27

Холод, сковавший всё тело, постепенно отступал, принося ноющую боль в каждую клетку. Она где-то рядом… Ординис смог вдохнуть чуть глубже. Он как будто болезненно оттаивал. Поблизости что-то говорили, кажется, Инис и Шаэрос. Вскоре тело расслабилось настолько, что он смог почувствовать тёплое, мягкое, удобное ложе модуля, и руку — маленькую, тёплую, лежащую в его ладони. Палец нащупал свежую рану, покрытую сбоку слоем био-плёнки. Ему не нужно было открывать глаза, чтобы увидеть её свет. Он поднял вторую руку — тяжёлую и всё ещё холодную, покрытую мурашками и покалывающую, и положил сверху на её, тёплую. Вторая маленькая, тёплая ладонь легла на его щеку справа, согревая лицо. — Инис, он холодный! Как его согреть? — Ри, можешь к его БС подключиться? Надо на пару градусов температуру поднять. — Да, Инис. Сейчас. Орди услышал ровный голос синтетика. Надо спасать свой скафандр. — Не надо! Я сам, — голос вышел глухим, тихим, — Скаф, на пару градусов теплее. — Орди, ты очнулся? — это Шаэр, — Привет! И тут же:- Кари, почему за нами упорно летит ящер с седлом, без всадника? — Это мой ящер. Скраск. Он меня привёз обратно. — Он тебя видит? — Да. И понимает… Он разумный. — Чудненько! — Принцесса и дракон, — прошептал Ординис. — Что? Орди, тебе что-то нужно? — её аромат стал ближе, он смог открыть глаза. Кари склонилась к нему, вглядываясь в его лицо. — Я сказал, что ты теперь принцесса с драконом, — кажется ему удалось улыбнуться.

Позже, уже в пещерах ("дом", как он теперь их называл), куда его практически принёс Ри, Орди попросил Кари побыть с ним рядом. Это ощущалось как потребность. Он перестал хорохориться, смирился, признавая как факт, что её присутствие необходимо для жизни. Он чувствовал себя побежденным, понимая, что это депрессивно, но, возможно, позже станет лучше. Тогда он вырубился в ванной, не распознал, что в воде есть какие-то вещества. Проснувшись, на грани бессознательного состояния, он дотянулся до браслета и позвал Шаэроса. Видимо, метаболизм не успевал нейтрализовать вещество, потому что он не мог самостоятельно выбраться из воды. И, уже окончательно теряя сознание, он понял, что Кари удаляется от него. Он подумал, что это конец. Но, видимо, Шаэрос что-то смог сделать, чтобы его поддержать… Волшебник… Кари сейчас была в его комнате. Она сидела напротив в кресле, всё ещё в скафе, с собранными волосами, уставшая, расслабленная. Ординис рассматривал её открыто, смиренно (почему-то именно это слово пришло ему в голову). — Как ты? Голова не болит? Ри просканировал её в модуле и сказал, что у неё гематома на затылке и лёгкое сотрясение мозга. Ординис понял вдруг, что она тоже дорого платит за эту связь. — Нет, меня полечил Шаэрос, — улыбнулась она уголками губ. — Расскажешь мне, как всё было? — Да, конечно. Может, выпьешь это? Она протянула стакан с тоником. — Поможешь? Он бы и сам, наверное, удержал стакан, но было так приятно ощущать её руку, поддерживающую его голову! Кари рассказала историю своего похищения. Спокойно, не придавая действиям значимости. Запнулась на моменте, как убила скариссийца. Бедная, она же не воин, ей пришлось за короткое время пережить два похищения. Нагрузка… Он снова подумал о своём эгоцентризме. Орди вздохнул. — Значит, кто-то вычислил тебя как мою подопечную и меня — как защитника. По аналогии с Ириусом и его сыном. — Да, похоже. Когда Эдина прибежала, она была, кажется, в искреннем недоумении и тревоге. Она не понимала, что произошло. — Возможно, заговор. Обычное дело в империях. Кому-то невыгодно, чтобы мы договорились с императором… Но не стоит недооценивать Эдину. А почему мы летели все в одном модуле? Наш повреждён? — Его кто-то накрыл полностью тёмной тканью, из которой они плетут сети, свалил с башни и потом поджёг. Он, конечно, не сгорел, но временно вышел из строя. Уже после моего похищения это сделали. Они не знали про Иниса. — Хитро… — он попробовал сесть, — Кари, можешь принести мне еще тоник? Девушка поднялась и вышла. Феня прыгнула на колени и начала тереться носом, прося ласки. Вместо Кари с коктейлем пришёл Шаэр. Ординис почувствовал её недалеко. Похоже, в своей комнате. Напившись и сходив в туалет-душ, он почувствовал себя почти прежним. — Как ты меня сохранил в живых? — Удивительные штуки — эти старые фахэтонские артефакты! Мы ещё так далеки от их уровня… — Шаэр прошёлся ладонями над его грудной клеткой, рассматривая что-то, что видел только он, — Твой родовой медальон — оказывается ещё и целитель. Но я молодец, что попробовал его приложить! Было почти страшно, я решил, что ты умираешь. — Не знал об этом свойстве. — Ты слышал про нового питомца нашей Кари? Ординис болезненно выделил "нашей". — Ты имеешь ввиду кого-то, кроме меня? — усмехнулся он. — Ящер! Фантастическое создание. Общается образами, я думаю, наш УП его распознаёт. Сидит, ждёт Кари с мясом. Я её послал, пусть отдохнёт, поест и покормит его. А то она тоже пережила немало за эти сутки. Ординис начал злиться. Почему он её отправил? Почему она его слушается? Мастер был для него недосягаемым идеалом с подросткового возраста. Даже Бера он превозносил меньше, несмотря на всю его крутость. Но в последнее время он подозревал Шаэроса в слишком явной симпатии к Кари. Это всё артефакт… — У меня для тебя хорошая новость, Орди. Но с таким лицом, как ты сейчас лежишь, я тебе её не скажу. — Наверное, надо поесть. — Да ла-адно! Говори! Что за мысли тебя угнетают? Я готов слушать… Ординис вздохнул, он и сам любил открытость. — Кари. — Что тебя беспокоит? — У вас есть что-то с ней? — Почему тебя это волнует? — Я задал вопрос. — И я задал вопрос. — Я должен знать, как её защитник. — А вот и нет… — Шаэр смотрел немного искоса, своим голубым глазом, приподняв одну бровь, без тени улыбки. — Я беспокоюсь о ней. Ты же знаешь, как мне важно, чтобы у неё всё было хорошо. — То есть, ты заинтересован, чтобы у неё были счастливые отношения с достойным мужчиной? — лёгкий поворот головы и на него уставился бордовый глаз с широким чёрным зрачком. — Н-нет… Я сам не знаю. Этот Артефакт меня сделал зависимым и слабым. Я её отслеживаю. — Орди, это не Артефакт. — Что ты имеешь ввиду? — Не вали на Артефакт. Ты сам себя сделал слабым. — Моя жизнь зависит от неё. Это не фантазия. — И если бы не этот маленький волшебный (о-о-о, я не побоюсь этого слова!), предмет в твоём теле, ты бы сейчас лежал в океане рядом с Лисирой… — Да, это удача. Но реальность сейчас такова, что мне не следует вылезать из пещер и надо держать её при себе. — Попробуй, — усмехнулся Мастер, — у неё теперь такой ящер есть! Ординис откинулся, глядя в потолок. О чем Шаэр ему говорит? Он намекает на что-то. — Моё сердце обернуто магическим кулаком. — Красивая метафора… — Так ты не хочешь сказать мне, есть ли у вас отношения? — Ты не хочешь признаться, для чего тебе эта информация? — Шаэр, я не знаю, где мои чувства, а где Защитник. — МаЭша тоже не знала. Она не делала из этого трагедии. Когда её жизнь изменилась, она приняла это как факт. И стала любить маленького чужого мальчика как своего родного. — Это другое. — Да? — Я не имею отцовских чувств к Кари. — А какие ты имеешь? — Я хочу её присвоить…Я хочу разрешить себе…любить её. Сказав это вслух, Орди почувствовал расслабление в груди. — Есть только один вопрос. — Какой? Шаэрос молча смотрел в стену. Орди понял, что он имел ввиду, и сам задал этот вопрос:- Чего хочет Кари? Прикрыв глаза, он пытался определить, знает ли он уже, что она чувствует. Вышло, что нет. О, этот Шаэрос! — Я узнаю. — Ну хорошо! Тогда, может, поужинаем? — хищно улыбнулся Дон Киа.

