Глава 18

Передернув плечами, я попыталась отвлечься. Все же Грань — не место для хандры, и мне стоит поскорее взять себя в руки.

Замуж, разумеется, в ближайшие годы не особо хотелось, но тут уже обратно не повернешь, а значит буду искать для себя выгоду.

Сложновато, конечно. Какая тут выгода, если твой супруг — это повелитель тьмы без стыда, совести и души. Но ничего, я девушка находчивая. Местами. Иногда не теми — получилось же на мягкое место взамен отпуска выиграть путевку в иной мир и самого упрямого злодея в женихи… чтоб у него рога отвалились.

Ладно, Лютик, успокойся. Зато теперь у тебя есть магия! Кто об этом не мечтает?

Ага, и крылья в придачу…

Я потрогала кожистый отросток — мягкий, теплый, вполне приятный на ощупь — и старательно принялась обдумывать положительные стороны своего нового осупруженного положения.

Если теперь я могу делать то же самое, что и пластилин, то это действительно меня защитит. Жаль только, что пользоваться силами пока не умею, да и находиться в этом мертвом мире по-прежнему больно. Интересно, Асмодей так же это испытывает? А сколько веков он прожил здесь, прежде чем нашел Излом?

Ладно, неважно. Эта рогатая скотина меньше всего нуждается в моей жалости…

Из минусов ритуала (помимо очевидных) — непонятная формулировка про «невозможность предать». Это что, теперь я выбываю из команды по спасению мира, или как?

Стоп, Лютик, об этом можно узнать позже, когда выберешься из Грани. А пока есть время и возможности — стоит поэкспериментировать. Прикольно же — настоящая магия.

Сперва я попробовала сменить одежду, как недавно делал Асмодей. Представила себе джинсы с простой майкой, сосредоточилась…

Бах и во всей спальне загорелись свечи.

Тоже результат, но я хотела бы другого.

Ладно, пробуем еще раз.

Я снова сосредоточилась, даже глаза прикрыла. А когда открыла — вокруг клубился черный туман.

Не то. Почему Асмодей не выдал мне инструкцию?

Сменить наряд получилось только с шестого раза, после того, как я затушила свечи, снова зажгла их, уничтожила черным пламенем тумбочку и устроила небольшой монохромный фейерверк. Правда, вместо желаемого, на мне возникло другое платье, разумеется черное, с огромным вырезом, явно грозившим наготой моим скромным прелестям.

Ну, на первое время сгодится — всяко лучше кружевного пеньюара. Теперь бы еще научиться разные боевые заклинания кидать, чтобы задать трепку Асмодею, когда он вернется…

Пока я придирчиво разглядывала свой наряд, дверь распахнулась и на пороге возникли трое велиаров.

Так-так-так… что там говорил этот рогатый о том, будто меня не тронут?

— Приветствую, королева, — с издевкой проговорил один из них, дернув хвостом.

— А я вот вас нет, потому что не звала, — ответила, скрестив руки, чтобы прикрыть проклятый вырез. — Чего пришли?

— Выразить почтение, — усмехнулся второй, делая шаг в комнату.

Остальные последовали его примеру.

— Выразили? А теперь убирайтесь, — я отступила, упершись в кровать.

Только мне еще разборок с крылатыми тварями сейчас не хватало.

— Простите, но мы останемся… — произнес третий.

— Предупреждаю, когда вернется Асмодей, вы получите по самые рога, — проговорила, добавив в голос побольше угрозы.

— Он не сможет, ведь у нас будешь ты… он не станет тобой рисковать, — отбросил формальности первый.

А может второй — они сменили местоположение, и я запуталась.

— Вы просто плохо его знаете, — не выдержав, расхохоталась, издав вместо смеха какою-ту странную смесь скрежета и визга.

Хотелось бы конечно верить в их слова, но властелин был слишком упрям в стремлении к своей цели.

