Глава XV

Естественно, первым делом я клацнул по уведомлению о поступлении перевода. Не каждый день тебе переводят миллион рублей, пусть и сконвертированных в крипту.

Убедившись, что платёж полностью реален, на секунду задумался, что его стоило бы раскидать. Но тут же решил отложить это на потом. А пока — открыл приложение с доставкой еды.

Голоден я был ещё вчера вечером. Сейчас же это был ГОЛОД. Терзающий разум и не дающий ни на чём сконцентрироваться. Во время заказа еды, мозг настолько сконцентрировался на картинках, что сумму я оценил уже после того, как всё ушло в заведение. Вышло аж девять тысяч.

Хотел было посмотреть перечень блюд и написать в саппорт, чтобы удалить несколько позиций. Но понял, что если сейчас снова открою список позиций с фотографиями, убрать что-то рука всё равно не поднимется. Повезёт, если не закажу ничего сверху.

— От тебя воняет, мурр! Искупайся. Несёт хуже, чем от пьяного гусара.

— Ты не можешь мне приказывать, кошка! Я не стану слушаться домашнее животное юного господина.

— Что-о-о? Домашнее животное⁈ Перед тобой Беатрис Форси Скаймай! Пятая своего имени! Мой род служил ещё князьям! А ты? Лесной монстр из глуши, который жрёт лягушек, мурр.

— Аристократическая выскочка, что не знает жизни. Как ты его вообще нашла? Откуда взялся юный господин, если…

На этом месте Верпа осеклась и замолчала. Но было уже поздно — отправив заказ, я прислушался к их перепалке и её финал показался интересным.

— Что «если»? Договаривай.

Под моим взглядом кикимора опустила глаза в пол. Расспросить я её собирался в любом случае. Но не думал, что Верпа заведёт об этом разговор сама. Пусть и в таком, своеобразном формате.

— Не гневись златоокий! Не хотела оскорбить ни тебя, ни предков твоих. Одно хотела сказать — почти не осталось на матушке-земле, таких как ты. А те, что есть, в больших городах сидят. Важные вопросы решают и миллионам душ распоряжаются.

У меня даже чувство голода отступило. Больно интересно всё это прозвучало. Беатрис, хвост которой подёргивался из стороны в сторону, слушала тоже максимально внимательно.

— Тебе откуда знать, болотница? В сквере лягушки наквакали, мурр?

— Почти сотню лет живу я на свете. Многих повидала и разговаривала. Слова легки — ветер уносит далеко. А в больших городах тоже есть те, кого из лесов выжили, да перебраться заставили.

Усевшись на кровати, потянулся было к домашним штанам. Потом оценил их уровень чистоты и отказался от этой идеи. Пожалуй, гардероб надо будет кардинально обновить.

— Большие города, это какие например? — поинтересовался у кикиморы, поднимая с пола вчерашние брюки.

— Разные. Москва с Петербургом, Берлин, Бангкок. Ну и другие всякие…

То ли не запомнила всего, то ли вводит меня в небольшое заблуждение.

— Ты ведь говоришь правду?

Пол дрогнул так, что со стеклянного столика чуть чайная ложка не свалилась. Даже не думал, что кикимора способна настолько мощно рухнуть на колени.

— Всегда говорю только правду, златоокий. Не знаю, кто прислал тебя, чтобы навести порядок и дать прокорм нам, лесным жителям, но не солгу я тебе. Ни сейчас, ни в будущем.

Интересная у неё была концепция. Правда, в данном конкретном случае придётся Верпу немного разочаровать.

— Меня никто не присылал. Я тут родился. И вырос здесь же. Слышала что-то о Корниловых? Мой дед охотился в этих лесах.

Кикимора задумалась. Потом, не вставая с коленей, покачала головой.

— Не слыхала, юный господин. Был только один златоокий, что ходил в леса наши со слугами своими. Но не ведаю, как звали его в миру людском. Знаю только прозвище лесное.

Моё любопытство тут же скакнуло ещё на уровень выше. Полностью вытеснив голод.

— Каким оно было?

