требуется только указать цель — сомневаюсь, что Линард сейчас сможет сдержаться и не выдать случайно свою суть. Не будем рисковать, спуская Ловчего с поводка посреди дня. Несколько часов форы ничем Орсане не помогут.

* * *

С наступлением вечера за окном один за другим зажглись фонари, расцветив серые сумерки яркими жёлтыми пятнами. Полюбовавшись игрой теней и скрытой за полупрозрачной дымкой облаков луной, я плотно закрыла окна и задёрнула тяжёлые шторы, не пропускающие свет и чужие любопытные взгляды.

Несколько часов отдыха и плотный обед пошли мне на пользу — чувствовала я себя гораздо лучше, даже ноги уже почти не болели. Теперь я была готова ко встрече и с Линардом, и с решившей свести с нами счёты Орсаной. Со второй, пожалуй, даже больше. После того, как я окончательно отмылась от чужой крови, желание поговорить с мерзавкой по душам расцвело с новой силой.

Лёгкий ужин, накрытый на рабочем столе Томаса, ждал своего часа. Вряд ли, конечно, узнав новости, друзья захотят отложить охоту на полчаса ради перекуса, но я всё же надеялась, что успею уговорить Линарда немного поесть, прежде чем отправляться на поиски.

Переживая за Ровену, наш Ловчий наверняка забыл позаботиться о себе.

— Зачем ты меня звала, Катари? — прошелестел у меня за спиной жуткий шепчущий голос.

Я вздрогнула от неожиданности, а затем, коротко усмехнувшись, обернулась. Лёгок на помине.

Сегодня Ловчий даже не пытался притвориться нормальным. Чёрные провалы глаз мерцали алым жадным блеском, а по плечам стекала Тень, обнимая его плащом. Сам Линард казался не живым человеком, а лишь отражением на воде. Тело мага то становилось полупрозрачным, то волнами обретало плотность и яркость, гипнотизируя и заставляя голову слегка кружиться.

— Где ты сейчас? — догадалась я о причине такого странного эффекта.

Раздваиваться Нар не любил и пользовался этим умением только при исключительной необходимости.

Формально, конечно, он оставался целым и существовал в единственном экземпляре. Но, наблюдая за каким-то удалённым местом через Тень, Нар при желании мог создать нечто вроде собственной проекции, способной не только передавать увиденное и услышанное Ловчему, но и говорить от его имени. А мог и не создавать, и тогда заметить его присутствие становилось практически невозможно.

Так что в данный момент Линарда в кабинете не было, несмотря на иллюзию обратного. Где бы он ни находился, передо мной стояла лишь временно принявшая его облик Тень.

— Присматриваю за своей малышкой, — прошелестел друг.

Так я и думала. В изолятор для вампиров его не пустили (туда вообще никого не пускают), вот Ловчий и просочился в палату через Тень, чтобы быть рядом с любимой женой хотя бы частично.

— А если ты про моё тело, то оно дома.

— Бери своё тело и тащи сюда, — велела я. — Ты нам нужен.

— Сейчас не самое подходящее время, — с лёгким недовольством в голосе возразил Ловчий. Я усмехнулась.

— Сейчас как раз самое подходящее. Ты же не хочешь оставить Рону одну, как только она очнётся? В лечебнице не допустят, чтобы с ней что-то случилось, а ты пока поможешь нам выследить того, кто на неё напал.

Нар на секунду стал более чётким — моё предложение пришлось ему по вкусу, а затем исчез.

— Катари? — зашедший в кабинет Томас с недоумением осмотрелся. — Где Нар? Мне показалось, я его слышал.

— Был тут, — подтвердила я, не став уточнять, что Ловчий присутствовал не целиком. — Но потом исчез, и я не уверена…

— Ты хоть в ком-нибудь кроме себя уверена? — недовольно проворчал за нашими спинами Нар.

Да он издевается? Второй раз за вечер! Когда только успел перенять у Тома эту дурацкую привычку подкрадываться со спины?! Я резко обернулась, а Томас за эти мгновения успел сделать шаг вперёд, закрывая меня собой, активировать магический щит и в следующую секунду его убрать.

