Глава VIII

В обменнике меня встретили хмуро. Охранник, увидев кошку на плече, вовсе попытался перегородить дорогу. Но стоило махнуть сотенными банкнотами, как настроение у персонала изменилось на прямо противоположное.

— Лицемеры. Но приятные, мурр. Такие вещи обо мне говорили, такие вещи…

Кассирша и охранник, для которых наличие четырёх тысяч баксов оказалось достаточным доказательством благонадёжности, действительно засыпали её комплиментами. Обо мне они ничего хорошего вот так сходу озвучить не смогли. Но исправить впечатление клиента об их сервисе, абсолютно точно желали. Из-за чего направили свои усилия на кошку.

— А главное, всё сами, мурр. Никакого давления. Прекрасные люди. Надо будет туда вернуться.

Беатрис никак не могла остановить поток своего восторженного восхищения. Я же смотрел в окно. Не таким я помнил свой город. На каждом пятом прохожем жизнеед или что-то похожее. Чаще всего небольшого размера, но встречались и совсем гиганты. Будь я менее уставшим и не настолько шокированным, наверное попросил бы остановить машину, чтобы попробовать помочь.

Вон там прошла девушка с длинными, наполовину прозрачными волосами. На пешеходном переходе стоял мужчина с непропорциональной, похожей на колбу головой и зачёсанными вверх волосами. Это ещё можно было бы списать на генетику, но плюсом шло две пары глаз.

И такое было повсюду. Объективно, таких прохожих на улицах ходило не так много. Зато они бросались в глаза.

— Вас к главному входу?

Мы как раз проезжали мимо полицейского, чья морда подозрительно напоминала волчью — для того, чтобы перевести взгляд на водителя, мне потребовалось усилие.

— Лучше к боковому.

Раньше я тут бывал. И хорошо помнил, что на главном всегда дежурила пара охранников. Поток людей там тоже больше, но пронести кошку незамеченной не получится. А как на неё отреагирует местная служба безопасности — большой вопрос. Формально, с животными внутрь было можно. Но как правило речь шла о собаках на поводках. Никто не посещал торговый центр с кошкой на плече.

Боковой с точки зрения лишнего внимания был куда лучше. Постоянного поста там не было, только изнутри периодически появлялся одинокий охранник, что курсировал по первому этажу.

Затея сработала — в здание мы попали без всяких проблем.

— А кошачьи магазины тут есть, мурр? Хочу себе красоту. Много красоты!

В процессе общения с Беатрис, легко забыть, кто на самом деле твоя собеседница. Но кошка с радостью об этом напоминала.

— На минус первом этаже. Но туда мы пойдём уже перед самым выходом.

Моя спутница недовольно мурлыкнула. Правда уже через секунду закрутила головой по сторонам, осматривая первый этаж.

Как и я сам — нужно было определиться, куда первым делом зайти. Не самая простая задача — взгляд сразу заметался от одного магазина к другому. С чего бы начать? Обувь или одежда? А если одежда, то первым делом взять бельё с носками или верхнюю?

Прошёл мимо магазина, который почти идеально подходил для моей задачи, но не вписывался по ценам. Там продавалось всё — от носков до туфель и костюмов с пальто. Вот только я не заглядывал сюда и во времена своей работы директором по продажам.

Сделав ещё пару шагов, остановился. И медленно развернулся. Возможно раньше я туда и не заходил. Но тогда мне и не платили столько за несколько минут работы.

— Наконец-то! Мне даже намекать не пришлось, мурр. Ты начинаешь познавать, что такое пафос.

Кошка, в отличие от здравого смысла, моим выбором оказалась довольна. Ну а я успокоил себя тем, что непонятно, как оно сложится завтра. Жизнь начала бить не просто горячим ключом, а сразу десятками кипящих гейзеров. Никто не строит долгосрочных планов, при таком раскладе. Тогда как сейчас у меня имелась возможность заявиться на свою старую работу при всём параде. Да и одежда всё равно нужна.

— Кошку пожалуйста, снаружи оставьте, — шагнул мне навстречу вышколенный консультант.

— Сюда с ней нельзя, — поддержала его коллега, замершая около стойки с рубашками.

— Можно, — уверенно возразил я, указывая на надпись «животные допускаются».

— Ужасные люди, мурр. Не ценят красоту, — раздражённо отметила Беатрис.

Работники на момент замешкались. Скорее всего пытались подобрать слова, чтобы объяснить, чем кошка на плече отличается от иных вариантов питомцев. Пока они раздумывали, я успел добраться до стойки с пиджаками и вытащил один из них.

— Шестьдесят две тысячи, — переглянувшись с коллегой, женщина, напомнила о цене.

— Угу, — кивнул я. — Мой размер у вас есть?

Нужный размер у них действительно оказался. А вопросы по поводу кошки, как то сами собой отпали. Когда я оставил её на диванчике около примерочной кабины, они ещё и гладить её начали. Что та охотно комментировала, беспардонно пользуясь нашей ментальной связью.

Я потратил почти всю сумму. Укомплектовался по полной программе. Тут же переоделся. Решил, что полумеры не подойдут и сменил всё. Вплоть до носков и трусов. В душ бы ещё сходить, но это уже после того, как вернусь домой.