Задавая вопрос, я подхватил с кресла альбом, в котором вчера нашлось фото деда. Развернулся к Верпе, намереваясь его показать. И застыл на месте, услышав ответ.

— Мастер. Иногда ещё конным мастером звали.

Я даже происхождение этой фразы помнил. Что-то вроде семейной легенды. Дело было лет двадцать пять назад — дед с бабушкой тогда летали отдыхать. Что-то вроде тура по Сибири. Тогда это дело пытались популяризовать и под государственные гранты нашлись умельцы, которые пытались вписаться.

Суть в том, что там их привезли на ферму, которую представили «сибирским ранчо». И бабушка неосторожно восхитилась местными всадниками. На что дед заявил, что тоже своего рода мастер. Не отставал от экскурсовода и работников до тех пор, пока ему не дали коня, чтобы это доказать. Итог был плачевен — падение с коня и перелом руки. Зато это навсегда вошло в наши анналы нашей семейной истории.

Сначала его звали конным мастером. Но для обихода фраза оказалась слишком длинной, потому первое слово постепенно отсеялось.

— Это был он? — шагнув ближе к Верпе, открыл альбом, показывая фото деда.

— Не имела чести его видеть, юный господин.

Печально такое слышать, когда ты уже настроился получить стопроцентное подтверждение. Впрочем, о ком ещё она могла слышать?

— Ну вот. А говоришь, не осталось больше златооких. Выходит, привирала всё-таки, мурр. В заблуждение нас вводила.

— Так это давно было! И он один такой оставался! Великий охотник Перми!

— Про его гибель ты что-то слышала?

Мой вопрос заставил Верпу прервать поток восклицаний. Не вставая с коленей, кикимора внимательно посмотрела на меня. Если обращать внимание только на лицо — запросто сойдёт за обычную старушку из деревни. Только сильно выше и крупнее.

— Говорили, он выслеживал Хозяина. Искал следы. Подбирался. Возможно, нашёл.

— Хозяина? О ком ты?

Кикимора замерла. Качнулась из стороны в сторону. Глянула на молчащую кошку.

— О том, кто в теле человека, но носит крылья. А на мир смотрит глазами лося.

В первые секунды я не понял. Потому как звучало это абсолютнейшим бредом. Потом ярко полыхнуло осознание. Она же сейчас про крылатого человека-лося. Или птице-человека-лося. Его как только не называли. Я сам изображение в музее видел. Бронзовые бляхи и статуэтки нашли в таком количестве, что ими обогатились десятки разнообразных музеев. Мелких в основном, но учитывая, что это локальная пермская штука, всё равно было неплохо.

Только об одном я никогда не думал. Что это вдруг может оказаться, хотя бы частично, реальностью.

— Зачем дед его искал? Этот твой хозяин, вообще существует?

Старуха снова качнула головой, смотря на меня с лёгкой озадаченностью.

— Откуда мне знать, что движет златоокими. Вы издревле вели нас, пока пути не разошлись в стороны. Но и тогда многие из нас были подле вас. Воинами, гвардейцами, слугами. Пока вы не перестали рождаться.

Стоило наверное вчера сразу с ней поговорить. Прямо в сквере. Или нет — тогда я эмоционально ещё не был ко всему этому готов. Даже сейчас, когда она рассказывала о том, как дед охотился на мифическое существо, внутри всё переворачивалось.

— В каком смысле перестали рождаться? — я всё же задал этот вопрос.

— Златооких, которые могли зажечь свои глаза, становилось всё меньше.

Вот в мои глаза она сейчас старалась не смотреть, пялясь куда-то в сторону. Видимо считала, что меня расстраивает. Отчего-то полагая, что своё недовольство предоставленной исторической справкой, будет вымещено на ней.

Вместо этого я продолжил задавать вопросы. Без всякого преувеличения, сейчас она выдавала крайне ценную информацию. Возможно с её точки зрения, она таковой не являлась. Ведь всё то же самое могли повторить и другие обитатели леса. Но я не имел ни малейшего представления, где их искать и абсолютно ничего не знал о положении дел в той параллельной вселенной, частью которой вдруг оказался.