Довольный произведённым эффектом Ловчий восседал на созданном из Тени троне, проигнорировав принесённое специально для него кресло. Живым он выглядел намного лучше (и адекватнее, что немаловажно!), чем его копия. С таким Ловчим был хороший шанс, что охота пройдёт без неприятных сюрпризов для жителей Родена.

— Если тебя это утешит, в себе она тоже не уверена, — вместо меня ответил Томас. — Как Рона?

— Спит, — кратко ответил Нар, но и этого было достаточно, чтобы убедиться — всё хорошо. Будь иначе, Рона или металась бы по изолятору в приступе ярости, или скалила бы клыки в поисках кровавой жертвы. — Ты сказала, что знаешь, кто на неё напал? — Маг перевёл взгляд полных Тени глаз на меня.

Я глубоко вздохнула и присела в своё кресло. Надеюсь, Том и Нар смогут удержать себя в руках, услышав моё заявление.

— В Ро стреляла Орсана.

— Что?!

— Наша Орса? — одновременно вскинули головы друзья.

Хм, странно. Линард был искренне ошеломлён — я и сама, если бы не увидела своими (то есть Рониными, конечно же) глазами, не поверила бы, что наша подруга на такое способна. Пожалуй, в нашей пятёрке она была самой чуткой. Несмотря на острый сверх меры язык, Орса всегда была очень внимательна не только к своим пациентам, но и к нам всем, первая замечала, если у кого-то что-то не так, заботилась и помогала найти выход. В голове не укладывалось, что она пыталась убить Ровену.

А вот Томас удивился не так уж сильно.

— Я видел её недавно возле Дознания, — нахмурившись, пояснил палач, прежде чем я решилась устроить ему допрос. — Издалека и мельком, поэтому решил, что обознался. Но теперь уже мне так не кажется.

— Рассказывай, — справившись с эмоциями, велел мне Нар и не глядя придвинул к себе тарелку с закусками.

Я украдкой выдохнула — раз хочет есть, значит, скорее адекватен, чем нет. В Смуту, когда ещё не умевшего обуздывать Тень Ловчего заносило, про еду он вспоминал, только когда начинал падать от истощения. Пытаться накормить его принудительно до этого момента было не только бесполезно, но и опасно.

— Орсану я увидела в воспоминаниях Ровены. Но это не всё: пару дней назад я получила от неё письмо. С угрозами, — добавила я и, вздохнув, выложила всё, что смогла вспомнить про странное послание, не менее странные оправдания целительницы и события сегодняшнего дня.

— Почему сразу не сказала? — недовольно спросил Том.

Я пожала плечами.

— Из головы вылетело.

— Как это «вылетело»? — разозлился палач. — Тебе угрожали, а ты даже не сказала об этом мне?!

— Ну извини, на меня в тот день напал Сорроу! — возмутилась я. Серьёзно, мы сейчас будем обсуждать меня, а не Орсу?! — Какое-то несчастное письмо на этом фоне потеряло свою значимость!

Томас отчётливо скрипнул зубами и повернул голову в сторону Линарда.

— Нар, ты сможешь принести Орсану сюда и не прибить по пути?

Интересный вопрос. Найти и захватить целительницу для Ловчего не проблема, вот только что он успеет сотворить с ней в процессе? Нар всегда был очень привязан к своим близким и не прощал тех, кто пытался им навредить. Пожалуй, только в таких случаях Линард становился по-настоящему жестоким.

— Не беспокойся, — буркнул он. — Доставлю в лучшем виде.

— Точно?

— Я же сказал — не беспокойся, — недовольно огрызнулся Нар. — Оставлю пытки профессионалу. Моей фантазии не хватит на то, что можешь сотворить с ней ты!

Ловчий исчез неожиданно, без предупреждения. Даже не пошевелился — просто испарился вместе со своим троном.

— Даже не знаю, — в тишине кабинета протянул Томас. — Мне возмутиться из-за того, кем наш друг меня считает, или гордиться оказанным доверием?