Из магазина я вышел в туфлях, костюме с рубашкой и лёгком пальто. Идеальный вариант для апреля, как сказали консультанты. Приврали конечно — будет немного жарковато днём. Зато смотрелось отменно.

— Шикарно. Когда есть деньги, это классно, мурр. Все тебя любят. Давай зайдём в банк и возьмём ещё.

Странно. Про часть современной жизни и культуры, кошка знала абсолютно всё. При этом в некоторых моментах откровенно плавала.

— Банки их за одни красивые глаза не выдают.

— У меня ещё хвост красивый, мурр. И шёрстка.

Вспомнив, что на третьем этаже находился парикмахерский салон, я поспешил к эскалатору. Времени на покупки ушло куда меньше, чем я думал. Можно было немного привести себя в порядок.

По пути попытался объяснить Беатрис, как работает банковская система. Чем ввёл кошку в состояние полного ступора.

— То есть у банков полно денег, но они их никому не дают, потому что нельзя. Но сами их тратят, куда хотят. Бред какой-то. Если тебе столько не нужно, так отдай! Мне например.

— О, они им ещё как нужны, — встал я на ступеньку эскалатора.

— Но они же их тратят на бесполезные штуки. Как ты сказал, мурр? Инвестиции!

С ролью лектора по экономике я справлялся ужасно, что тут сказать. Ради справедливости — обстановка была не самой располагающей. Да и студентка попалась весьма специфическая.

Что забавно, никаких вопросов по поводу Беатрис на входе в салон не возникло. Ей даже мисочку с водой поставили. И тут же принялись наглаживать. Ну а меня привели в порядок. Подровняли щетину, подстригли и помыли голову. В чём я был полностью согласен с кошкой, так это в том, что деньги здорово облегчают жизнь.

На минус первый этаж мы с ней тоже спустились. Где она получила серебристый кошачий ошейник. А потом я вызвал машину. Мерседес. Тоже Е-класса, как тот на котором уехали шишиги. На парковке «Перми Империал» всегда стояла пара машин премиум класса. Как только вызывали одну, подъезжала другая. Политика службы.

Водителя я ещё и попросил подождать. Оплатив вперёд и оставив в салоне пакеты с покупками — бельём и одной запасной рубашкой. Свою старую одежду я оставил в салоне. Просто затолкал в два пакета, а сотрудники сказали, что утилизируют самостоятельно.

— А вы к кому? Мне сообщить, что вы приехали? Ой, у вас кошечка такая красивая.

Охранник Василий не поменялся. Как и прежде — те кто выше по статусу видели одну его сторону, а более слабые лицезрели совсем иную. Когда меня увольняли, он разве что физическую силу не применял, чтобы продемонстрировать свою важность. Процесс растянулся на несколько дней — то требовалось подписать какие-то дополнительные документы, то решить вопросы с клиентами, то что-то ещё. Я всё ждал последнюю зарплату и оттого таскался в здание, хотя давно уже не работал. Каждый раз проходя через этот пост.

Чаще всего здесь дежурил этот, благообразный с виду мужчина. Для которого видимо не было ничего слаще, чем насладиться падением кого-то вниз. Я тогда ведь не только работу потерял. Из-за жизнееда настроение было настолько упадническим, что дальше некуда.

— Не признал, Василий? Мне звонили сегодня, просили зайти. Клиент что-то напутал.

Тот аж замер. Впился в меня взглядом и застыл. Вот, отживел — моргнул. Но пялится всё ещё неверяще.

— Ярослав?

— Ярослав Витальевич. Ты откроешь или мне назад ехать? Времени не так много, я и так вам бесплатно помогаю.

Хорошо это — расщепить жизнееда и вернуть себя. Прямо вкус к жизни снова появляется.

— Да-да, конечно. Проходите, Ярослав Витальевич.

Охранник суетливо нажал что-то у себя, смотря на меня, как на живого Деда Мороза, который протаранил окно верхом на олене.

Что интересно — у него самого никаких следов жизнеедов не было даже близко. Получается, сам по себе он человеком таким был. С гнильцой.

— Первый, кто правильно угадал, мурр. А ты его чуть живьём не сожрал.

— Что угадал?

С лязгом разошлись двери лифта и я отступил в сторону, пропуская мимо молодую женщину с папкой в руках. Та заинтересованно стрельнула глазами и чуть замедлилась. Но я шагнул внутрь быстрее, чем та придумала, как завязать беседу. Не для такого я сюда примчал.

— Что я кошка, конечно же!

Возмущения в голосе было столько, будто я обязан отслеживать каждый факт упоминания её пола.

Третий этаж не изменился. Впрочем, было бы странно, поменяйся тут хотя бы что-то. Не настолько давно я уволился.

Привычно повернув направо, я пересёк небольшой холл и неспешно вошёл в открытую дверь, за которой находился общий зал. Открытое рабочее пространство, которое так обожают любители экономить.

На этом моменте моё победное шествие прервалось. Ровно в одном метре от проёма. Я остановился, не понимая до конца, как себя вести.

На спине затрещала ткань пальто, в которое запустила когти Беатрис. Кошка к такому повороту событий тоже оказалась не готова.

— Ой. А давай мы отсюда пойдём? Говорила же, надо просто всё сжечь, мурр.