Беатрис, к слову, тоже слушала и впитывала. В современных реалиях кошка зачастую ориентировалась ужасающе. И сейчас пользовалась шансом исправить ситуацию.

Я же интересовался всем подряд. Начиная числом тех лесных обитателей, которые живут в Перми и заканчивая информацией о Лиге. Той самой структуре, к которой меня причислила кикимора при первом знакомстве.

Оказалось, это организация, которая претендует на то, чтобы стать кем-то вроде надзирателям за правилами. Установить которые, они тоже собирались самостоятельно. С центром в Омске, но претендующая на позиции лидера Сибири и Урала. Дальше они лезть пока опасались.

В Перми у них было что-то вроде отделения, но на рожон эти парни пока не лезли. Больше присматривались и пытались подмять под себя тех, кто действовал в одиночку. Как Верпа.

Про хийси тоже спросил. И тут отреагировала обе — понеслись рассказывать, перебивая друг друга. Как выяснилось, это был дух мертвеца, обычно привязанный к роще. Были у финнов умельцы, которые таким образом себе подручных создавали. Часть которых потом оказывалась на воле.

Я оказался настолько погружён в свои мысли, что когда прозвучал дверной звонок, удивлённо повернул голову. А вот кикимора сразу же вскочила на ноги. Ловко рванув к двери, крутанула замок и потянув, распахнула её.

Лица доставщика я со своей позиции не видел, но тот наверняка был в состоянии изрядного шока. Кикиморе пришлось едва ли не вырывать у него пакеты.

Нос почувствовал запах еды и я начал подниматься на ноги. А Верпа повернула голову.

— Этот ничтожный слуга просит денег, юный господин. Вы хотите заплатить или мне следует напомнить ему об уважении?

— Пусть он сам платит за привилегию доставлять нам котлетки. И рыбку, мурр! Я чувствую запах рыбки!

Пиджак тоже валялся на полу — пришлось подняться, достав из внутреннего кармана банкноты.

Лицо у парня из доставки было абсолютно безумным, а пальцы левой руки сжимали обрывки ручек бумажного пакета. Видимо Верпа решила не ждать, пока он сам отдаст доставку и просто её вырвала.

— Вот. Держи. Вместе с чаевыми, — протянул я ему деньги.

— Мой юный господин добр даже к таким, как ты, — прохрипела рядом Верпа.

— Извращенец, — выдавил пацан лет двадцати в накидке службы доставки, попятившись назад. — Второй за день. Ну нахрен, увольняюсь!

Даже неудобно на момент стало. Взял и разрушил ему многообещающую карьеру. Возможно я бы даже попробовал догнать и придумать какое-то правдоподобное описание. Но запах еды живо напомнил о голоде, так что я предоставил курьеру самому разгребать свои проблемы. В конце концов, кто я такой, чтобы лишать психотерапевтов будущих пациентов?

Рыба тут действительно была — я заказал запечённого лосося. Которого Беатрис полностью умяла, не дав даже попробовать. Четыреста грамм в одну наглую кошачью морду.

Ради справедливости, я тоже не отставал. Удивительно, что в желудке вообще место для всего этого нашлось. Сначала порция пюре с котлетой. Потом сосиски с гречкой и драники. А дальше я полирнул всё это двумя кусками шоколадного торта.

Вот двойную порцию блинчиков с мясом благополучно умяла Верпа. Она же, за считанные секунды перемолола кусок медовика. После чего посмотрела на меня, расправляющегося с порцией наполеона.

— Благодарю, юный господин! За дозволение разделить трапезу и за те яства, что даровал мне.

Лицо у неё сейчас было такое, будто готова разрыдаться. От удивления я даже прекратил жевать. Слишком уж это было странно.

— Она ж наверно такого не пробовала, мурр. Только лягух и жрала на болотах. Деревня.

Ох и мрачным стал сейчас взгляд кикиморы. А ещё — чуть обиженным.

— Ты сама, что жрала, пока господину служить не начала? Откуда ты тут вообще такая взялась?