— Это ты его плохо знаешь, — хором усмехнулись велиары. — Асмодей правит Гранью уже тысячи лет, и все это время он был жесток ко всем вокруг. Он не терпел слабости. Он не давал поблажек, а любой проступок карал смертью. Каждое существо в этом мире трепетало перед его силой. А теперь он вдруг явился в Грань после долгого отсутствия, и громогласно объявил о том, что его слабость ты…

— Приятно слышать, но… — больше не тратя время на разговоры, я махнула рукой, попытавшись вызвать смертоносное пламя, и…

Прекрасно. Привет джинсы и майка. Черные.

Визитеры заскрежетали — видимо так они смеялись. Ух, ну ничего, я вам покажу! Я вам всем покажу, и Асмодею, и Тьме, и долбанной Грани в целом!

Прибывшая злость помогла, и в этот раз на ладони появилось черное пламя, точно такое же, как у властелина. Не раздумывая, я швырнула его в сторону велиаров.

Мимо. Видимо, вся моя меткость закончилась еще в школе, на турнире по гандболу, когда мне удалось забить победный гол. Первый и единственный, потому что в команде я не состояла. Меня и взяли-то на соревнования только потому, что часть девчонок слегла с гриппом, а физруку нужны были бойцы на замену, на всякий случай. Случай настал непредвиденно — лица половины активного состава в кровь расцарапала участница из команды-соперника, и кроме меня больше никого не осталось. Ту дикую кошку с длинными когтями, кстати, почти сразу отстранили, но я успела понять, что женский гандбол будет похлеще мужского бокса.

Ладно, промазала — ну и фиг с ним. Сделаем вид, будто так и надо.

— Это было предупреждение, — процедила, из-под нахмуренных бровей глянув на крылатых мужиков. — В следующий раз полетят головы. Если вы считаете, что Асмодей ничему меня не научил, то вы ошибались.

— Глупая, с тобой у нас еще есть шанс, а вот с Асмодеем нет, — немного погрустнев, проинформировал меня первый.

Остальные тоже стали куда серьезнее — шутки кончились.

Я зажгла новый огонек, метнула, но велиары ловко кинулись в рассыпную, зато в двери возникла огромная дыра с ровными краями.

Не собираясь сдаваться без боя, я крутилась на месте, метая смертоносное пламя, круша мебель и все, что попадалось под руку, однако велиары оказались куда быстрее. Может у меня и были все силы Асмодея, зато у них имелись два явных преимущества — численность и опыт.

Всего спустя пять минут оживленной схватки один велиар смог зайти сзади, вырубив меня самым банальным образом — ударом по голове.

В глазах потемнело, я потеряла сознание.

Когда очнулась, сперва даже не поняла, что очнулась — глаза выедала кромешная тьма. Впрочем, вскоре новые силы, подаренные властелином, начали свою работу, и я разглядела три глухих стены и деревянную дверь с маленьким окошком. Кроме этого в тюремной камере ничего не было. Попыталась переместиться, как это делал Асмодей, но лишь снова сменила наряд на какое-то помпезное, пышное платье, подол которого тут же занял все небольшое свободное пространство.

Правы оказались мои похитители — ничего я еще пока не умею.

И на кой Ариус именно меня выбрал? Я на роль спасительницы явно не гожусь.

— Очнулась, — из-за двери раздался знакомый голос одного из велиаров.

— И что вы собираетесь со мной делать? — спросила, скомкав подол и усевшись прямо на него.

Ну… хотя бы мягко.

— Ничего. Подождем, когда вернется Асмодей, а дальше поставим его перед выбором…

— И каким же?

— Либо он дает отрезать себе крылья и получает тебя обратно, либо мы тебя убиваем… и умираем сами.

— Ох ребятушки, вам в казино явно нельзя, — криво улыбнулась я. — Вы ставки делать совсем не умеете. Он же вас без разговоров по стенке размажет…

— Что ж, кто не рискует, тот никогда не получает власть. Сиди тихо и если повезет, то выберешься живой.

Живой, ага. Как же.

Я Асмодея хорошо изучить успела, а значит, и велиаров тоже. Даже если властелин вдруг согласится на такое спорное предложение, то нас все равно убьют. Кто оставляет за спиной врагов? Так что вариант тут только один, для меня весьма печальный.