Сдавшись, Орди пошёл с Шаэром в его комнату-кабинет. Как он умудрился сделать там ещё и личную кухню? Ри готовил рыбные стейки и выпекал хлебцы, когда они зашли. И синтетика с Каа присвоил… Но стейки были вкусными, а хлебцы мягкими. Орди простил Шаэру аристократические замашки. Действительно, Мастер делал очень много для их маленького сообщества, а ужинами кормил всех желающих. — Ну что? Готов слушать хорошие новости? — Кажется, да. — Ночью, после императорского ужина, я устал отдыхать и решил побродить по резиденции. — Так и знал… — Да. Так вот. Я случайно наткнулся на прекрасную рыжеволосую даму, которой уснуть не давали тайны предка и тревога за сына. — Она тоже бродила? — Она ходила из угла в угол в большой библиотеке-кабинете-лаборатории. Очень в стиле Ириуса. Надеюсь, ты там побываешь. Так вот, — Шаэрос налил себе немного вина, — Я спросил её, можно ли надеяться на счастье когда-нибудь познакомиться с наследием Мастера? — И включил своё очарование? — Нет. Немножко. Она сама обладает этим даром, представь себе! Она в ответ так мне улыбнулась, что я был уже готов заплетать её волосы в косички. — О-о-о, это серьёзно! — Это очень серьёзно! Так вот, она, улыбаясь мне и светя своими зелёными глазами, сказала, что все тайны Ириуса будут моими, если я помогу ей отыскать его звездолёт на дне океана. Шаэрос сделал паузу, попивая вино, улыбаясь чему-то. Орди соображал уже лучше, чем после разморозки. — Старый гипер с его звездолёта. — Да! — Есть примерная карта? — Есть направление. — Они для этого хотят Закатный остров? — Да. И они подпишут все соглашения с пайтами, если тебя это волнует. — А ей зачем звездолёт? — О, она не сразу призналась. Пришлось добавить очарования и нажать, — ярко-голубой глаз озорно блеснул, — Но Эдина сдалась. — Что, прямо так и сдалась? — Ну, я немного постарался… — тембр голоса слегка изменился, у Орди подскочил пульс. — Эй, полегче, Мастер! — Точно… Но она сказала, что ищет артефакт Защитника. Ее сыну постоянно грозит опасность. А потом позвал ты, и мне пришлось бежать. Так и оставил её… — Это действительно хорошие новости, Шаэрос! — Орди чувствовал, как будущее становится гораздо более светлым. — Орди, не стоит так уж на это надеяться. Всё же столько лет прошло… Но даже просто найти его Пелину будет удачей. — Да, я понимаю.