Кошка предпочла не отвечать. Горделиво отвернулась в сторону и начала вылизываться. А вопрос, ведь на самом деле, был хорошим. Откуда около моего подъезда появилась разумная кошка, которая всё знала про духоглядцев? Да ещё в настолько подходящий момент. Терзали меня смутные сомнения, что это вовсе не совпадение. Да и все рассказы о прабабушке… Как минимум, звучало всё это странно.

При этом, без неё, я бы скорее всего не выжил. Что снимало вопросы о непосредственной угрозе. Обо всём остальном я планировал расспросить её позже. Как только останемся наедине. По-хорошему этим нужно было заняться ещё вчера, но тогда мой разум был переполнен эмоциями. А ближе к вечеру, ещё и усталостью.

Окончательно разобравшись с тортом, я нашёл на кухне самую чистую из всех грязных чашек и помыл её. Подумав, проделал то же самое с ещё одной, после чего заварил в обеих чай.

— Людской напиток? Пила я такой, но только холодный.

В голосе кикиморы сквозило определённое недоверие. Тем не менее, кружку из моих рук она приняла. И прежде чем я успел сказать слово, сделала солидный такой глоток.

Я ожидал, что она немедленно закричит. Кипяток, это всё же не шутки. Но она лишь втянула воздух и выполнил что-то вроде лёгкой отрыжки, погладила свой живот свободной рукой.

— Хорошо-то как. Кишочки греются.

И тут же сделала второй глоток. Куда объёмнее первого. Удивительно. Устойчивость организма у неё наверное должна быть железобетонной.

Я же снова взялся за телефон. Но прежде чем открывать пришедшее письмо, зашёл в телеграм. Моя карта всё ещё была пуста. Зато имелась крипта. Которой можно было легко и просто оплатить пробив чужих данных через бота. Не знаю почему такие штуки всё ещё не прикрыли, но искались они легко и просто. А наличие номера паспорта исключало ошибку.

Пока бот обрабатывал информацию, я вернулся к альбому с фото. Наверное сейчас стоило заняться информацией о злом духе, на которого требовалось охотиться. Но воспоминания Верпы разбередили воспоминания про деда. Взять и просто успокоиться, я уже не мог.

— А есть ещё чай, юный господин? И кружка побольше.

Положив на колени альбом, я расположился в кресле. Посмотрел на Верпу.

— Есть. Кружка тоже имеется. Но перед этим, тебе бы и правда сходить в душ.

Несло от кикиморы изрядно. Вчера никто из таксистов этот момент обсуждать не рискнул. Но сложно сказать, как всё развернётся сегодня. К тому же я хотел купить ей новую одежду. Текущая, формата «я вчера впервые увидела город» для перемещения днём мало годилась. Какое-то бесформенное платье, под которым было ещё несколько слоёв ткани. Самые настоящие сапоги до колена. Ещё один элемент одежды напоминал передник, но по-моему едва ли не сросся с платьем.

— Кикимора, которая моется? Если она начнёт смывать свою грязь, трубы раславятся, мурр. А мир перевернётся.

— Да на своём болоте я каждый день мылась, хвостатая!

— В болотной тине? Охотно верю, охотно верю… Прабабушка о ваших мно-о-ого рассказывала.

Кашлянув, заставил обеих посмотреть на себя. Сначала посмотрел на Беатрис.

— Сейчас ты пойдёшь с ней и расскажешь, как всё устроено. Полотенце там какое-то есть. Даже не вздумай шутить. Понятно?

Не дожидаясь ответа, перевёл взгляд на Верпу.

— А ты не станешь кидаться на кошку и в самом деле помоешься.

В этот момент мне пришла в голову ещё одна мысль. Банальная, но вместе с тем обещающая немало сложностей. Где взять одежду нужного размера? В ней же почти под два метра роста. И в плечах широченная. Эдакая старушка-баскетболистка, которая потом сменила карьерное направление на бодибилдинг.

Обе недовольно заворчали, но стоило мне подняться на ноги, как замолчали. Ну а я занялся совсем не тем, чем планировал — измерил точный рост и ширину плеч кикиморы.

Службы доставки имели ещё один плюс — возможность заказать что угодно из любого магазина. Эта опция у них так и называлась. Достаточно было просто выбрать адрес, описать, что тебе требуется и указать приблизительную сумму расхода. При необходимости курьер просто связывался и уточнял детали.