Впрочем, спорить с похитителем не стала. Лишь спросила:

— И на кой ляд вам это надо? Рисковать своими жизнями… а ради чего? Чтобы получить мнимую власть над мертвым миром и нечистью? И как вы ее будете делить, интересно?

— Чтобы получить возможность покинуть Грань раз и навсегда, — фыркнул мужчина. — Чтобы жить в Рэйлине, где нет боли.

— А просто туда попроситься вы не пробовали? — уточнила с ехидством.

— Асмодей пропускает сквозь Излом лишь суккубар для удовлетворения своей похоти, да нечисть, которую вызывают люди и которой они дают силы для существования под светом звезд. Остальным проход закрыт. А теперь замолчи и не делай глупостей, пока не вернется твой супруг.

Послышались гулкие шаги — велиар ушел.

Я покачала головой, проводив мужчину взглядом.

Если не считать методов, то в чем-то мотивы похитителей были мне понятны — Грань истощала. Жить в этом мертвом пустом мире — означало терпеть боль, которая длится вечно. Не удивительно, что эти велиары предпочли рискнуть и выбраться. Жаль только, что за мой счет, да еще сразу путем насилия, шантажа и угроз. Подошел бы, поговорил — я бы и добровольно помочь им попыталась… а теперь фигушки, самой бы выбраться.

Поднявшись, я подергала подол огромного, похожего на черный торт платья. Тьфу ты, будто мне крыльев мало, еще и это…

Ладно, Лютик, соберись. Ты сможешь.

Да и выбора другого не остается — ждать возвращения Асмодея, надеясь на его милость, я точно не планировала.

Осторожно выглянув в окошко, увидела силуэт одного из велиаров неподалеку. Значит, шанс будет один и права на ошибку у меня нет.

Однако прежде, чем успела сосредоточиться, сердце скрутила тревога. Руки задрожали, в груди заболело так, будто оттуда вырвали кусок плоти. Но до того, как я смогла осознать все это — палец зажгло огнем.

Кольцо из черного камня, означавшее наш с властелином брак, закипело, прожигая кожу едва ли не до кости, и оплавившись, стекло на пол.

Я рухнула на колени, щеки закололо брызнувшими слезами. Дышать стало трудно, будто мне сдавили грудь, или я вдруг очутилась под водой, где нет кислорода.

Что происходит?

Вокруг сгустилась Тьма, звуки заглохли, ощущения исчезли. Радость, свет, счастье — все это пожрал черный туман, оставив взамен лишь гулкую пустоту, и мертвый холод, и урчащий гнев.

В голове билась одна-единственная мысль — Асмодей.

И только через несколько минут, когда ко мне начали возвращаться привычные чувства, я поняла — Тьма нападала не на меня. Просто теперь властелин был связан со мной, и до меня докатились отзвуки его ощущений.

Да, лишь отзвуки. Реальное воздействие было в сотню раз сильнее.

Но что это значит? Неужели… он проиграл? Или ему нужна помощь?

Хотя, какая от меня помощь, когда я сижу в тюрьме? Что мне противопоставить Тьме? И зачем помогать Асмодею, если решила разорвать с ним все отношения?

Но вопреки голосу рассудка, сердце рвалось туда, к нему.

Словно во сне, я поднялась, подошла к двери. Взяла решетку голыми руками, и та осыпалась черным пеплом под моими пальцами. Я вышла, не глядя метнула в сторону велиара черное пламя. Крик и закружившийся пепел дали понять, что попала, но меня это не заботило.

Я распахнула три пары крыльев. Взмахнула ими, подняв ладони над головой, и полетела. Стены больше не служили препятствием, обращаясь в ничто от моих прикосновений. Я не думала, как именно делаю и что — разум заволокло всепоглощающее чувство тревоги, отпустив скрывавшиеся во мне возможности.

Похитители держали меня не в замке Асмодея — еще бы, ведь тот подчинялся пластилину и не стал бы пленять его супругу — хотя место чем-то его напоминало. Голая долина, покрытая камнями и черные башни, в которых теперь красовалась огромная дыра. Я подметила это лишь мельком — сознание расплывалось, требуя немедленных действий.