Дело оставалось за малым — отыскать магазин, где не только была подходящая одежда, но ещё и имелся сайт с указанными там параметрами.

На первый взгляд не самая простая задача. Но это только если не уметь пользоваться Гуглом. Я умел — спустя пару минут уже изучал открытые сайты сразу нескольких магазинов.

Сапоги я тоже измерил рулеткой. Потом сравнил с размерной сеткой и заказал пару вариантов обуви сорок шестого размера. Ну и заказ на одежду тоже разместил. Тут выбор был гораздо скромнее, чем с обувью. Всё, что удалось найти — спортивные штаны и футболки с худи. На всякий случай взял ещё и спортивную сумку.

О женском белье я подумал уже после того, как пришло уведомление от бота о выполненной задаче. После недолгого размышления, решив, что это будет перебором. Во-первых, далеко не факт, что у Верпы оно вовсе было. А даже если так, ничего страшного. День продержится, а потом выберет себе сама. Я всё равно не знаю, какие ей требовались размеры и не имел ни малейшего желания этот момент прояснять.

Несколько секунд посидел, прислушиваясь к звукам из ванной. Судя по всему, у них там до сих пор шёл процесс обкатки техники. Ну ничего — разберутся. Сломать, пока ничего не сломали. Что уже радовало.

Убедившись, что спутницы заняты делом, клацнул по уведомлению бота. И сразу же разочарованно вздохнул. На фотографиях был вовсе не «дядя».

По остальной информации, я всё равно пробежался. Но ничего полезного она не дала. Действительно, был человек по фамилии Пожарский, зарегистрированный в Омске. Являлся учредителем нескольких юридических лиц. Когда-то участвовал в гражданском судебном процессе. Дубай тоже упоминался — там у Пожарского тоже была компания.

Ради интереса открыл ссылку на архив судебных дел. Интересно — процесс касался недвижимости. Истец пытался оспорить сделку, настаивая, что его родственник был невменяем на момент подписания договора и никаких денег не получил. Процесс завершён по соглашению сторон.

Вот теперь я был уверен, что наткнулся на фигуру, как-то связанную с «дядей». Вот только, как до него добраться? Лететь в Дубай, точно вариантом не было. Там наверняка своих разнообразных нелюдей полно. Я с нашими-то не разобрался. Куда уж вести расследование среди арабов.

Другим вариантом был Омск. Уже проще, но тоже проблематично. Если только немного позже. Третьим — номера телефонов, которые в своём отчёте выдал бот.

Иные опции тоже имелись. Например, я был бы не прочь отыскать Ольгу, с которой тогда встречался. Уверен — я видел, как она уезжала вместе с «дядей». Значит может что-то знать.

Одна проблема — у меня не осталось ничего, что могло бы на неё вывести. Ни фото, ни номера телефона, ни аккаунта в любой из социальных сетей.

Что до бывшего собственника квартиры, в которой я сейчас жил, на мой взгляд им однозначно был Пожарский. Но для пущей уверенности я собирался это перепроверить.

Пока же вернулся к альбому и принялся снимать на камеру телефона всех знакомых и друзей деда, которые попадались. Когда добрался до конца, понял, что не так их много. Фото было немало, но людей там было всего семеро. Причём некоторые присутствовали рядом постоянно — начиная с момента появления самых первых снимков.

На всякий случай сделал фото и тех трёх женщин, которые встретились в альбоме. Решил, что сейчас не время начинать быть сексистом — каждая из них могла оказаться ключом к разгадке.

Проверил фотографии и обрезал так, чтобы оставить одни лица. После чего загрузил их в тот же самый бот. Опция поиска по одному фото там тоже была. Совпадений наверняка будет масса, но шанс отыскать нечто полезное, всё равно оставался.

Вот теперь, когда внутри появилось чувство выполненной работы, я оторвался от изучения семейных хроник и открыл письмо, которое пришло с почты на Яндексе.

Скупое текстовое описание. Оба инцидента произошли вечером. В качестве инструмента, скорее всего использовались земляные конструкты.

Последней фразы я сначала не понял. А потом посмотрел приложенные фотографии и до меня дошло. Неизвестный дух умел управлять землёй. Выдёргивал её из-под нужных вещей, либо напротив, заставлял дыбиться. Нога одного из погибших рабочих, была по колено погружена в почву и смята. Её фактически раздавило. После того, как он упал, в грунт затянуло его голову. Мужчина задохнулся.

Двое других убитых, погибли не сильно лучшей смертью. Я бы не сказал, что нас там ждал лёгкий противник. Скорее наоборот.

Пока читал, в голову пришёл очевидный вопрос — почему они решили отправиться за оберегом именно к Верпе? Не спорю, на первый взгляд, выглядело логично. Кикиморы имели дело с землёй и нередко схлёстывались с духами мёртвых. Кому, как им знать всё про изготовление нужных оберегов.

Но при этом у заказчика имелся иной вариант — сходу уничтожить цель. Он ведь каким-то образом вышел на того колдуна с мечом. Уверен — он при необходимости мог вывести его почти на кого угодно. Почему сразу не нанял кого-то, способного уничтожить дух мертвеца? Оберег, судя по словам кикиморы, штука с ограниченным радиусом действия. А в её исполнении, его ещё и регулярно подзаряжать требовалось.

Конечно, тут могла иметься масса нюансов, мне пока непонятных. Но всё равно, ситуация вызывала немало вопросов.

Пока изучал присланное письмо, приехал курьер. Привёз одежды и обуви на двадцать тысяч. За наличку, такой заказ не взяла бы ни одна служба. К счастью, у моего криптокошелька была карта. Неполноценная, само собой. Кривая, косая и формально я платил с суб-корпоративного счета на каких-то там островах. Зато отлично подцеплялась к этому сервису доставки. А большего от неё и не требовалось.

Вернувшись в кресло, снова взял в руки телефон и ещё раз пробежался взглядом по присланному тексту. Негусто. Но все три атаки произошли вечером и строго внутри территории закрытого коттеджного комплекса. Сейчас — утро. Пожалуй, не помешало бы съездить и осмотреться на месте.

Скрипнула дверь. Послышались шлепки босых ног по полу. С такой скоростью, на ноги я наверное не вставал ещё никогда.

— Новая одежда в пакетах около стены. Обувь там же. Выбери, что подходит по размеру.

Успел. Отвернулся, встав спиной и ничего не заметил.

— Моя благодарность не знает границ, юный господин. Когда-нибудь у меня выйдет отплатить за вашу доброту.

— Там был апокалипсис, мурр. Конец света. Почти как грязевая сель. У неё наросты по пять сантиметров на коже были! Из ссохшейся грязи, мурр! Ванную надо замуровать!

В голосе, запрыгнувшей на диван, кошки звучали нотки стресса и паники. Причину которых я прекрасно понимал. Но она хотя бы была женщиной. К тому же кошкой. Боюсь, если на кикимору взглянул бы я сам, для разума это могло стать последним ударом.

— Помоги ей одеться, — посмотрел я на Беатру. — Подскажи, если вдруг что понадобится.

Кошка скорчила обречённую морду и разодрала когтями диван. Заметив мой слегка негодующий взгляд, оторвала когтями ещё кусок ткани.

— Что? После болотницы квартиру всё равно придётся сжечь. Запах впитался в каждый угол.

— Только чистотой веет от меня, благодаря воле юного господина. И ничем более.

Вздохнув, я на секунду прикрыл глаза. После чего, заговорил.

— Давайте быстрее. Как только закончите, отправляемся в путь. Посмотрим на этот коттеджный посёлок при свете дня.

Какое-то время было слышно лишь шуршание одежды и тихий ментальный голос Беатрис, которая объясняла Верпе, как правильно надевать худи. Но я на всякий случай всё равно не поворачивался. Сигнала от них пока не было — рисковать не хотелось.

— Квартира, где мы вчера были, она же раньше твоих родителей была, мурр?

— Ну да. Я вроде говорил.

— Но не говорил, где жил твой дед. Который духоглядцем был. Или они все вместе там ютились, мурр?

А ведь точно! И почему я сразу об этом не подумал?