Все так же, руководствуясь одними лишь чувствами, метнулась в сторону — туда, куда вела черная ниточка, связавшая меня с Асмодеем ритуалом единения сил. Но не успела преодолеть и половины расстояния, как эту ниточку поглотил черный туман.

Крылья за спиной съежились, исчезая, и прежде чем упасть на землю, я едва успела снизить высоту.

Ладони и колени стрельнуло болью, растворившейся в привычных уколах Грани.

Поднявшись на ноги, я тряхнула головой.

Что там вещал Асмодей насчет моего упрямства? Вот найду его и лично выскажу, какой он на самом деле козел! Главное, чтобы этот рогатый продержался до моего прихода.

Я огляделась.

Нить ритуала исчезла, а от прежних сил, которыми делился со мной Асмодей, осталось лишь черное платье. Но сдаваться я все равно не собиралась.

Даже без кольца какое-то шестое чувство безошибочно подсказывало мне, куда нужно идти.

И я пошла.

И тут же запуталась в громоздком подоле платья. Проклятье!

Пришлось подхватить ткань двумя руками, но и это не сильно помогало — словно живой, наряд цеплялся за каждый встречный выступ. С другой стороны, хорошо хоть на лоскуты не распалось, после того, как связь прервалась.

Но почему она прервалась? Я думала, ритуал единения сил — нерушим. По крайней мере, до смерти одного из супругов…

Нет, Лютик, хватит. Потом об этом порассуждаешь.

Нельзя мне сейчас думать, что Асмодея больше нет — я ведь еще ему рога не накрутила за свадьбу!

Подобрав с земли какой-то камень, попыталась обкромсать подол, но оказалось, что легко это получается только в фильмах. Эх, жаль, ножичка моего у меня сейчас нет… ладно, и так справимся.

Отбросив с лица непослушный локон, я двинулась вперед.

Зачем мне оно вообще надо, и почему так упрямо иду за Асмодеем, старалась не думать. Нет, было и логичное объяснение — без него я не смогу покинуть Грань, зато меня сможет убить каждый встречный.

Но в душе я знала, что лишь хочу убедиться в том, что с ним все в порядке. И плевать, что решила не быть с ним! Нет, то есть не плевать — это я менять точно не стану. Не стану идти у него на поводу, не стану оставаться с ним…

Но и бросить его не могу. Даже если сама я для него ничего не значу. Даже если у него нет души, он не способен любить, и считает меня лишь игрушкой…

Я все равно должна спасти его. Ради себя. Просто потому, что не могу иначе.

Просто потому, что уже люблю его, что бы там ни говорила сама себе.

Я шла и шла, бесконечно долго. То и дело падала, но тут же поднималась, и упрямо продолжала путь.

Острые камни ободрали все коленки, ладони саднили, но я лишь крепче стискивала зубы. Нет уж, не сдамся. Я не из тех, кто бросает дорогих мне людей! Тем более, что Тьма не должна победить.

Мне мешали. Меня снова пытались сожрать, схватить, уничтожить. Но ни велиаров, ни суккубар по пути не попадалось, а с мелкой нечистью я умудрялась справляться самостоятельно. Очевидно, лишь силой одной злости.

Я не знала, сколько времени иду. В Грани, привычный отсчет на часы и минуты терял свое значение. Потому что, как и писали в гримуаре, здесь существовал один лишь бесконечный миг боли.

Легкие кололо, тело разрывалось на кусочки, а кости словно превратились в расплавленный металл. И чем ближе я была к своей цели — тем больнее мне становилось.

Но я шла. Делала шаг за шагом, заставляла себе переставлять ноги вопреки всему. Заставляла себя вдыхать отравленный воздух Грани. Заставляла себя не сдаваться.

Спустя несколько часов/минут/дней силы меня окончательно покинули, но даже так я продолжила ползти.

Нет уж! Не позволю убить Асмодея, пока сама не отпилю ему рога!

Ладони окончательно превратились в кровавое месиво, пышный подол — в грязную тряпку. Лицо покрывал слой грязи, и сейчас я едва ли чем отличалась от нечисти.

И когда уже начала думать, что быстрее умру, чем доберусь до цели, впереди, словно из ниоткуда, появилась пещера. А затем мир вокруг потемнел.